◎重逢◎
在離開衛國公府後很長一段時間裡,茶花並沒有搬回宣寧侯府，而是去了澄念庵中居住。
她還是衛國公夫人的時候，每月都會固定來庵中禮佛,抄寫經書。
與庵中的紫禪師太也有幾分師徒緣分,時常得對方指點迷津。
無事時,庵中來了香客,茶花也會和其他尼姑一般，更換禪衣後,去為那些香客虔誠唸經祈願。
陳茶彥也曾來尋過她幾回,想叫她搬回府中。
可茶花自己心覺不妥。
她一個寡婦回了府後,若稍有不慎，便又會引來流言蜚語。
譬如先前京中有一戶人家夫人只是丈夫外出不在家中,而她恰好腳扭傷了,被個小廝扶了一把，便傳出了他們夜夜在柴房裡苟且的流言。
最後這夫人不堪流言蜚語自盡,雖止住了一些流言，但私下裡仍舊有人道她是做賊心虛。
不然她既然沒有錯,又尋死做甚麼？
陳茶彥至今未婚，若在他尋得良配之前,茶花這裡傳出甚麼難聽的名聲,連累他的婚事就更為不妥。
唯有在這庵堂裡清修的生活，才教她能夠安心。
茶花一直推脫至今，卻不曾想這日府中一個僕人匆匆趕來,傳了件極其不好的訊息。
“姑娘，府裡來了不少衙差搜查,說是與那珩王結黨營私一案有關……”
說起這,便要從新君繼位那會兒開始說起。
趙時雋登基後率先整治的就是那些昔日想要與他奪位之人。
有些人固然愈發本分,不敢做他眼中釘。
但也有不少本性驕矜，不肯折脊，始終都心懷不服氣的念頭。
這些人也都挨個挨個遭到了處置。
唯獨這位珩王向來都是滴水不漏，卻也在上個月栽在了新君的手裡，叫他拿捏住了把柄。
茶花聽得這些忙與庵中之人交代了一聲，便匆匆乘車趕回府中。
到了宣寧侯府外，果真看見了不少官差。
還是府裡管事出來接應她進了府去。
事關結黨營私的罪責，涉及其中的人都被挨家挨戶上門抓了起來，其中便有她哥哥陳茶彥。
包括珩王本人，當下也被軟禁在珩王府中，寸步難行。
茶花被帶到廳中，陳茶彥見到她臉色亦有些不好。
“哥哥可是真的參與進了這樁案子？”
陳茶彥被她問到這件事情，神色略是不自然了幾分，低聲道：“茶花，這次你便不必再為哥哥想辦法了，是哥哥自己犯了錯……”
“府裡內外哥哥都已經安頓好了，想來這次要被帶去盤問幾日，可後果最嚴重的也就是被削減了爵位俸祿，旁的並不會有太大的妨礙。”
他只道自己以往是被冤枉的，倒是理直氣壯，這回卻是他咎由自取了。
茶花愈發詫異，只覺這件事情並非是他這性子能做得出的。
哥哥是甚麼人，她是再清楚不過的了。
尤其她哥哥更是比旁人多了三分古板，別說外人，便是對她這個妹妹亦是在道德上有著極高的要求。
他焉能容許自己主動去犯下這樣的事情？
“總之，我確實參與了買賣官爵這樁事情，旁的你便不要再追問了。”
他說完這話，外面的衙差便催著他跟他們去了。
也是見這宣寧侯這幾年積攢了幾分聲望，這才沒有直接拿鐵鏈套著他，讓他難堪出門。
茶花阻止不得，管事的見狀只好上前來安撫。
“想來侯爺自有安排，姑娘也不必過於擔心了……”
話雖如此，可這事情哪裡是茶花說不擔心就能不擔心的了？
府中有官差守著，四處也都貼了封條。
茶花因嫁出去的身份尚且未回歸本家，自然不會遭受牽連，只得在他們封鎖前先離開府中。
回到澄念庵後，紫禪師太知曉這事後對茶花寬聲安撫幾日。
“過兩日便是十五，姑娘若見得賢妃，許可以與她討要幾分情面。”
她說的那位賢妃便是新君後宮裡最是寵愛的妃嬪。
