天色大亮。
殿門外有嘈雜的腳步聲，更遠一些隱約還有喊打喊殺聲響，大殿之內卻安靜得彷彿針落可聞，只餘祝雁停一人，呆坐在地上，無聲無息，如同死過去一般。
大殿門被推開時，祝雁停依舊未有半分反應，待到有陽光刺痛眼睛，才恍然抬頭。
阿清慌慌張張地進來，撲到祝雁停跟前，見到他滿手是血的模樣，愈加慌了神：“王爺，您的手怎麼了？您可還好？還能走麼？內城也快破了，陛下已經逃了，您也趕緊跟小的一起逃吧！”
祝雁停的眼睫輕輕動了動，總算有了一些反應，他的一雙眼睛依舊紅得嚇人，阿清見狀哽咽著哭出聲，祝雁停微微搖頭，制止住他，抬起手，就著手上的血，在地上寫：“你為何沒走？”
阿清見他這樣愈發焦急：“王爺您的嗓子怎麼了？為何說不了話？”
祝雁停還是搖頭，阿清抬手抹了一把臉上的淚，哽咽道：“小的走到城門口，不放心王爺，又跑回來了，快到宮門的時候見到陛下的御駕出宮，禁衛軍都跟著陛下走了，宮裡已經亂成一團，便趕緊趁亂進來找您，又在宮道上碰上張護衛，他也是來找您……”
祝雁停恍惚抬眼，這才注意到阿清身後還跟了個王府護衛，並不是熟面孔，但確實是他府裡的人。
對方上前來與他見禮，主動解釋：“當年蕭總兵離開京城時，將卑職留下，令卑職護衛您周全，若有不測，也定要將您全須全尾地帶出去。”
祝雁停愣住，紅得發痛的雙眼裡已再流不出眼淚來，沉默一陣，他在地上寫：“你們都走吧，不必管我了。”
“王爺！”
阿清試圖勸他，祝雁停再次搖頭止住他的話，那護衛皺眉道：“卑職職責所在，一定要將您一塊帶走。”
祝雁停的嘴角扯開一抹比哭還難看的笑，顫抖著手繼續寫：“戍北軍撤兵之後，他可還有再聯絡你，過問過我的事情？”
對方沉默下去，其實從一年多前起，蕭莨就已甚少再詢問他關於祝雁停的事情，他主動送去的訊息也鮮有回訊，自戍北軍從下幽城撤兵後，蕭莨便再未聯絡過他。
祝雁停見他神情，便已知曉答案，三年前蕭莨離京之時，對他雖然失望，尚且想著留人下來護他周全，到了今時今日，只怕他就這麼死在蕭莨面前，蕭莨都不會再多看他一眼，全是他自己咎由自取、自作自受。
“你走吧，他不會怪你的，你已經做得很好了，趕緊走吧。”
護衛低聲勸他：“王爺，祝鶴鳴他們要退去齊州，您現在走還來得及，留得青山在，您還年輕，沒有甚麼過不去的坎。”
“我不走。”祝雁停寫下最後三個字，閉起眼睛，無論對方再說甚麼都不再反應，一副全然拒絕之態。
僵持片刻，護衛咬咬牙，轉身離去。
阿清跪坐在祝雁停身旁，從自己衣裳上撕下一塊布條，幫之包紮鮮血淋漓的手掌，祝雁停眼神示意他也走，阿清小聲道：“王爺不走小的也不走，小的陪王爺一起留下來。”
祝雁停垂頭，木愣愣地盯著自己的手掌心，空dòng沒有焦距的雙眼裡再無丁點亮光。
到最後，他的身邊竟就只剩下一個阿清，他這些年到底都做了甚麼？……他親手毒死了自己的親生父親，推開了丈夫和兒子，眾叛親離、人人唾棄，連死都不能瞑目。
渾渾噩噩間，祝雁停想起許許多多被遺忘的往事，還很小的時候，母妃時常會帶他進宮，每回去的都是鳳儀宮，他見過皇后，那個柔弱美麗的女人看向他時總是眼中含淚，似有千言萬語，他也見過那位叫鴻兒的太子，一起分享過點心和玩具。
他與太子長得並非一模一樣，眉眼間的相似旁人看了只會以為是因為他們都姓祝，他自己更是從來不敢想，他曾經羨慕過的皇太子，並非那麼遙不可及，他也曾有過那樣的命數，只是他運氣不好，成了二選一中被放棄的那一個。
最後一回進宮是五歲那年的太后壽宴，那是他最後一次見到皇后和太子，也是在那一回的宮宴上，他第一次見到了蕭莨。
