年前的最後一日，南都府裡依舊不得太平，半夜，官兵全城出動，挨家挨戶地搜人，抓了一大批的人下獄，其中還有不少這邊的官員，連夜審訊，那位才將太師張塬拉下馬、又當廷彈劾蕭莨的趙姓御史就在其中。
天亮之時，蕭莨以裡通外賊、通敵叛國為名，將這些人全部處置。
滿城風雨。
縱然有人覺得蕭莨是在挾私報復，但那些被搜找出來藏匿城中的徐氏偽朝廷之人，供出的名單裡確實有趙御史，蕭莨並未給其狡辯的機會，直接將人斬殺抄家。
天大亮蕭莨才回，祝雁停剛起，見蕭莨臉上有疲憊之色，給他倒來茶，讓之坐下讓他揉按太陽xué。
“那趙御史確實有份？”祝雁停其實有些意外，他原本只是提議蕭莨給那廝栽贓個罪名，沒想到他還真跟徐氏的人有牽扯。
“嗯。”蕭莨閉起眼睛，像是真的累了。
“所以他是徐氏的人？”
“不是。”
“……那是？”
“想與徐氏合作罷了。”
祝雁停一想就已明白過來，對那些小皇帝的擁躉者來說，蕭莨這個攝政王顯然比徐氏偽朝廷更叫他們害怕，若能扳倒蕭莨，他們與徐氏就都還有機會，自然願意合作。
如此，他們之前急著弄死張塬也好理解，自然是因為懷疑他與蕭莨投誠，怕他洩密罷了。
祝雁停想了想，又問：“既如此，那趙御史為何要當廷彈劾你？不是打草驚蛇麼？”
蕭莨隨口說道：“彈劾我應當是他個人所為。”
祝雁停了然，說來說去，還是這位趙御史想要史書留名，最好氣得蕭莨誅他九族，他就真出名了，以後就是記載在史書上的寧死不屈的忠臣良臣。
但是現在這樣，他死是死了，卻沒有死得其所，也不知會不會後悔。
“還有落網之魚麼？”
蕭莨輕出一口氣：“不知道。”
祝雁停不再問了，彎下腰，從背後勾住蕭莨脖子，臉貼著他蹭了蹭：“你昨晚一夜沒睡，去歇會兒吧，反正今日那些慶典，讓那小皇帝去參加就是了。”
見蕭莨不出聲，祝雁停側過頭去看他，蕭莨轉眼覷過來，祝雁停與他微微一笑。
蕭莨的目光微滯，祝雁停貼上去，在他嘴唇上親了一口：“睡覺嗎？”
蕭莨轉開眼：“嗯。”
待蕭莨躺上chuáng，祝雁停也沒走，就在chuáng邊坐著，守著他。
蕭莨抬起手臂擋住眼睛，淡聲道：“你出去吧。”
“別趕我走啊，”祝雁停不依，“我看著你，你睡著了我再走。”
“不用。”
“用的用的，”祝雁停堅持，“我就喜歡看著你，你趕我走我也不走。”
蕭莨閉起眼，無端地想起他與祝雁停剛認識那會，那時的祝雁停滿心算計，雖活潑但總讓他覺得像隔著一層甚麼，一開始他想不明白，後頭想明白了又覺得失望，可如今……
如今倒是沒這種感覺了，祝雁停這副痴纏黏糊的模樣，真的是他的本性嗎？
祝雁停並不知道蕭莨在想這些有的沒的，低頭一口親在他額頭上：“不早了，表哥趕緊睡吧。”
蕭莨平復心緒，漸睡過去。
又在chuáng邊坐了片刻，待蕭莨的呼吸平穩，當真睡著了，祝雁停才起身去外頭，到隔壁珩兒住的廂房看兒子。
一直隨軍在外頭，珩兒的功課都沒耽誤，多半早上祝雁停讓他練字抄書，下午再跟他講課，這段時日蕭莨讓他多拘著珩兒，他雖心有不忍，還是給兒子加了些功課。
祝雁停進門時，珩兒正坐在窗邊書案前在寫甚麼，大嘴巴就站在窗稜上，跳來跳去，嘴裡嘎嘎叫。
小孩一邊寫一邊跟鳥說話：“馬上就寫好了，不要催了。”
祝雁停進門來，那小孩並沒注意到。
祝雁停故意沒叫人通傳，放輕腳步進去，見狀不由皺眉，低咳一聲，小孩聞聲倏地將筆一扔，原本正在寫的字條揉進手心裡，雙手背到身後，緊張地看向祝雁停。
大嘴巴那鳥直接溜了。
珩兒這孩子畢竟只有五歲，在祝雁停面前搞小動作到底嫩了些，祝雁停與之抬了抬下巴，小孩下意識地搖頭，不肯將字條jiāo出來，祝雁停也搖頭，僵持片刻，小孩垂下腦袋，不情不願地將字條jiāo給他。
