祝雁停去前院正堂，這裡正燈火通明，蕭榮將兩京大營和京衛軍的一眾將領都叫了來，正在商議臨閭關兵馬來犯的應對之法。
這些人中，只有京衛軍大營的統領是戍北軍出身，南營的總兵還是先前那位，在戍北軍打來京中時率手下兵馬投靠的蕭莨，北營是在蕭莨入京後重建的，總兵原就是北營出身，雖先後降服過祝鶴鳴和章順天，但在蕭莨入京之時為戍北軍開了城門，蕭莨不計前嫌重用了他，但安插了心腹進北營做副將盯著他。
一眾人的神色都十分凝重，不怪他們這般憂心忡忡，先前無論是祝鶴鳴還是章順天佔據京中時，屈烽雖不買賬但都未有過動靜，誰能想到今日他會真瘋到棄臨閭關不顧，率兵來打聖京城。
祝雁停進來，幾人看他一眼，都未說甚麼，繼續商議正事。
蕭榮有一些咬牙切齒：“兩京大營的兵馬即刻進城，關閉所有城門，我們的人加起來也有近五萬，又是守城一方，人數相當，他來了也不怕。”
京衛軍統領道：“我立刻帶人去戒嚴全城，保管一隻蒼蠅都飛不進聖京城中來！”
其他人紛紛附和。
祝雁停聽著他們七嘴八舌地議論，忽地問蕭榮：“你上回說的跑掉的祝顯德的小兒子，找著了麼？”
蕭榮一怔，倒沒想到他會提起這個：“還沒，他可能已經出了京吧。”
“萬一他沒出城呢？祝顯德的那個小兒子我認得，人特別膽大刁鑽，還是個不怕死的，他若就是這麼láng狽逃出京去，哪怕去了南邊，一個無權無勢、毫無利用價值的落魄王孫，誰還肯搭理他，苟且偷生有何意思，我看他個性必不願如此。”
蕭榮皺眉道：“你的意思是他還藏在京中？他在京中又還能做甚麼？祝顯德已死，成王也到窮途末路了，他再做甚麼又有甚麼用？”
“那可不一定，”祝雁停不以為然，“成王敗了不還有聰王麼，成王能在京中安插眼線，聰王就不能麼？屈烽為何這個時候打來京中？他又不是真瘋了，屈烽效忠的是祝家人，雖然王爺名義上奉的也是祝家小皇帝，可他挾天子令諸侯，屈烽必是不滿的，如今王爺大舉發兵南下，連冀州的兵馬都帶走了，徐卯那邊也已領兵上路往荊州去了，如此大軍壓境的情形之下，若是成王聰王都敗了，這天下還能姓祝幾日？他們唯有這個時候在京中製造混亂，bī得蕭莨回援，才能解南邊的危機。”
也只有祝雁停，敢大咧咧地當眾說出挾天子令諸侯、天下改姓這樣的話。
蕭榮的面色已十分難看：“你覺得祝顯德他兒子或會跟屈烽裡應外合，製造京中混亂？”
京衛軍統領接話道：“若是如此，我再帶人去挨家挨戶地仔細搜找一遍，定要將人找出來。”
“沒有那麼容易，”祝雁停搖頭，“沒了他一個，還有其他人，他能藏到今日都不被發現，必是有人幫他，這聖京城裡還不知藏了多少南邊的探子，這麼短的時間內，必是捉不gān淨的。”
這一點，蕭莨定也心中有數，哪怕他當眾與人說京中眼線盡已拔除，也不過是安撫人心之言。
蕭榮的眉頭蹙得更緊：“那我們只能被動等著他們出招麼？搜總還是要派人去搜的，那些探子能捉到幾個算幾個。”
祝雁停道：“自然是要搜的，他們越是慌亂，越是容易露出馬腳來狗急跳牆，可我覺著，與其固守城池被動應對，不如分一部分兵馬出去與之一戰，也好拖慢他們到聖京城的腳步，如此京裡那些人必會愈加著急，只有他們自身亂了，這聖京城裡才亂不了。”
屈烽來聖京城的目的是為bī南征軍回援，但只要他們能守住聖京城，哪怕被圍個半年一年，蕭莨都大可不必理會，以京城現下的兵力，這也並非難事。所以屈烽他們肯定還有後招，亂子定會從京城內部爆發，這才是真正的隱患所在，他們必須先一步將那些人找出來。
祝雁停的話有理，在場之人都知道，但問題是，誰去拖住屈烽向京城進軍的腳步？
