她正對著一面鑲嵌著珠寶的小鏡子，用一塊大粉撲往已經鮮紅的面頰上塗著胭脂，一個蒼老瘦小的家養小jīng靈正在給她的胖腳上穿上一雙緊繃的緞面鞋子。
她是赫普茲巴·史密斯，是遠近聞名的富婆，至今仍然單身。
“快點兒，郝琪！”赫普茲巴專橫地說，“他說四點來，只有兩分鐘了，他還從來沒遲到過呢。”她收起粉撲，家養小jīng靈直起腰，腦袋才到她的椅墊那麼高，紙張一般的面板掛在它的骨架上，像赫普茲巴身上披著的那塊細亞麻袍子一樣。
“我怎麼樣？”赫普茲巴問，一邊轉動著腦袋，從各個角度欣賞著她鏡中的面孔。
“很美麗，夫人。”郝琪尖聲說。
赫普茲巴對這個回答很滿意，但她所不願意相信的現實是，她的容貌和美麗這個詞根本搭不上邊。
四點鐘到來時，門鈴準時響了起來。
赫普茲巴激動地跳了起來，她叫道：“快，快，他來了，郝琪！”
她激動地催促著郝琪行動，郝琪立刻奔出了房間。
起居室外面顯得有些擁擠，擺滿了大大小小的東西，簡直想象不出還有人能穿過這裡而不撞到一樣東西。
這裡有陳列著數不清的描漆小盒的櫥櫃，排滿燙金書籍的書架，擺著大小星體和星相儀的架子，還有許多長在銅器皿中的茂盛植物。
這間屋子看上去像是魔法古玩店和溫室拼湊起來的。
小jīng靈一會兒就回來了，後面跟著一個高個子青年。
毫無疑問，這是裡德爾。
他穿著一套黑西裝，頭髮比上學時候長了一些，面頰凹進去，但這些都很適合他，他看上去更英俊了。
他小心地穿過擁擠的房間，看樣子已經來過很多次了。
赫普茲巴心花怒放地注視著這個英俊非凡的青年，直到他站定在她面前，執起她的手，斯文有禮地行了一個吻手禮。
那一秒他險些吐出來。
但他修養很好，演技極佳，所以他抬起頭時，不露分毫真實情緒。
“我給你帶了花。”他輕聲說著，手中變出一束紅色的花。
赫普茲巴欣喜地接過來，仔細看著：“這是甚麼花？”
裡德爾垂眸睨著她：“罌粟花。”
花語是，死亡。
赫普茲巴顯然不知道它的花語，她好像還很喜歡，愛不釋手地抱著這束花，卻仍然頗為遺憾地小聲說：“很美。但為甚麼不是玫瑰花呢……”
那代表著愛情不是嗎，即便是這樣一個老女人也知道。
裡德爾淡淡地笑了一下，沒言語，赫普茲巴見好就收：“哦……哦……要我說，你這個淘氣的孩子，你不該這樣。”她有點臉紅，“你寵壞我這個老太太了，湯姆，坐下吧，坐下，郝琪在哪兒？啊……”
郝琪在她的呼喚中來到這裡，手中端著一盤糕點：“隨便吃吧，湯姆。”赫普茲巴說，“我知道你很喜歡我的糕點。你怎麼樣？怎麼臉色有點白？是店裡把你用得太狠了？我說過一百回了……”
裡德爾機械地微笑著，依舊不說話。
赫普茲巴知道她必須進入正題了。
於是她眨巴著眼睫毛問：“哎，你這次來看我的藉口是甚麼？”
裡德爾直截了當道：“那副妖jīng做的盔甲，博克先生想出個更高點的價錢，五百加隆，他覺得這夠公道了。”
“哎呀，哎呀，不要這麼著急嘛，不然我會以為你只是為了我的玩意兒才來的！”儘管這是她問的問題，但他如此公事公辦的態度依然讓她有點不滿，她撅著嘴說了這麼一句。
裡德爾淺淡地笑了笑。
他低聲說道：“我是為了它們才被派來的。我只是個小小的店員，夫人，只能聽人吩咐。博克先生要我問——”
“哦，博克先生，呸！”赫普茲巴胖手一擺，“我要給你看一樣博克先生從來沒見過的東西！你能保密嗎，湯姆？你能保證不告訴博克先生我有這個嗎？他要是知道我給你看過，會永遠不讓我安生的。這個我不賣，不會賣給博克，不會賣給任何人！可是你，湯姆，你會欣賞它的歷史，而不是隻想著能賺多少加隆……”
