還是個少年的謝麟,抱著鬼嬰已經走遠了。
在田埂上，只剩下了燕時洵和鄭樹木。
寒冷的山風從不遠處吹來，卻帶著濃重的血腥氣。
燕時洵敏銳的回首向上風處看去,卻發現那邊是白姓村子的方向。
女人經歷過丈夫的死亡和自己被追殺，已經深刻知道了白姓村子裡都是些甚麼人，她在憤怒怨恨之餘，也擔憂著自己的孩子的安危,害怕自己的孩子會被村人所害。
即便是死亡，對孩子的擔憂依舊刻在女人的魂魄中。
她沒有意識到自己的孩子已經變成了鬼嬰,而是撐著越來越虛弱的身體,強撐著走向了遠處,想要儘可能的讓孩子遠離白姓村子。
直至她力竭倒下，化為骸骨。
燕時洵他們現在所站立的地方,離村子已經有很長一段距離，但從白姓村子裡飄過來的血腥味依舊濃厚。
他心中不由得浮現出最糟糕的猜想,低頭向鄭樹木看去。
鬼嬰被帶走之後,女人也像是完成了最後的執念,她的屍骸在鄭樹木懷中漸漸化為齏粉，散落下去。
任由鄭樹木如何伸出手想要攥住這一捧灰燼,也依舊被夜風吹散。
低低的嗚咽聲從鄭樹木喉嚨間破碎的擠壓出來。
他雙目赤紅欲裂，脖頸上青筋迸起,像是將死的幼獸,聲聲泣血。
因為現實中他母親死去的時候，他沒有在場,所以即便是在虛假的皮影戲中,他的母親也沒有留給他一眼,只是一直死死的注視著鬼嬰的方向,直到最後一刻。
那個時候，還是個孩子的鄭樹木，被村民們打得遍體鱗傷，奄奄一息的被扔在柴房裡自生自滅。
夜晚的山風很冷，即便年幼的鄭樹木努力抱緊自己，將自己埋在雜草中，被柴火扎得傷口痛到無法呼吸，卻也依舊找尋不到半點溫暖。
他那個時候沒有考慮過自己能不能活下去，他還在惦記著母親。
幼小的孩子懷著天真的幻想。
萬一呢？萬一母親其實還活著呢？
他拼命乞求這一點僥倖。
卻在趁著夜色踉蹌跑出柴房，來到湖邊的時候，被殘酷的現實擊垮了所有的堅持。
那個時候，鄭樹木愣愣的跪倒在湖邊，連哭都已經哭不出來。
他聽到不遠處傳來喊叫聲，一盞盞燈光漸次亮起，他只得這是有人發現了他的逃走。
年幼的鄭樹木最後含著恨意回望了一眼村子，就踉蹌奔逃去了田野間。
他發誓，等他再次回來的時候……
就是屠殺整個村子所有村民的時候！
那些參與殺害他父母的人有罪。
那些袖手旁觀，冷眼看著這一切發生的，同樣有罪！
而那些知道自己家人犯下罪孽卻殺掉家人的人，也與殺害他父母的兇手無異！
他要所有人，都血債血償。
鄭樹木帶著一身傷痕，即便力竭，卻也咬牙堅持著不肯停下腳步，直到昏迷倒在很遠處的另一個村子門前，被那個村子的村民所救。
他當過學徒，做過苦力，也拜師過西南巫蠱。
只要可以作為復仇手段的，他都一一嘗試過，最後，卻大概還是遺傳下來的天賦，他靠著找到的幾本祖傳殘冊，自學成為了優秀的木匠。
即便那個時候他所拜師的父親的朋友，也驚呼鄭式後繼有人，不愧是曾經與西南驅鬼者聯合欺瞞過陰曹地府的鄭家。
很多年後，青年終於完成了他曾經立下的誓言，笑得開懷暢快。
可現在，已經中年的鄭樹木，卻只剩下了滿心的疲憊。
和迷茫。
他一直以來所做的一切……真的是對的嗎？
鄭樹木顫抖著攥緊了手掌，拼命的想要將母親僅剩的灰燼留在自己的掌中。
他緩緩站起身，眼神空洞的看向燕時洵。
燕時洵沒有催促鄭樹木。
他在等一個答案，等……鄭樹木親口將這一切，告訴他。
“燕先生……”
鄭樹木嘴巴動了動，嘶啞的聲帶勉強擠出幾個音節。不等他將話說出口，就先艱難牽動著臉上的肌肉笑了起來，眉毛眼睛皺到一起，扭曲得比哭還要難看。
“乘雲居士，或許說的是對的。我……真的做錯了。”
“但是，就算現在說這些，還有甚麼用呢？我走得太遠，太久，回不去了。”
鄭樹木哭哭笑笑，狀若瘋癲。
可他的聲音卻慢慢低沉了下去。
他不是在說給燕時洵聽。
而是像在面對著自己的魂魄，向自己發出多年來困惑壓抑後的詰問。