茶花未言，到了十五這日，那位賢妃卻意外地沒有出現。
茶花心中充滿不安，又隔一日宮裡才來了個宮人匆匆找上了她。
“賢妃近日也不知是觸了甚麼黴頭，夜夜都生出噩夢，聖上為她請了道長來看過，對方雖驅了邪，但還需要有人在她睡榻前唸經，至多也就一個月便能恢復過來。”
但那道長是男子，榻前唸經一事礙於身份極其不便，這才特意前往澄念庵來請茶花入宮。
在茶花還在衛國公府生活時，那賢妃便時常來庵中禮佛，與她頻頻相遇，時常主動約她一起禮佛。
只是每每閱讀經書之時，她總喜歡盯著茶花，有時候連握杯子的舉動都會和茶花漸漸相似。
茶花心底雖詫異不解，但到底沒有說甚麼。
是以幾乎每月十五，對方都會到來。
茶花不敢與她談及交情多深，但這兩年下來也算是萍水相逢。
所以這回賢妃突發惡疾，也讓人頗為意外。
既是宮中人來請，茶花沒有道理拒絕。
況且如今陳茶彥犯了錯，她也不知自個兒在賢妃這處能否找到幾分說情之處。
賢妃居於錦瑟宮。
茶花是頭一回到她這宮殿中，都未來得及打量殿中略顯華麗的佈置，便瞧見那賢妃一邊掉著淚，一邊跑來握住她的手，語氣哽咽。
“茶花，我這幾天晚上做的夢，可真嚇人，嗚嗚……”
“我好怕我會在夢裡頭就香消玉殞了。”
她說得這般嚴重，讓茶花難免疑惑。
她不由細聲安撫道：“娘娘吉人自有天相，想來夢境也多半當不得真。”
喬瓶兒搖著頭，“我夢見我囤的那些錢都被妖怪給偷走了，我看見那些錢不見的時候，心痛如刀絞啊……”
身後一個冷臉嬤嬤咳嗽了兩聲。
喬瓶兒才僵了僵，轉而擦了淚道：“當然，這也不是重點……重點是，那些妖怪還吃人。”
“吃我的時候都是從腳指頭開始啃，咯嘣咯嘣的，一直咬到我腰上，我都只能眼睜睜地看著……”
管嬤嬤皺眉道：“娘娘，你也不必說得那麼具體。”
賢妃一拍腦門，連連點頭道“是是是”。
“看我，這麼可怕的事情還說它幹嘛。”
“娘娘說話歸說話，也不必一直握住陳姑娘的手……”
茶花見這嬤嬤頻繁打斷，心中感到幾分怪異，只輕聲道：“嬤嬤不必叫我姑娘，我早已嫁人，是婦人之身，喚我一聲夫人即刻。”
管嬤嬤被她這麼不輕不重地提點了一句，臉色僵了僵，隨即“噯”了一聲，後頭卻是再沒怎麼打岔。
當夜茶花自是留下，為喬瓶兒唸了半個時辰的經。
待喬瓶兒睡著之後，宮門也已經落鎖。
茶花只得在宮裡住上一晚，等到第二天早上，再出宮去。
如此重複了兩三日下來，茶花始終沒有聽到陳茶彥的訊息，再按捺不得，同賢妃提及此事。
“不知賢妃娘娘可否向聖上進言一二，好叫我去見哥哥一面。”
喬瓶兒遲疑道：“竟還有此事，待我問過了再答覆你。”
茶花同她道謝，心中亦是想到昔年一些舊事。
但那已經是陳年舊事。
且在茶花離開衛國公府後，對方也沒有以任何緣由找過她一回，她才徹底藏起一樁心事，道二人緣分確實已經絕於三年前。
好在喬瓶兒答覆得很快，不知從哪裡拿來了一個批准的條子，讓茶花拿著這條子去。
茶花自是沒再耽擱，在牢中見到了陳茶彥。
陳茶彥看到她時臉色都不由得一變，語氣略是責備，“茶花，你怎麼來了？”
“這地方這般腌臢，我不是與你交代過了，讓你別管。”
茶花隔著那柵欄，緩聲說道：“我近幾日思來想去，只覺哥哥是個不會輕易犯錯的人。”
“哥哥令我不來，若是有道理的話，我自然會聽。”
