用完家宴，衛氏說自己乏了，並無賞月的興致，家裡人便各自散了。
蕭莨牽著珩兒往回走，祝雁停跟在他們身後，手裡提著燈籠，暖色的光亮映著秋日逐漸枯huáng的草木，倒似給這蕭瑟的秋日涼夜減了些許冷清。
珩兒一步三回頭地看他，想要說話，祝雁停微微搖頭，小孩扁了嘴。
蕭莨沉聲道：“注意看路。”
珩兒轉回頭去，不敢再往後看。
一路無言地先將珩兒送回他自己住處，小孩乖乖揮手與蕭莨道別，目光落到祝雁停身上，頓了頓，沒說甚麼，被嬤嬤牽著進門去。
祝雁停有些不忍，珩兒這孩子還這麼小，就單獨住這麼大一個院子，會不會害怕？
他望向蕭莨面無表情的冷峻側臉，欲言又止，到底沒說出口。
在珩兒的教養上，他這個從未盡過父親責任的，並無半分說話的餘地。
回去正院蕭莨住處，眼見著他進了屋裡，卻未開口讓自己走，祝雁猶豫著不知還要不要跟上，他躊躇一陣，到底硬著頭皮跟了進去。
祝雁停進門時，蕭莨似是瞥了他一眼，很快又移開了目光，祝雁停不確定那是不是自己的錯覺。
蕭莨被人伺候著更衣，他走上前去，蕭莨身前的下人主動讓開。
祝雁停低著頭，幫蕭莨解開腰帶，蕭莨居高臨下地望著他，目光落至他頸側，微微一滯。
祝雁停抬頭時，正對上蕭莨的墨色雙瞳，那裡頭隱有簇火跳動。
“王爺，你醉了麼？”祝雁停輕聲問他。
從前蕭莨若是喝這麼多酒，定是會醉的，但現在祝雁停有些不確定。
屋中的下人俱已退了出去，蕭莨的眸色更沉，定定看著他，未有回答。
祝雁停試探著往前一步，貼近過去，至呼吸都幾乎jiāo融在一塊。
聞到那若有似無的酒香，祝雁停心頭微動，蕭莨大抵還是有些醉意的，甚至有可能醉得還不輕，不然也不至於讓他如此放肆。
“表哥……”
一句稱呼剛出口，蕭莨猛地攥住他手腕，將人一掀，帶到了一旁的chuáng榻上。
祝雁停的後腰磕在chuáng沿上，一陣生疼，蕭莨粗重的呼吸壓下，兩手撐在他頸邊，不住喘氣，眼中猩紅一片。
祝雁停愣了愣，聲音有些抖：“你怎麼……”
蕭莨的嘴裡溢位一聲短促的呻吟，雙手揪著頭髮痛苦地倒在了chuáng上。
屋外守著的下人聞聲急匆匆地進來，手忙腳亂地送來熱水和巾帕，祝雁停瞪著眼睛惶然地看著蜷縮在榻上，冷汗滿面痛苦異常的蕭莨，在下人將沾了水的熱帕子蓋上他額頭時，才終於回神，撲上去用力握住了他一隻手。
“他為何會這樣……”
祝雁停的聲音不自覺地哽咽，伺候蕭莨最久的下人小聲回答：“王爺這幾年一直都這樣，夜裡總是犯頭疼症，喝酒之後尤其痛得厲害，用了藥也不見好，先前柳先生在時還能過來為他扎扎針，如今卻只能熬著，他也不讓我們跟人提，老夫人那裡都不知道……”
祝雁停怔怔聽著，將蕭莨抱進懷中，顫抖著手幫他揉按疼痛處，蕭莨的呼吸依舊急促，緊閉著雙目，眉骨上那道傷疤在燈火下刺目異常。
後悔、自責和心疼鋪天蓋地地壓下，祝雁停恨不能以身替之，卻又甚麼都做不了。
蕭莨在他懷裡逐漸安穩，祝雁停不敢鬆懈，不停為他揉按額頭、太陽xué和腦後，只盼他能稍微好受一些。
後半夜，蕭莨好不容易沉沉睡去，祝雁停則蜷在chuáng下的腳踏上，幾乎一宿未闔眼，天色只有熹微亮時就起了身，出門去叫人送了壺熱水來，坐在腳踏上，呆呆看著還在睡夢中的蕭莨。
蕭莨睡得很不安穩，蹙起的眉頭一直沒有鬆開過，祝雁停伸手過去，想要幫他撫平，卻正對上了他驟然睜開的雙眼。
祝雁停被那滿是戒備的冰冷目光刺得下意識收回手，啞聲道：“你醒了……”
他爬起身去，倒了杯水來，遞給蕭莨，先頭送來的熱水這會兒已沒那麼燙了，正宜下口。
蕭莨夜裡會口渴，半夜總要醒來喝一道水，昨夜或許是因為喝了酒，或許是因為頭疼，他好不容易睡著，一直睡到這會兒，嘴唇都是gān裂著的。
蕭莨沒有接，坐起身，眼中已恢復了平靜無波：“你回去吧，明日再來。”