——我到底，在做甚麼？
明明一開始，他只是想要復仇而已，但是，怎麼會走到今天這樣的局面呢？
鄭樹木想起，當年李乘雲沒有因為他所做的事情責備他，只是平靜的告訴他，自有因果。
你選了那條路，那你就要承擔那條路所帶來的因果，無論是好是壞。
但那個時候，李乘雲看著屠村後僅剩下的白師傅，也提醒過鄭樹木，他的因果過頭了，如果不及時停下來，惡果終有反噬的一天。
白師傅所償還的果，早早就大於了他欠下的因。
殺人的不是白師傅，袖手旁觀的不是白師傅，從始至終，他都沒有參與到鄭木匠夫婦的悲劇中。
他唯一做錯的，也只是他選擇了成為一名匠人，鑽研技藝而不是管理村民，因此活得天真純粹，看不透周圍村民的想法早就變了質。
他以為他是在邀請鄭木匠，一起完成可以在皮影戲歷史上濃墨重彩的一筆，推進皮影戲再向前發展一步。
可他絕沒有想到，那會是鄭木匠一家悲劇的開始。
殺人者和旁觀者，是白姓村人。
從先祖起，其他所有白姓村人，都是在依附於白姓先祖而存活，從他那裡拿到鬼差贈金，從他那裡學得皮影技藝，以此餬口。
不論往上翻幾代，白師傅都沒有更多的錯事。
但鄭樹木卻一直記恨著他，覺得要是白師傅從一開始就不存在，那後面所有的事情也不會發生。
因此，他沒有殺了白師傅，卻也沒有放過白師傅，而是將白師傅留在村子裡，幫他將整個村子與皮影戲置換，欺瞞過天地，也讓白師傅日夜重溫當年的那一幕，飽受痛苦折磨。
每逢子時，荒村之上，二胡拉響，鑼鼓聲聲。
皮影戲開場。
作為媒介點同時存在於皮影戲和現實中的白師傅，不得不眼睜睜看著一切發生。
日復一日。
鄭樹木站在一人高的草木叢旁，低垂著頭表情灰暗，他被籠罩在植物投下來的大片陰影中，陰鬱而森寒。而他嘴裡嘀嘀咕咕著含混的一片，讓燕時洵聽不太清他在說水面。
但是燕時洵也已經顧不上去仔細辨別鄭樹木的話了。
火星從遠處而起，迅速燒灼著整片田野。
濃煙滾滾，空氣中血腥與火焰的氣味交織，間雜著遠處傳來的慘叫和嚎哭聲，人間的慘劇在上演。
遍佈於整個空氣中的煙塵就像是幕布，那些人的影子投射在幕布上，彷彿一場巨大的皮影戲，所有的一切就在燕時洵眼前上映，重演當年之事。
村民們在哭嚎著竄逃，村屋被火焰吞噬，還有人在火海里哭喊著搶救自己的財產。
但是青年的身影，已經綽綽出現。
他在笑。
有人認出了青年，抹著眼淚喊著木匠快來幫幫我。
可青年卻只是回過身，輕聲詢問他們，記不記得很多年前，這個所有人都學習皮影戲的村子裡，也有過一個木匠。
姓鄭。
青年笑著向所有人再次做了一次自我介紹。
他說，我叫鄭樹木，是鄭木匠的兒子。
當年你們欠我的，欠我一家人的……該還了。
你們讓我親眼看到父親橫死後腐爛生蛆的屍體，眼睜睜看著母親帶著未出生的孩子沉入了湖底，那麼現在，你們和你們的孩子，也要重新經歷這樣的痛苦。
你們的孩子會看到你們慘死的屍體，村裡無處不在卻無法逃離的死亡，他們會在恐懼中，像當年我的母親那樣被圍獵被追殺，然後恐懼死去。
而你們，你們會看到你們的孩子死在你們眼前，卻無能為力，哭嚎著也無法救下他們的命。
村民們驚呆了。
所有人都沒有想到，當年那個瘦瘦小小的男孩，竟然在逃脫村子之後，成功活了下來，還回來複仇了。
皮影大師老淚縱橫，跪地哀求說自己不能死啊，他剛剛功成名就，還有大好的前程和票子等著他呢，就這麼在這死去算是甚麼，那他這輩子的苦心經營甚至不惜殺人謀財，不都是白費了辛苦嗎。ノ亅丶說壹②З
也有的皮影匠人氣憤的在人群中尋找白師傅的身影，大聲質問他是不是知道鄭樹木的身份，罵他為甚麼不早說，那樣大家就能合力把這個狼崽子提前打死。
白師傅站在人群邊緣，閉了眼。
他說，當年我沒能救回鄭木匠一家，那現在，我也應該閉眼當做沒有看到你們的求助，才算是公平。
