一大早起來，祝雁停伺候蕭莨更衣，注意到他左手臂上又多了道傷疤，愣了一下，下意識地問：“這怎麼來的？”
蕭莨沒有回答，祝雁停的手指輕輕摩挲上去，那應當是箭傷，像是被箭頭擦過去留下的，已經結了痂。
怎麼就這麼不小心又弄傷了呢，祝雁停心裡不是滋味，怕蕭莨聽了不高興，沒說出來。
蕭莨抬了抬下巴，面無表情地淡聲提醒他：“動作快些。”
祝雁停斂迴心緒，趕緊幫他將衣裳穿好。
用過早膳，蕭莨去外殿處理政事，南征軍入景州已有一個多月，成王的地盤盡已收復，但還有許多善後事情要處置，整頓官員、安撫民心、籠絡敲打當地世家望族，都不是簡單的事情。
祝雁停在內殿陪兒子唸書，隱約能聽到外頭說話的聲音，他有些心不在焉，將蕭莨身邊伺候的人叫來問：“王爺他手臂上那道傷，怎麼來的？”
對方小心翼翼地回答：“是在江北收復城池時，遇到當地守城官兵的抵抗，王爺在攻城戰時混亂中才被箭擦傷了。”
成王雖放棄了江北的地盤望風而逃，但總有人是有骨氣寧死不屈的，南征軍這一路過來也並非一帆風順，確實遇到過幾次不大不小的麻煩，先前祝雁停在京中，只聽蕭榮說他們沒花甚麼力氣就解決了，但沒想到蕭莨會又受了傷。
不過蕭莨每回出戰都親上最前線，他好像當真不在意自己的性命，如同與珩兒說的那樣，他隨時都會死，這於他並不是甚麼大不了的事情。
想到這些，祝雁停心裡愈發難受，身側的珩兒喚了他好幾聲，才回神勉qiáng擠出笑臉：“怎麼了？”
珩兒擔憂地看著他：“父親受傷了麼？”
“嗯……，”祝雁停摸了摸兒子的頭，輕聲提醒他，“珩兒，一會兒你與父親說，說每回他出徵，你都會害怕，爹爹也會害怕，要他一定要好好的，不能不顧著自身安危。”
小孩似懂非懂地眨眨眼睛，點頭應下：“好！”
jiāo代完兒子，祝雁停的心神平靜了些，拿了本書隨手翻著，又忍不住聽外邊的動靜。
蕭莨正與部下商議外頭來的軍報，南征軍如今已分成兩路，一路折回江北入了歙，與豫南的兵馬兩面夾擊歙州之地，一路經由越州入了贛，但無論是哪邊，都遇到了不小的阻礙，戰事推進並不順利。
聰王佔據荊、歙、贛、湘四州和黔、邕二州東北部部分地方，其人如今躲在荊州靠近贛州之處，手下有二十萬賀家軍，十分不好對付，尤其是徐卯帶的戍北軍，在荊州遭遇頑qiáng抵抗，前景並不樂觀。
外頭不時有爭議聲傳來，祝雁停聽了幾耳，免不得有些擔心。
到用午膳之時，被召來議事的人才離開，蕭莨回來內殿，祝雁停趕忙起身忙活著給他端茶倒水。
這些事情蕭如今並不需要他親自做，但他就是樂意親力親為地為蕭莨做這些。
將熱茶遞到蕭莨手邊，祝雁停小聲問他：“征討聰王之事進展得不順利麼？”
蕭莨抬眸看他一眼，淡道：“荊州是聰王老巢，屯了重兵，確實會難打一些，可能戰線會拉長。”
原本他打算速戰速決，在半年之內攻下這四州全境，到那時只剩最南邊的偽朝廷，不足為懼，如今看來，只怕不那麼容易。
不過說到底，他們在兵力各方面都佔著優勢，拿下聰王，只是時間問題而已。
