齊正衡蹲守在暗處,眼睜睜看著幾處佈置沒有成功，梅夫人看起來嬌嬌怯怯，身段卻活如靈蛇,驚險避開了幾處埋伏,安然抱著衣物，拉開兩扇竹門,走進梅學士養病的居所。
他頓時心頭一跳，感覺要糟。
沒想到片刻之後，微服潛入的聖上卻悄無聲息地拉開竹門,腳步虛浮地走了出來。
齊正衡湊過去，小聲叫了句,“爺？”
洛信原的臉上表情恍惚，完全沒有反應，似乎壓根沒聽到他說話。
眼神卻灼灼發亮,有如烏夜晨星，光亮懾人。
齊正衡敏銳地察覺到，不對勁。
來臨泉的路上，沿路換馬不換人,三天趕了千餘里路，千里迢迢從京城疾馳奔來。
天子雖然習武不輟，卻從未經歷過如此長途的快馬急行,內心又無比煎熬,整夜無寐。
他言語間從來不說，但神色一天比一天憔悴，眼中黯淡無光。剛剛二十出頭的人,正是身強體壯的年歲,才三五天功夫,眼看著硬生生熬瘦了一圈，只靠著最後一絲希冀強撐著。
從梅學士養病的居所出來後，不知那扇門後發生了甚麼，整個人的精氣神，完全不一樣了。
彷彿浴火重生，判若兩人。
洛信原當前疾走，腳步輕快如風，越走越快。
疾步走出溫泉庭院，沿著一片小竹林邊的石子小徑走了一段出去，他突然停下腳步，吩咐道，
“在林子外停下，身子轉過去。”
齊正衡愕然領命，轉過身去，背對著站在小竹林外頭。
但職責在身，又不敢完全放任君王獨自走遠，只能側過身體，拿眼角去瞄。
正是掌燈時分，一輪彎月剛掛上枝頭，清淺的月光映照下來，小竹林裡竹影娑婆，細枝搖曳，眼見著聖上揹著手，姿態沉穩地往竹林裡獨自快走了十幾步，來到一小塊稀疏空地——
不知受了甚麼刺激，突然拿出平日裡練武也極少見到的身手來，凌空跳起，原地一個側空翻，騰騰騰翻到了三尺外，地上灰塵激起了一大片。
齊正衡目瞪口呆，下巴差點掉了。
他眼神發直，眼睜睜看著向來行事沉穩、在宮裡連走路步伐也收斂著的君王……
騰騰騰連著幾個漂亮的側空翻，翻到了竹林深處，原地撐著膝蓋喘勻了氣，又原路騰騰騰地側空翻回來。
齊正衡心裡大喊‘哎呀我的老孃喂！陛下這是要瘋！’閃電般地回頭，背對著竹林方向筆直站好，裝作甚麼也沒看見，甚麼也沒聽見。
洛信原從竹林裡走出來時，依舊是背手緩步的沉穩君王姿態，身上的衣裳也拿手撣過了，把林子裡沾染的浮塵撣得乾乾淨淨。
“走。”
他淡聲吩咐，直奔另一個方向，事先探查出的書房而去。
梅望舒多年來的習慣，寫要緊文書，總是在書房裡，無人打擾的安靜處。
走進門去，便聞到一股極淺淡的白檀香。
香味從山水雲紋大紅木桌上傳來。
桌上放置了一個極精巧的三角鏤空紫金爐，按照文人習俗，供了一注線香。
線香裡融進了主人喜愛的香品，不只是木桌椅，連帶著案牘間的書本，都沾染著淡淡的白檀香味。
洛信原毫不客氣地拉開紅木交椅，在桌前坐下了。
開始四處翻抽屜。
此間主人顯然並未想到在別院裡刻意隱藏，很快便從書本間，找出一封寫了一半的書信。
洛信原開啟信紙，藉著窗外庭院黯淡的燈火望去。
迎面是熟悉的飄逸行楷，筆畫纖弱無力，彷彿重病之人拿不穩筆，橫折間偶爾還顫抖一下。在書信首頁，寫了一行極顯眼的字，
“臣，梅望舒，泣血絕筆。”
洛信原深深吸氣，把信紙對摺，起身來回走了幾步，拇指牢牢地按在突突亂跳的太陽穴上。
“去把蠟燭點起來。”
他從牙縫裡擠出一聲笑來，“看到了一封有趣的信。朕要仔細拜讀。”
齊正衡心裡嘀咕著。
為甚麼不先把信帶走，去無人處慢慢讀？
不請而入，登堂入室。雖說入室的貴為天子，登入的是臣下的外院……但若耽擱得久了，碰上不知情的小廝僕婦，一通當面撕扯，天子的顏面只怕不過去。
多重要的信，就這麼等不及？
覷了眼聖上此刻的面色，他不敢遲疑，立刻移過來一盞油燈，放在書桌上點亮。
