“嗯……娘子啊，你若是方瑤，你肯不肯嫁給我的？”沈勇問。
方一勺聽後，微微一笑，問，“那你若是知道我是方一勺，你還會不會娶我呢？”
沈勇微微愣了愣，隨後哈哈大笑，連連點頭，“有趣！”
隨後，兩人再不談論這個話題，手拉著手往回走，說來也巧，迎面，正好又遇到了慢悠悠往回走的方瑤和她的丫鬟。
四人對視了一眼，方瑤看到沈勇和方一勺看自己，便轉開了視線。丫鬟京兒見沈勇又盯著方瑤看，就狠狠地瞪了他一眼。沈勇莫名其妙，方一勺也有些不滿，單手挽著沈勇快步走了，gān嘛好端端地被人瞪呀。
而方一勺的這個舉動，在方瑤和京兒看來，則更像是小媳婦兒吃醋了，不讓好色相公看她們。
“小姐。”京兒低聲對方瑤道，“你說這人比人得死貨比貨得扔啊，那燒飯丫頭，一個沈勇還寶貝成這樣，可見吃了不少苦，害怕小姐跟她搶呢。”
方瑤有些無奈地點了點頭，道，“為人妻子麼，沒有辦法的，這姑娘據說從小流落在外，還不知道認不認識字呢，唉……爹爹這次真是糊塗，這以後若是沈勇變心，該讓她如何是好啊？”
“這倒是。”京兒點點頭，“不過也幸虧小姐沒嫁給他。”
方瑤站在原地，就見沈勇和方一勺手拉手有說有笑地走遠，突然道，“京兒，我們跟去看看吧。”
……
沈勇與方一勺逛起了市集，買些小玩意兒。
途中，沈勇還找了不少街上的乞兒，給了他們幾個銅板，跟他們聊了幾句，又匆匆回到方一勺身邊。
“相公，你跟他們打聽甚麼呢？”方一勺好奇問。
“那些外鄉難民的事情。”沈勇說著，問方一勺，“娘子，你聽說過菜瘟這回事麼？”
方一勺一愣，“菜瘟？我就聽說過jī瘟豬瘟，菜還有瘟病的麼？”
沈勇笑，“這就是奇怪的地方啊，剛剛那幾個乞兒好些都跟難民們聊過，說是因為家鄉鬧菜瘟，莊家地理種的菜全部都蔫兒了，人吃了之後，就跟得了溫病似的，沒多久就死了。他們一個村莊原先有上百人，後來死了近一半兒，流離失所。附近村莊都不敢收留他們，說是怕傳染菜瘟，之後他們就一直流làng，到了東巷府。起先是乞討，後來可能餓極了，就鋌而走險搶東西了。”
“真可憐。”方一勺皺眉，“這年頭真是甚麼倒黴事情都能碰上，讓一棵菜搞得家破人亡的。”
“娘子，你覺得可信麼？”沈勇忍不住問，“菜瘟這種事情聽著也太不靠譜了吧。”
“這倒是。”方一勺也點頭，“我也算經常跟菜打jiāo道，菜瘟這麼荒唐的事情，從沒聽說過。”
“嗯……咱們去近郊找個菜農問問吧？”沈勇問，“找個年紀大些的，見過世面的！”
“好！”方一勺點頭，就要拉著沈勇走。
“唉……”沈勇拉住她，笑，“別急啊，先去吃點東西。”
“相公想吃甚麼？”方一勺挽袖子，“買菜回家做。”
“別啊。”沈勇拉住要往回衝的方一勺，“多累，你也歇一天，咱們上酒樓吃去，要幾個好菜一壺酒。”
“酒樓貴。”方一勺皺了皺鼻子。
沈勇湊過來在她耳邊低聲說，“有人跟這咱們呢。”
方一勺微微一愣，也沒回頭看，就問沈勇，“誰跟著我們呢？”
沈勇笑的有些無奈，“你沒聞到麼？那真香味飄啊飄的。”
方一勺皺眉，小聲道，“她們跟著咱們做甚麼？”
沈勇聳肩，“管他呢，咱們吃飯去。”說完，一摟方一勺的肩膀往酒樓走，“娘子吃甚麼？”
“想吃螺螄。”方一勺說。
“螺螄啊，那個下酒。”沈勇笑嘻嘻，“要辣的吧，天也熱，吃他個一身透汗！
……
遠處的巷子裡，跟著兩人的京兒拉著方瑤出來。
“小姐，看到沒？”京兒道，“這沈勇真粗俗，在大街上就勾肩搭背的。”
“嗯，是有些不太體面。”方瑤點了點頭。
“小姐，這樣的男人不跟著去也罷了吧。”京兒道，“到時候萬一纏上了，麻煩的可是咱們呀。”
“嗯。”方瑤點了點頭，猶豫了一下，“還是跟著去看看吧。”
“哦。”京兒點頭，也不知道小姐gān嘛那麼在意那地痞，就和方瑤一起往酒樓走去了。
此時，沈勇已經和方一勺到了酒樓二樓，找了個靠窗的座位坐下，沈勇要了兩大盤香蠟螺螄，還要了一壺好酒。
遠遠地，方一勺就看到方瑤主僕兩往這裡走來，“相公，她們好像過來了。”
