聽到九爺的話，謝則安眼眶一熱。
九爺雖是太監，心中記掛的卻是百姓。初見時九爺冷硬得不通人情，結果做起事來卻是最傷心的。
謝則安說：“九爺您做的事功在千秋，往後誰都不會忘記您的。”
謝則安這不是虛話，九爺這幾年來幫他把許多“洋物種”本土化，正是有九爺在他才有底氣籌建農業合作社。
九爺聽完後卻說：“身後的事與我何gān，三郎，我原本已準備好一輩子老死宮中，老來能跟你做這樣的大事，此生無憾了。”
九爺氣息漸弱，再沒說出半句話來。
謝則安看著九爺臉上安祥的神色，心中難過又悵然。有時一些事只是他念頭一動，對於像九爺這樣被他遊說來替他完成那麼一個“念頭”的人來說，卻是得傾盡一生去完成的“大事”。
他走得越高，影響到的人就越多。
也許真如他自己所說，有朝一日他會變得貪戀權勢、不願放手——或者說不能放手。就算不會為自己的功名利祿、榮華富貴所羈，也得為九爺這樣一心為他辦事的人死抓著手中的權力。
到時他真的能從容抽身嗎？
謝則安心情沉重。
他親自替九爺操辦了喪事。
第149章
柳慎行接手了九爺的位置。
九爺再怎麼有能耐終歸是個內侍，旁人看他的目光總帶著些輕蔑。柳慎行好歹是有功名在身的人，竟會甘願當九爺的“接班人”，不少人都抱著嘲笑的態度：柳家果然一蹶不振了。
柳三思是姚鼎言的擁躉，也是“新黨”中頗有地位的“元老”。當初聽說柳慎行跟謝則安去涼州本已不喜，這次柳慎行這麼胡來，柳三思再也坐不住，直接找上門劈頭蓋臉地罵了柳慎行一頓。
柳慎行抹了抹臉上的飛沫，鎮定自若地說：“柳三思，你能選邊站，我為甚麼不能？”
柳三思罵道：“你丟光了柳家的臉！”
柳慎行說：“柳家的臉早在我們舉家被流放的時候已經丟光了。臉面哪裡來的？得靠自己的本領撐著。你想一想，十年前我們家是甚麼光景，現在我們家又是甚麼光景？以前我們家敗就敗在榮rǔ全都綁在別人身上，”他看著柳三思，“光憑去做別人的狗，是絕無可能讓柳家翻身的。”
柳三思面色漲得通紅，俊美的五官帶上了近乎扭曲的猙獰，像只鼓著頰噪叫的蛙：“你說誰是狗？誰去做別人的狗？你才是去做別人的狗！”
柳慎行說：“口上威風誰都能逞。”他凝視著柳三思，“如今你除了能為姚鼎言搖旗吶喊之外還能做甚麼？”
柳三思噎住了。
柳慎行說：“三郎曾是姚鼎言的徒弟，姚鼎言一直與他十分親厚。如今因為三郎沒有明著支援他的主張，他就毫不留情地將三郎推到風口làng尖。這種心胸的人，你還真信他能做成甚麼事？他對自己也沒甚麼信心，不敢信任謝季禹和三郎那樣的人——所以他身邊只剩下像你這樣已經沒有任何自己的想法、只懂得聽命行事的狗。你們這樣的傢伙，說白了就是一群烏合之眾——”
柳三思狠狠地打了柳慎行一記耳光。
柳慎行沒料到柳三思會動手，哪來得及閃避，臉上很快出現了五道指印。他閉上眼睛：“我言盡於此，你聽不聽是你的事。”
柳三思看著自己微微發抖的手。
柳慎行這個弟弟向來不太出眾，但他們小時候感情極好，常常睡在一起，每晚都有說不完的話。後來他的朋友越來越多，聽到的奉承話也越來越多，這個有點沉默、有點沉悶的弟弟在他心裡所佔的位置當然越來越小。
後來柳家一家被流放到嶺南，他整個人丟魂落魄，全靠這個弟弟出面與那些山人打jiāo道，才讓他們的日子變得舒坦起來。可那種舒坦比之前面十幾二十年的養尊處優，落差還是非常大，他都快瘋掉了。
他做夢都想回到京城。
那幾年是柳慎行一直在替他謀劃。
替他爭取回京的機會。
柳三思被姚鼎言找上時，本想把弟弟引薦給姚鼎言，可話到喉間又咽了下去。嶺南那段時光，令他意識到他並不是柳家這一輩人中最出色的人，柳慎行這個弟弟才是。要是把柳慎行引薦了，他來之不易的翻身機會就沒了……
柳三思知道自己很卑鄙，居然嫉妒、忌憚自己的弟弟，可他沒辦法，他就是這樣的人。