安靜了一瞬，北營總兵周仲陽抱拳沉聲與祝雁停和蕭榮道：“末將願率北營兵馬前去。”
祝雁停並不意外。
這人在當初他奉祝鶴鳴之命去下幽城抵擋戍北軍時，曾被他拉攏過，雖然他當時承諾的那些一樣都沒兌現，可至少，在章順天打來京中時他還曾派人去給這人指了一條明路，讓之假意投靠章順天靜等戍北軍再來，才有了他的今日。
而周仲陽也確實需要一個機會，向蕭莨證明自己的忠心和本事的機會，才能叫蕭莨徹底信任他，故會在這個時候主動請戰。
蕭榮下意識地去看祝雁停，等他拿主意，祝雁停卻提醒他：“榮郎君，王爺說了，他走了由你坐鎮京中，自該你做主。”
蕭榮略有些尷尬，收回視線，打量片刻面前的周仲陽，猶豫再三，終是點了頭：“好，你帶兵去東山，擋住他們，只需拖著他們幾日便行，好叫我們儘快將他們在京中的內應搜找出來。”
“末將領命！”
待眾人都退下，蕭榮才問起祝雁停：“二哥那邊若是知道京中之事，當真不會受影響麼？”
祝雁停安慰他道：“你二哥其實早就料到他離了京，或會有這樣的變數，可他不可能不南下，他將你留在京中，便是信任你，你不必多想，只要我們能穩住聖京城，你二哥那邊就能定下心。”
蕭榮輕出一口氣：“……難怪那日二哥走時與我說，讓我遇到棘手的事情，便找你商量，你確實比我有主意。”
祝雁停的嘴角多了一絲不易察覺的笑意：“是麼？他當真這麼說的？”
這是不是說明，蕭莨已經開始相信，自己是一心向著他的？
祝雁停回去後頭時已經天亮，珩兒剛醒了，正迷迷糊糊地揉眼睛，見到祝雁停進門來，下意識地喊了他一句“爹爹”，祝雁停十分高興，過去將小孩抱起來，故意逗他：“乖兒子，剛才喊甚麼了，再喊一句來聽聽。”
小孩醒了神，不好意思地貼近他肩窩裡，埋了頭，說甚麼都不肯再叫了，祝雁停笑著拍拍他屁股：“小混蛋。”
當日，北營兩萬兵馬東行，兩日後在東山與屈烽所率大軍相遇，藉著山勢，硬是將數倍於他們兵力的屈氏軍擋在東山外整整七日。
這些日子，蕭榮和京衛軍統領一起帶人在城中四處搜找探子，但凡有嫌疑的，捉了便扔下獄。
聖京城中風聲鶴唳、人人自危，每條街道上都有京衛軍的兵馬巡邏，城門俱已關閉，城樓上巡邏警戒的也都已換成南營之人。
屈烽兵馬到達東山的第七日夜裡，蕭榮來與祝雁停稟報，說是北營兵已快抵擋不住，再硬扛下去，只怕會傷亡慘重。
“那周仲陽倒也是個能人，站在山頭上當著數萬將士的面，大罵屈烽，說他是個偽君子、偽忠，若是夷人趁著他率兵來京中時進了關，他就是大衍的罪人，是通敵叛國，這輩子都得被大衍子民戳著脊樑骨唾罵，活該被千刀萬剮，可就是這樣，屈烽那老小子還是不肯退兵。”蕭榮恨道。
祝雁停聽罷深蹙起眉，提醒蕭榮：“那便讓北營兵馬回撤吧，白白送死不值當，外頭可有動靜？”
蕭榮搖頭：“還是老樣子，盡是些小打小鬧，他們果真能這麼沉得住氣麼？如此一來，北營的兵馬豈不是白費工夫？我們到現在都沒捉到幾個關鍵之人，全是些小魚小蝦。”
祝雁停正要說甚麼，京衛軍來了人匆匆來報，說是國子監裡突然走了水，從那些學生的住舍燒起來的，夜裡風大，火勢蔓延得很快，已有些控制不住，還禍及了藏書殿。
先前蕭榮就已叮囑過，這些日子京中大小事情都要第一時間報給他，所以事情一發生，京衛軍便派了人來國公府這邊，蕭榮一聽急了：“好端端的國子監怎會起火？那藏書殿裡多的是前好幾朝留下來的孤本，可不能燒了，先趕緊多派些人去將火滅了再說！”
蕭榮罵罵咧咧，還有些氣急敗壞，這倒黴催的事情一茬接一茬，怎就都碰到一起了。
祝雁停心頭一突，隱約覺得有不對，國子監、國子監……
