\n大糧戶的利益的同時，也一樣斷了這些小糧戶的財路。
堂下聽著的一個個便都急紅了眼，高聲怒罵著。甚至有人眼瞅著堂上的衙役沒留意，便衝進了武元縣的大堂，抓住劉士翰劉士林他們幾個，就是一陣撕扯。
待到衙役將這些衝進公堂的鄉民驅逐出去，劉士翰與劉士林等人已經被撕得頭髮散亂，一個個如同蓬頭鬼似的。以前劉家族長、族老的尊嚴早已無影無蹤。
袁化登時一拍驚堂木：“關於此事，爾等還有甚麼好說的？”
劉士翰被一頓撕扯，受了驚嚇，此刻一個字都說不出來；但是那久在公堂之上，見識過這種場面的劉士林卻頂住了壓力，嘶聲道：“縣太爺，難道現在，說話也是犯罪了嗎？”
袁化頓時一噎。
劉士林繼續說：“小人肖想了一下隔壁錢莊裡放著的銀兩，是否就犯了偷盜搶劫之罪？肖想了一下鄰家水靈靈的閨女，是否就等同於犯了那見色起意強迫她人之罪？袁大人，請您指出來，這朝廷律例上，哪裡寫著這一條？”
袁化與刑名師爺李有為看了一眼，兩人都感到有點兒棘手。
縣裡對劉士翰劉士林的指控是“密謀”火焚縣衙，已經有了供詞與人證。但是劉士林非把這說成了是“肖想”，也就是隻想了想，根本沒有動手實施犯罪，要是這樣也能定罪，這普天之下，可以進大牢的人便多了去了。
然而縣衙外頭的閒人們卻聽不懂這個，一群人只往外吆喝：“快聽，那劉士林一把年紀了，還在肖想劉家隔壁的大閨女——你們誰快去知會一聲，別讓這老色鬼得逞！”
劉士林聽見了，也忍不住嘴角一抽，抬起眼直視袁化，那意思就是：你看看，你治下的百姓，都是這樣的愚民。你一聰明人，為何要和聰明人過不去。
袁化登時奮力回瞪一眼，似乎在說：就是因為這世上你這樣的“聰明人”太多，因此要有人出面維護天理公道，才有了這種場合，才有了這樣的公審。
劉士林髮髻都被扯散了，此刻蓬頭垢面地跪在堂上，卻依舊懶洋洋地笑，臉上寫滿了“你奈我何”的快意。若不是袁化心裡有數，恐怕早就被這傢伙的笑容逼瘋了。
這時李師爺過來向袁縣令請示：“是否宣那人……那人上堂？”
袁縣令點點頭，用憐憫的目光看看劉士林。
於是李師爺高聲宣：“宣證人劉立興上堂！”
劉士林聽見這個名字，渾身一震，臉立刻白成一張紙。隨即他眼中出現恨色：那個小子，那個叛出家門的年輕人，如果劉家沒有好下場，那他也一定不會有好結果……
聽見這個名字，多少知曉些劉家內情的鄉民們一時也聳動起來。話說，這劉立興的輩分和劉士翰劉士林差了不知道多遠，如今劉家這是……起了內訌，自己人指證自己人嗎？
若是如此，這劉立興豈不是以下犯上，以小輩之身，指證長輩，指證家族，這種事若是能讓它發生，倫常何在？
說話間，劉立興便上堂拜見縣尊，雙膝跪下之後，從懷裡掏出一本冊子，遞給李師爺，道：“小民劉立興，今日上堂，便是獻上這一本十年前劉家隱匿的魚鱗冊，作為呈堂證供。”
十年前武元縣衙就失過一次火，在那場大火之中，存放在縣衙中的檔案與魚鱗冊被燒。人人都傳說劉家手裡還留了一本，但誰也沒有證據。
如今這本魚鱗冊，卻被劉立興獻到了堂上。
於是人人都開始了聯想。
這劉士林剛剛才說過，他密謀火燒縣衙，銷燬縣衙中留存的魚鱗冊與地契只是一種“肖想”，並非已經實施了犯罪，因此定不得罪。
