太監的話一出，一片譁然，皇帝面若寒霜，冷視著四周，風雨欲來。
祝玖淵原本在後頭車上，聽到動靜業已下車過來，聞言神色狠狠一凜，大步走上前撥開圍攏著的京衛軍，親自去看那躺在地上的女人，待到看清楚那女人模樣，他身形猛地一震，驚得連退三步。
“這不可能！”
一貫沉穩的皇太弟第一次在人前露出了驚慌失措的神態，下意識地辯解：“不是孤gān的！孤沒叫這女人做這些！是有人陷害孤！一定是有人陷害孤！”
眾人面面相覷，俱都低了頭，噤若寒蟬。
皇帝冷眼瞅著他：“所以你是認了，她當真是你府上之人？”
“她是臣弟府上的，可臣弟不知她為何會出現在這裡，還是這副打扮，臣弟真的不知啊！”祝玖淵大聲喊冤。
皇帝不再理會他，沉聲下令：“王仲曜，你親自帶著人，現在就給朕去把太弟府圍了，進去搜，一個角落都不許放過，所有人都隨朕一塊過去瞧瞧，太弟到底是不是被人陷害了，還是當真在府上，搞這些見不得人的yīn損東西。”
被點名的京衛軍統領趕忙領命，點了一隊人出來，即刻上馬出發，先一步進城，直奔儲君府去。
祝玖淵的爭辯已無人在意，皇帝吩咐人將他拿下，重新上車，進城。
蕭莨在後頭的車隊裡，經過城門下時，他叫人停車，幾個兵衛已給那女子屍身蓋上白布，正要將人抬走，蕭莨下車過去，神色微頓，擰眉道：“能否讓我看一眼這女子的模樣？”
那幾個小兵哪敢說不，小心翼翼地揭開白布，蕭莨凝神看去，雙瞳微微一縮，眼底滑過一抹幽深晦色，片刻後他道了聲謝，回去車上。
亥時六刻，儲君府中亂成一團，到處是尖叫哭喊和聲嘶力竭的叫罵聲，京衛軍風風火火地破門而入，兵分數隊，迅速佔據整座府邸，挨間屋子搜查。
皇帝的御駕停在儲君府外，皇帝心不在焉地把玩著手上扳指，虞道子閉目打坐，彷彿與世無爭。
祝玖淵被人押在御駕旁，牙齒咬得咯咯響，又怒又急，但無論他說甚麼，皇帝都不再搭理。
陪駕祭月的群臣百官俱都在場，誰都沒敢出聲，與儲君府中的喧囂相比，這外面可謂安靜得近乎詭異，所有人都在靜等事態發展。
兩個時辰後，京衛軍統領滿頭大汗地拿著搜出來的東西過來複命：“陛……陛下，臣已率人將儲君府裡裡外外搜了三遍，這些東西都是從儲君府裡頭翻找出來的。”
東西扔了一地，且不說那些僭越了的平常器物，最引人注目的，便是當中那若gān個人型木偶和一頂十二旒冕冠。
皇帝身邊的太監拾起一個木偶仔細瞧了瞧，待看清楚那上頭刻的是甚麼，嚇得當即脫了手，腿軟直接跪到了地上。
皇帝神色更冷，吩咐他：“撿起來，給朕看看。”
“陛……陛下，您還是別看了……”太監戚哀勸道。
“撿起來！”
木偶遞到皇帝手中，皇帝只看了一眼，隨即面色鉅變、勃然大怒，將手裡的東西狠狠砸出去，怒瞪向祝玖淵：“你好啊，你好歹毒的心！你在這些木偶上頭刻朕的生辰八字，還用活人做偶詛咒朕，你就這麼巴不得朕死，你好取而代之是嗎？！”
“沒有！臣弟沒做過！”祝玖淵慌亂爭辯，“這些木偶不是臣弟府上的！臣弟也不知道是打哪裡來的！臣弟絕無詛咒陛下之意，陛下明察！臣弟是冤枉的，臣弟真的是冤枉的啊！”
“你無此意你藏著這十二旒冕冠做甚麼？！朕還沒死呢！你就迫不及待想要坐朕的位置了是嗎？！”