他猛地抬頭問蕭榮：“京中最大的火器庫，是不是與國子監只隔了一座湖？”
蕭榮愣住，回神時已轉身就往外跑。
他們先前一直猜不到，那些藏在京中的探子到底要以怎樣的方式，在城中鬧出最大的動靜和亂子，如今總算是知道了。
火器庫有重兵把守，但若是一湖之隔的國子監著了火，為了救火，必要就近抽調人手過去幫忙，一片混亂中，若有有心之人接近火器庫，再放一把火，火器庫起火爆炸，只怕能炸掉半個聖京城。
到那時，城中定要徹底大亂，屈烽的兵馬再想入城，便易如反掌，一旦聖京城破，蕭莨他就必得回來，且北邊的局勢也會再起變化。
祝雁停一夜未眠，天亮之時蕭榮才終於回了府，一見到祝雁停，先點了點頭：“沒事了。”
祝雁停心頭懸了一夜的大石落了地。
蕭榮猛灌了幾口水，一抹嘴巴，氣道：“若不是我去得快，昨夜差點就被他們得逞了，現在人都已經拿下了，老巢也被我帶人抄了，祝顯德那個兒子果然在，不過他們也是狗急跳牆，原本是要等到屈烽的兵馬到城下再行動，但因為被北營的人攔住，屈烽遲遲未到，他們慌了神，提前動了，反將自己bào露了。”
若是做得再隱蔽些，就該出其不意，想辦法直接炸了火器庫，而不是這樣聲東擊西，先對國子監下手，難免引人警覺，可惜他們太過著急，沒時間細緻謀劃，倉促之下，終是露了馬腳。
蕭榮沒空與祝雁停多說，將外頭的事情大致jiāo代了，又匆匆離開，北營兵馬撤了，只怕今日屈烽就要兵臨城下，他還得去外頭指揮守城。
祝雁停回去後院屋裡，取出了前幾日蕭榮才幫他從祝顯德那裡拿回的玉佩吊墜，握在手心裡摩挲，心神有些微的恍惚。
這枚吊墜是他從小就戴著的，母妃曾叮囑過他貼身佩戴不要給人看，幼時有一回進宮跟那位皇太子一起玩，不小心漏了出來，當時太子還特地將東西要去仔細看了看，說也有一枚一樣的，後頭他母妃知道這事便讓他將玉佩收起來不要戴了，母妃去世後他才又拿出來一直戴著再未離身過。
那會兒他只有兩三歲大，記憶已十分模糊，前幾日重新拿回玉佩，才陡然想起這樁往事，當時太子隨口的一句“這個我也有，跟你的一樣”，若是他能早些想起來，或許能早些發現自己的真實身世。
珩兒蹦蹦跳跳地進門來，聽到兒子聲音，祝雁停才斂了心思，將吊墜收起，吩咐了個下人去請虞醫士過來。
父子倆一塊用早膳，見祝雁停一直有些心神不寧，珩兒問他：“外面是不是來了壞人，我們會死麼？”
祝雁停很無奈：“不是跟你說了，不許總說死字，你父親聽到會不高興的。”
“父親又不在這裡。”
祝雁停摸摸兒子的臉：“來了壞人珩兒怕麼？”
“不怕，”小孩朗聲道，“父親以前跟珩兒說過，他隨時可能會死的，讓珩兒不要害怕，反正、反正珩兒總有一天也要死的。”
祝雁停一怔：“你父親甚麼時候說過這樣的話？”
“父親每回去打仗之前都會跟珩兒說的，讓珩兒不要怕，也不要哭。”
愣神片刻，祝雁停仰頭閉了閉雙眼，不想丟臉地在孩子面前紅了眼眶。
心頭的酸澀和難過卻再壓抑不住，他那幾年，到底都做了些甚麼，在他的丈夫最艱難的時候，在他的孩子最年幼的時候，他對他們不聞不問，如今再如何煎熬痛苦，都是活該。
“……你要哭了麼？”小孩怔怔看著他。
“沒有，”祝雁停回神，與珩兒擠出笑臉，“沒哭。”
小孩看著他：“珩兒不怕死，可珩兒不想死，也不想爹爹和父親死。”
祝雁停握住他的手：“不會死的，我們都不會死，你父親也不會死，爹爹跟你保證。”
用過早膳，珩兒去書齋唸書，虞醫士已在外頭等候多時，祝雁停叫人將之請進來，開門見山道：“這次又得麻煩先生了。”
在屈烽兵臨城下的第三日，祝雁停派人去將蕭榮從城頭上叫回來，問他：“外頭情形如何了？”
