邢以寧揹著藥箱,匆匆忙忙走近紫宸殿。
迎面看到今日當值的汪醫官狼狽奔出，石青色袍袖遮掩著頭臉，面頰上一道長條血痕。
“下官是不行了,聖上根本不讓下官近身。”汪醫官指著臉上的劃痕抱怨，“看把下官給砸的。聖上龍體還是要拜託邢醫官。”
邢以寧心裡警鈴大作，加快腳步轉過步廊。
蘇懷忠從殿裡迎出來，眼角通紅，似乎剛哭過一場，抬手抹去眼角的淚花,催促道,
“邢醫官,走快些，聖上剛剛又發作了一場,砸了整個殿的擺設,兩隻手都鮮血淋漓的,只怕傷得不輕。”
紫宸殿四周門窗緊閉。
容易透光的窗戶縫隙和雕花木門邊緣，都用大塊黑布層層包裹起，務必不讓一絲日光洩露進去。
只有最邊角處的一扇門留了個縫。
剛才蘇懷忠就是從這邊出來。
吱呀——
邢以寧從門縫裡擠進寢殿,反手關好門,走近靠近朱漆大柱的一處黃花梨木牙板翹頭案邊,掏出石絨,打算點根蠟燭,好歹把黑漆漆的殿室照亮些,看見聖上在何處。
微弱光線亮起,映亮了漆黑的內殿。角落處漸漸浮現一個暗影,彷彿一隻受傷困獸,盤踞在黑暗深處。
光線亮起的那個瞬間,那困獸抬手擋住了眼。
“別點燈。”
熟悉又陌生的嗓音沙啞地道，“蠟燭滅了。讓這裡黑著。”
搖曳的燭火微光，映亮了內殿角落。
衣冠不整的帝王，以一種極粗魯不雅的姿勢，靠著牆，踞坐在地上。
行龍海濤紋的織金厚錦袍袖口邊緣，露出一隻傷痕累累、鮮血淋漓的手。血線順著垂下的指尖，一滴滴地滴落地面，地上聚集了一小汪血窪。
邢以寧瞥見那隻手的傷，驟然吃驚，失聲道，“陛下的手可是扎進了許多碎瓷？要儘快治療包紮！”
“把蠟燭滅了。”
君王的面前，跪坐著一名紫袍重臣。
正是朝野公認的，除了梅學士之外的，另一名天子信臣，林思時。
林思時神色冷峻，藉著微弱的燈火，沉聲進言，“陛下既然清醒著，還請速速包紮了手傷，隨臣出殿。”
“朝中眾多老大人聚集在紫宸殿外，請求探望陛下。”
“陛下已經無故罷朝兩日。群臣惶恐不安。還請陛下出面，安撫朝中眾臣之心。”
洛信原彷彿才注意到林思時的存在，目光轉過來，直勾勾地盯了他一眼，低低沙啞地笑了聲。
“他們等在外頭，與我何干。”
竟然連‘朕’的自稱都捨棄了。
林思時又急又氣，喝道，“陛下！何至於此！還請以江山社稷為重！”
邢以寧掀開殘破帳幔，往內殿角落方向走去，一路踢到了無數碎瓷銅片，跪倒在傷痕累累的帝王面前。
“陛下。”他開啟醫箱，放緩聲音，“還請先起身，讓臣看看你的傷勢，把卡在肉裡的碎瓷撿出來。”
林思時起身過去半步，意欲攙扶君王。
角落裡蟄伏的猛獸卻驀然暴起，洛信原臉上浮現出兇戾的神色，一抬手，兇狠地擋住了林思時意圖接近的動作。
“滾！”
他指著殿外，啞聲道，“看在你和雪卿有交情的份上，朕不殺你。現在就滾！”
林思時臉色變了數次，在原地沉默地站了一會兒，轉身離開了紫宸殿。
臨走時暗示地瞄了邢醫官一眼。
邢以寧意會，幾步過去熄滅了燭火，跟隨林思時出了寢殿說話。
“陛下這個症狀……”林思時若有所思，“我雖見得不多，但聽說的不少。看起來，倒像是舊日裡的症狀發作……”
邢以寧擦了把額頭驚出的冷汗，嘆氣，
“誰說不是呢。看陛下整個人蜷縮在角落裡，不吃不喝的，像是十一二歲時的驚恐症發作；但後來又有暴起傷人的意圖，顯然又是十三四歲時最常見的狂暴症狀了。”
