“好。”阿昌微微點頭，心裡卻極不以為然，送去了通州又如何？蕭三郎君有能力保護蕭姑娘嗎？最後還不是要郎君出力？既然這樣，為甚麼不讓蕭姑娘嫁給他們郎君？連卓家那不入流的卓大都能娶士族女，憑甚麼他們家郎君不能娶？士族貴女，尤其是上姓貴女，來就是眾人爭搶的肥肉，更別說蕭姑娘那出色的容貌了！前階段軍中還有不少高階將領，都休了老家的妻子，爭相娶了徐州這帶地方上沒落的小士族女為妻呢！
船艙裡除了練兒的哭聲外，沒有其他聲音，蕭源嘆了一口氣，將練兒打翻的粥碗揀了起來，然後慢慢的把桌上粥撥回了碗裡，布兒要上前幫忙，蕭源沒讓。練兒見姑姑不理他，哭的越發的委屈了，“哇——姑姑抱——”
蕭源對雙福說，“我記得過一會就要路過鹽縣了，可以讓船開的慢一點嗎？”
雙福點點頭不懂姑娘的意思，蕭源目光轉向越哭越大聲的練兒，伸手將他摟在了懷裡，“練兒，別哭，不想吃就不吃了，一會姑姑帶你去看一些人。”
“甚麼人？”練兒好奇心被勾起，哭聲減低，抽抽噎噎的問。
“看跟你一樣的小朋友。”蕭源將半碗粥放在桌上，吩咐三人不許收走。
阿列聽了雙福的話，眼底閃過一絲詫異，從離開蕭家後，蕭姑娘從來沒提出過任何要求，突然要他在鹽縣走慢一點，不知道gān甚麼？阿昌同另一名親兵，已經坐上小船，一路疾行去徐州了。
“我也不知道姑娘想gān甚麼。”雙福憂心的說，“練兒小郎君一直這麼不吃東西，萬一生病怎麼辦。”
阿列暗暗撇嘴，甚麼怎麼辦？餓幾頓不就好了！那小肥球渾身肉都滿出來了，餓幾天瘦一點，說不定還能有點他爹的樣子呢！阿列實在無法想象，蕭家玉郎小時候是這小肥球的樣子！但這句話他可不敢說出來，雙福肯定會罵死他的！“這樣，我們在鹽縣停一會，我去問問有沒有人家有新鮮的食材。”阿列其實心裡也沒數，這種兵荒馬亂的時候，糧食是比金子還珍貴的東西，哪家人家會用糧食換金子？
“好。”雙福鬆了一口氣，回去告訴蕭源。
蕭源微微一笑，“真是為難他了。”
“姑娘您太客氣了！”雙福嘟噥著說，“這本來就是他應該做的。”
練兒被蕭源說的要看小朋友的提議給吸引住了，不停的在船艙裡上躥下跳，蕭源讓雙喜陪他玩，憑心而論，練兒已經很乖了，在窄小的船艙裡待了這麼久，連大人都受不住，更別說他一個淘氣的男孩了，如果可以她也想讓練兒有個無憂無慮的童年，但——蕭源眼底閃過一絲水光，大哥走了，練兒就是蘭陵蕭氏的冢子，他已經沒有權利再天真下去了，蕭源開啟了妝盒，對著銅鏡調起了脂粉。
“姑姑，船停了！”練兒興奮的衝進了船艙裡，在看到艙裡坐著的人的時候，不由傻了，連身後跟著的雙福也怔了怔，遲疑的問：“姑娘？”
“嗯。”蕭源臉上淡淡的抹了一層褐粉，眉毛畫粗了，眼線稍稍的下滑了些，儘量讓自己看起來不是太出挑，“走吧。”
“姑姑？”練兒疑惑的蹭到了姑姑身邊，聞到了那股熟悉的香香的味道，才放心了，“姑姑，你變得好醜！”他皺了皺小鼻子說。
“小傻瓜。”蕭源領著練兒走出船艙，鹽縣在長江以北地區的是屬於比較富饒的地方，但這幾年的連年災荒，還有各地流寇的攻擊，已經讓這個原本繁華的地方變得十分的荒蕪。
“姑姑——”練兒見渡口處殘破的建築，衣衫褸襤的普通百姓，下意識的偎依到了蕭源的懷裡。
“練兒，你看那邊。”蕭源微微抬了抬下巴，渡口處有三個面huáng肌瘦的小孩子蹲在河岸邊，不知道再撈甚麼，“知道他們在gān甚麼嗎？”
“不知道。”練兒搖了搖頭。
“他們在撈螺螄。”蕭源說，“因為他們沒吃的了。”見練兒滿臉懵懂，她微微一笑，“練兒沒吃過螺螄吧？”