祝玖淵的面色一陣青一陣白，冕冠這事他確實不冤，可行巫蠱之術詛咒皇帝他真的沒做過！
“臣弟是冤枉的！臣弟真的沒做過！陛下您信臣弟，臣弟是被人陷害了！一定是有人想害臣弟！”祝玖淵跪到地上大聲喊冤，又哭又叫，眾目睽睽之下láng狽得如同喪家之犬，哪還有半點儲君威儀可言。
虞道子覷他一眼，忽然出聲，問那京衛軍統領：“這些木偶，都是具體從何處搜出來的？”
見皇帝未有反對的意思，京衛軍統領將幾個木偶搜出的方位仔細說了一遍，虞道子緊蹙起眉，皇帝問他：“國師可有話說？”
“陛下，這些木偶的方位排布對應著五行八卦，又有活人做偶點睛，這便是要叫被詛咒之人永世不得超生的邪惡術法。”
祝玖淵瞠目欲裂：“你這道人胡說八道甚麼！你竟敢如此對孤！”
虞道子面色淡淡，並不理他，皇帝恨得全身發抖，咬牙切齒地下旨：“來人，即刻將這孽畜收去宗事府，留待發落！”
祝玖淵被人拖走，哭喊聲漸漸遠去。
黑夜沉沉中，蕭莨抬眸，神色複雜地望向面前火光沖天的儲君府，良久，輕閉雙目。
說好了儘早回來的人，卻一直到寅時過後，天光微熹時才回到府中。
一聽到推門聲，chuáng榻上的祝雁停便睜開眼，輕喊蕭莨：“表哥？”
蕭莨走去chuáng邊坐下，握住他的手：“怎這個時辰就醒了？再睡一會兒。”
祝雁停吶吶道：“甚麼時候了？我一直等你，你沒回，後頭迷迷糊糊睡著了，但是睡不踏實……”
蕭莨輕出一口氣：“已過了寅時。”
祝雁停一怔：“發生了何事？你怎這個時辰才回？”
蕭莨摩挲片刻他的面頰，沉聲一嘆，將先頭外面發生的事情，說與了他聽。
祝雁停驚愕瞪大雙眼：“竟出了這種事？”
“嗯，皇太弟，……這回是要徹底倒了。”
祝雁停回神，輕嗤道：“這大概也算是惡有惡報吧。”
蕭莨拍了拍他手背，沒再多說：“別想了，再睡一會兒吧。”
“表哥陪我。”
“好。”
三日後。
這幾日皇帝雖未上朝，但聖旨透過內閣一道道發出，幾日之內連著收押數名官員，俱是明面上暗地裡的儲君黨羽，朝中人人自危，各人頭上都似懸著一把刀，就怕下一個被落下的會是自個。
唯有蕭莨每日依舊早去午歸，並不操心這些外事，宗事府再忙，那也是司刑司的事情，與他並無gān系。
這日晌午時，蕭莨收拾了東西正欲從衙門離開，被一同僚叫住，這人是司刑司的一個郎中，與他父親有舊，與他亦頗為相熟。
未時，蕭莨出現在國子監外，以家中有事為由為蕭榮告假，將之帶走。
從上車起便見蕭莨面色沉沉，蕭榮躊躇問他：“二哥你怎麼了？家裡出甚麼事了？”
蕭莨望向他，神色變了幾變，道：“回去再說。”
回府後，蕭莨將蕭榮領去自己書房，房門闔上，開門見山問他：“你與儲君府那出了事的姜奉儀，是否有往來？”
蕭榮一愣，移開目光，小聲回答：“沒啊，她隨小姑出嫁這麼多年，又成了儲君府的奉儀，我跟她哪還能有甚麼往來，就是沒想到她下場竟會是這樣，實在叫人唏噓，不過皇太弟如今，也算是罪有應得了。”
蕭莨定定看著他，沉聲道：“這幾日宗事府司刑司與大理寺奉皇命徹查儲君府之事，司刑司的郎中與父親有舊，曾受過父親恩惠，今日他私下與我說，那姜奉儀的婢女這段時日曾數次與你身邊伺候之人有過往來，證據被他按下了，並未往上報。”
