蠻族鐵騎沒來，城外的山匪剿得獨剩嘯然寨一家，飽受戰亂之苦的落雁城居民過慣了太平日子，沒來由覺得，人生真真寂寞如雪啊寂寞……
然後，燕嘯他，沒聲了。
連著好些天，督軍府門前gān淨得連片紙屑都摸不著。
每天一早開啟厚重的大門，望著門外一雙雙或躲閃或直白的失望眼神，賀管事很心塞。
第七章
轉眼月缺轉眼月圓。
燕嘯遲遲未見作為。看熱鬧的歇了心思，漸漸散開，打道回府。督軍府內外太平和樂再無風波。
洛雲放依舊早出晚歸忙於軍務，唇角凝霜眼底結冰的冷傲模樣，半分不見動搖。賀鳴如釋重負，領著宅中老小面朝東方，早起一炷香虔誠叩拜：菩薩開眼吶，無量天尊。晚間又三叩首喃喃祝頌：天師保佑啊，阿彌陀佛。
龍吟山上，燕嘯和田師爺相對而坐，眉頭緊蹙斂息凝神，兩雙眼一眨不眨望著方桌另一頭的三當家。“啪啪”的算珠叩擊聲不絕於耳，油燈裡燈油就要見底，火苗忽閃忽閃猶自掙扎，照得正低頭盤賬的三當家臉龐忽明忽暗，越發襯得小小的斗室中氣氛鄭重。
油燈裡“噼啪”爆一個火星，算盤上的珠子剛好撥動最後一次，三當家執筆緩緩在賬簿上劃下最後一道。
“怎麼樣？”田師爺湊過頭，迫不及待發問。
“比從前好了不少。”樓先生放下筆，抿一口茶，長長吐出一口氣。天下風雲變幻，皇帝家日子不好過，連帶的底下大夥兒都沒有好果子吃。這兩年時局混沌，西北道上不好混，綠林裡各家都有些捉襟見肘。好在嘯然寨先前同洛雲放合作，滅了落雁城周圍的其他寨子，光這一項就收穫不少，過個滿嘴流油的肥年不在話下，“可要是算上今後那件事，那就只是杯水車薪。不管是人、錢、物，還是馬匹、糧草、鐵器，都遠遠不夠。一旦……還有損耗……”
說到底還是兩個字——沒錢。
田師爺坐回座上，鬱悶地埋頭抽大煙，渾濁的小眼睛看看燕嘯又看看三當家：“再想想辦法？”
三當家苦笑：“軍資糧草對朝廷來說都是個大支出。國庫空虛，鬧得邊疆大營斷糧斷炊的事歷來發生過不少。”
“朝廷尚且如此，何況我們一群山匪草寇。”轉頭望了望半邊面孔隱在暗影裡的燕嘯，三當家語氣低緩：“這事光靠我們自己怕是不行。單人力這一項，就差得太遠。可是再多就招眼了。嘯聚山林，結黨成群，一個不好就是意圖謀反的大罪，我們擔待不起。最好還是以官軍的名義來，我們的人混跡其中，徐徐圖之，這樣才能有施展的餘地。”
“同官府合作，說到底，我們還是得拉緊洛雲放。”始終沉默聆聽的燕嘯點點頭，神色堅毅，“這事得抓緊。”
否則，就怕來不及……
“也不非得是他……”田師爺弱弱出聲，“梧州的顧重玖我們也可以派人……”人家還有個妹子，雙十年華，還未婚配。滿西北都說那姑娘膀大腰圓，一看便知好生養。
不等他說完，燕嘯長身而起，開啟緊閉的房門，邁步向外走去。天幕低垂，星斗明滅，清涼的山風chuī得鬢邊髮絲飛揚。他抬手衝屋內搖了搖：語氣篤定：“洛雲放是最好的人選。”
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八月十五中秋，屏州民間有分送月餅的習俗。督軍府門前一早大排長龍，州內各衙門和地方士紳紛紛借物傳情以示孝心。一個個刻嫦娥描金漆的食盒鋪得堆山填海，洛家兄弟倆不必吃飯，光啃月餅就能捱到後年臘八。
百忙之中，賀鳴不忘抽空扒著門框偷看，人來人往貴客如雲，看穿著打扮沒有一個是龍吟山下來的。徹徹底底長舒一口氣，我的佛祖我的天爺，燕嘯可算消停了。
入夜城中開了燈會。今年年景好，北邊蠻子少來一回，屏州家家戶戶少挨一遭罪。大街小巷張燈結綵喜氣洋洋，論聲勢比過年還喧鬧幾分。
早在月初，矮矮胖胖的屏州知州就腆著大肚子親自過府邀洛督軍登樓賞燈。洛雲放一如既往冷著臉一口回絕。他也不惱，笑眯眯誇讚：“不愧是大家出身，好啊，真好……”
滿屏州都知道這位洛督軍自律甚嚴，起臥定時，三餐有度。何時洗漱何時用膳何時熄燈，一概皆有準。平日除了處理公務便是下棋習武看書。明明是顛倒眾生的命，偏偏過得比修行人還清苦。久而久之，連帶整個督軍府都跟著他一同日出而起日落而休，規律得連廟裡的和尚都自嘆弗如。