黯淡的燈火下，從京城風塵僕僕、千里微服趕來的帝王，端坐在書桌後，開啟此間主人寫了一半的書信，深吸口氣，繼續往下看去。
當真是一封……寫得極出色的絕筆書。
滿紙的情真意切，對身後事的囑託，對京中好友老師的不捨，希望陛下看在過往的情分上，看顧梅家云云。
中間空了兩張紙未寫，想必是臨終託付天子看顧的事情，還有幾件沒想好。
但落款已經寫好了。寫的是：
“三月十五，望舒絕筆於臨泉別院。”
洛信原放下信紙，抬起手，狠命揉了揉突突亂跳的太陽穴。
今日是二月十九。
天下竟有這樣的人，能夠面不改色地寫下一個月後的絕筆書。
刻意的孱弱字跡，帶著預謀已久的情真意切，打算欺騙千里之外的天下之主。
夠狠，夠絕。
臨終前的絕筆，確實能讓人惦記一輩子。
他沉默坐了一陣，忽然想起了甚麼似的，起身翻開桌上的黃曆書，翻到三月十五那日。
果然，三月十五那天……
【大凶，宜喪葬】
洛信原從牙縫裡擠出一聲笑。
“果然是他的性子，事事提前備好。”就連‘絕筆’，‘過世’的日子，也預先挑好了。
念頭才想到這裡，心裡忽然一陣混亂，臉上浮現出不知道是愉悅還是咬牙的複雜神色，自言自語，
“……不是他。是她。”
齊正衡守在門邊，聽到隻言片語，木著臉，心裡無盡的驚濤駭浪，瘋狂嘀咕著：
不好了不好了，剛才行為錯亂，現在又開始胡言亂語……
聖上這回真的要瘋！
‘絕筆書’被天子握在手裡，越握越緊，揉成了一小團，正欲扯碎揉碎。
動作突然一頓。
洛信原低下頭去，以全新審視的目光，打量起手裡這封絕筆信。
梅雪卿的字跡，他是見慣了的。
無論是公函還是私信，向來寫的一手端麗飄逸的行楷，結構舒展，落筆有鋒，自有含蓄風骨。
而這封絕筆信的字跡，不一樣。
或許是為了表現絕症之人的體虛乏力的症狀，這封絕筆信的字跡，刻意寫得筆劃勾連，斷斷續續，和平日的字跡截然不同。
不，或許就連平日慣寫的飄逸行楷，也是為了符合‘梅家嫡長子’的身份，刻意使用的字型。
多年來，自己早已習慣了的、關於梅雪卿此人的一切。
身份，筆跡，聲音，忠心……對了，還有她明媒正娶的夫人。
除了她那張臉是真的……
其他全是假的。
自己以為的十年相伴，情真意切。
如今回想起來，原來從頭到尾，處處遮掩謊言。
“好極了。”
洛信原抬起食指，指尖順著信上的‘絕命體’字跡，一遍遍地描繪著，低低地笑起來。
“真是好極了。虧得我微服千里，奔波一趟。否則，豈不是至今矇在鼓裡。”
“好一個梅望舒，梅學士。十五歲離鄉，十六歲入京，隨侍御前，至今十年。”
笑聲越來越大，明明因為喉嚨乾渴而嘶啞之極，聽起來，卻又帶著幾分愉悅的瘋狂意味。
“十年……把所有人矇在鼓裡，玩弄於股掌之間。”
“好，好極了。”
齊正衡蹲在門邊守著，越聽越心驚。
病重了個梅學士，已經夠糟心的了；如今又要搭上個瘋癲的陛下。
嘶——他倒吸一口涼氣。
以後的日子還怎麼過。
片刻之後，他不得不出聲提醒，“爺，有人來了。或許是過來巡視的護院。喲，來人身手好得很，步伐輕快如風。我們得快些走。”
他詢問下面的章程，“下面是繼續裝作路人，以借宿名義敲開大門呢，還是——”
洛信原動作不緊不慢，將那封皺成一小團的絕筆信摺疊成細長紙條，捏在指尖撕碎了，灑了一地，這才站起身，重新拉起風帽，吹熄了油燈。
“走。”
剛才的陰鷙神色忽然消失得無影無蹤，嗓音裡除了乾涸沙啞，聲調語氣都變得鎮定異常。
他沉著地吩咐下去，“不要驚動這裡的護院。所有人仔細藏好了。”
“臨泉再留一日。”
“今夜休整，明早起身，你們去臨泉縣裡，在街坊間留意打探，把梅家的底細探查清楚。家裡幾口人，親朋交際情況，有甚麼不尋常的地方，掘地三尺，細細報上來。”