“屈烽叫人發起了幾輪小的攻城戰，我看他就是想這麼不痛不癢地一直跟我們耗下去。”蕭榮沒好氣道，他已經不眠不休好幾日，眼瞼下一片濃重的烏青，bào躁得像個pào仗子。
城中搞事的探子被捉，短時間內鬧不出大動靜，只要他們死守城池，城外哪怕qiáng行攻城都很難進得來，但屈烽的目的是bī蕭莨撤兵回援，人都已經到聖京城下了，必不會就這麼善罷甘休，他們也不敢掉以輕心。
祝雁停道：“阿榮，你叫人準備準備，我想出城一趟。”
蕭榮一愣：“你要出城？”
“嗯，去屈烽的軍營裡，與他談談。”
“你不能去，”蕭榮下意識地拒絕，“你去了萬一他對你動手怎麼辦？我們只要死守城池，待二哥回來就是，何必跟他談？你難不成還想招安他？”
“能招安自然好，南征軍短時間回不來，此去說不得要半年一年，哪怕我們真能守得住京城那麼久，時間一長，難免人心浮動，城中不安分之人只會越來越多，還有臨閭關那頭，屈烽幾乎將兵馬都帶過來了，夷人若想要進關，簡直如入無人之地，一旦夷人也打過來了，事情只會愈加麻煩，……我不想你二哥分心，他在戰場上，最忌之事，便是心神被分散，被絆住手腳。”
蕭榮一時無言，祝雁停說的這些，他也想過，可蕭莨將聖京城jiāo給他，他便是死，也要將這裡守住：“……這些想必二哥心裡都是有數的，真到了到萬不得已的時候，他肯定會帶兵回援，我們只要在他來之前，替他將京城守住，你又何必去冒險？”
“總要試一試，”祝雁停堅持道，“兩軍jiāo戰不斬來使，我只是去與他談談，屈烽不至於對我如何，你派些人給我，隨我一起去便是。”
蕭榮無話可說：“一定要這麼做麼？”
“嗯，若是能解了京城危機，你二哥那邊便再無後顧之憂了。”
“好吧，”蕭榮沒有再勸，“你帶上二哥留給我的親衛一塊去，他們功夫高，萬一屈烽真瘋了，單槍匹馬也能護你逃出來。”
“多謝。”
聖京城被圍的第五日清早，東北邊的小門開了一角，十幾匹高頭大馬護著一輛不起眼的馬車，趁著天色未亮，低調出了城。
馬車內，祝雁停閉目養神，虞醫士擔憂問他：“郎君，您可當真想好了？您的身體……”
“死不了便行，有勞了。”祝雁停淡道。
虞醫士一嘆。
辰時，馬車到了屈烽安扎在城外三十里處的軍營，又等了半個時辰，其他人被擋在軍營外，祝雁停僅帶了兩名親衛進了軍營去。
到主帥帳外，那倆人亦被攔住。
祝雁停叮囑他們：“你們在這等著便是，我一人進去會會將軍。”
“郎君萬要小心。”
祝雁停點頭：“不敢不小心。”
屈烽一人在帳中等他，祝雁停走進去，在屈烽打量他的同時，他也不動聲色地打量起屈烽。
此人四十幾歲，身形魁梧高大，滿面絡腮鬍，眼神格外銳利，還透著隱約的殺氣。
“你就是蕭莨的那個男妻，昔日懷王府出身的小兒？”
屈烽的語氣中有不加掩飾的輕蔑之意，祝雁停不以為意：“是我。”
“你來做甚麼？勸我歸降？你可知自你那夫君進京，我手裡都收到過多少封他叫人送來的詔令？”
“那你為何不肯聽詔？”祝雁停反問他。
“要本將聽他的詔令？笑話，”屈烽嗤道，“他蕭莨算個甚麼東西，奉個奶娃娃皇帝欺世盜名哄騙世人，誰不知他的láng子野心，本將為何要聽他的？”
“所以你投向了聰王？聰王無德不仁，一樣是挾其子令天下，你又為何要幫他？”
“至少聰王與他兒子都姓祝！我屈家世受皇恩，怎能與蕭莨一樣做那數典忘宗、不忠不義之事？倒是你，你也是祝家子孫，嫁與人做男妻便罷了，還要替人搶祝家的天下，惡事做盡，你有何面目苟活於世？”