祝雁停展開看了一眼，字條一面寫著“你父親將趙御史他們也殺了，你騙我”，另一面是珩兒略顯幼稚的筆跡“殺了就殺了唄，反正都不是好東西，他們才騙你，你信他們遲早要死，不如信我，讓我父親做皇帝噢”。
祝雁停：“……”
若是此刻有面鏡子在他面前，他就能看到自己臉上的神情變化有多jīng彩。
“這是那小皇帝送來的？”
珩兒垂頭喪氣道：“嗯。”
“大嘴巴幫你們傳信？”
“……嗯。”
大嘴巴從窗外飛回來，氣急敗壞地跳腳：“俺不想的！俺不想的！崽崽bī俺！”
祝雁停沒理它，盯著珩兒皺眉問道：“誰讓你跟他說這些的？”
“我們也不是總說這些，”小孩噘嘴道，“爹爹父親不讓我出去玩，我好無聊，他能陪我說話，我才跟他說這些。”
祝雁停無言以對，他知道他兒子聰明，但沒想到這孩子才五歲大，連官場上的事情都懂了，看來之前蕭莨偶爾帶他去聽政，確實有成效，珩兒這樣的，於他將來的身份來說，其實是一件好事。
可孩子再聰明，那也只有五歲，祝雁停到底不放心：“你叫他讓你父親做皇帝？你和他到底怎麼說的？”
珩兒哼哼唧唧地回答：“我就勸他讓父親做皇帝，他怕死，我跟他說幫他求情。”
說到這，珩兒抬頭望向祝雁停：“爹爹，他會死麼？”
“你覺著呢？”祝雁停反問兒子。
“我覺著，如果他聽話，或許不會死，如果不聽話，不想死也得死。”
祝雁停摸摸兒子的頭，他這寶貝可當真太聰明瞭，天生就該做太子做皇帝。
“這些事情，你父親會操心，你就別管了，你想找他說話可以，但不許再說這些有的沒的，被人抓到把柄就麻煩了。”
“……噢。”
皇帝寢宮。
小皇帝不安地來回轉，今日一整天有各種慶典祭祀活動，他這個皇帝必須參加，可他根本哪都不想去，他總覺得他出了這個門，說不得性命就要jiāo代在外面，可即便在這宮裡，他也隨時都會性命不保，承王就在西邊的院子裡住著，想要捏死他，只怕比捏死一隻螞蟻還容易。
那小太監偷摸進門來，小皇帝一眼瞪過去：“現在人都被抓了？我們還能做甚麼？！”
小太監安撫他：“陛下稍安勿躁，與奴婢聯絡之人並未被抓，他們就是信不過那些迂腐的文臣，才直接與陛下您聯絡，陛下莫慌，按計劃行事便是。”
小皇帝聞言稍稍定心，雖依舊害怕，身子總算不再不停打顫：“當真？”
“自然是真的！”
蕭莨睡了兩個時辰，晌午之前起了，祝雁停將兒子的事情與他說了一遍，蕭莨想了想，淡聲道：“回京之後我會重新給他選老師。”
這孩子性子太野，必得好好教，要不日後不定真要長歪，畢竟他就只會有這一個孩子。
祝雁停倒不擔心，他和蕭莨兩個人，還教不出一個好的來麼？
傍晚，蕭莨去參加小皇帝的賜宴，祝雁停帶著珩兒用完晚膳，在院子裡放煙花。
小孩手裡抓著煙花棒，晃來晃去十分高興，祝雁停看得心驚膽戰，生怕他燙傷，只得不停提醒他：“珩兒，你小心些。”
“爹爹爹爹！”珩兒高興喊，“這個好玩！”
祝雁停隨他去了，只不錯眼地盯著他，又叫人準備好花盒，待蕭莨回來再放。
看著珩兒興高采烈地玩耍，祝雁停不由想起去年這個時候，他身上受傷被人捅了一刀，只能在chuáng上躺著度過，珩兒叫他一起去看煙花也沒看成，今日倒是有了機會。
往前一年，章順天的兵馬打入京中，皇宮易主，他心如死灰被囚在冷宮等死，當真不提也罷。
再前頭幾年，就更沒甚麼好說的了。
珩兒耍完手裡的兩根菸花棒，覺著不過癮，跑過來揪住祝雁停的袖子喚他：“爹爹！我想放大煙花！”
祝雁停回神摸摸兒子的臉：“不急，等你父親回來我們就放。”
“好！”小孩聽話用力點頭。
戌時末，蕭莨終於回來，這回倒是沒醉，小皇帝身邊的人都讓他處置得七七八八了，沒人敢再招惹他，御宴之上連勸酒的都沒幾個。
珩兒一看到他父親回來愈發興奮，人還沒走進院子，他先跑過去攥住蕭莨的手：“父親來陪我們一起放煙花！”