蕭榮沉默不語。
“阿榮，”蕭莨一字一頓問他，“是不是，你做的？”
被蕭莨不錯眼地盯著，蕭榮眼眶漸紅，咬牙道：“是又如何，我只是想為小姑報仇，我有錯嗎？”
蕭莨深吸一口氣：“你當真，好大的膽子。”
蕭榮紅著眼睛冷笑：“那又如何，事情不是成了嗎？皇太弟如今闔府上下都進了司刑司的大獄，就算是冤枉的又如何，陛下會讓他們活著出來嗎？晴姐姐是自願的，拖下皇太弟陪葬，她死的也算值了。”
蕭莨壓著心中怒意，問他：“你有未想過，若是事情敗露了，你會如何？國公府又會如何？”
蕭榮不以為然：“怎可能敗露，哪怕今日那人將證據呈到陛下面前去，陛下會理嗎？陛下比誰都想皇太弟死，怎會平白放過這次機會，陛下還得靠伯父和大哥為他領兵打仗，他自會保下我，保住我們承國公府，我又何需擔心？再者說，那十二旒冕冠是皇太弟他自己藏的，他確實有不臣之心，誰又冤枉了他？”
“阿榮！”蕭莨陡然拔高聲音，氣罵道，“是誰教的你做這些yīn私事情？！你如此膽大包天劍走偏鋒，這一次是你走運你做成了，再有下次呢？！”
“那不然呢？！”蕭榮憤然反駁，“像你一樣甚麼都不做，只當做事情沒發生過嗎？！小姑她就這麼白死了是嗎？！”
蕭莨恨鐵不成鋼：“你想沒想過，你為何能將事情做得這般順利？那城門樓是那麼好上的嗎？姜奉儀一個弱女子，是如何做到趁人不備爬上樓躲起，還不被任何人瞧見，又恰好能在陛下車輦經過時跳下？再者，若是沒有那虞道人的一番說辭，陛下未必就會知道這是甚麼人咒，也不會連夜派兵去搜儲君府，待到皇太弟反應過來發現不對，你的計劃很可能就成了泡影，還會被他反將一軍，這種種巧合，你以為真的就只是巧合嗎？！”
蕭榮怔了怔，這下倒當真不知該如何辯駁了，蕭莨疲憊地閉了閉眼：“你被人利用了，你自己就半點都沒察覺嗎？螳螂捕蟬、huáng雀在後，你的這些動作早被人看在眼中，有人在暗中助你，你才能順利成事，而你，卻還在這裡沾沾自喜。”
蕭榮用力一握拳頭，紅著眼睛恨道：“那又如何！只要這背後之人願意助我扳倒皇太弟！他就是友非敵！我不在乎被人利用！”
蕭莨擰緊了眉：“我問你，你是如何想到用這種法子對付皇太弟的？”
蕭榮不答，蕭莨沉下聲音：“說清楚。”
靜默片刻，蕭榮喃喃道：“……有一日，我偶然在二嫂那裡聽到別人給他念書，唸的是前幾代的野史，二嫂說這些東西挺有趣的，讓我多看看，我便借來一閱，書裡說景瑞皇帝的嫡親兄長、昭陽朝的皇太子是因厭勝之禍被廢被賜死，可史書上提到昭陽朝的太子都說他是病死的，景瑞皇帝登基後還給他追贈了諡號，野史是不是真的我不知道，可巫蠱之禍，這樣的事情，古來便有之，我才想到，這是最快能將皇太弟置於死地的辦法。”
蕭莨的神色倏忽一變：“你說書，是你二嫂給你的？”
“……是。”
“他還與你說過甚麼？”
“他說，皇太弟只是儲君而非君，一字之差、差之千里，誰又能保證他一定能坐上那個位置，”蕭榮說著一頓，恍恍然望向蕭莨，“……二哥，你難道，在懷疑二嫂嗎？”
蕭莨眉目沉沉，啞了嗓子：“……此事與你無關，從今日起，你好自為之，再不許做這等膽大妄為之事。”