兩人無奈對視了一眼。
林思時又問，“已經痊癒的舊日症狀再度發作……是因為河東道的那份急報？梅學士病危之事？”
邢以寧抬手擦汗，嘟囔著，“還能有甚麼別的事呢。”
林思時沉思著，“過去陛下症狀發作之時，你是怎麼救治的？”
邢以寧一攤手，“下官是治病救人的大夫沒錯，但湯藥能治的，是身上的病；陛下這個是心病。心病還需心藥醫，下官最多開些靜氣安神的輔助方子。”
“以往陛下的驚恐狂暴症狀發作時，都是梅學士伴駕，找一處令病人熟悉放心的地方，把人緊緊抱著，好言好語地哄慰著，喂些吃食，這麼過幾個時辰，再把人哄睡一覺，第二日睡醒起來就好多了。”
林思時默然許久，問，“除了梅雪卿，沒有第二個人能安撫聖上的心病？你不行？”
邢以寧想了想那場景，激靈靈打了個冷戰。
“咱們也算認識了這麼多年了……”他苦笑，“林大人，別害下官性命。陛下的狂暴症發作起來，會當場拔劍把我殺了。”
林思時陷入了漫長的思索中。
他緩緩道，“如今梅雪卿病危。人若是救治不回來，撒手人寰……陛下這邊，也跟著成了死結。”
“不能任由事態惡化下去。需得想些辦法，儘快打破死結。”
吱呀——
殿門細微開合。邢以寧再度進了漆黑的殿室，磕磕絆絆地往內殿走。
“陛下。“他按照殿外和林思時商議的那樣，試圖以言語攻心，
“梅學士那邊並未傳來切實的噩耗，陛下又何必過度思慮煩憂。梅學士向來看重風姿儀態，看陛下如今的頹唐模樣，若梅學士回了京，見了陛下，定然不會高興的。”
黑暗裡踞坐的年輕帝王果然即刻有了反應。
“哈哈哈……”
洛信原嘶啞地大笑起來，“過度思慮煩憂？他若回京？他還能回京？他已經臥床不起，連話也不能說，氣息奄奄，病入膏肓！”
因為整日米水未進而嘶啞喑沉的嗓音，猛地抬高，迴盪在黑暗殿室，
“他離京之前，就是一副鬱鬱寡歡的模樣。”
“是朕惹怒了他。”
“他病了多少年了？過去哪次說過要走？若不是去年，因為他娶妻的事，因為朕的私心，言行不當，惹怒了他……他根本不會辭官離京。”
“全天下最好的御醫，最好的藥，都在京城。若是他不離開京城，甚麼樣的病治不好？”
激動到微微顫動的嗓音忽然頓了頓，若有所悟，
“說不定就是回鄉的路上，旅途奔波受累，加重了病情。”
黑暗裡蟄伏的帝王喃喃地道，
“一定是這樣。都是朕的不是。是朕一意孤行，害了他。”
邢以寧不忍直視，轉過身去，對著殿門縫漏進來的那點微光暗自琢磨著。
梅雪卿那邊的動作也太快了。
之前城外送別時，自己一時衝動，提議的‘死遁’之法……
把陛下刺激得太過，眼看著要刺激出瘋病來了。
救了個梅雪卿，搭上個聖明天子。
不妥。不妥。
還是先應付了這頭再說吧。
他摸索著走近幾步，硬著頭皮勸說，
“還請陛下放寬心懷，梅學士那邊……不是至今還沒個準信麼。那個，說不定，過幾天，臨泉那邊又傳來訊息，病情就轉好了呢。”
“臨泉……”黑暗裡傳出帝王沙啞的聲音，喃喃重複了一遍。
“是了，雪卿是河東道，臨泉縣人。臨泉縣，距離京城有多遠？”
邢以寧估算了一下，“遠著呢，足足有上千裡。”
“上千里路……”帝王從黑暗角落裡猛然坐起身，不知想到甚麼，像是溺水瀕死的人，突然開始迴光返照，劇烈掙扎。
“上千里路，驛站的信要走多久。”
“若是走得普通驛站的話，大概十天半個月的送過來。四百里加急快驛，三天即可到達。”