祝雁停想了想，安慰他道：“聰王能從偽朝廷手裡奪回湘州，還染指了黔、邕二州，說明他還是有些本事的，畢竟賀家軍在他手裡，若當真那麼好對付，反倒蹊蹺，你也不用太操之過急了，從長計議便是。”
“嗯。”蕭莨隨口應下。
祝雁停見他能聽得進自己的話，心裡高興，又問他：“你打算一直留在景州這裡麼？”
“等吳越的局勢穩定些，會去贛州。”
“……你還是想親自領兵啊？”
“不然呢？”蕭莨反問他。
祝雁停知道這事自己沒法勸，蕭莨想要的是取祝家江山而代之，他非得親手打下這個天下，才能叫人心服口服，才能名正言順。
可自己又沒法不擔心他的安危。
他轉頭與珩兒使了個眼色，小孩撲到蕭莨身邊去，攥著他的袖子軟聲道：“父親，以後打仗不要再受傷了。”
“嗯。”蕭莨淡淡應他。
“珩兒擔心你，爹爹也很擔心你，父親受了傷，疼，爹爹眼睛哭瞎了，也疼！”
祝雁停一聽這小孩說過頭了，趕緊按住他肩膀，制止他繼續說下去。
蕭莨無波無瀾的目光掃向祝雁停，祝雁停訕然道：“我跟珩兒是真的都很擔心你，……你叫我留著這條命，你自己，好歹也得惜命吧。”
“你幾時惜命過？”蕭莨忽地問他。
祝雁停無言以對，這事蕭莨果然還沒消氣。
蕭莨的眸光微凝，沒再說甚麼，靜了一瞬，移開視線。
半晌，又不輕不重地“嗯”了一聲。
下午，珩兒午睡起來，祝雁停帶著他去外頭園子裡玩，順便摘了些開得正燦爛的石榴花。
小孩捧著那紅燦燦的花，十分喜歡。
祝雁停手裡捻著一朵，想起昨夜蕭莨看到那乍現的曇花時低落的神情，和他說的那句話，心神一時有些恍惚。
珩兒仰頭問他：“爹爹，這花我可以帶回去養麼？”
祝雁停嘆道：“可這花帶回去，明日就該謝了。”
小孩“噢”了一聲，頓時皺起了臉，有些悶悶不樂。
祝雁停想了想，與他道：“珩兒，你說，我們能不能想個法子，將這花永久保留下來？讓它一直這麼盛開著，永不凋謝？”
“真的可以麼？”小孩聞言目光灼灼地看著他。
“總得試試。”
他隱約記得，從前看那些雜書時，曾在一本雜記裡有看到過製作永盛花的法子，當時隨意看了一眼，未往心裡去，如今只能模糊記起個大概。
先用藥水給花脫色，再重新上色後晾gān，倒不是十分複雜，就只是那給花脫色和上色的藥水配方他記不大清楚，只能慢慢琢磨了。
於是父子倆一起動手，採了一大籃子的各種夏花回去，蕭莨正在看文書，見到他們進門來瞥了一眼，未說甚麼，又低了頭。
祝雁停憑著記憶，默寫出似是而非的藥水配方，下人很快將他要的東西都準備齊全，祝雁停按著不同比例，配製出十幾種藥水，裝在不同的罐子裡，每個裡頭扔進幾多花，再蓋上蓋子密封嚴實。
珩兒好奇問他：“甚麼時候能好啊？”
“等明日再看看。”
小孩還想問，祝雁停豎起一根手指，輕輕“噓”了一聲，壓低聲音提醒他：“先不要說出來，我們不告訴你父親，等做出來了再給他一個驚喜。”
小孩抬手捂住嘴巴，興奮得睜大眼睛，用力點了點頭。
下午，外頭忽然下起了雨，這一下就沒個停，電閃雷鳴、昏天黑地，大下午的，大殿裡就點起了宮燈。