而年輕的鄭樹木靜靜看著眼前的鬧劇，看著這些被他含著恨意記住的一張張臉，竟是和從前沒有半分改變，醜陋又市儈，為了名利就可以隨意傷害其他人，高傲又自大。
令人有種想要發笑的衝動。
他的父母，竟然就因為這些人而死……
有村民發現了鄭樹木在愣神，就想要趁他不備撲過去，偷襲殺了他。
很多村民都經歷過多年前的那件事，當時牽頭的幾個年輕人在殺了鄭木匠夫婦，而鄭樹木又不知所蹤之後，他們就將鄭木匠家世代積累下來的財富，統統據為了己有，就算當時沒有參與的村民，都分到了些許零錢。
有的人倒也覺得很不安心，畢竟鄭木匠的妻子死的時候還是個孕婦，很多年輕的婦人聽到鄭木匠妻子的遭遇後，也多少有些同情她，和丈夫大吵了一架。
也有年長的人，在聽年輕人說起鄭木匠妻子死了後立刻就浮出湖水後，立刻緊張的想要請驅鬼者來做一場法事，唸叨著浮屍大凶，這是一口怨氣沒散啊，怕是會化為厲鬼，回來找他們報仇。
但是年輕人們卻毫不在意，諷刺年長的人膽小又守舊，都甚麼年代了還說甚麼鬼鬼神神的，掛一把□□在家裡，看哪個鬼敢來。
他們能殺鄭木匠妻子一次，就敢殺第二次。
這麼說著，牽頭的年輕人們，還是顧慮著村子裡的氛圍，而將鄭木匠家的財產，分出了些許，給那些沒有參與的村民。
鄭木匠家傳悠久，據說以前還和吃陰間飯的人打過交道，幾輩子積攢下來的財富金銀，晃瞎了所有人的眼睛。
分到錢財的人們默不作聲，恢復了安靜，有些婦人就算不安，但還是被家人罵有錢賺難道不好嗎，婦人之仁。
而那五個年輕人，也被村民們當做了有勇有謀的主心骨，漸漸在村裡有了話語權，連帶著他們的家人都被人尊敬。
反倒是白師傅一家，因為白師傅的發怒和斥責，被村民們記恨，慢慢排擠和孤立到了邊緣。
那五位年輕人，後來也成了西南皮影戲有名的大師，電視雜誌，無一不缺，一時風光無限，連自家墳地都開放給遊客，收取高昂的門票錢。
整個村子賺得盆滿缽滿，自然也就漸漸忘記了甚麼是敬畏。
直到面對著回來復仇的鄭樹木，很多人依舊沒有放在心上。
在他們印象中的鄭樹木，還是多年前那個毫無反抗能力的小男孩。
可是他們不知道的是……
年輕的鄭樹木垂下了眼睛，他聽到從背後傳來的偷襲聲，卻依舊笑得開懷。
燕時洵定定的看著這一幕，忽然間福至心靈的意識到了鄭樹木家院子裡那些木雕偶人，到底是用來做甚麼的。
不等他向旁邊的鄭樹木詢問出口，皮影戲再次動了起來。
木雕偶人從每家每戶走了出來。
它們的動作雖然還有些僵硬，但是五官卻栩栩如生，穿上衣服時看起來和真人一模一樣。
但更加令村民們感到驚悚的是，那些木雕偶人，每一個都有對應長相的村民。
當偶人和村民站在一起的時候，甚至會分不清誰是真人，誰是木雕。
慘叫聲響徹夜空。
大片大片的血跡潑灑泥土，火焰濃煙滾滾。
火光同樣跳躍在燕時洵的眼瞳中。
他緊緊的抿著唇，沒有上前一步，沒有去救那些村民。
燕時洵心下淺淺嘆息，暗道了一聲，果然如此。
他的猜測得以被證實。
白紙湖之名得於多年前附近村子接連的死亡，指的就是鄭樹木復仇的這一次。
但真相卻遠遠不止於此。
既然當年沒有任何人發覺村民們的死亡有蹊蹺，甚至能夠放任張無病選中這個地點進行拍攝，就說明當年所有人的死亡最起碼在表面上，都是正常的，可以用科學的理論解釋得通。
這樣，才沒有讓西南的驅鬼者們注意到這裡，訊息也沒有傳到官方負責人或是海雲觀那裡。
但是，既然是鄭樹木在操縱著皮影戲，那他不必用虛假的場景來欺騙燕時洵，這一切必然是隻有鄭樹木和白師傅才知道的真相。
所以他們才能用皮影戲，將那一晚的場景復現出來。
表面平靜的死亡，和暗藏在其下另一面截然不同的真相。
矛盾的兩面只能讓燕時洵想到一種可能——