可是轉眼就出來了劉家自己人作為證人，拿出了十年前那場縣衙大火之後，劉家隱匿在手裡的魚鱗冊。
頓時所有人都開始
聯想：誰說這劉士林只是想想而已呢？
那邊李師爺接了魚鱗冊，假模假樣地拿去驗了一通，然後“驚訝”地對縣尊袁化說：“哎呀，大人，這真的是十年前縣裡被燒燬魚鱗冊的副本，有縣裡的印鑑在上面。”
一時眾人大譁，馬上人人都能當縣老爺斷案了：“十年前，十年前定是劉家放火燒了縣衙！”
“不然還能有誰？這不還留了副本在自己手裡嗎？”
這時，劉立興突然俯身向袁縣令拜了一拜，大聲道““小民惟願大人對劉家網開一面。劉家並非人人有所企圖。當年之事，參與者也只有寥寥數人，望大人明鑑！”
袁化點頭，道：“這是當然。本縣的職責，便是罪有罪之人，而切忌牽扯無辜。”
劉立興這才起身，得了縣尊允許，站在大堂的一邊。
劉士林跪在地上咬牙切齒，突然衝這個太侄孫就啐了一口道：“你別以為你會有甚麼好下場——丈田的時候你全程都在，若論犯事你也頭一個跑不掉。”
堂下頓時有人道：“你們瞧，這劉家的族老，竟然不想著維護自家的子弟——”
“這時當然的，你沒瞧見那劉家的子弟大義滅親，上來告發了自家的族老嗎？”
“攤上這種族老，年輕後生想告發出首，怕也是人之常情。”
劉立興則面無表情，站在一旁，漠然望著自家的太叔祖——他根本就不是甚麼汙點證人，他從進入武元縣衙的第一天起，就已經與“滴翠亭”搭上了關係。劉家做的一切，其實都是透過他，點點滴滴地彙總到“滴翠亭”那裡的。
他最初的想法，只是不想讓劉家連累了娘和妹妹而已。
但在劉家把他妹妹強嫁去趙家的那一天，劉立興姓的這個“劉”字，已經和劉士翰劉士林他們的“劉”姓，再也沒有甚麼關係了。
一時袁化袁老爺又宣了好多“人證”上堂，問清楚了十年前的那樁“火殺縣衙”案。
誰也沒想到這次公審的走向，很多人都等著看縣太爺審出劉家“通匪”之罪的，誰料到審出了十年前的陳年舊事，將劉家貪贓枉法，借勢斂財的罪證坐得實實的。
最後，袁老爺大聲問劉家幾人：“爾等還有甚麼想說的？”
回應他的，只有沉默，以及縣衙外不少小糧戶憤怒的呼聲。
“若是你們知道甚麼，能夠為本縣排憂解難的，或者出首告發其他有切實罪證之人，本縣念在劉士林、劉名化兩位，在本縣操勞多年的份上，或可對你們網開一面，從輕發落。“
袁化走到三劉面前，輕聲說道。
三劉都直挺挺地跪著，劉士翰低著頭，劉士林使勁兒繃著臉，而劉名化目光遊移，一直在往兩個叔父那裡溜。
然而劉士翰劉士林不做聲，劉名化自己做聲也沒甚麼用。
袁化便嘆了一口氣，搖搖頭，道：“看起來，三位是鐵了心，其他甚麼都不肯招了？”
劉士翰閉著眼嘆了一口氣，而劉士林則道：“縣尊大人說甚麼，草民不明白。”
袁化點點頭，道：“本縣明白了。”
他抬頭，喚過幾個衙役，道：“證據確鑿，先將人犯押入大牢。”
衙役們將劉士翰和劉士林從地面上毫不費力地拽起來，這時劉家的兩個族老都在往外看。其中劉士林捕捉到了某個人的眼神，對了一眼，然後露出了乞求之色。
隨即三劉都被押了下去。
武