珩兒有些怕，貼到祝雁停身側，小聲問他：“爹爹，為甚麼天黑了呀？”
祝雁停摟住他，小聲哄：“沒事，下雨了而已。”
蕭莨抬眼望向窗外，不由蹙起眉，眉目中多了些不易察覺的擔憂之色。
大嘴巴倏地從窗外飛進來，撲騰著溼漉漉的翅膀在窗邊跳來跳去：“淋死俺了！淋死俺了！”
蕭莨瞬間黑了臉。
祝雁停趕忙喝了一聲：“閉嘴！”
大嘴巴陡然閉起嘴，跳到牆角的花瓶上去，趴下身，將自己蜷縮起來，一動不動，裝擺具。
祝雁停遞了塊點心給珩兒，讓他乖乖坐榻上吃，自己下榻走去蕭莨身邊，哄大的這個：“你就別跟一隻鳥計較了，你看它多怕你，要不是下雨都躲在外頭不敢進來，這鳥挺有意思的，留著它逗個趣也好。”
蕭莨皺眉道：“有甚麼好，玩物喪志！”
也不知是說珩兒，還是說祝雁停。
祝雁停也不反駁，繞到蕭莨身後，給他揉按起太陽xué，輕聲問：“累了麼？天這麼黑，就先歇一會兒吧。”
蕭莨閉起眼，神色中確實有幾分疲憊。
“你在擔心甚麼？”祝雁停的聲音更低，手上的力道倒是恰到好處。
蕭莨閉著眼沉默半晌，才啞聲念出兩個字：“洪災。”
南方夏季多雨，這雨一落下來，江水氾濫，天災之事豈是說得準的，到時候說不得又要生出民變。
祝雁停了然：“早些做準備就是了，你擔心這個，聰王豈不是更要擔心得睡不著覺了？他治下那四州內都有臨江之地，一旦鬧了災，他定比你更急，雖不該這麼說，但真要出了事，或許是老天爺都在幫你。”
蕭莨的神色微冷，沒有接話，祝雁停寬慰他：“我知你定不希望出這樣的天災，畢竟那四州的百姓日後也都是你的子民，但事態真那麼發展了，你也阻止不了，不如想想怎麼利用好這個的時機。”
蕭莨睜開眼，回身看向身後的祝雁停，目光裡多了些難以言說的深意：“你如此有主意，為何當初不想著幫自己爭那個位置？”
祝雁停聽出他語氣裡的譏諷之意，微怔一瞬，輕聲嘆道：“我哪有資格……”
“怎麼沒有？沒有人比你更有資格，你心裡清楚得很，後悔麼？若是當初替自己爭了，到最後說不定就當真名正言順了，也不至落得如今這個地步。”
祝雁停微微搖頭：“哪有那麼容易，真要爭了，只怕我早已死無葬身之地了，沒甚麼好後悔的，我為甚麼要爭那個位置？你肯定比我做得更好。”
“你不想麼？”蕭莨的目光更冷，“你當初幫祝鶴鳴爭那個位置，為的不就是權利和地位？做一人之下哪比得上做天下之主更痛快？”
祝雁停在蕭莨身前跪蹲下去，雙手搭到他膝蓋上，仰頭看向他，神情格外的虔誠：“可我如今只願做一人之下，我想要你做天下之主，也做我一個人的全天下。”
蕭莨用力捏起他下巴，深深看著他，眸色不斷變幻。
祝雁停安靜回視著蕭莨，目光中全是炙熱如火的情意。
僵持中，花瓶上的大嘴巴忽然用力蹦起，撲扇著翅膀大聲嚷道：“做皇后！做皇后！美人就要做皇后！”
珩兒被大嘴巴滑稽的模樣逗得咯咯直笑。
蕭莨驟然鬆了手。
祝雁停若無其事地站起身，蕭莨的眼中已重歸平靜，沒再理他，叫人進來多點了幾盞燈，繼續批閱公文。