在那些村民們死亡之前，他們的魂魄，就已經被鄭樹木用替骨之術，置換進了木雕偶人中，然後封鎖進皮影戲裡。
後來，當死亡被外界知道的時候，剩下的那些村民，恐怕也只剩下了空空如也的軀殼。
反正西南對於所有驅鬼者而言，都是個足夠特殊的地方，因為無論是地府還是酆都，都不曾涉足於此，所以魂魄長期處在遊蕩的狀態中，無論發生甚麼都不足為奇。
至於整個村子的村民死亡之後，都沒有看到他們的魂魄，也可以被當做新一則令所有人恐懼西南的傳聞，令驅鬼者不敢前來仔細檢視。
屍體被匆匆下葬，魂魄留在皮影戲裡，村民們沒有完全的死亡，他們甚至連死亡的安寧都不夠資格擁有，只能一遍遍被在皮影戲裡被“自己”殺死，承受著所有親人和朋友死亡的痛苦。
就如鄭樹木曾經承受和怨恨的那樣，他把自己的經歷，還給了所有村民。
也因此，因為那些村民在天地眼中已經是死人，所以並沒有察覺他們的魂魄有異，成功被鄭樹木和白師傅聯手騙了過去，只白紙湖旁邊的，是死物的皮影戲。
而非真正被囚困於天地之外的真實天地。
如果不是這一次張無病誤打誤撞的選擇了白紙湖，說不定這裡不會有任何人發現，直到新的天地徹底成形，威脅甚至取代原本的天地，人間所有的驅鬼者，甚至連同鬼神，都無法再挽回甚麼。
這是……
生與死新的迴圈往復，太極陰陽重新運轉，新的天地和大道將要從虛假中誕生，弄假成真。
燕時洵在想通所有事情的剎那，腦海中一片驚駭，心臟跟隨著亡者一併沉入了冰冷的白紙湖。
他垂在身側的手掌微微顫抖，良久，才勉強緊握成拳，壓下表面平靜之下的驚濤駭浪。
燕時洵早已經意識到了這裡並不是能夠輕鬆解決的事情，但是他依舊沒有想到，自己將要面對的，是一整個新生的天地。
他不由得想起李乘雲。
他師父當年在白紙湖，是否也意識到了這一點？知道新的天地將要在這裡誕生，或是更可怕的……他師父的死亡，和這裡到底有沒有關聯？
鄭甜甜……
燕時洵的眼眸暗沉了下去，手掌死死的握緊。
站在燕時洵身邊的鄭樹木陰鬱的抬起頭時，也將燕時洵的反應看在了眼裡。
迅猛的火勢在山風的助力下，頃刻間便已經從村子蔓延到了他們所站立的地方。
兩人站在一片火海之中，入耳就剩下噼裡啪啦的聲響，誰都沒有說話。
但那些火焰像是長了眼睛一樣，沒有傷及兩人分毫，而是繞著兩人燒了過去，在兩人周圍形成了一圈安全的真空地帶。
燕時洵注意到了鄭樹木沒有被燒灼的事實，心中恍然，將鄭樹木和鄭甜甜認定是幕後操縱一切之人。
而鄭樹木也將燕時洵的安全看在眼裡，他苦笑，知道白師傅比起自己，已經更相信了燕時洵。
也對，畢竟是乘雲居士的弟子，光風霽月，氣勢非凡，又怎麼會有人不拜服於他們的凜然大義。
鄭樹木長長的嘆了一口氣，終於因為這一幕而下定了決心。
“燕先生。”
再次開口的時候，鄭樹木已經恢復了平靜。
他直視著轉身向他看來的燕時洵，一字一頓的道：“請您，把白師傅帶走。”
在聽清了鄭樹木話語中的內容時，燕時洵微微睜大了眼眸，驚訝於鄭樹木竟然會放過自己的“仇人”。
“我知道燕先生聰慧遠超常人，但是有一件事，或許燕先生沒有猜到。”
鄭樹木說道：“燕先生之前所看到的滿院子的木雕，每一個，都對應著它們代替了的生命。人形的代替了村民，動物雕像也代替了對應的動物。每殺一個人，就會對應出現一具新的木雕。”
“而白師傅的木雕……”
鄭樹木無力的垂下了頭，像是被生命和仇恨的沉重徹底壓垮，瞬間滄桑了不少。
但不等鄭樹木說完，燕時洵忽然間福至心靈的想起，他之前擺放鄭樹木家的時候，除了滿院子的木雕，還有一尊在工作間裡沒有完工的木雕。
鄭樹木以為燕時洵沒有猜到，但他不知道大道之下，還有惡鬼入骨相的存在，那是大道為了自救所留下的最後手段，可以從任何死局中找到生機的奇蹟，又如何會囿困於鄭樹木對於尋常驅鬼者的認知？
他低估了燕時洵。