“朕……”他咬著牙笑，“留在別院，再看她一日。讓朕想想，如何處置她。”
——
“主家！不好了。”
梅望舒在溫泉池子裡泡了整個時辰的澡，神清氣爽地出來，剛出來就被攔住了。
向野塵匆匆過來，稟告剛才的大發現。
“莊子怕是被一群蟊賊盯上了！”
他憤憤道，“這座別院太荒僻，裡面東西又精巧，統共就那麼十幾個管家僕婦守著，哪裡看守的過來！剛才我臨時起意，從西邊花園裡抄近路去前院，你猜怎麼著，正好撞見一群從書房跳窗出去的蟊賊！”
“嗯？”梅望舒倒是有些吃驚，“山裡遇賊倒也罷了，怎麼會鑽進書房裡？我的書房裡除了些前朝孤本，沒有其他值錢的東西。”
向野塵不以為然，“鄉野蟊賊，誰會知道你們這些做官的在哪兒擺值錢東西？肯定找大的屋子，挨個搜過來唄。那幫蟊賊身手不錯，我還沒趕過去，他們就飛快逃了，說不定是哪處流竄過來的匪盜慣犯。主家，你趕緊過去看看，丟甚麼東西沒有。”
梅望舒想起那封寫了一半的絕筆信，心裡一緊，便招呼著嫣然同去。
嫣然攙扶著‘重病虛弱的梅大公子’，三人進了書房，按照記憶清點了許久，嫣然茫然道，
“——丟了一本老黃曆？才值幾文錢？山裡蟊賊這麼不挑的嗎？”
梅望舒站在書桌邊，望著滿地碎片，放下心來的同時又有點頭疼，
“怎麼把我剛寫了一半的信給撕了？如此荒唐做派，定然不是官府相關的人了，甚至不像是大人做的。……莫非又是那群山猴子翻進來？”
回程路上，嫣然扶著‘虛弱’的梅大公子慢慢往主院方向回走。
走著走著，路過一片清幽的小竹林，梅望舒忽然停了腳步，往身後望了一眼。
“怎麼了？”嫣然詫異問。
“總覺得有人在看我。”梅望舒喃喃道。
嫣然吃了一驚，左顧右盼，“沒人呀。是不是竹林的影子驚動了大人？”
梅望舒往竹林裡凝望了片刻。
竹影娑婆，枝葉在風中搖擺，並無甚麼異常。
她收回視線，繼續往前走去。
“最近不知怎的，總有些多心……”
————
竹林深處，大叢細密竹枝背後，簡單鋪了層細布毯。
洛信原靠著竹枝，坐在布毯上，安靜地咀嚼著乾糧。
手上被碎瓷扎傷的傷口還沒有結疤，就不管不顧地縱馬疾馳數日，粗糲韁繩磨得手掌傷處皮開肉綻，慘不忍睹。
齊正衡單膝跪地，託著一隻手，小心地替他清洗包紮傷口。包紮完一隻手，又換另一隻。
微服的君王雖然臉色疲倦，傷處慘烈，眼神卻熾熱灼亮，整個人的狀態沉靜而耐心，彷彿叢林中蟄伏的猛獸，在黑暗裡安靜地等候獵物的到來。
他放下乾糧，拿起隨行禁衛們剛剛探聽來的訊息字紙。
“從別院下人處探聽得知——這次和梅大公子一同回來的，除了梅夫人，還有梅家在京城養病的大姑娘。”
齊正衡收拾著傷藥綁帶，詫異道，“梅學士口風可真緊哪。他妹子在京城養病？居然從未聽他說過。”
洛信原意義不明地笑了聲。“梅大姑娘，哼。”
他若有所思，“說起來，御前隨侍的人選，都要預先排查家底，篩選一輪身世。這差事向來是你和林思時兩人領的。——怎的連梅家的人丁情況都不知道？”
齊正衡連忙叫屈，“梅學士是伴駕多少年的人了？小的還沒入職禁衛軍時，他就在宮裡了。誰想到去排查梅學士的家底？”
“燈下黑。”洛信原喃喃地道，“果然好大的膽子。”
細微的腳步聲傳來。一名隨行禁衛悄然進了竹林，和齊正衡小聲嘀咕了幾句。
齊正衡回來時面露喜色，“爺，大喜事。梅學士的病情應該是好轉了！大門外剛放進了一名訪客，梅學士的院門也開敞了，看起來要會客！”
洛信原咬著乾糧，淡淡問了句，“入夜了才到訪，訪客是甚麼人？”
齊正衡喜滋滋道，“好像是梅家大姑娘的未婚夫婿，虞五公子。”
“……”
咔啦，洛信原手裡的乾糧餅子，被硬生生掰成了兩半。