那時正值盛夏，空氣炙熱、cháo溼，隱有花香，隨處可聞蟬鳴叫聲，生機勃勃。那個夏日的傍晚，在那之後許多年黯淡無光的日子裡，一直是他記憶裡最鮮活的一處，叫他一再地重複憶起，是蕭莨將捉下的螢火蟲送給了他。
被關起來的那幾年，他的日子過得乏味、枯燥，單調地一日復一日，那時他唯一的樂趣，是在夏日的夜間，捉幾隻飛到院中來的螢火蟲，偶爾想起那個曾送過他螢火蟲的人，惆悵著不知道還能不能再見到他。
他時常會站在院子牆根處的石頭上，踮起腳尖努力朝外頭看，他的個子逐漸躥高，能看到的卻永遠都只有那一小片不變的天空，他不止一次地期望著能有人來救他，到後面漸漸絕望，只能選擇自救。
再見到蕭莨，是在他去國子監唸書之後，在國子監外巷口的驚鴻一瞥，那人從此在他心裡紮了根，只可惜蕭莨身邊早已有了志趣相投的未婚妻，不記得他了，年幼時隨手送出的螢火蟲，並未在蕭莨心中留下任何的痕跡。
再後來，他設計送走了蕭莨的未婚妻，有意地接近蕭莨，上元節的花燈、端陽日的香囊、夏日裡的螢火蟲、七夕時的荷盞，樁樁件件，雖是刻意為之，卻俱都藏了他的真心，他騙了蕭莨許多，但唯有那一句傾慕他、心悅他，不是假的。
珩兒的早產也非他有意為之，若是早知道珩兒會因為他情緒失控摔下chuáng榻而提前出生，他那時必會忍著，不會叫他的珩兒受那麼大的罪。
珩兒出生以後，他與蕭莨之間的關係就已有了裂縫，但他執迷不悟，總以為有了珩兒，蕭莨終有一日會對他妥協，他忽略了許多的人和事，尤其忽略了他的孩子。
珩兒只在他身邊待了三個月，那個孩子小時候有多黏他，三年後再見時就有多怕他，他記憶裡的珩兒還是那小小軟軟的一團，被他抱在懷裡時，會無意識地捏著他一根手指衝他笑，可到如今，珩兒長高了、長大了，卻再不肯認他，更不會對他笑了。
還有……皇帝，他曾經厭惡過、蔑視過，又因他的日漸衰老、糊塗，和那一腔拳拳愛子之心感同身受，而對他心生同情和不忍，他叫了他兩年的父皇，卻怎麼都想不到，那原來就是他的父皇，他親手將他父皇送上了絕路，到死都沒有真正給過他一個好臉色。
祝雁停閉起眼，二十載歲月倏忽而過，到此時此刻，他所能回憶的人和事卻是寥寥無幾，且真正叫他高興快活的回憶竟是少之又少，走馬觀花的記憶到最後，定格在蕭莨在下幽城下抬眸望向他的那一眼。
祝雁停的心尖一陣刺痛，如cháo水一般席捲而上的痛苦就要將他吞沒。
阿清見他渾身發抖，擔憂喊他：“王爺……”
冗長的沉默後，祝雁停擺了擺手，低下頭去。
一主一僕在這空dàngdàng的大殿裡從天明一直坐到天黑，外頭喧譁嘈雜聲又起，聽著喊打喊殺聲似越來越近，阿清有些慌，問祝雁停：“王爺，您真的不走麼？小的揹著您，您跟小的一起走吧……”
祝雁停全無反應，眉宇間依稀有了解脫之色，阿清見他這樣，忍著眼淚無聲哽咽起來。
大殿門驟然被破開，阿清站起身，往前擋在了祝雁停身前，無數兵丁湧入，為首的虎背熊腰一身鎧甲的中年男子志得意滿地走進殿中，只一個眼神示意，便有跟隨之人將長劍送入了阿清的胸口。
溫熱的鮮血澆到面上，祝雁停終於抬頭，眼睜睜地看著阿清在他面前倒下，呆怔一瞬，痛苦地閉起眼。
到這一刻，他已萬念俱灰，只等著死亡到來。
中年男子肆無忌憚地打量著他，嗤笑道：“這就是衍朝的皇帝？竟然還留在這裡受死，倒是有幾分骨氣。”
他抽出佩在腰間的肩，興奮得漲紅了臉，天下大亂、群雄逐鹿，誰不渴望這金鑾殿裡的龍椅，只要殺了面前這個衍朝皇帝，他章某人便也能坐上去一嘗當皇帝的滋味！
劍尖直指向祝雁停，就要往前送時，後頭突然傳出一個聲音喊道：“王爺且慢！”
虞道子走上前來，那自封為肅王的賊首頓住手，不高興地斜睨向他：“虞國師可是有何高見？”
虞道子望向頹然坐在地上的祝雁停，皺眉道：“王爺，他不是皇帝，他是僖王。”
賊首一愣，瞬間沉了臉：“當真？”