燕時洵也低估了鄭樹木的狠心程度。
那尊只有上半身的木雕老人像……竟然是為了白師傅所準備的！
而按照鄭樹木的行事來看，當木雕完工之時，也就是對應的生人死亡之時。
也就是說，白師傅將會在今晚死亡！
燕時洵想起之前他在拜訪白師傅家的時候，白師傅當時臉上的表情，是他所沒有讀懂的複雜，甚至話語中都有託孤之意。
白師傅很清楚，鄭樹木會在今晚完成那尊木雕，而他會迎來死亡。
可即便他知道這一切，卻還是平靜的準備迎接屬於他的死亡，沒有任何想要逃避或恐懼的想法。
白師傅最後放心不下的，卻還是鄭樹木。
他託孤一樣，將自己所有知道的秘密、掌握的籌碼，都盡數道出，只為了讓燕時洵能夠救出鄭樹木。
白師傅很清楚，鄭樹木雖然復仇成功，但卻活得並不快樂。
因為鄭樹木對於母親死亡的耿耿於懷，還有對鄭甜甜的愧疚，他每時每刻，都活在地獄中。
而鄭甜甜反覆的提及當年的事情，冷眼旁觀著鄭樹木的輾轉痛苦，一遍遍揭開鄭樹木的傷疤不允許它癒合，更是加深了鄭樹木的痛苦。
白師傅很心疼鄭樹木。
他雖然對鄭甜甜也有所愧疚，但是畢竟鄭樹木才是他當年看著長大的孩子。
在沒有出事之前，他和鄭木匠因為有著相同的志趣而引為摯友。
就連鄭樹木也是因為看過了他演出的皮影戲，才會喜歡上皮影戲，歡快的告訴鄭木匠自己想要成為皮影匠人而非木匠。
摯友之子，白師傅怎麼能夠忍心看著他受苦。
在鄭樹木重新回到村子裡之後，白師傅和鄭樹木也相處了這許多年，對於白師傅而言，鄭樹木就與自己的孩子無異。
他寧可自己死亡，也不想要鄭樹木再受任何苦了。
燕時洵也明白了白師傅口中的幕後之人，究竟是誰——鄭甜甜。
白師傅分明是要他，將鄭樹木從鄭甜甜身邊帶走。
而現在……
燕時洵靜靜看著眼前的鄭樹木，忽然笑著輕輕搖起了頭。
鄭樹木竟然在拜託他，將白師傅從鄭甜甜身邊救走。
這兩個人，每個人都在最後的關頭忘卻了自己，獨獨為對方考慮一條生路。
可這麼多年，卻過得如同死敵。
“燕先生？”
鄭樹木被燕時洵的笑容驚到，小心的詢問道：“燕先生是不同意嗎？”
他頓時有些急了：“當年乘雲居士，您的師父，也曾經提醒過我白師傅的事情，只不過我現在才想通！我承認這一點是我做錯了，我遲了數年，但是白師傅還有救！燕先生，請您相信我！”
“白師傅的木雕……”
鄭樹木說著說著，忽然頓了一下，才重新開口道：“我在雕刻到最後的時候，刻刀突然斷了，木雕並沒有完工。我覺得這是乘雲居士在冥冥之中提醒我，三思而後行。所以，所以我沒有繼續雕下去，而是來找了燕先生，想要請您將白師傅從這裡帶走。”
“我不是不相信你，只是覺得你們兩人之間，真是……”
燕時洵眼帶笑意的看向鄭樹木，輕聲詢問道：“你知道，白師傅最後和我說了甚麼嗎？”
“他說，讓我救走你，從鄭甜甜身邊。”
鄭樹木不可置信的緩緩瞪大了眼睛。
他死死的盯著燕時洵，想要找出他說謊的證據。
燕時洵卻只是含笑道：“白師傅希望你能夠像個正常人一樣活著，不是每日囿困於仇恨的地獄，而是最平凡安寧的幸福。他寧可自己死亡，也希望你能夠獲救。”
那一瞬間，鄭樹木覺得眼前的一切都消失了，耳邊只剩下漸漸拉長的白噪音。
除此之外，他甚麼都感受不到了。腦海中，也只剩下了燕時洵所說的話。
而因為操縱皮影戲的人心神劇烈動搖，整個場景也搖晃著坍塌。
蔓延的火焰一寸寸熄滅，山野田間連同遠處的村落湖泊，全部墜入了黑暗之中。
只剩下村莊中的一盞燭光，在寒風中被吹得來回晃動，卻倔強的不肯熄滅。
想要為遠行未歸的孩子，留一盞燈。
留一條回家的路。
燕時洵回眸望去，卻見燭光旁，守著老人佝僂瘦削的身影。
他心下了然，知道那是白師傅。
鄭樹木所做的事情，如果將他的計劃說給任何一位驅鬼者聽，包括燕時洵在內，都不會認為他能成功。
