八月初十那日，蕭莨身邊的人過來偏院這邊傳話，讓祝雁停去正院裡。
祝雁停十分驚訝，下意識地問：“王爺要我去做甚麼？”
來人的語氣十分客氣：“郎君您直接過去吧，去了便知道了。”
“好。”
祝雁停不再多言，稍稍收拾了一下，換了身gān淨的衣裳，重新束髮過後，隨人出了門。
他這兩日已能丟開柺杖慢慢走路了，雖不怎麼順暢，好歹看著不再像個殘廢，來傳話之人十分貼心地給他備了轎子，將他抬去了正院。
一路上祝雁停心裡都在打著鼓，思來想去都猜不到蕭莨叫自己過去的目的，到後面便也gān脆不想了，總歸船到橋頭自然直。
祝雁停走進正院時，剛有朝中官員來議事完從裡頭出來，見到他無不目露異色。
他如今衣衫樸素、身無長物，又腿腳不便，雖說不上灰頭土臉，但也著實沒好上多少，落魄至此，哪還有半點昔日金尊玉貴的氣度。
祝雁停有些難堪，低了頭，避開那些人的視線，進去裡頭。
蕭莨正在看文書，他現下身兼攝政王之職，每日裡都有堆積如山的公務要處理，這國公府正院的堂屋裡擺上書案，已改成了他平日裡召見官員議事的場所。
外頭人議論蕭莨不另開王府，是因為想要日後直接從這國公府裡搬去宮中，至於蕭莨到底是不是這個心思，那便只有他自己知道了。
祝雁停走進來，蕭莨並未抬頭，一直在看手中的那些奏報文書，不時落筆批閱，祝雁停被晾在一旁，他沒敢出聲，就這麼站在那裡等著。
蕭莨的眉頭時而蹙起，時而舒展，這麼看著倒似沉定得很，但昔日的那份從容溫雅是再沒有了。
祝雁停心中一嘆，垂了眼。
他的腿傷初愈，站不得太久，不過半個時辰，便已有些受不住。
腳下一陣一陣鑽心地疼，祝雁停咬著牙沒吭聲，蕭莨一直沒抬眼，倒是屋中伺候的幾個下人注意到了，但沒人敢提，眼見著祝雁停額頭上冷汗都快出來，給蕭莨伺候茶水的那個小聲問了一句：“王爺，可還要換杯熱茶？”
蕭莨終於抬頭，目光掠過祝雁停，微微一頓。
祝雁停勉力撐著，身子已有些搖搖欲墜。
蕭莨抬了抬下顎，終於有下人搬了把椅子到祝雁停身後，扶著他坐下。
“腿傷還要多久能好？”蕭莨面色冷淡，聲音裡沒有多少起伏。
祝雁停低聲回答：“已經好很多了，再幾日應當就能自如走動了。”
“我不需要一個廢人在身邊，你回去吧，過兩日再來。”
只說了兩句話，祝雁停便又被趕了回去，他有些不明所以，但沒敢問，蕭莨讓他走，他便回去了。
如此過了兩日，祝雁停再次被人帶去正院，蕭莨依舊在看文書，這次他沒有讓祝雁停多等，直接吩咐：“你過來，幫我磨墨。”
書案邊伺候筆墨的下人退下，換成了祝雁停，祝雁停不解其意，小心翼翼地上前，雖如此，蕭莨願意讓他在身邊待著，他就挺高興。
雜亂的文書奏報堆滿了書案，祝雁停磨完墨，蕭莨又讓他整理這些，祝雁停低聲應下，分門別類按著輕重緩急幫他將這些文書整好。
起初祝雁停心中有些亂，猜不透蕭莨到底要做甚麼，後頭便也慢慢靜下心來，無論如何，總比被關在那個小院落裡好得多。
他原以為，又要像小時候那樣，被關個十年八年的。
蕭莨正在看一份西北來的奏報，自他入了京，西北之事便盡數jiāo給了徐卯，關外打得如火如荼，涼州雍州那邊倒還算太平，蕭莨下筆如飛，快速在奏報上落下批示。
祝雁停只瞥了一眼便收回目光，蕭莨他身上確實越來越有了上位者的氣勢，可惜自己一無是處，甚麼都幫不上。
晌午之時，珩兒唸完書回來這邊與蕭莨一塊用午膳，一進門瞧見祝雁停，愣在了原地。
祝雁停望向他，原本平靜的心思瞬間亂了，整理著文書，不時抬眼看向他的孩子。
珩兒走上前，規規矩矩地與蕭莨見了禮，蕭莨終於擱下筆，將兒子叫至身側來。
珩兒走到蕭莨身旁，又看了祝雁停一眼，猶豫著沒敢問，蕭莨摸了摸他的頭，起身牽住他的手：“走吧，用膳去。”