“我很樂意看赫普茲巴小姐給我看的任何東西。”裡德爾微笑著說。
赫普茲巴又像個小姑娘似的咯咯笑起來了。
“我讓郝琪拿來了……郝琪，你在哪兒？我要讓裡德爾先生看看我們最好的寶貝……gān脆兩樣都拿來吧……”
“在這兒呢，夫人。”家養小jīng靈尖聲說，它隱藏著身形，託著兩個摞在一起的皮盒子來到主人身邊，jiāo給了她。
赫普茲巴愉快地開啟：“我想你會喜歡的，湯姆……哦，如果我家的親戚知道我讓你看了……他們馬上就會來搶走的！”
她開啟了盒子。
裡面放著一個小金盃，有兩個jīng致的耳柄。
“你知道這是甚麼嗎，湯姆？拿起來好好看看！”赫普茲巴輕聲說。
裡德爾伸出修長的手指，捏住一邊的耳柄，把杯子從柔軟的緞子襯墊上拿起來。
他黑色的眼睛裡閃過一絲紅光，展露出一絲勢在必得，然而赫普茲巴並未發現這些，她的小眼睛只顧盯著他英俊的面龐了。
“獾。”裡德爾辯別著杯子上的雕飾，喃喃地說道，“這是……”
“赫爾加·赫奇帕奇的東西，你很在行，聰明的孩子！”赫普茲巴說著傾身捏了捏他那凹陷的面頰，胸衣響亮地嘎吱了一聲，“我沒跟你說過我是赫奇帕奇的遠房後代嗎？這東西在我家傳了好多好多年了。很漂亮是不是？據說還有各種魔力，但我沒怎麼試過，我只是把它好好地收在這兒……”
她把杯子從裡德爾瘦長的食指上鉤了回來，專心致志地把它嵌回原處，沒有注意到杯子被拿回時裡德爾臉上掠過的一絲yīn影。
“好啦。”赫普茲巴愉快地說，“郝琪在哪兒？哦，在這兒——把它拿走吧，郝琪——”
小jīng靈順從地接過裝杯子的盒子。
赫普茲巴的注意力轉向了她膝上那個扁一些的盒子。
“我想這個你會更喜歡的，湯姆。”她輕聲說，“湊近一點兒，親愛的孩子，看清楚……當然，博克知道我有這個，我從他那兒買來的。我敢說等我死後他一定想把它拿回去……”
她撥開jīng致的金絲扣，開啟了盒蓋。深紅的天鵝絨襯墊上躺著一個沉甸甸的金色小掛墜盒。
裡德爾這次沒等邀請就伸手把掛墜盒拿了起來，舉到光下細細看著。
“斯萊特林的記號。”他輕聲說，光中閃著一個華麗的、蛇形的s。
“對啦！”看到裡德爾出神地盯著她的小金盒，赫普茲巴顯然很高興，“為這個我可花了高價，可是我不能錯過，一定要把它加入我的收藏。博克是從一個寒酸的女人那兒買來的，那女人大概是偷的，不知道它的真實價值——”
裡德爾聽著她的話，攥著掛墜盒的手指關節都變白了。
“——我敢說博克沒付給她幾個錢，可是你看……多漂亮，是不是？還有各種魔力，雖然我也只是把它安全地收著……”
她伸手去收回小金盒，有那麼一刻，裡德爾不打算放手。
但它還是從他指間滑下，落到了紅天鵝絨墊子上。
“好了，湯姆，親愛的，我希望你喜歡！”赫普茲巴端詳著裡德爾的面孔，然後她臉上的傻笑漸漸呆滯了。
“你沒事吧，親愛的？”她略顯侷促地問。
“沒事，”裡德爾安靜地說，“沒事，我很好……”
“我以為——好吧，也許是光線吧——”赫普茲巴說，有點慌亂，“來，郝琪，把它們拿走，重新鎖起來……用魔杖……”
裡德爾微笑地注視著家養小jīng靈將掛墜盒帶走，目光始終沉澈深邃。
兩天後，坎蒂絲在魔法部聽到了一件事。
“年邁的家養小jīng靈就應該進行統一處理，它們的老眼昏花很容易導致巫師受傷！”同事博德在和另一個人說話，“這不是個例了，斯維爾，那個老傢伙居然連糖和毒藥都分不清，就那麼丟進了主人的可可茶裡，梅林吶，真該判處它死刑。”