“當真。”
賊首頓時氣惱不已：“狗皇帝竟然逃了！給我速速派人去追！”
他舉高手中劍，欲要殺祝雁停洩憤，又被虞道子攔住：“王爺，這人還有用。”
“有何用？”
虞道子冷道：“王爺有所不知，他可是那位戍北軍總兵的男妻，留下他，日後王爺對上戍北軍，說不得能派上用場。”
西囿，軍營。
豫州匪軍破城、祝鶴鳴敗走齊州的訊息傳來時，蕭莨正在擦拭他的劍。
這劍是雍州這邊一位十分了得的鐵匠專門為他新鑄的，劍刃鋒利異常，出鞘必見血。
聽罷部下稟報，蕭莨的神色未有半分改變，彷彿早已料到會如此。
豫州的匪軍頭子章順天原是豫州下頭一個府城的守衛，手裡只有幾百城衛兵，天下大亂之後他打著順天起義的旗號趁勢反了，聚集了一群賊匪，先屠了當地一座縣城裡的藩王府，搜刮金銀財寶無數，嚐到甜頭後便一而再地將槍頭對準那些宗親勳貴和大世家，劫得錢財後大方地分發給他的簇擁和追隨者，因而在短短數月時間，隊伍迅速壯大，奪下大半豫州後，又趁機過了huáng河，趁著戍北軍退兵，大軍壓境一口氣打進了京中。
這些蕭莨都早已預料到，他甚至故意在退兵之時收繳了所過冀州城池的所有軍備，讓他們在面對豫州匪軍的攻城之戰時毫無防備之力，送豫州匪軍入了京中。
部下稟報時特地提起祝雁停並未隨祝鶴鳴一起出逃，而是被匪軍押在了京中，眾人小心翼翼地觀察著蕭莨的神色，但見他眸色微微黯了黯，並未說甚麼。
徐卯等人按捺不住問他：“如今連那豫州的賊寇都稱帝了，佔據著京城之地，我等下一步要如何做？”
蕭莨想了想，反問他：“北夷那邊的局勢如何了？”
徐卯“嘖嘖”道：“那小王子當真有些本事，這才多久，就已拉攏了好些個他們朝廷中身居要位之人，還有好幾個部落在他的攛掇下鬧了起來，要從他們朝廷中獨立出去，只怕現下那位汗王已是焦頭爛額了。”
非但如此，這幾個月涼州的北夷兵馬已被抽調了大半回去，他們戍北軍也好喘口氣，將更多的目光轉向大衍內部。
“既如此，”蕭莨沉下聲音，“等開chūn冰雪融化，我等往齊州捉拿祝鶴鳴。”
果然他還是想著先捉祝鶴鳴，眾人並不意外，只有人擔憂提醒他：“要去齊州，得先過豫州，可豫州畢竟是那些匪軍的老巢，去齊州幾乎要橫穿整個豫州，只怕不好過。”
蕭莨微微搖頭：“他們只有最多不過八萬人，且俱是烏合之眾，若是固守豫州徐徐圖之，或許還有做大的可能，但章順天此人目光短淺，一心只盯著聖京城，貿然進了京，便是將自己困死在京中，區區八萬人，能守住京畿和冀州已是不易，其它地方，便是鞭長莫及，暫且不必理會他，等到拿下祝鶴鳴再說。”
蕭莨說得這般篤定，便是早有打算，如今他越來越有了說一不二之勢，叫人下意識地便會選擇服從，更何況，他說的，也確實有理。
商議完事情，蕭莨去了校場，珩兒正被蕭榮帶著在這裡學拉弓，他還太小，只能用最小的弓，不過這孩子天賦不錯，用盡全力當真能將之拉開，還似模似樣。
見到蕭莨過來，蕭榮垂首立到一旁，自從之前的事情後，這段時日他見到蕭莨都老老實實的，話都不敢多說一句，蕭莨沒說過他甚麼，是他自己心裡愧疚，過不去那道坎。
蕭莨走到珩兒身後，彎腰握住他的手，帶著他放出一箭，正中十步之外的箭靶紅心。
珩兒十分高興，仰頭衝他笑：“父親，我she中了！”
蕭莨摸了摸他的頭，淡淡“嗯”了一聲。
珩兒興致勃勃地繼續玩他的弓，蕭榮略一猶豫，走上前小聲問蕭莨：“二哥，我聽人說，聖京城破了，二……他被匪軍收押了？”
“嗯。”蕭莨微頷首，無甚表情。
蕭榮低聲一嘆：“他也算是自作自受了。”
蕭莨沒說甚麼，拿起一柄大弓，走至一旁用力拉開，瞄準目標，凌厲眉峰上的那道猙獰疤痕微微蹙起，黑沉眼瞳裡隱有黯光跳動。
箭矢在一瞬間倏地飛出，穩穩釘在了百步之外的箭靶紅心上。