被撇下的祝雁停一時有些無措，小孩被蕭莨牽走還不停回頭看向他，他只得硬著頭皮跟上去。
父子倆在餐桌邊坐下，祝雁停立在一旁沒敢動，佈菜的下人上前來，被蕭莨揮退下，他的目光落至祝雁停身上：“你來。”
祝雁停聽話上前去，拿起了筷子。
珩兒有些彆扭，拉了拉蕭莨的袖子，小聲喊他：“父親……”
小孩的眼裡有隱隱的哀求。
蕭莨微蹙起眉，祝雁停趕忙先夾了一筷子菜進珩兒碗中，安撫他：“小郎君吃這個吧。”
珩兒怏怏收了手，低了頭，默不作聲地捏著筷子吃祝雁停給自己夾的菜。
蕭莨周身的溫度似更低了一些，祝雁停也給他夾了一筷子菜，有些難堪，不明白自己又哪裡做錯了。
蕭莨的口味祝雁停還記得，給他夾的盡是他愛吃的菜，至於珩兒，他只能挑著孩子能吃的給他，看他哪樣吃得多些，暗自記在心裡，又免不得有些心酸，他的孩子都四歲了，他還連他喜歡吃甚麼、不喜歡吃甚麼都不清楚。
用過午膳，蕭莨繼續去處理政事，珩兒留在屋子裡午睡，祝雁停站了這麼久，水都沒喝一口，飯也沒吃上，這會兒又餓又渴，腳上也在隱隱作痛，只好在蕭莨沒再折磨他，讓了他去吃東西，和那些下人一起，在偏房裡吃。
這正院裡伺候的人都是蕭莨的心腹，從前就跟著他的，哪裡不清楚祝雁停的不同，對他俱都客客氣氣，給他擦好桌椅，扶著他坐下，祝雁停有些不自在：“你們不必管我了，要不被王爺看到，怕會連累你們。”
幾個下人略微尷尬，領頭的管事嘆氣道：“郎君，王爺他只是一時擰不過彎來，您順著他些吧，他還是在意您的。”
“我知道，”祝雁停點點頭，“你們都去用膳吧，不用在意我。”
下人們將這間屋子單獨留給祝雁停，去了隔壁。
祝雁停吃著東西，有些心不在焉，國公府的伙食向來都好，從不苛待下人，並不至於不能下嚥，他只是想著珩兒，有些食不知味。
正發著呆，珩兒的小腦袋自門外冒出來，小孩揹著手猶猶豫豫地挪進屋，問祝雁停：“你現在才吃飯嗎？”
祝雁停略意外：“你不是在午睡麼？怎麼起來了？”
“我偷偷出來的，”珩兒跑上前去，將藏在身後的油膩膩的jī腿擱進祝雁停碗裡，“給你吃的，我叫嬤嬤去廚房裡拿的，父親不知道，你不要告訴別人噢。”
祝雁停一時百感jiāo集，不知當說甚麼好：“……謝謝珩兒。”
“我才不是可憐你。”小孩衝他做了個鬼臉，又丟下句“你可別把自己餓死了”，轉身跑了。
祝雁停回神時已紅了雙眼，捻起那jī腿，大口大口地吃了起來。
他從前其實從不碰這麼油膩的東西，但這是珩兒偷偷叫人去給他拿的，便比這個世上最珍饈的美食都要可口。
吃完東西，祝雁停又回了蕭莨那去，這會兒倒是不用一直站著了，他被蕭莨要求幫他抄書，可以坐在榻上抄。
未時，珩兒起chuáng去校場練武，蕭玒特地過來正院這邊接他，兩個小孩一塊走了。
望著一大一小兩個孩子並肩走遠，祝雁停的神色頓了頓，猶豫問蕭莨：“你將他們放一塊教養，完全不分彼此，……這樣好麼？”
蕭莨終於正眼看向他，眼神有些冷，祝雁停趕忙解釋：“我沒有挑撥的意思，但是你既已選擇了那條路，日後珩兒總歸會被所有人盯著，還是，……你屬意玒兒？”
祝雁停知道自己說這些必然會惹得蕭莨生氣，卻忍不住不問，他還是有私心的，希望他的孩子能得到最好的，他只怕蕭莨會為了他兄長，將玒兒那孩子擺在珩兒前頭。
蕭莨微眯起眼，祝雁停被盯他得不敢再直視他，半晌，才聽蕭莨沉聲道：“他們還小，只是一起唸書習武而已，並無甚麼，日後玒兒自會有他一份前程。”
祝雁停鬆了一口氣，總算，蕭莨最在意的還是自己兒子。
蕭莨未多解釋，他並非沒有過那樣的心思，只是念頭轉瞬即逝就被他捨棄了，若是當真那麼做了，這兩個孩子日後便再無可能和平共處，遲早會有反目成仇、你死我活的一日，那樣他才是真正對不起兄長。
祝雁停就這麼在蕭莨身邊待了下來，每日伺候他的一切瑣事，一直到入夜才被准許回去。