沈勇給方一勺和自己倒茶，邊無所謂地道，“別理她們，那些個富家小姐大多腦袋有些毛病，想事情特別簡單，要是再加個大才女就更不靠譜了，倒也不是人不好，就是總覺得自己是救苦救難的觀世音菩薩，這點受不了。”
方一勺忍不住笑，沈勇怎麼好像很討厭大家閨秀，記得成親剛來接轎子那會兒，他還用小老鼠嚇唬她呢，這若是萬一真的遇上了個大家閨秀，豈不是要嚇得大叫起來？
很快，香辣螺絲上來了，湯汁上一層辣椒，螺螄各大飽滿，一看就是新鮮貨。
“還記得咱們上次吃螺絲那會兒麼？”沈勇笑問，“這個不知道有沒有你做的那個那麼好吃。”
兩人想起了當時罰跪的事情，都忍不住笑，舉著杯子對飲，嘬螺螄吃。
兩人剛剛吃上，方瑤和京兒就從樓梯下面走上來了。
現在早就過了午飯的時候，比晚飯時又略早些，因此酒樓裡頭沒多少人。
京兒拉著方瑤，走到了方一勺和沈勇旁邊不遠處的一張桌子邊坐下，點了幾個很雅緻的點心，還有一壺龍井。
沈勇這邊可熱鬧，兩人嘬嘬吃螺絲，一面被辣得噝噝直喊，邊喝酒，吃得手忙腳亂的。
“娘子。”沈勇道，“這裡廚子還不錯啊，這螺螄挺好吃的？”
“嗯，他家螺螄新鮮。”方一勺道，“肉大！”
“可總覺得比你煮的差一點點啊。”沈勇美滋滋抿一口酒，對著方一勺笑，“不及你那個入味。”
“他家螺螄煮之前沒有用鹽水浸，所以有些泥土味腥味，雖然作料好，火候好，醬料都煮進肉裡了，單還是會被泥土味蓋掉一些，所以怎麼吃都感覺沒入味。”
“被你這麼一說。”沈勇細細地品了品，“真是這麼回事。”
兩人邊說笑邊吃東西，很快，桌上一大堆的螺螄殼，小酒也喝了一壺，方一勺臉頰緋紅，笑眯眯的。
沈勇看得高興，真想上去親一口，問他，“娘子，夠不夠？再要一盤螺螄？”
“嗯。”方一勺點頭，沈勇就抬手再叫。
不遠處，京兒和方瑤邊吃小點心，邊對視了一眼，雖然沈勇和方一勺吃飯的樣子粗俗了些，實在是不太雅觀，但是……感情似乎還不錯。
方瑤看在眼裡，心裡覺得怪怪。
沈勇和方一勺吃了個酒足螺螄飽，辣得也是暢快，就付了銀子離開。
兩人下樓的時候，剛好遇到了巡街的幾個衙役準備回府。沈勇讓他們把買的布料帶回去，他則是拉著方一勺，往近郊去了，準備找個老菜農打聽打聽，這菜瘟的事情。
幾個衙役們回到了府衙，正遇上帶著石頭買線回來的沈夫人。
“呦。”沈夫人一眼瞅見了料子，問，“這料子好啊，哪兒買的？”
“夫人，少爺讓帶回來的，可能是給少奶奶做衣裳的。”衙役說著，將布料jiāo給了沈夫人。
“哦。”沈夫人接過來捏了捏料子，點頭，“給我吧，我給一勺做去。”說著，拿著料子往回走。
沈一博剛問完了那些難民話，出來透口氣，看到沈夫人捧著料子走過來，便過去看。
“你看你兒子多有心。”沈夫人笑著道，“給一勺買了那麼多里衣外衣的料子。”
沈一博拿起薄料子來看了看，道，“這布做裙子是好看啊……不過是不是短了點？”
“這是做裡衣的。”沈夫人瞪了自家相公一眼，“這麼沒眼力呢？”
沈一博愣了愣，不解，“那麼薄的料子做了裡衣怎麼穿啊？”
“嘖。”沈夫人一揚眉，“怎麼？不想抱孫子啊？”
“呃……”沈一博看了看料子，良久，點了點頭，“是挺好看的……要不然你也留一套？”
“呸！”沈夫人紅著臉跺腳，“多大了都，老沒正經！”說完，捧著料子扭搭扭搭走了，沈一博在後頭搖著頭笑。
“老爺。”
這時候，沈傑走了過來，“派人去問過了，都沒聽說過菜瘟這回事，那些老農差點都樂死了。”
沈一博也失笑，“我就說麼，哪兒有那麼荒唐的事情。”
“那要不要調查一下？”沈傑問，“為何平白無故吃菜死了那麼多人？是誤食了甚麼毒物，還是有人搗鬼？或者是其他的疫病傳播造成的？”
沈一博想了想，略點了點頭，問，“青山村離這裡遠不遠？”
“挺遠的。”沈傑仰天想了想，“怎麼說也要兩天的路程才能趕到。”
“兩天啊……”沈一博皺眉，問，“一勺和勇兒呢？”
“少爺和少奶奶今日去城裡了。”沈傑回答，“說是買布料，不過布料送來了人沒回，我剛剛問倆衙役，他們說少爺和少奶奶往城外走了。”