祝雁停平靜道：“你祖上因被景瑞皇帝器重，從最底層的貧農做到封疆大吏，世代效忠衍朝，你本人更是由先帝一手提拔起來，駐守臨閭關多年，如今你棄臨閭關不顧，帶兵來圍攻聖京城，若是夷人藉機打進關來，你又有何面目去面對你屈家列祖列宗？”
“好個能言善辯的huáng口小兒，”屈烽的神色更冷，“我若是今日不動，蕭莨遲早要將這天下改姓蕭，夷人來與不來，又有何區別？”
“所以你替聰王爭天下？聰王並非景瑞皇帝一脈，與你屈家所受的皇恩從來沒有gān系，只因為他姓祝，你就要替他爭皇位？”
“那又如何？”屈烽氣怒道，“只要天下還姓祝，衍朝的皇帝就還能享受供奉！就還有人替先帝守陵！”
“誰說天下改姓蕭了，衍朝的皇帝就沒人供奉了？你莫不是忘了蕭家也是景瑞皇帝的後人？先帝的皇陵，別人不去守，我也會去守著，我的子孫後人，我也定會叫他們好好供奉著先帝！”
屈烽猛地抽出腰間佩劍，指向祝雁停，咬牙切齒道：“你還有臉提先帝？先帝之死與你脫不了gān系，你與逆王為爭奪皇位，弒殺先帝，今日我便替先帝殺了你這逆賊！”
祝雁停的眼中沒有絲毫懼意：“我死一百次都不足惜，可即便我死，你也不該投效聰王，為先帝誅殺逆王的是蕭莨，只有他才是能真正拯救天下蒼生之人，我說了，你不用擔心先帝會沒有後人供奉，我就是他的後人，我是先帝與先皇后的親生子，我還有兒子，他是先帝的親孫子，我們會世代供奉先帝。”
屈烽霍然睜大雙瞳，不可置信地瞪著祝雁停，祝雁停拿出那枚玉佩，遞給他看：“你當年是太子的武學師傅，應當見過太子也有一枚這樣的玉佩，是皇后給他的，太子的那枚在太子去世後隨他一起下葬了，我的這枚與太子的是一樣的，我與太子其實是雙生子，因太后忌憚迷信，皇后才將我送出宮，jiāo給了懷王妃撫養。”
屈烽盯著那枚玉佩，眸色不斷變幻，又驟然瞪向祝雁停，手裡的劍握得更緊：“可你與逆王合夥殺了先帝！”
祝雁停閉了閉眼，啞聲道：“我之前並不知道自己的身世，先帝與皇后生了我卻不要我，在我與太子中選擇了放棄我，後頭這些，算不算我向他們討債？可有再多的理由，我也確實揹負上了洗脫不了的罪孽，我不會否認。”
他從懷裡取出一瓶藥，握在手中：“這瓶藥，便是我當年餵給先帝吃的，這一瓶是他兩年吃下的全部藥量，我現在就將這一整瓶都吃下去，就當還給他，無論之後我是死是活，你能否答應退兵？”
屈烽深深看著他，像是在評估著甚麼：“……你先頭說的，可能保證？”
“我保證。”
“若是日後蕭莨做了皇帝，繼位的卻不是你兒子呢？”
“若我還能活著，我就算拼了這條命，也會將我兒子推上那個位置。”
屈烽不再多言，像是已然預設了他說的，祝雁停拔出瓶塞：“望屈將軍信守諾言。”
一整瓶的毒藥倒進口中，不消片刻，從食管到胃部乃至五臟六腑都開始痙攣絞痛，祝雁停的嘴角溢位鮮血，盯著屈烽的眼睛：“還請屈將軍退兵。”
屈烽的眉目沉下：“你倒是有幾分膽量，可惜當初皇后留下的那個不是你。”
祝雁停鎮定道：“我也覺得可惜，可沒關係，我兒子一樣能坐到那個位置上，日後，還要請屈將軍多多護著他。”
從軍營中出來，祝雁停被親衛攙扶著上車，一進車裡虞醫士立刻將準備好的解毒藥遞到他嘴邊，祝雁停一邊吞一邊往外吐，不斷嘔出血來。
虞醫士之前勸他先吃解毒藥，但為了讓屈烽相信他的誠心，他沒有答應，只是在來之前灌了許多綠豆水，勉qiáng能起到些作用。
祝雁停痛得蜷縮在車中，眼中不斷滑落眼淚，他為的，也不只是要屈烽退兵，他該受這一遭的，只有如此，他才能放下心中最沉重的那把枷鎖，才能從此心無芥蒂地活下去。
一碗一碗的解毒藥水灌進嘴裡，在失去意識之前，祝雁停唯一記得的，便是叮囑車裡車外的人：“不要告訴王爺……”