祝雁停怔了怔，垂眼將水杯擱到一旁矮几上，順從地站起身退了下去。
從蕭莨屋中出來，祝雁停才覺腰痠背疼，腳上先前的傷處也在隱隱作痛，他彎腰捶了捶腿，正要走，就撞見珩兒被嬤嬤帶來給蕭莨請安。
小孩見到他，站在原地沒動。
祝雁停走上前去，在小孩面前蹲下，與他笑了笑：“珩兒，今日這麼早就起了麼？”
“我每日都這麼早起，我才不是貪睡的小豬。”珩兒哼道。
“我知道，我的珩兒是乖寶寶。”祝雁停抬手摸了一下他的臉，珩兒難得沒躲，他也沒再拉著兒子多說，起身讓他進去。
回到偏院，祝雁停早已又困又累，倒在chuáng榻上卻又怎麼都睡不著，蕭莨的情形比他想象中還嚴重些，他到底要怎麼做，才能幫蕭莨？
中秋過後，祝雁停照舊每日去正院，蕭莨讓他做甚麼便做甚麼，從不抱怨一句。
而且他發現，守在偏院外的那些兵丁已盡數撤走，蕭莨似乎並不怕他跑了。
下旬時，某一日祝雁停試探著與蕭莨提起：“我能否出府一趟？我想去買點東西。”
蕭莨握著筆的手一頓，抬眼望向他：“買東西？”
“嗯，”祝雁停的神色略不自在，“珩兒四周歲生辰快到了，我想給他買樣生辰禮物。”
蕭莨的眸光閃了閃，丟下句：“隨你。”
轉日清早，伺候完父子倆用過早膳，待珩兒唸書去了，祝雁停得以這麼多日來第一次走出國公府，他院子裡那兩個啞著的下人跟著他一起，去了西大街。
這條聖京城中曾經最繁華熱鬧的大街經過之前幾番動dàng，早已蕭條許多，到了地方，祝雁停先去了街頭的一間當鋪，讓那兩個下人就在鋪外街上等著。
他如今身無分文，雖有按著下人份例發下的月錢，但杯水車薪，如今全身上下唯一值錢的，只有一枚一直佩戴在脖子上，他母妃當年留給他的玉佩。
當鋪的小二懶洋洋地嗑著瓜子，見到人進來只抬眸望了一眼，便又收了目光。
祝雁停雖然長得好，但這身打扮看著就不是有錢人，自是叫人提不起興趣。
祝雁停也不在意，取下玉佩，擱到櫃檯上，淡聲問道：“這個能當多少銀子？”
那小二的目光移過去，愣了一愣，立即變了臉，趕忙起身，拿起那玉佩愛不釋手地摩挲。
祝雁停微蹙起眉，那小二終於將東西放下，語氣裡多了些客氣：“客人您稍等片刻，您這東西太好，小的做不了主，這就去將掌櫃的進來。”
他進去裡間，不多時，一個略富態的中年人出門來，拿起那枚玉佩細細打量片刻，驚疑不定地望向祝雁停。
祝雁停淡定回視著他。
掌櫃恭敬又謹慎道：“這位郎君見諒，您這東西太貴重了，我們得先去請示一下東家，才能給您報價。”
“好。”
兩刻鐘後，那掌櫃再次出來，與他道：“我們東家說這價格，要當面跟您談，還請您進去裡頭說話。”
祝雁停挑了挑眉，當鋪外頭守著的下人朝裡頭望了一眼，祝雁停沒叫他們，便也沒跟進去。
國公府。
親衛小聲與蕭莨稟報：“他進了西大街頭上的一間當鋪，等了兩刻鐘，被人請進裡頭去面談，這會兒還沒出來。”
“嗯，”蕭莨淡淡應了一聲，“盯著便是，不用做甚麼。”
祝雁停跟著那掌櫃的進去後頭院子，走進一間偏房，又進了藏在暗處的密道里，再走出來，就已到了隔壁那座宅子中。
等在那裡之人，是勤王祝顯德。
這人是老勤王的孫子，在老勤王去世後繼承的爵位，後頭投靠了祝鶴鳴。章順天打來京中時，那些公侯伯府的，主動jiāo出大部分的家底才勉qiáng保住身家性命，祝家人可就沒那麼好運氣了，京中的祝家人沒跟著祝鶴鳴跑的都被殺光了，這位勤王跟著逃去了齊州，又在戍北軍打去齊州時果斷將祝鶴鳴給賣了，如此才在蕭莨劍下留了條命，平安回來京裡。
如今在這聖京城裡，就只剩下勤王府這麼一根祝家獨苗，他家的日子卻十分不好過，蕭莨的野心昭然若揭，誰都知道，他們這些祝家人早晚會成為他的眼中釘，遲早有一天要被他找由頭都給發落了。