蕭莨被兒子拖著走到祝雁停面前，祝雁停盈盈笑看著他：“你回來了。”
蕭莨心中一動，正想要說些甚麼，珩兒已經迫不及待跑去點香，要親手點燃花盒，祝雁停哪敢真讓他去放，趕緊將兒子叫住：“你給我回來，不許去。”
小孩不樂意：“珩兒想自己點，珩兒跑得快，不會被燙到。”
“跑得快也不許，回來。”
祝雁停還是不肯，蕭莨走上前，朝珩兒伸出手，小孩不敢忤逆他，不情不願地jiāo出燃著的香。
蕭莨握著香，走到那些一字排開的花盒邊，從容地一個接著一個點燃。
璀璨焰火沖天而起，在墨色天空不斷炸開。
火樹銀花不夜天。
珩兒仰起頭，嘴裡發出誇張地讚歎聲，看直了眼，祝雁停亦抬頭不錯眼地看入神。
這或許是他活了二十多年，見過最好看的一次煙花。
蕭莨已默不作聲地走回來，就站在祝雁停身側，祝雁停回頭，蕭莨正凝神望著昳麗斑斕的夜空，似有銀河星光落入他眼中。
祝雁停輕輕喊他：“表哥。”
蕭莨沒有移動過視線，眼中有波光閃爍，良久，才應他一聲：“嗯。”
祝雁停垂眸無聲一笑，這麼久了，這是第一回，只是單純這兩個字，蕭莨也肯應他。
至子時，玩瘋了的珩兒終於困得眼睛睜不開眼，祝雁停將他送回屋去，待哄得小孩睡著，才回去蕭莨那裡。
蕭莨正坐在燈下發呆。
除夕夜，屋子裡的燈都點了，外頭院子裡更是掛滿了紅燈籠，四處都亮著。
祝雁停走過去，站在蕭莨面前，隔著燈火看他。
蕭莨的眉目比白日裡殺氣騰騰的樣子要柔和得多，倒是有幾分昔年他們剛成親時的模樣了。
那會兒的蕭莨有多溫柔，祝雁停都快記不得了。
可他突然覺得，如今這樣的蕭莨其實更好、更真實，他更喜歡。
“表哥。”
蕭莨抬頭，望向祝雁停，眼睫動了動，未有說話。
祝雁停抬手撫了撫他的臉：“困麼？”
蕭莨依舊不出聲，祝雁停gān脆彎下腰，額頭抵著他的蹭了蹭：“表哥，你這樣我會以為你又喝醉了，要喝醒酒湯麼？”
蕭莨還是不言不語，只捏住祝雁停的下巴，眸色一沉，咬住他的唇去親他。
這個吻持續了很久，到後頭祝雁停有些站不住，跌跪下去時被蕭莨一手攬住腰，就這麼坐到他腿上。
蕭莨依舊沒放開他，不停地親吻，從淺嘗輒止到唇舌親密jiāo纏，祝雁停的舌頭又被咬痛了，但沒捨得推開蕭莨。
一吻過後，蕭莨的頭抵在祝雁停肩窩處，低喘著氣，祝雁停順手幫他將髮髻鬆了，手指插進他的髮絲裡，輕輕按揉。
緩過氣來後，祝雁停低聲問蕭莨：“今日要守歲麼？”
蕭莨“嗯”了一聲。
祝雁停笑：“漫漫長夜，那我們做些甚麼吧？”
蕭莨沒接話，祝雁停還想說甚麼，聽到蕭莨肚子叫了一聲，笑嘆道：“表哥在御宴上沒吃飽麼？”
“沒吃飽就說，gān嘛忍著，餓了我陪你一起吃。”
祝雁停在蕭莨嘴上用力親上一口，站起身，叫人送了兩碗餃子進來。
蕭莨沉默不言地吃東西，祝雁停說是陪他一起，吃了兩口就開始盯著蕭莨看，蕭莨被他盯得不由皺眉：“看甚麼？”
“看錶哥好看。”祝雁停大咧咧道。
“……不吃別坐桌上。”
“我不，我就要坐這裡陪你，大過年的你一個人吃東西多沒勁。”
蕭莨瞥開視線，不再理他。
祝雁停忍不住笑，他早就發現，卑微可憐做小伏低只會惹蕭莨生氣，蕭莨果然還是最吃他這一套。
一刻鐘後，蕭莨放下碗筷，這會兒更睡不著了。
祝雁停拉過他的手：“我們去院子裡走走吧，消食。”
蕭莨不情不願地被他拖去院中，祝雁停拿起先頭珩兒沒玩完的煙花棒，點了一根，捏在手裡揮了揮，轉身讓身後的蕭莨看：“這個果真有點意思，難怪珩兒喜歡。”
他的笑臉在煙火中愈顯璀璨動人，蕭莨移開眼。
祝雁停不以為意地繼續玩手中的煙花棒，待手裡這根快燒完了，蕭莨又點著一根，遞到他面前。
祝雁停微一愣，嘴角弧度更加上揚，笑盯著蕭莨。
蕭莨轉開目光，眼裡有難得的、轉瞬即逝的笑意。