“可哥哥倘若不說實話，我也不會再聽哥哥的話了。”
陳茶彥見她那雙清瑩眼眸裡透著幾分執拗，他既是無奈，亦是有幾分被妹妹關懷的澀意。
他原本不打算將這樁私事說出，可在茶花面前，到底還是瞞不住。
“你猜得不錯，我雖沒有直接參與進這件事情，但……寧府的人卻參與了進去。”
他口中說的寧府便是寧綴玉的孃家。
他與寧綴玉是青梅竹馬，縱使她已經另嫁他人，成為了靜安伯夫人，但來求他的人是寧綴玉的哥哥。
對方與他私底下說出了寧綴玉當日嫁入伯府的真相。
昔日陳茶彥要離開京城，只帶走了一個茶花一個逃亡。
但寧綴玉知曉這件事情後，亦是想要與他一同私奔。
這樁秘事他連茶花也不曾說過。
他那時只當自己沒有生路，她清清白白的大家閨秀同他一道私奔只怕貞潔盡毀，且也會揹負上與他同流合汙的死罪。
他便狠心與她失約，兀自帶著茶花離開了京城。
那時他卻並不知，她那般急切想要與他一道逃走，便是家中為她定下了與靜安伯的婚事。
她哥哥時隔數年再說起這事情，顯然是別有用心。
“所以哥哥是為了靜安伯夫人才這般做的？”
茶花緩緩詢問於他。
陳茶彥微露尷尬，“茶花，她在靜安伯府日子並不是很好，所以靜安伯委託她哥哥辦事，她哥哥若辦不成的話，回頭也許又會往她身上撒氣……”
另一樁屬於寧綴玉的陰私之事，他便沒有再對茶花說出。
那寧綴玉昔日在茶花生病時，曾伸出過援手。
那時她便身懷有孕。
可她生下個女兒後，女兒對動物毛髮過敏。
她百般強調，不許任何人將貓貓狗狗帶進府中。
可府中一個寵妾的庶子刻意抱過了小狗之後，再去抱她女兒。
她知曉背後之人是那寵妾，自然憤怒地罰那庶子下跪。
豈料那庶子因此染上風寒高燒不退，引發了惡疾之後，竟直接夭折。
靜安伯寵愛那妾室，也寵愛庶子，自是怒火中燒。
若非怕寵妾與庶子陷害嫡長女的惡名傳出，他早就休她下堂。
……
從陳茶彥這處得知了這番緣由，茶花離開了大牢後，心中卻也有了數。
她再三猶疑下，還是去了趟靜安伯府。
寧綴玉彼時正帶著女兒認字兒，見她來了，亦是笑容溫婉接待，叫人看不出甚麼端倪。
茶花試著與她交談幾句，發覺她好似並不知情，便也打消了想讓她幫哥哥的念頭。
畢竟哥哥願意背地裡幫她，是哥哥自己的選擇。
陳茶彥不願說出，茶花在這點上也不好忤逆了他。
寧綴玉打量她幾眼，隨即笑道：“聽聞你哥哥似乎遇到了些事情，我們兩家從前也走得近，你若有甚麼需要幫忙的地方，只管開口與我說。”
茶花當她是客套，與她隨意寒暄了兩句，見她女兒乖巧可愛，便也從囊裡掏出一隻玉做的小鹿贈她把玩。
小女孩愛極了這樣精緻的玩具，自然很是歡喜。
茶花沒待多久，便起身離開。
寧綴玉在她走後，她身邊婆子才說道，“夫人的兄長先前好似也與那宣寧侯有過接觸……”
寧綴玉微微沉默。
她見著外面天色不早，便抱起女兒回房。
豈料剛到了寢室，便瞧見靜安伯醉醺醺地回來。
外邊下人更是一臉惶恐地湊到她耳畔道：“伯爺是從蘇姨娘那邊過來的。”
寧綴玉臉色微凝幾分，才放下手中的嬌女，便被人觸不及防地一耳光扇倒在地上。
靜安伯臉色漲紅，一把扯住她頭髮咬牙切齒。
“你這賤人，蘇兒好不容易拼死為我生下的兒子，就這麼被你給害死了！”
“你這蛇蠍婦人，該死的東西，老天不懲罰你，自有我代他們母子倆懲罰你！”
他拖住她頭髮將她拽到屏風後頭。