“三日。”洛信原忽然又耗盡了力氣般，往後靠在牆上，喃喃自語著，
“臨泉的訊息是三日前寄出的。寄出來時，他的人已經不好了。過去了三日，才到朕手裡……”
他慘笑一聲，閉了閉眼。
黑暗中，精疲力盡的嗓音傳來，沙啞地問，
“你說，當朕兩日前開啟這封信的當時，雪卿還在不在人世了？兩日後的現在，你我正在交談時，遠在臨泉的雪卿，還在不在人世了？”
邢以寧啞然。
無言以對。
“那，陛下……節哀順便？”
洛信原在角落裡笑了一聲。
那聲音雖然在笑，卻飽含著痛苦絕望，在黑暗空曠的殿室深處迴盪，聽起來竟像夜梟號哭。
他忽然站起身來，以手胡亂扶著紅漆木柱，身形不穩，踉蹌著往殿外走。
邢以寧聽到動靜，趕緊過去幾步，摸黑把人扶住了。
殿外陽光耀眼，洛信原從漆黑的殿室內出去，乍然受了陽光刺激，抬手遮住了光線，黑若深淵的眸子裡浮起一層薄薄的光。
邢以寧本以為他哭了，偷瞄了一眼，驚愕地發現，陛下沒有哭。
此時，紫宸殿外的空曠庭院處，林思時正應付著大批自發聚集、要求覲見天子的朝臣。
隱約的爭執聲穿過層層宮門，從遠處傳來。
在殿內枯坐了兩天一夜的年輕君王，粒米未進，面色憔悴無光，臉上卻沒有半點淚痕，神情漠然如冰霜，站在漢白玉臺階之上，冷眼望向遠處隱約喧譁的紫宸殿外。
片刻後，目光轉回來，落在臺階下跪倒大片的內侍禁衛身上。
洛信原沉沉地吩咐下去。
“傳齊正衡來。叫他點齊二十輕騎精兵隨侍。蘇懷忠，備馬。”
君王身後，邢以寧站在原地發愣。
“臨泉縣，距離京城千里。”
“輕騎隨侍。備馬。”
電光火石之間，他突然想明白了天子的意圖。
“不，不不。”他愣住原地片刻，驟然反應過來，慌忙追過去，“陛下，不可，萬萬不可——”
天子聖駕，哪裡會理會一個醫官的攔阻。
前方腳步絲毫不停，下了漢白玉臺階，在眾多隨邑的簇擁下，消失在宮門外。
邢以寧呆立原地，彷彿一腳踩進了泥潭裡，卻只能眼睜睜看著，無處逃脫，腦海一片混亂。
聖駕竟然會丟下滿朝文武，丟下朝堂政事，丟下他的江山，不管不顧，只帶二十輕騎，離開京城，親赴臨泉縣！
按這股瘋勁，就算聽聞死訊，見了牌位，只怕也會當場開棺，活要見人，死要見屍！
這下梅雪卿完了！
邢以寧滿臉絕望神色，在原地團團轉了幾圈，轉念一想——
哪裡是她梅雪卿完了，分明是他邢以寧完了！
“X的，老子早就知道會有這天！”
邢以寧狠狠把醫箱往地上一砸，想想不對，趕緊撿起來揹回身上，往宮門方向拔腿狂奔而去。
臨泉離京城上千裡，聖駕的馬再快，一個來回也要至少十天。
此時不跑，更待何時！
——
河東，臨泉。
梅家富甲一方，梅家的馬車，都是重金定製而成，沉重寬敞，車軸平穩。
因為車裡坐著的是‘病重的梅大公子’，馬伕的動作格外小心，出城後專門走的官道，繞了一大圈，力圖避開顛簸小路。
到了城外二十里的溫泉別院時，已經接近傍晚了。
初春時節天黑得早，別院四處掌燈，燈火通明。
車上跳下幾個京城跟回來的護院老人，飛跑進去別院，以‘大公子病中不喜光亮’的名義，滅了大半的燈，只餘正門高處的風燈還點亮著，映照出門口朦朧景象。
梅望舒拉起風帽，在嫣然的攙扶下，‘虛弱地’下了車。
黯淡的燈火映照她的身影，拉出一條長長的影子。
溫泉別院的大管事站在門外，恭謹回話。