祝雁停不再擾著他，安靜地站在一旁幫他磨墨。
待雨勢稍小一些，蕭莨又讓人去叫了當地官員來，佈置防汛事務。
到了第二日，那十幾個罐子開了罐，有一些裡頭的花已經泡壞了，只有少數幾個罐子中的還能用。
祝雁停叫人在偏殿裡搭了個土炕，炕中點火，再鋪上厚厚幾層被褥，將換了上色藥水的罐子擱上去，置入脫了色的花，再次密封，靠著一點點的餘溫，給花重新上色。
又過了一整日，泡出的花裡只餘三朵還是好的，祝雁停將之直接擱到被褥上烘gān，還需七日。
珩兒迫不及待，每日都要去看兩趟，小心翼翼地伸手去碰，像是看甚麼稀世珍寶一般。
雨水也斷斷續續一直沒停過，白日的時候就是漂泊大雨，到了每日夜間更是bào雨傾盆，行宮後頭的江水眼見著就上漲了許多，蕭莨的眉頭更是一日緊似一日。
七日之後，三朵花終於徹底烘gān，果真還粲然綻開著，嬌豔欲滴。
祝雁停叫人做了兩個剔透的水晶碗，將其中兩朵放入稍大的那個裡，顏色最好看最昳麗的那一朵單獨置入小碗中。
珩兒眼巴巴地看著，祝雁停將大的水晶碗給他：“送給你，這兩朵都是你的。”
小孩眨眨眼，噘起了嘴，指著他手裡的小碗道：“珩兒要那朵，那朵最好看。”
祝雁停沒答應，手指撥了撥他的肉臉：“這朵是給你父親的，珩兒乖，你有兩朵，你父親只有一朵呢。”
“那我跟父親換，我就要那一朵。”
“下次爹爹再給你多做些，肯定比這個更好看。”祝雁停哄他。
小孩哼哼唧唧：“……爹爹偏心。”
祝雁停摸摸兒子的頭，小破孩，給你爹一點面子不行麼？
入夜，蕭莨打發走來議事的官員，疲憊地揉了揉眉心，抬眼間，目光落至燭臺邊的水晶花上，微微一滯。
祝雁停遞茶給他，順口說道：“這是永盛花，不會凋零的，送給你。”
蕭莨知道他這些日子在跟珩兒搗鼓甚麼東西，但沒在意，沒想到他會做出這樣的永盛花來。
見蕭莨眉目沉沉，只盯著那在燭火下愈顯妖豔的花不眨眼，祝雁停一時有些摸不準他在想甚麼，將那盛著花的水晶碗往他面前推了推，放軟了聲音：“你摸摸看，是真的花，不會謝的，……你看，只要有心，繁華和昳麗也都能留得住。”
蕭莨緩緩抬眼，望向祝雁停。
祝雁停的嘴唇動了動，蕭莨的眼神格外複雜，叫他心下不由慌亂，一時不知還要說些甚麼好。
“那你呢，……你有心麼？”
祝雁停一怔，下意識地點頭：“我有。”
蕭莨盯著他的眼睛，又問：“如若我現在一無所有呢？”
“我不在意……”
“如若我當真一無所有，手中也沒有兵權，你早就死了，你當初一心求死，當著我的面從下幽城的城樓上跳下時，你的心在哪裡？”
他最恨的，不是祝雁停不肯跟他走，不是祝雁停拿孩子威脅他，而是到最後，祝雁停心如死灰，寧願當著他的面死，都不曾考慮過一絲一毫他的感受。
這些日子，祝雁停一遍一遍地答應他不去死，卻又一次一次地不將自己的命當回事，他為了贖罪，為了洗清自己揹負的罪孽，甚至主動去吞毒藥，他可曾想過，若是虞醫士失了手，若是他當真死了、若是他死了……
在祝雁停的嘴裡，從來就沒有信用這兩個字，更何況他的心。