“剛才那人是誰？”當醫務室又只剩下自己與蘇銳時，顧佑臣問。
“明霄。”蘇銳牽著被子的兩個角，將另兩個遞給顧佑臣，“來幫我抖一抖。”
“他也受傷了嗎？”顧佑臣又問：“他好像很神氣，剛才我對他笑，他都不理我。”
“他誰都不理，一直是那種表情。”蘇銳說。
“那他肯定被揍得很厲害。”顧佑臣有些難過：“真可憐。”
“不會的。”蘇銳勉qiáng地笑了笑：“教官不敢動他。”
“啊？為甚麼？”顧佑臣驚訝：“他剛才還來拿藥。”
“應該是不小心磕著了，他平時要練武術，磕磕絆絆是常事。”
“武，武術？”
“是啊，很厲害的。”
“所以教官才不敢打他？”
“差不多吧。”
顧佑臣身上還痛著，注意力卻已經被那叫“明霄”的少年吸引過去了，對方比他高，似乎比他大幾歲，雖然表情很冷，但眼睛特別好看。
整理完醫務室，蘇銳帶顧佑臣回班裡。上午由教官帶領的“勞動課”已經上完了，孩子們在黑黢黢的教室裡背古文。
還沒走進那yīn暗的走廊，顧佑臣已經開始害怕了，扯了扯蘇銳的衣角，低聲說：“我不想進去。”
“不進去會被打。”蘇銳說。
“他們為甚麼要這麼對待我們？”顧佑臣終於問了出來。
蘇銳過了好一陣才回答：“因為我們的父母把我們送到了這裡。”
顧佑臣不明白：“我媽媽不是送我來捱揍的！”
她和爸爸是讓我來接受好教育的！
“你父母是不是告訴你，到這裡來，是為了成為更好的人，人上人？”蘇銳問：“將來衣食無憂，要甚麼有甚麼？”
顧佑臣茫然地點頭。
“一樣的。”蘇銳苦笑，像個經歷了很多事的大人，近乎低喃地重複道：“一樣的，我們只是他們的工具罷了。”
第20章
彼時，顧佑臣還無法理解蘇銳的話，仍舊認為父母將自己送來這裡是一片好心。蘇銳不願與他爭辯，只是告誡他往後要“聽話”，不要與教官和老師對著gān，也不要隨便哭鬧。
顧佑臣低頭看了看自己手臂上的傷，塗藥之後涼絲絲的，但還是隱隱作痛。
他問：“痛得受不了時也不能哭嗎？”
蘇銳沉默了幾秒，輕聲說：“那就晚上哭，躲在被子裡悄悄哭。”
“你躲在被子裡哭過嗎？”顧佑臣伸出手，想碰一碰蘇銳紅腫的臉。
蘇銳躲開了，只說：“哭也沒有用。”
在國學院待了半個月之後，顧佑臣漸漸明白“哭也沒有用”是甚麼意思了。
國學院與家長們簽訂的入學協議裡明確規定，為了小孩能學會自立自qiáng，一年學期內不允許家長探視，也不能通電話，家長將管教權jiāo給國學院，國學院有資格對小孩進行“傳統教育”。
所謂的“傳統教育”即“棍棒之下出孝子”。
而這裡的教官與老師喜怒無常，拳腳、耳光時常毫無道理地招呼在孩子們身上，連“看不順眼”的藉口都不必找，想打就打，想罵就罵，彷彿一屋子的小孩子只是一堆沒有生命的玩物。有的教官喜歡聽小孩兒哭，越哭打得越帶勁。有的教官討厭聽到哭聲，越哭越遭罪。
相對其他家庭的孩子，顧佑臣捱打的次數不算多，國學院的負責人知道他的身份，向教官打過招呼。但每天目睹沒有犯錯的孩子被拎出教室，還是讓顧佑臣滿心驚懼。
這天，同寢室一個7歲小孩兒因為集合時摔了一跤，被老師紮了一個多小時的針，痛得死去活來，夜裡回來趴在chuáng上哭，哭聲細小，卻讓顧佑臣整夜失眠。
他輕手輕腳爬到蘇銳chuáng上，難過地問：“我們的媽媽都不要我們了嗎？”
蘇銳搖頭：“不知道。”
顧佑臣小聲嗚咽：“我們會被打死嗎？”
“不會。”蘇銳摸了摸他的頭髮，聲音極輕，不知是說給誰聽：“我們會出去。”
顧佑臣哭累了，蘇銳拍著他的背，安撫道：“睡吧，別害怕。”
突然，一聲悽慘的哭聲響徹整個走廊，將那句“別害怕”襯托得格外荒唐。顧佑臣嚇得渾身發抖，緊緊抓住被子，“外，外面是誰在哭？”
哭聲越來越慘，混合著男人的罵聲，甚至聽得見響亮的耳光聲。
是一個女孩兒在哭，在慘叫。顧佑臣從未聽過如此令人心慌的哭聲。