“原本別院裡已經備下了兩處溫泉院落，一處供大公子和少夫人使用；一處供大姑娘使用。中午夫人那邊遣人來傳了話，說大姑娘早上改去了外家，不來了。還請大公子和少夫人示下。”
“大姑娘確實去了隔壁縣的外家，不必替她準備了。”嫣然做主道，
“夫君身子不適，天又晚了，別院裡主事的幾位管事今晚都不必過來問安了。明早再來尋我。”
溫泉別院的幾位管事諾諾應下。
其中一個尤其機靈的管事，上前半步，討好賣乖，
“大公子身子不適，何不試一試莊子裡的溫泉？山裡流出的天然溫泉，絕佳品質。大家都傳說，泡一日，減緩病痛，泡兩日，延年益壽，泡三日……”
“行了。”嫣然好笑地打斷管事的自賣自誇，轉頭問道，“夫君，你看？”
梅望舒微微地笑起來。
雖然是自賣自誇的噱頭，聽著倒是吸引人。
病中的梅大公子‘聲線微弱’，‘難以開口說話’。
她只簡短地點點頭，同意了。
幾個溫泉別院管事歡喜不禁，趕緊四下裡忙活準備去。
向野塵一路跟隨，從車上跳下來，“主家，你們放心去泡溫泉，我在外頭守著。”
梅望舒見周圍無人，這才開口道謝：
“有勞。溫泉別院地方大，莫要叫人誤闖進來就好。”
溫泉別院是梅老員外當年花費巨資，親自督促修建的莊子。
主院裡的溫泉池子採用大片的玉石料圍砌，泉水熱氣騰騰，隱約有極淺淡的硫磺氣息，顯然是山裡流出的天然溫泉，而不是京城裡常見的，池子里加滿熱水的所謂‘溫泉’。
梅望舒識貨，見了天然溫泉，渾身的筋骨都疏懶了，聲音裡也透出一股笑意來，
“山裡的溫泉，泡一泡，確實對人體有益。”
嫣然遺憾地道，“可惜邢醫官送的泡澡藥還收在箱籠裡，沒拿出來。若是用在溫泉池子，想必效果更好。”
梅望舒想了想，“我們會在溫泉別院待上好一陣子。不急於一時。”
“說起來，”嫣然清點著洗沐用具，一邊問，
“‘梅大公子’如今半死不活的樣子，到底還要多久？都已經回了老家，棺材都送上門了，我們為甚麼不直接放出死訊，索性一了百了。”
梅望舒搖頭，“刺激太過了。”
“就好像一個人好端端的，出門遭遇了天災人禍，突然沒了，定然令人難以接受。我在朝中有些根基，死得突兀離奇，更容易惹來各方的懷疑，揣測，乃至於要追根究底，不打破砂鍋不罷休。但如果這個人病了，而且反覆傳出病重的訊息，比方說……”
她沉吟著，拿過桌上的黃曆書，隨手翻過幾頁。
“二月頭，京城聽到某人病重的訊息，快要撒手人寰，家裡已經備好了棺材；二月中，病勢好轉，可以起身見客了；二月尾，人開始吐血，眼看著又不行了；三月頭，病勢再度好轉，人又可以起身見客；如此反覆，一兩個月足夠了。”
“一兩月之後，等家中傳出噩耗，此人終於一病不起，撒手人寰——”
“京城那邊，再沒有一個人會覺得驚詫。親朋故舊們傷心難過是免不了的，或許會千里迢迢趕來靈前上一炷香，但也不會有人質疑，不會想著追根究底。”
說到這裡，她輕輕吐出一口氣，
“如此這般，一番折騰，‘梅大公子’的身份，終於可以入土為安了。”
嫣然聽得頭疼，伸手探了探池子裡的水溫，
“死個人，居然也不能死得乾乾脆脆的，偏要死去活來，活來死去，這般的麻煩。——裹胸的布帶子都泡水裡了，卸了拿給妾身。”
梅望舒雪白的身子泡在水裡，若隱若現的霧氣，遮住了她溼漉漉的烏黑眉睫，白藕般的手臂伸出水面，從水下遞出長長的細綾布帶來。