\n但無論那驢子怎麼使勁兒，水泥柱都紋絲不動。把它換到那黃土柱上，還沒怎麼驅趕，這頭倔驢四蹄飛揚，向前一衝，那黃土柱登時從中斷絕，變成兩截摔到地上。驢子登時得了自由，“恩昂”“恩昂”地往人群之外跑走了。
實驗的結果太明顯了，這水泥柱的效果，簡直是碾壓鄉親們辛辛苦苦夯出來的黃土柱。
施工隊的成員一個個都露出些服氣的表情。但也有人大聲問：“賈三爺，那這東西泡水裡會怎樣？我看它都是砂子和灰粉做的，回頭會不會一泡就泡散了？”
賈放笑而不語，施工隊的人齊齊盯著他的神秘笑容看了半天，終於有人反應過來，“三爺的意思是，我們有甚麼疑問，就自己動手去試呀！”
想明白了這個道理的施工隊，想了個法子把這一臺水泥柱放倒，裝在一輛平板車上運到河邊，真個兒扔進水裡，泡了兩天。
“沒事，一點兒也沒被泡散！”施工隊得了這個實驗結果，也是興奮不已。隊中的幾個年輕人商量了一回，把那水泥柱從水裡打撈出來，打算樹在即將要建的“青坊河大橋”旁邊，起個名字就叫做“實驗柱”。
賈放對他們終於理解了“實驗”這回事挺欣We_i的，但對立柱紀念這事兒有些不以為然。他只笑笑，說：“你們以為這實驗就這麼做完了嗎？”
賈放就像是變魔術一樣，又變出來了一車手指粗細的長鐵釺，送到施工隊面前。
“這是熟鐵筋。”賈放介紹。
其實這就是鋼筋，當時這個時代還沒有將鐵煉成鋼的概念，只有生鐵與熟鐵之分，含炭量高的是生鐵，精煉之後成為熟鐵。賈放從百工坊訂購到了這些熟鐵筋，便也跟著百工坊的工匠這麼叫。
“把熟鐵筋加入混凝土，然後用水泥作為凝固劑，做出來的水泥混凝土柱，因為有鐵筋在內作為外力的承受物件，能將強度提高到比水泥柱更高上幾十倍、幾百倍的程度。”
施工隊登時又全傻了——這難道是，強中自有強中手，出了一個水泥柱還不夠，還會再出一個鐵筋水泥混凝土柱嗎？
但賈放表示：自己說了沒用，實踐出真知。大家要親手做一做實驗，才能驗證他說的話都是真的。
於是，又一枚同等大小，其中混有的熟鐵筋的混凝土柱便又樹了起來，兩天後，柱子乾透，施工隊繼續開始測試強度。
這回卻不能用驢子了。按照賈放的說法，眼前這兩個柱子的強度都已經超過了牲畜能夠提供的力量範疇。
賈放讓施工隊自己思考測試的方法，一群隊員商量了半天，最終拿出了一個方案——
他們在桃源村的村口找到了一棵大樹，撿了大樹的一棵最粗壯的枝丫，從上面懸掛下一條長繩，長繩上用兜網繫著一枚巨石（某家的石磨）。然後將水泥柱和鐵混柱分別放在樹下，將那枚巨石蕩起，去撞擊水泥柱鐵混柱，看哪一枚先被撞碎，哪一枚的強度便是低的。
賈放憑空想象了一下畫面，點點頭，鄭重告訴他的施工隊：“注意安全！”
於是，桃源寨便又見證了一次雞飛狗跳的“實驗”：
剛開始時，巨石怎麼也砸不中水泥柱鐵混柱，等到好不容易調整角度，每次都能砸中實驗物件的時候，巨石和水泥柱鐵混柱撞擊，發出驚天動地的響聲。
實驗結果，水泥柱被撞擊八次之後，出現裂紋，撞擊十次之後，從裂紋處斷裂。
而加入了鐵筋的鐵混柱，撞擊了十七次之後，表面出現裂紋，撞擊了二十次之後——那巨石碎了。