但偏偏就是鄭樹木，做成了這一切。
燕時洵清楚，這是在鬼嬰強大的鬼氣基礎上，加上了白師傅無條件的信任和任由操控，掏出了所有的魂魄和生命，因為愧疚悔恨所以在全力幫助鄭樹木，才讓這一切最終得以實現。
白師傅就像是皮影戲後的那一抹燭光。
守著皮影戲的傳承。
也守著鄭樹木。
無論鄭樹木如何恨他，只要鄭樹木回頭，永遠能夠看到那一盞亮著的燭光，不會因為走得太遠而遺忘了回家的路。
燕時洵在想明白所有事情時，沒有掌握了真相的快意，只有一聲淺淺的嘆息。
人生不如意事，十□□……白師傅當年意氣風發的邀請鄭木匠的時候，也一定想不到，最後會發展到這種局面。
燕時洵側眸看向鄭樹木。
鄭樹木還沒有從震驚中回過神來，而他們已經從剛剛的田地裡，回到了最開始燕時洵推開大門發現真相的院落中。
燕時洵看著四周空蕩蕩沒有人影的死寂，只剩下窗戶後面的木質機關，依舊在盡職的將皮影人物的影子投射在窗戶上，走動舉手，儼然一副家中有人的模樣。
但他在看到木質機關的瞬間，忽然想起了鄭樹木剛剛說起木雕的事情。
還有同時被鄭樹木和白師傅視為主導了這一切的鄭甜甜。
謝麟的妹妹謝姣姣……就是鄭甜甜。
“鄭甜甜！”
燕時洵猛地回身看向鄭樹木，眉眼鋒利：“她會木雕嗎？”
還沒有完全回過神來的鄭樹木不明所以，但還是點了頭：“燕先生也看到了，甜甜是鬼嬰，她本來就比我的天賦要高，比起我，她才是真正繼承了鄭家木雕的那一掛。”
鄭樹木話音剛落，燕時洵就拔腿狂奔，一把推開院子的大門，他顧不上向鄭樹木解釋，立刻就往所有人居住的白三叔家跑去。
即便燕時洵和謝麟並不熟悉，但也因為宋辭的存在而對謝麟對妹妹的深刻感情有所瞭解。
況且，之前謝麟在看到鄭甜甜的時候，也說過一句她像自己的妹妹。
謝麟唯一猶豫的，就是鄭甜甜的年齡。
和當年謝姣姣失蹤的時候，一模一樣。
而現在，燕時洵在看過之前發生的所有事情之後，終於知道了為何謝麟會有這種感觸。
——因為謝姣姣或者鄭甜甜，根本就是鬼嬰！
從她還沒有出生之前，她就已經死亡了，本來就不應該有長大的機會。
就像是井小寶，即便他是惡鬼入骨相，但是他在死亡幾十年後，也依舊和死亡的時候保持著差不多的年齡。
即便他後來獲得了堪稱恐怖的強大力量，乃至成為了閻王，也沒有能夠讓他長大太多，頂多比死亡時候的模樣長大了一兩歲。
燕時洵不知道為何謝姣姣會從一個嬰孩長大到如此的地步，但他光是猜測，就已經足夠心驚。
到底要有多強大的力量，才能支撐著謝姣姣的魂魄從嬰孩長大到小女孩的程度？
如果真是如此的話……那謝姣姣，就是比井小寶還要恐怖的存在。
燕時洵只是想想，就覺得自己的胸膛間有寒風呼嘯穿過，讓他手腳俱涼。
更加令他擔憂的是，以謝麟對於謝姣姣失蹤的執念，很有可能會再次去往鄭樹木家，試圖確認謝姣姣和鄭甜甜之間的關係。
但謝麟不知道的是，他將要面對的，根本不是甚麼可愛的妹妹。
而是比閻王還要恐怖強大的鬼嬰。
更別提，謝姣姣還會鄭氏的木工技藝，可以像鄭樹木一樣，用木雕來頂替活人的身份。
但凡謝姣姣對謝麟有一絲惡意，都絕不是謝麟能夠抵擋得住的。
燕時洵心跳如擂鼓，以最快的速度回到白三叔家的院子外面，視線掃過旁邊鄭樹木家依舊緊閉的大門，就衝向白三叔家的院子大門。
剛一推開門，鄴澧看到心愛的驅鬼者回來，還沒來得及展開笑容，就被燕時洵一把拽住了手臂。
“謝麟呢？”
燕時洵一口氣都沒有喘勻，就死死的盯著鄴澧詢問：“告訴我，他還在這裡。”
鄴澧本來要展露的笑容收了回去，他抿了抿蒼白的薄唇，輕嘆著向燕時洵道：“時洵，你要知道，凡人可以乞求他們想要的一切事物。無論他們所想要的東西在旁人眼裡，是幸福還是苦難。”
“生人會選擇自己的因果，苦難或歡愉，也會因此而由他們自己來承受。”