雙喜遲疑的端著一盆只用水煮過的螺螄，這個東西姑娘真要給小郎君吃嗎？
蕭源對練兒說：“你嚐嚐看。”
練兒只舔了一口，就吐在了地上，不停的泛噁心，蕭源輕輕的拍了拍他的背部，那些撈螺螄的孩子飢渴的望著雙喜手裡的那碗螺螄，雙喜遲疑的望著蕭源，蕭源對雙喜搖了搖頭，現在可不能送，“練兒，你知道這些孩子為甚麼沒穿衣服嗎？”
“為甚麼？”練兒仰頭問。
“因為他們沒有衣服。”蕭源說，這時阿列和幾名侍衛匆匆趕回來，兩手空空，顯然是沒買到甚麼東西，雙福失望的嘆氣。
“準備開船吧。”蕭源說，同時讓雙喜遞了一個包裹給阿列。
阿列摸了摸，發現裡面是幾個包子，他疑惑的望著蕭源，蕭源說：“阿列，你去把這三個包子和那盆螺螄給那三個孩子，別讓那些大人欺負這三個孩子。”
“是。”阿列接過包裹跳下船，他人高馬大，滿臉煞氣，普通的老百姓哪裡敢惹他，一下子躲得遠遠的，那三個小孩子一時不查，沒逃走，嚇得哇哇大哭，一旁貌似母親的人想衝上去，但被一個男人拉住。
阿列將三個包子和螺螄放在孩子面前，三個孩子看到三個包子，發亮的眼神讓練兒一下子縮到了蕭源的懷裡，三雙小手飛快的將包子搶到了懷裡，衝到了一旁母親的懷裡，在練兒目瞪口呆的注視下，一家五口láng吞虎咽的分食著這三個包子，神情就像在品嚐無上的美食一樣！那寡淡腥氣的螺螄也被他們吸得津津有味。練兒實在無法理解，他們為甚麼會這麼喜歡吃這種gāngān硬硬的包子。
“練兒，知道肚子餓的滋味嗎？”蕭源輕柔的問。
“嗄？”練兒懵懂的抬頭。
“你今天晚上就知道了。”蕭源摸了摸他的頭，笑得溫柔。這種溫柔的笑容，一直貫穿了練兒的童年，直到練兒已經很大很大了，看到姑姑這種笑容，都不自覺的心裡發毛，心裡自動反省自己是不是又做錯了甚麼。
昌泰元年九月二十三日，是練兒小郎君人生成長經歷中，很有紀念意義的一天，這一天金尊玉貴的練兒小郎君，生平第一次嚐到了餓肚子的滋味。
“姑姑——”練兒捧著小肚肚可憐兮兮的望著蕭源。
蕭源正在雙喜的指導下，努力的納著鞋底，聽到練兒的聲音，頭也沒抬，“嗯，怎麼？”
“姑姑，我餓了。”練兒見姑姑肯理他了，忙膩了過去。
“餓了？”蕭源抬眼看了看日頭，才中午，練兒從昨天開始就不肯吃東西，好說好歹勸了半天，才喝了一點點米湯，難怪會餓了。
“嗯嗯！”練兒拼命點頭，“姑姑，你聽都在咕咕叫了。”
“可是船上只有你不愛吃的硬粥和硬肉。”蕭源低頭繼續吃力的納著鞋底，她在給練兒做布鞋。
幾層的鞋底對她來說實在太多堅硬了，她每戳一針就很困難，不一會手指就被戳紅了，看的雙喜心疼不已，“姑娘，這種粗活還是我來吧。”
“沒關係，總要學會的。”蕭源從蕭家出來後，就有吃苦的準備了，兵荒馬亂的時代，她能不能安全到三哥那裡都說不定呢！如果真有甚麼萬一——蕭源咬了咬牙，她總要學會些這個時代婦女的必備技能，不能總指著依靠別人。說來好笑，自己學了這麼多年女紅，卻連一件小衣服都不會做，只會繡些不實用的花樣，這種時候誰還會在乎衣服上的繡樣？
“啊……”練兒失望的癟嘴，嘟著小嘴不肯吃東西。
布兒心裡暗暗焦急，但見蕭源沒甚麼動靜，也不敢動。練兒原本以為自己撒撒嬌，姑姑就會像以前一樣過來抱他，給他吃好吃的點心，但時間漸漸的過去，天色漸漸暗了，練兒餓得肚子如火燎一般，可姑姑還是沒動靜，不向之前給自己吃甜甜的小點心。最後小郎君忍不住，小嘴一癟，“哇——”放聲大哭起來，嗚嗚……姑姑壞！姑姑不喜歡練兒了！