大雪下了一整夜。
早起蕭莨出去辦差，祝雁停沒了睡意，坐起身叫人伺候自己洗漱，嬤嬤將兒子給他抱來，這小娃娃也才剛醒，喝了一道奶正jīng神得很，到祝雁停懷裡撲騰兩下，黑亮的眼珠子瞅著他便不動了。
小娃娃比剛出生那會兒大了一圈不止，昨日陳太醫終於說這孩子可以停藥了，從胎裡帶出來的那些病症再過個三個月半年便能自愈，日後只要多注意一些，必不會比別人差。
祝雁停抱著兒子，低頭貼著他的臉親了親，莫名地心有餘悸。
幸好，幸好他們的孩子還平安著。
辰時末，蕭榮過來看小侄子，國子監自臘月起便開始放假，一直要到正月十五之後再開課，他這一段時日整日悶在家中，因先前的事情，蕭莨又不許他隨意出門，是有怪無聊的。
小娃娃又睡著了，祝雁停沒叫人抱走，就讓之睡在chuáng邊的搖籃裡，蕭榮進門來，蹲在搖籃邊安靜看了一陣，小聲道：“他可真好玩，睡著了手還舉到腦袋上去了。”
“小孩子就這樣，再大點就好了。”
祝雁停說著望向蕭榮，稍稍一頓，與他道：“阿榮，抱歉。”
蕭榮微怔，面色尷尬地擺手：“二嫂你突然說這個做甚麼……”
“之前的事情，我確實利用了你，跟你道歉是應該的。”祝雁停說得誠懇。
“都過去了，還有甚麼好說的，算了吧，我倒也不是很介意，要不是你在背後助我，我恐怕也不能這麼順利為小姑報仇，”蕭榮說著訕訕摸了摸鼻子，猶豫幾番，問他：“二嫂，……你是否當真想幫懷王爺圖謀大位？”
祝雁停神色不動，不答反問：“阿榮以為呢？”
“其實吧，你們有這個想法我也能理解，換做我是你，未必不會起心思，但是，我二哥那人，你應當知道，他是認死理的，蕭家歷來的祖訓都是不能在儲位之爭上站隊，你非要他幫你，未免有些qiáng人所難……”
祝雁停的眸光微黯：“可我若是執意要爭，你覺著你二哥會如何？”
蕭榮想了許久，搖頭道：“我不知道，我二哥那人，我從來猜不透他。”
祝雁停輕出一口氣，緩了聲音：“阿榮，你又何必操心這些。”
“我就是擔心你和二哥鬧得不愉快，二哥他應當是真的很喜歡你。”蕭榮小聲嘟噥。
祝雁停神色淡淡：“嗯。”
蕭榮張了張嘴，到底沒再多說甚麼，連蕭莨都勸不了的事情，又豈是他能說得通的。
待蕭榮離去，祝雁停將阿清叫來身邊，問他：“定國公府那位郎君，可走了？”
“聽說明日便會走。”
祝雁停心不在焉地點頭，心下不知為何，總有些不安。
晌午，蕭莨回府來，祝雁停正倚在chuáng頭，逗著搖籃裡的兒子玩，蕭莨走過去，將在外頭買的點心遞給他。
祝雁停奇怪問他：“表哥你買這個做甚麼？”
“回來時打致香齋門口過，他們剛出了新點心，我便順手買了，給你換個口味。”
蕭莨隨口說完，淨了手，再去抱兒子。
原本還手腳亂舞的小娃娃一到蕭莨手中便安靜下來，一隻手咬在口中，乖乖躺在他懷裡，一動不動。
蕭莨將小娃娃的手抽出來，拿了帕子幫他擦，祝雁停看著忍不住笑：“你看他還甚麼都不懂呢，就聽你的話了，我抱著他時他從來沒這麼老實。”
“嗯，這樣也好。”蕭莨說著，低頭親了親兒子頭頂柔軟的胎髮。
祝雁停嚐了一口蕭莨買回的點心，是鹹口的，香蘇可口，十分開胃，難怪蕭莨會特地給他買這個。
他又捻起一塊，送到蕭莨面前：“表哥你也嚐嚐。”
蕭莨看他一眼，低頭吃了。
“好吃嗎？”祝雁停笑問他。
“尚可。”
祝雁停眼中笑意更濃：“表哥買的自然是好吃的，你瞧瞧你兒子，一直盯著你看呢，可惜他這隻小饞貓吃不了。”
“他才這麼點大，哪懂這個。”蕭莨微微搖頭，在祝雁停身旁坐下，輕拍著兒子，小傢伙很快又睡眼朦朧，在他懷裡漸闔上眼睛。
祝雁停略微詫異，小聲問他：“表哥你幾時學的給孩子哄睡？我想哄他睡著都沒這麼容易。”
蕭莨淡道：“不用學。”
“不用學？”
“看著嬤嬤做就會了。”
祝雁停輕聲笑：“原來如此。”
他還當蕭莨不在意孩子，原來他一直暗中留心著這些細微的事情，連怎麼哄孩子都會了。