那婆子驚恐之餘嫻熟地捂住了孩子的耳朵，不叫她聽見這樣慘烈的動靜。
將近兩刻，那靜安伯冷哼著才離開。
婆子頓時紅著眼眶去攙扶起自家夫人。
寧綴玉哆嗦著身子，將嚇傻了的女兒輕輕抱入懷中。
“別怕別怕，孃親沒事……”
見女兒已經嚇到發不出聲兒，只一抽一抽著身子在哭，她只心痛難忍，口中麻木道：“下次……提前把囡囡抱走，別再讓她看見。”
……
宮裡天黑之前都會落鎖。
茶花出了靜安伯府後，一刻也不敢耽擱，匆匆又趕回宮去。
今日許是晚了一些，加上給賢妃唸經之前還需焚香淨手，更換禪衣。
茶花比以往都要晚些進入到殿內。
前幾日她都是隔著帳子給喬瓶兒唸了半個時辰的經，唸完後又停頓了幾息，聽對方開口讓她退下她才會離開。
今日也是這般，茶花唸完經後，猶豫許久才再度向對方開口。
“關於我哥哥的案子，他恐怕是無辜的，今日我回了趟府裡後，找到一些證據可以提交給聖上，不知可否再麻煩娘娘一回……”
她自然知曉自己再提出請求是有些不好。
可家人逢難，她再是面皮薄也不得不厚起臉皮開口。
只是她問了半晌裡面也沒有動靜。
茶花微哂，料想對方是睡了，便也不再打擾，默然退出。
至翌日一早，她才又來到殿中，想等喬瓶兒起身後，再嘗試著與對方提及此事。
但也不知是不是這賢妃素日起身得便晚，對方竟遲遲沒有出來。
茶花也是在走出那宮殿時，才聽見外面宮人在談論今日發生的事情。
“你說的也太嚇人了……”
“哪裡嚇人了，我說的都是真的！”
“珩王被人挖出了造反的罪證，原本那些涉及結黨營私之人，多半也捲入了其中。”
“昨兒下午德公公侍奉時親眼看見陛下眼都不眨，直接下達了命令，將那些捲入其中的人先拉出去率先斬首示眾。”
“今天早上開城門的時辰，那些人便被推出去執行死刑，聽說裡頭有不少權貴世家，一個都沒幸免……”
茶花聽到這話，腦中瞬間想到昨日見到哥哥的最後一面……
甚至都來不及思考，只覺腦袋裡“嗡”得一聲，彷彿有根弦繃斷了般。
倘若只是尋常罪名，便是應在哥哥身上自然也是無妨的。
可若這樁案子摻和進了謀逆造反的性質，那就完全不一樣了……
她眼前猛地發昏，只覺天旋地轉，身子也被抽空了全部力氣一般，腳下發軟。
在摔落在地上之前，有人在她臂上重重一拽。
茶花臂上霎時被那手掌掐得生疼，死死按住心口發悸之處。
好不容易緩過那陣心驚，她眼前的黑霧漸漸散去，才慢慢看清楚一抹繡著五爪龍紋的袖口。
她心頭微駭，忙縮回手臂連退幾步。
這回將身側之人徹底看個清楚。
三年不見，趙時雋那張俊美無儔的臉龐彷彿毫無變化，又彷彿處處都透著陌生。
他微翹的唇角也減輕了年輕時幾分風流肆意，反倒像是歲月沉澱下的一份溫潤。
哪怕在看見茶花的那剎那，他亦是神情沉寂，沒有一絲一毫的意外。
也再沒有像從前那樣，喜怒隨性。
茶花看到他時固然心頭震驚，可一想到方才宮人的話，猶覺頭暈目眩，思緒凝固。
“臣女給陛下請安……我、我哥哥他……”
她幾乎手足無措，眼淚都快要掉下來。
趙時雋朝她臉上瞥了一眼，撥弄著掌心的佛珠，嗓音溫醇。
“昨夜賢妃與朕提及了這件事情。
宣寧侯涉案的事情自有官員會調查清楚，今早上你哥哥已經被放回府中。”
他語氣溫緩道：“是以岑夫人不必憂心，宣寧侯若沒有過錯，朕身為一國之君自會糾察冤情，不會讓任何一個無辜之人受到牽連。”
與三年前不同。
他為了得到她，不惜用陳茶彥來叫她屈服。