鄴澧半垂下長長的眼睫，認真的注視著燕時洵，一字一頓的道：“無非是，因果自負。”
作為鬼神，千百年間，鄴澧聽到過無數來自人間的祈禱和哀求，不僅有驅鬼者的，也有普通人痛徹魂魄的迫切懇求，順著魂魄抵達酆都，落入鄴澧耳邊。
鄴澧聽到過求財求官的請求，但也聽到過想要死亡的哀求。
作為執掌死亡和審判的鬼神，鄴澧所見，遠超其餘所有的鬼神或生人。
他看到了人神鬼埋藏在魂魄最深處的哀求，對於很多人而言，死亡都是他們所渴求的幸福，尋常人覺得是悲慘的事情，卻被那些人日夜向鬼神哭泣尋求。
一如謝麟。
在鄴澧看來，謝麟已經是個成年人了，他該為了自己的選擇而承擔後果，知道離開了這個院子之後，就要承擔風險。
鄴澧勸阻過。
但他絕非良善的神，不會在對方不情願的情況下，還以“為對方的安全著想”的想法，一昧的加以阻攔。
就連那漫長寂靜的阻攔，都已經是鬼神因為所心愛之人，而無奈做出的妥協。
燕時洵聽著鄴澧說完，拽著鄴澧手臂的手掌漸漸收緊，力道之大，甚至在鄴澧蒼白沒有血色的手臂上，留下了明顯而鮮紅的掐痕。
鄴澧注意到了這一點，卻並沒有在意。
他只是伸開雙臂，將還在愣神的燕時洵擁入懷中，絲毫不在意自己將最脆弱的咽喉和胸膛，全部暴露在燕時洵的眼前。
也許他心愛的驅鬼者會憤怒於他的冷眼漠然，或者不理解他所作出的判斷。
畢竟生人最易心軟，感情用事。
鄴澧很清楚這一點，也見過很多人在危急關頭依舊作出不理智的感性決定。他知道，如果是生人面對謝麟的情況，或許，會選擇為了謝麟自身的安全和生命而拼命攔下謝麟。
為了謝麟好。
但是作為酆都之主，鄴澧並不準備否認自己的判決。
卻也不會因為燕時洵可能會與自己不同的想法，而對燕時洵有任何戒備或隔閡。
所以，鄴澧將選擇的權利交給了燕時洵。
大道曾數次扣響酆都中門卻被冷漠拒絕，即便是天地在前，都要向其低頭的鬼神存在，此時，卻向心愛的驅鬼者低下了頭。
鄴澧的咽喉，就在燕時洵觸手可及之處。
他在靜靜等待著燕時洵做出判斷。
但出乎鄴澧意料的是，燕時洵很快就回過了神，卻並沒有指責他的選擇，而是語速飛快的詢問起了路星星的情況。
“路星星醒了嗎，這裡交給他能撐得住嗎？”
燕時洵一把拽起了鄴澧的手臂就往外走，邊走邊道：“把你的力量暫時借給路星星，像南溟山那時候一樣，讓他在這裡先守著，你跟我去鄭樹木家。”
鄴澧狹長的眼眸瞬間緊縮成點。
但隨即，他注視著燕時洵的背影，輕輕笑了出來：“好。”
時洵……如此耀眼甚至不遜於任何鬼神的魂魄，我要如何才能不愛你……
燕時洵沒有注意到鄴澧看著他越發柔和的眼神，而是利落的向院中眾人交待了目前的情況，告訴他們暫時待在院子裡哪裡都不要去，等他和鄴澧回來再說。
然後，他便拽著鄴澧往鄭樹木家的方向走去。
路星星本來還一肚子悶氣的坐在廚房裡灌著熱水，沒了麵條也就只剩下個水飽。
在看到燕時洵回來的身影時，路星星瞬間眼前一亮，像是獨自被鎖在家裡餓慘了的狗子，就差沒搖尾巴了。
然而沒等路星星高興超過一秒，就聽到了燕時洵言簡意賅說明情況的聲音。
隨之而來的，是和南溟山時忽然湧入經脈內的力量相似的感觸。
路星星先是愕然，隨即歡呼了一聲，興高采烈的衝著鄴澧連連說謝謝師嬸。
他本就失血過多的身體虛弱而陽氣低迷，其實並不適合再接受來自鄴澧的力量。畢竟的與死亡有關的力量，纏繞著陰森鬼氣，除了燕時洵之外的任何人，都無法輕易承受。
況且路星星現在這樣的身體狀況。
但是在燕時洵詢問他時，路星星卻根本不在意自己越發慘白沒有血色的臉，只是拍著胸脯向燕時洵承諾，說自己好歹也算是海雲觀的道士，就算沒出師也必不可能臨陣脫逃。
從來只有赴死的海雲觀道長，沒有逃避的海雲觀懦夫。