蕭莨將睡著的兒子放回搖籃裡，見祝雁停將自己帶回的點心吃了一半，提醒他道：“別吃太多，一會兒午膳又吃不下。”
“那你別買這麼多啊。”祝雁停好笑道，他也確實有些飽了，剩下的便jiāo給阿清拿出去，給下人們分了。
見祝雁停面色依舊略微蒼白，蕭莨皺眉問他：“陳太醫今日沒來？”
“他昨日已經來過了，表哥忘了？”
祝雁停這病弱的身體委實叫蕭莨操心，這大雪天的，即便他身上穿得厚實，屋子又是地龍又是火盆，他這手心依舊是冰冷的，原本底子就不好，生這個孩子更是遭了回大罪。
“雁停……”
“嗯？”
“我們有了珩兒就夠了，日後再不要第二個孩子了。”蕭莨認真與之提議，只怕祝雁停聽不進他的，又瞞著他吃那生子藥。
祝雁停握住蕭莨的手：“表哥，你在擔心甚麼啊？”
蕭莨定定望著他，半晌才道：“雁停，那日的事情，我不想再經歷第二回，再不想了，我們以後都不要孩子了好嗎？”
“……嗯。”
蕭莨欺身往前，將之擁入懷中。
申時末，賀熤來找蕭莨，說有事要與他說，倆人一塊去了書房。
闔上門，賀熤面露猶豫，似欲言又止。
蕭莨見之微蹙起眉：“可是出甚麼事了？”
賀熤一臉狐疑地問他：“你可知，……懷王府與劉崇陽私下有往來？”
蕭莨神色一沉：“何出此言？”
見蕭莨的神情不似作偽，賀熤略鬆了一口氣，灌了一大口茶，與他道：“我自不是懷疑你，你的個性我亦是清楚的，但無論怎麼說，懷王府與你們家畢竟是姻親，我只怕你知道了會難做，故才猶豫著要不要與你說，但事關重大……”
“你究竟知道了甚麼？”
賀熤訕然道：“昨日，我出門去街上溜達了一圈，找了間茶樓喝茶……”
他是個閒不住的，即便來京之前他曾祖父一再叮囑他要低調，但在這承國公府上悶了幾日著實無趣，又想著反正這裡也沒幾個人認識他，便換了身平常的衣裳，帶了個小廝，低調出了門，想去外頭逛一逛。
後頭他去了間茶樓，要了間臨街的雅座，一邊品茗一邊欣賞街景，結果一盞茶沒喝完，掌櫃的就上來說貴客來了，要他將房間讓出來。他在江南從來都是別人讓著他，哪有他讓著別人的道理，更何況是他先來的，他自是不服。但還沒爭辯上幾句，那鬧哄哄的一群人便踢開了他的門，為首的紈絝子弟見他衣著打扮頗不起眼，半點沒將他放在眼中，直接要他滾別佔著好位置，嘴裡罵罵咧咧很是不gān淨。
掌櫃的為難提醒他，對方是劉首輔的侄子，請他給個面子，別讓他們茶樓被鬧得開不下去。劉家人在京中一貫橫行霸道，連那些勳貴世家的都要讓他們三分，早先賀熤在京中求學時亦有耳聞，想起此行來京的目的，他沒打算與對方正面起衝突，到底是將房間讓出來，帶著小廝走了。
可賀熤亦是個混不吝的，越想越咽不下這口氣，後頭又折回去，待到那人喝完茶出來，跟了他一路，又見他進了花柳巷，便去花錢請了幾個地痞流氓，等他從溫柔鄉出來醉得分不清東南西北時，將人堵在劉府後頭的暗巷中，一頓棒揍。
那時已近戌時，天色全黑，賀熤原本在不遠處的車上，正欣賞著劉崇陽的侄子捱揍的悽慘模樣，偶然間見到一輛十分不起眼的灰布馬車鬼鬼祟祟地從劉府後門出來，不知要去哪裡。
賀熤自覺有異，當即派人跟上去，那車在大街上繞了幾圈，最後竟繞到了懷王府，從懷王府的側門進了去，雖未看清楚車上究竟是何人，但已足夠。
蕭莨聽罷，雙眉緊擰起，神情晦暗難辨：“你確定沒看錯？”
“自然不會有錯，”賀熤躊躇問他，“蕭兄，這事你之前全不知情嗎？”
蕭莨漸握緊拳，他知道懷王野心昭昭，但沒想到他竟連當朝首輔都拉攏了。不，他其實應當想到的，懷王府這樣一個沒落王府，祝鶴鳴這樣一個閒散王爺，若朝中無人，他們哪裡來的自信能有一爭之力？
見蕭莨這副yīn沉不定的神態，賀熤便已知曉答案，他長嘆一聲道：“蕭兄，如今你打算如何？”
蕭莨正欲說甚麼，神色倏地一凜，目光陡然移至門邊，大步走過去，猛地拉開房門。
長廊拐角處有人被蕭莨的幾名心腹推著出來，低著腦袋佝著身子抖抖索索地幾要跪到地上去，是院中負責伺養花草的一個下人，亦是祝雁停從懷王府帶來的人。