而如今，無需她開口，他卻秉持著公道及時處置了這件事情，儼然有國君風儀。
他若真有甚麼歪心邪念，如今身在帝位，恐怕更容易威脅茶花。
但他沒有……
那種截然不同的滋味，讓茶花心中恍若百感交集。
她幾乎都反應不過來，待發覺自己盯著他那張面龐久了，她才後知後覺自己竟直視了聖顏。
她忙收斂了目光，輕輕垂落下眼眸。
一旁馮二焦卻道：“陛下，她已經被衛國公府休了，如今寄住於京中澄念庵中。”
男人恍若詫異的嗓音徐徐傳入茶花的耳廓。
“是嗎？”
他撥弄佛珠的舉止頓了頓，緩緩道：“既是舊人，那便還叫你一聲茶花……”
“你該不會介意吧？”
茶花攥緊汗透的掌心，心中只憂心哥哥劫後餘生是否完好無損，哪裡還顧得上這些細節。
她輕搖了搖頭。
他如今是天下之主，想叫她甚麼，自然是他的權力。
茶花要出宮去找哥哥。
好在這位天子果真與從前截然不同，連攔都不曾攔過。
她匆匆去了後，趙時雋才抬腳跨進了宮殿。
他朝著以往慣是會去的西殿坐下。
馮二焦便會意地將四周帳幔放下，連同窗子也遮掩住。
隨即便在一道白幕布後點上蠟燭。
那白布上便顯出了一道纖柔的身影。
女子從髮髻、釵環，乃至衣裙輪廓細節都眼熟極了。
她將一個柔婉女子的舉止表演的惟妙惟肖，或是喝茶，或是低頭看書，又或是抬手輕撫過鬢角……
待結束之後，喬瓶兒頗是沾沾自喜地打後頭出來。
也虧得她機敏。
先前看皮影戲時，便聯想到了這個法子。
後來她便尋了藉口效仿著茶花當天的言行舉止，用這法子表演給這位天子看。
果不其然，男人再沒有用那種陰森森的眼神看過她了。
且也比從前來得更加勤快。
端是為了看她在那白布後將茶花日常都做了些甚麼，一點一點復刻還原出來。
哪怕只是對方溫柔恬靜地坐在桌旁，手捧著一本經書就是半日，他都好似看得百般不厭。
這也讓喬瓶兒每次模仿之後都很有成就感。
若下回發覺了那宣寧侯妹妹有了甚麼新的小動作，她更是如獲至寶般，忙不迭記下來，等著回去給聖上一個驚喜，換取他的獎賞。
可今日卻又好似不同於以往。
趙時雋看完後，抿了口釅茶，卻垂眸語氣不可捉摸道：“將這些東西都撤了。”
“架子也都不必留。”
話音落下，便有宮人立馬上前去將那塊布撕爛，隨即將那木架子踩斷抬出了殿中。
喬瓶兒傻眼了。
“那……那茶花……”
趙時雋將手中的茶盞清脆地落在桌面，打斷了她的話。
“往後也都不需要了。”
丟下這話便起身往處理政務的承德殿去。
喬瓶兒頓時一臉惶恐地拉住馮二焦問：“聖上該不會看到茶花服帖的模樣，一下子就失去了對她的興趣了吧？”
倘若他對茶花失去了興趣，那喬瓶兒不就喪失了自己好不容易挖掘出來的賺錢本事？
再轉念一想，她也覺得不是沒有可能。
畢竟這天天看天天看，千把天都看下來，指不定看都得看吐了……
更何況近段時日趙時雋心性愈發淡薄，竟一次也沒朝她發過脾氣。
在旁人面前，若喜，也只是某些場合需要他喜。
若怒，也只是某些情景下需要他的怒意來威懾。
可除此之外，他整個人都將情緒掩藏得極深不可測。
所以當喬瓶兒問到這話時，馮二焦也回答不上這個問題。
畢竟執念這個東西本來就很玄。
要能說放下了，就真得不會再產生了。
作者有話說：
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