見到祝顯德，祝雁停半點不驚訝，他知道這間當鋪明面上的東家是一戶富商，背後真正的主家卻是勤王府，故才來的這裡。
祝顯德見了他，卻是一把鼻涕一把淚：“那日的中秋宴我也去了，姓蕭的簡直欺人太甚，他到底還記不記得這個天下是祝家的！怎能如此欺rǔ於你！”
祝雁停神色黯然：“可如今這樣，這聖京城裡，又有誰還敢說一個不字？”
祝顯德一聲長嘆。
相對無言片刻，祝顯德猶疑問祝雁停：“……他到底打算如何處置你？”
祝雁停苦笑：“我也不知，他將蕭蒙的死也算在兄長和我頭上，凌遲了兄長尤不解恨，還要作踐於我。”
“可我聽人說，……那日在下幽城下，也是他救了你？”
“是又如何，比起兄長他更恨我，他是想要我活著受折磨罷了。”祝雁停用力握緊拳頭，眼中有咬牙切齒的恨意。
祝顯德見狀打消了些顧慮：“這樣不行，他若是當真存著改朝換代的心思，我等都必死無疑，不能就這麼認輸。”
祝雁停抬眼望向他：“你是如何想的？”
“北邊雖已盡在蕭氏掌控中，南方大部分地方依舊是我祝家人的地盤，你我都姓祝，只有幫著我們自家人，日後才有活路。”祝顯德話說一半，並未提他背後的，到底是成王還是聰王。
“可我等如今猶如困shòu，在這京中孤立無援，還能做甚麼？”祝雁停反問他。
“倒也不至於就有那般寸步難行，事在人為，何況你如今人在國公府裡頭，能近他的身，若是能探得些甚麼有用的訊息，自會大有益處。”
祝顯德也不是蠢笨之人，並不完全信祝雁停，只想哄著他幫自己，至於他自己背後是誰，又在京里拉攏了哪些人，半點線索不漏。
祝雁停垂眸思索一番，應道：“我儘量試試。”
倆人只談了堪堪一盞茶的時間，祝雁停便起身離開，不敢耽擱太久惹人懷疑。
臨走之時，祝顯德給了祝雁停一張三百兩的銀票，至於那枚玉佩，祝雁停雖有不捨，卻沒帶走：“先押在鋪子裡吧，拿回去了反惹人猜疑。”
從當鋪中出來，祝雁停從西大街的街頭一直逛到了結尾，如今開門做買賣的人少了，且生意大多頗為慘淡，他一路看過去，都沒想好要給兒子買甚麼生辰禮。
珩兒如今身份貴重，甚麼都不缺，他這個爹爹這麼多年只送了他一把金鎖和一個撥làng鼓，後頭那兩樣東西也沒再在他身上見到過。到了今時今日，他能買得起的東西，只怕珩兒都再不稀罕了。
最後祝雁停走進間成衣鋪子，細細挑了匹布，比劃了一下大致的尺寸，親手畫下想要的樣式，從頭到腳給珩兒定做了一身衣裳，與掌櫃的定好三日後過來取。
哪怕國公府裡就養著裁縫和繡娘，他也想給自己的孩子送份心意。
回去之前，祝雁停又去了一趟致香齋，這間點心鋪子還開著，就是生意冷清了許多，門口客人排長龍的盛況是再看不到了，做出來的吃食卻都還是頂好的。
從前都是蕭莨來給他買，每一回都要從衙門出來後特地繞道來這裡，一來一去不知耽擱多少時候，他卻不懂得惜福，如今再說後悔都沒用了。
祝雁停叫人挑了些鹹口的點心，都是蕭莨喜歡的口味，又包了幾塊甜的，珩兒這孩子跟他一樣嗜甜，但沒敢買太多，怕叫小孩吃壞了牙齒。
回到府中已至巳時，來議事的官員剛走，祝雁停進門去，將點心取出擺了盤，親手端到案上，小聲提醒蕭莨：“王爺先吃些點心填填肚子吧，離用午膳還有一個時辰，您今個早起就沒吃多少東西。”
蕭莨在看手中奏報，並不搭理他。
祝雁停略一猶豫，又道：“早上我去了當鋪，將身上玉佩當了，換了些銀子，去給珩兒定了身衣裳，回來時又順路買了這些點心。”
安靜了片刻，蕭莨終於出聲，淡道：“拿去耳房裡吃了，別放在這裡。”
祝雁停怔了怔，只得將點心端走。
一口熱水一口點心，祝雁停láng吞虎咽，胃裡才稍微舒服了些。
早上他只記掛著出門，早膳一口未用過，買點心時也完全忘了自己那份，餓過頭了這會兒才覺得胃裡隱隱作痛。
可惜，蕭莨還是不願領他的情。