八月十五這日，往年的中秋宮宴被移到了國公府，比起上回的私宴，這一次中秋宴更要正式許多，百官都來了，這國公府，儼然已成了另一處別宮。
宴席的時間也推遲了一些，申時才開始。
自蕭莨進京後，被關了這麼久的祝雁停第一回出現在人前，以蕭莨跟前伺候的小廝的身份。
蕭莨高坐在主位之上，祝雁停跪坐他身側，為他斟酒佈菜。
堂下眾人面面相覷，這位幫著逆王祝鶴鳴作威作福的僖王，化成灰他們都認得，先前蕭莨不在京，倒是他們一直忽略了，這人的另一層身份，他還是蕭莨的男妻。
祝鶴鳴死了，這人卻苟且偷生著活了下來，這當中免不得有蕭莨的私心，只是如今冷眼瞧著，他卻以低賤小廝的身份，出現在蕭莨身邊，一個高高在上的王爺淪落至此，誰能說蕭莨不是存了故意磋磨之意。
有心思活絡之人，瞧見蕭莨這般態度，這會兒已有了些想法，暫且按捺著沒有表露。
祝雁停實則也沒想到，蕭莨會故意讓他在眾人面前露臉，那些各有深意的打量目光讓他分外難堪。
他不怕死，甚至無數次想過一了百了徹底解脫，但到底做不到超然於世外，甚麼都不在意。
蕭莨是存了羞rǔ他的心思，還是為了其他，這會兒祝雁停渾渾噩噩的腦子裡也想不明白，只機械地重複著為蕭莨斟酒夾菜的動作，暗自乞求著這場宴席能早些結束。
他麻木地拎起酒壺，斟酒時雙手微微有些顫抖，心慌之下酒水漫過了杯沿，灑了滿桌。
祝雁停手忙腳亂地擱了酒壺，想去擦拭，慌亂中帶倒了酒杯，這下更是連蕭莨的衣襟上都沾到了酒水。
祝雁停撲上去為他擦拭衣裳，被蕭莨不耐煩地揮開手：“你沒長眼睛麼？”
蕭莨的聲音不算高，但他的一舉一動都被眾人看在眼中，在場之人幾乎都聽到了這一句。
祝雁停低了頭，啞聲道：“抱歉……”
蕭莨起身，拂袖而去。
堂下鴉雀無聲，祝雁停孤零零地跪坐在桌邊，愈顯難堪，他卻不敢動。
蕭莨半日沒回來，下頭嗡嗡議論聲又起，祝雁停聽著那些不斷鑽進耳朵裡的字眼，無力地閉了閉眼。
兩刻鐘後，蕭莨換了身衣裳回來，又像無事人一樣在原位坐下，讓祝雁停繼續給他倒酒。
祝雁停更加小心，全神貫注，不敢再出任何岔子。
一直到日暮，宴席終於散場，百官來了又去，蕭莨則還要回去後院，陪著衛氏他們吃家宴。
這會兒祝雁停的心緒已逐漸平復下來，心中隱約有了猜測，跟在蕭莨身後往後院走時，望著他背影的眼神裡更多了些難受。
罷了，蕭莨非要這麼做，他配合他就是了。
一刻鐘後，他們到了衛氏住的院子。
時隔這麼多年，再次見到蕭莨的這些家人，祝雁停心裡百般不是滋味，從進了衛氏院子起，便低了頭站在後頭，自欺欺人地不想讓他們看到自己，卻又忍不住偷偷去打量他們。
幾年不見，衛氏已是兩鬢斑白溝壑滿面，眉宇間俱是疲態和病氣，楊氏則一言不發痴痴傻傻的，哪還有半分昔日的大方溫婉，一樁一樁的打擊已快要將這兩個女人壓垮。蕭榮倒是瞧見他了，神色複雜地撇過眼去，只裝作沒看到，還有那幾個孩子，都大了許多，看著也安靜聽話了許多。
憶起昔年的那場中秋家宴，早已物是人非，所有人都變了，那時會為他親手剝橘子的蕭莨，也再回不來了。
蕭莨在衛氏身側坐下，淡道：“開席吧。”
祝雁停站在一眾下人之後，珩兒從他們進來起就一直盯著祝雁停，欲言又止。
衛氏順著孩子的目光望過去，先是一愣，繼而蹙起眉，終是嘆氣道：“既然來了，就坐下吧。”
祝雁停低著頭，慢慢握緊了拳頭。
在衛氏的示意下，桌上又添了一把椅子，在最下手，她又道：“坐吧。”
蕭莨面無表情，雖未點頭，但也未出言反對，祝雁停終是走上前去，在桌邊坐下。
一頓家宴，人人都吃得食不知味，楊氏只坐了一會兒就開始嗚嗚咽咽地哭，被人給帶走了，蕭莨、蕭榮俱默不作聲，只有幾個孩子陪著衛氏說了幾句吉祥話，祝雁停沒動幾筷子菜，始終低著頭，眼眶微微發紅。