“她是我的妻子。”咥力特勒說，“阿史那家的男人活著的時候，絕不把妻子讓給別人。”
妻子的身份，像鎖鏈一樣，將紫堇囚在了草原。
“唉，別哭了，就你心軟。”丈夫很無奈，“還給殿下添麻煩。”
燻兒難過，也羞愧。
卻在這時，有別的騎兵喊：“老吳你看，有人追我們！”
大家都循聲望去。
一人一騎疾馳著追來，只那騎術十分普通。隱隱的，似乎聽到女子的尖利嘶喊。
等我——！
等等我！
等等我啊！
燻兒的心突然揪住！
“是紫堇！紫堇！”她扒住大板車尺高的車壁，激動得大聲道，“郎君！郎君你去接她！郎君！”
她的丈夫卻沒有動，他說：“可汗追上來了。”
另一騎飛快地追了上來，這一騎的騎術極其高超，後發先至，轉瞬便攔截住了紫堇的馬。那馬受驚人立，將紫堇掀了下去。
紫堇在地上滾了幾滾，還沒停穩，咥力特勒已經跳下了馬大步走過來，鞭子狠狠地抽了下來！
“你嫁給了我！你是我的妻子！”他鞭打著紫堇，冷酷地說，“你這一輩子，都得待在草原上。”
火燒一樣的疼痛讓人暈眩。
紫堇恍惚間好像回到朝霞宮。
木質地板被擦洗得光可鑑人，迴廊的欄杆從來沒有一絲灰塵。常年的薰香讓氣味浸潤了宮殿的每一根木料。
夏日裡槅扇全部開啟，小公主坐在殿中便可看著她們在庭院玩耍。
風chuī動紗幔如煙，chuī動風鈴如夢。
姐姐們穿著公主賞賜下來的輕雲紗、軟煙羅，走在廊下，裙裾像水波一樣漫過。
年長的姐姐們有資格陪著公主去冶遊，她們一起打獵，蹴鞠，打馬球，她們在內衛的保護下隨公主一起遊逛夜市。步幛隔開了她們與百姓，她們被養得比尋常富戶家的女兒還嬌。
她們還會從夜市上帶回一包一包的零嘴，給她們這些年紀小，沒資格陪公主出行的小宮娥們。
小宮娥紫堇，從來想不到自己未來的一生都會留在蠻荒的草原。
她抬起頭，散亂的頭髮遮擋了視線，南歸的車隊越走越遠，沒有一輛車為她停下來。
她向南伸出手去：“等我……”
“我要回中原！”
“我要回雲京！”
“等等我——！”
聲音淒厲。
鞭子閃電一樣抽在那手背上，瞬時一片血肉模糊，火辣辣的疼。
咥力特勒的鞭子無情地抽下，直到將紫堇抽至近乎昏迷。
他抓起紫堇的一隻腳踝，將她拖行至自己的馬旁，拽住腰帶將她扔到馬背上。胸腔和馬鞍的劇烈撞擊令紫堇吐了一口血。
紫堇被搭在馬背上，頭垂在馬身側。血流下來，她只能勉qiáng睜開一隻眼睛。
天地顛倒，那南歸的車隊漸行漸遠。
他們，回雲京去了……
“別看了，別看了。”
丈夫控著馬，一隻手伸出去，攬住妻子的肩膀往回掰。他的新婦善良又能gān，就是心太軟。
燻兒轉過身來，淚流滿面。
翠蓋寶車裡，謝玉璋說：“我已盡力。”
“當然。你不必自責。”林斐看著遠處。
“她自己追上來的，兩個孩子都沒帶。”她感嘆說：“她不要孩子了嗎？她的孩子還都這麼小。無法想象，會有做了母親的人對自己的孩子如此無情。”
林斐放下車窗簾子轉回頭，卻見幽暗車廂中，謝玉璋怔忡地望著她。
林斐微怔。
謝玉璋已經轉過頭去，跟著嘆息：“是啊，無法想象。”
林斐望著她的烏髮，過了片刻，喚她：“珠珠。”
謝玉璋“嗯”了一聲，聽見林斐幽幽地問：“我生過孩子嗎？”
這些年的磨鍊令謝玉璋沒有露出任何異樣的情緒，她轉過頭，無奈地說：“你打心底討厭胡人呀，怎麼可能為他生孩子。我們兩個一直都在偷偷地喝避子湯。”
林斐吐口氣說：“那就好。”
謝玉璋說：“別胡思亂想。”
林斐“嗯”了一聲，掀開燻爐的蓋子，小心地撥了撥炭。
這兩年，隨著時間的流逝和情況的變化，也是因為她們已經大致將重要的資訊都早整理出來了，所以已經很少提及那個“前世”了。
但在那個“前世”裡，她隨著謝玉璋侍奉過阿史那俟利弗、阿史那夏爾丹和阿史那烏維三個男人。
可剛剛，珠珠明確、清晰地只特指了一個男人。
林斐望著那偶爾從爐中飛起的火星，湮滅裡空氣裡。
按照慣例，從十二月二十四這天開始，宮裡和各衙門便都該封印了。
只是開元三年這一年，漠北還在打仗，五部歸附，公主還朝，事務繁多得中書和兵部是連軸轉，只在過年那幾天稍稍休息，還未到上元節便又復工了。