這實驗結果震驚了施工隊的所有人——大家愣在原地片刻，不知是誰喊了一聲“快跑”，瞬間跑了個精光，只留下貢獻出自家石磨的那位，站在原地，望著四分五裂的石磨，Y_u哭無淚。
最後只
能是賈放出面，安We_i那位為實驗做出“極大貢獻”的志願者，並且承諾會利用修橋基金，為他家重新購置一座石磨，這才總算把人給撫We_i好了。
實驗的結果顯而易見，加入鐵筋的混凝土柱，強度和抗打擊能力比沒有加鐵筋的水泥柱更好上很多。
賈放在黑板上繪製了鐵混柱的內部結構圖，講授了裡面的鐵筋是怎樣把受力都傳導到整條鐵混柱，而不是讓受力凝聚在一點。施工隊成員們這才終於明白了：這道理聽起來很明白。但如果他們沒有做之前的那次“實驗”，誰也沒有具象的概念，這個鐵混柱，究竟有多強。
於是，桃源寨的施工隊高高興興地接受了賈放的方案，以及他提供的“鐵筋”，開始在河床的選定位置挖地基，樹鐵筋，澆灌混凝土，待地基完成，然後開始澆築地表以上的橋墩——
與此同時，百工坊的工匠們，也在做著同樣的強度實驗，在實驗有了初步眉目之後，任掌櫃請了水憲去看。
“你是說……去年這時，賈放在他浴房裡，就是用這個塗的牆面？”水憲抓起一把和砂子拌在一起的石灰粉，然後鬆手，鬆散的粉末簌簌而下。
而水憲面前，則是一面用“水泥”抹過的牆壁，牆面光滑，仔細瞧可以看見一個個小小的氣孔。
“完全不透水，也很經久耐用。”任掌櫃向水憲解釋。
“你們說他用這個‘水泥’又做出了甚麼？”水憲問。
任掌櫃便帶他去看工匠們在預先鋪上鐵筋的區域內倒上混凝土。“這水泥在乾透之後會變硬。如果在水泥之中再混上砂石，再以鐵釺做筋，澆鑄出的地基、牆面、柱子……都會如巨石般堅硬……不，兩日前石匠們試過了，比那尋常質地的石塊還要硬，唯有花崗岩之類可以與之匹敵。”
任掌櫃說的話將水憲震住了：“你是說——”
水憲瞬間已經想了很多：賈放剛剛用水泥抹牆面的時候，旁人都還只覺得他是小打小鬧，為了一己生活的舒適，為居室做一些裝點。
但是一年之後，賈放將這種東西改進成了建築材料。按照工匠的說法，這東西不但做出來能與條石一般堅硬，更加能隨意塑Xi_ng，想造成甚麼樣兒就能造成甚麼樣——
往後不止是房屋宮室，還有用以防禦外侮的城牆、抵禦滔天巨浪的河防、海堤，還有道路、橋樑……
這世上還能有甚麼造不出來的？
水憲震驚了片刻，才想起來問任掌櫃：“他是怎麼說的？”
任掌櫃小心翼翼地轉述：“是鐵匠說的。最初三爺過來，也就是找他商量，看能不能打製幾條熟鐵的鐵筋。他說了一定要熟鐵，生鐵太脆，沒有韌勁，還沒怎麼承壓就斷了。”
“當時鐵匠就問三爺，說那鐵釺怎麼個承壓法。三爺就連比帶劃，說了一通，就直接把當時去過他家的泥瓦匠也一起叫來，交代了水泥跟這混凝土的配方。他說是大家試試就知道了，配比不同，結果可能也會不同，要坊裡的匠人多加嘗試，就能有更多心得。”
水憲皺起眉頭，又問：“他有沒有說……算了，他不會說的。”
任掌櫃揣度自家主上的意思，恐怕是有點不確定賈放說的法子自家是不是能隨意使用，於是他小心翼翼地提醒：“咱們和賈三爺，不還是有那個一千兩銀子一年的契約在嗎？”
這眼看又是兌現承諾，支付賈放銀兩的時候了。
水憲登時苦笑：“一千兩……你