燕時洵在忙碌中瞥過路星星一眼，在看到路星星臉上的驕傲時，也不由得失笑，向身邊的鄴澧感慨，這個星星，也算是真的長大了。
“或許等回去之後再多歷練歷練，以星星的資質，很快就能出師了。”
燕時洵笑著看向鄴澧，向他問道：“你是不是想問，為甚麼我不指責你沒有阻止謝麟？”
鄴澧面容上本來的笑容頓住，他抿了抿唇，沒有說話。
燕時洵微垂下眼睫，輕聲感嘆道：“星星雖然不知道你來自酆都，但是他很清楚，你的力量對他的身體造成傷害，他上次從南溟山回去之後，即便有海雲觀的眾位道長在，他依舊虛了很久才調養好。”
“他清楚，但這一次，他卻還是沒有拒絕我對他的信任，一口應承了下這份保護的責任。”
燕時洵笑道：“星星理解了驅鬼者的擔當和責任，然後才能成年。”
“謝麟又何嘗不是。”
燕時洵看向近在咫尺的鄭樹木家院子，腳步微微停頓，便上前敲響了大門。
“謝麟是個成年人了，他會為自己的選擇負責，無論結果是好，還是壞。從他堅持要離開院子大門的時候，他就該有承擔後果的覺悟。找到妹妹，或者……被妹妹殺死。”
而他們所來做的，也無非是救出謝麟，或者。
為謝麟收屍。
燕時洵話音落下，鄭樹木家院子的大門，便發出了刺耳的摩擦聲，緩緩開啟。
透過窄窄的門縫，燕時洵看到在門後站著的，並非是鄭甜甜或者鄭樹木。
而是原本擺在院子裡的一具木雕。
活嘴活眼的偶人，嘴巴開開合合，發出“咯咯”的聲音，彷彿真人一般，令人毛骨悚然。
但這一次，燕時洵讀懂了木雕偶人的口型。
對方在說——
救救我，讓我離開，讓我去死。
……
“白師傅！”
官方負責人本來還在和白師傅說著話，被隱藏在荒村後面的沉重真相而壓得喘不過氣來。
但是忽然之間，原本垂著頭坐著的佝僂老人，猛地閉上了眼睛向前倒去。
官方負責人猛地一驚，就連心臟都忘記了跳動，趕忙伸手以最快的速度想要去接住白師傅倒下來的身軀。
有了剛剛沒有吃藥的中藥包之事，官方負責人還以為這是因為白師傅的身體實在是虛得不行，已經到了油盡燈枯的時候，焦急得在心裡暗暗想著，要立刻讓救援隊的隨隊醫生來看看。
但這個時候，卻有強光手電筒從外面晃了進來。
負責人因為光線的變化而被提示，下意識回身看去，就看到窗戶外面站著幾個綽綽人影。
猝不及防之下，負責人被嚇出一身的冷汗，差點沒接住手裡的白師傅。
但很快，窗戶被敲響，救援隊員急切的聲音從窗外傳來。
“負責人，您得出來看看這個情況。”
救援隊員努力讓自己聽起來平靜一些，但語氣中依舊帶著駭然。
“村，村民們，都出現了！”
“怎麼可能？”
負責人愕然：“來之前不就看到檔案了嗎，這裡的村民都死了，怎麼還有村民？”
解答他疑問的，卻是白師傅拼盡了最後一點力氣，猛然抓住他手臂的手。
枯瘦的手掌用力到青筋迸起，白師傅硬生生從喉嚨裡擠出幾個單音，警醒著負責人：“快……走！”
說著，白師傅用最後的力氣推了負責人一把，自己則跌落在了地面上，立刻昏死過去。
他氣息微弱，如同死亡。
明明沒有傷痕，但血跡卻從白師傅的頭顱下面開始蔓延，很快就在他身下積起了一灘血泊。
負責人看著電光火石之間發生的一切，在短暫的愣神之後，立刻起身衝向房門，向外面的救援隊員大喊：“趕快讓醫療人員過來！這裡有人需要急救！”
等在遠處的隊員立刻飛奔過來，接手了這邊的事情。
但醫療人員在檢查白師傅傷情的時候，卻愕然發現——就是沒有傷口！那血液又從哪裡來？
負責人帶著被沾了滿身的血液，迅速跟著救援隊員去看他們口中的村民。
但當他看清遠處的一幕時，才猛然意識到，為何剛剛救援隊員說起村民時，並不是找到倖存者的狂喜激動，而是看見了鬼怪般的駭然和急迫。
因為那根本就不是村民。
而是長相與村民極度相似的木雕偶人。
那些偶人從荒廢的村屋中遲緩的走出來，在早已經沒有了人類生活氣息的荒村中，與尋常人無異的走在一人高的雜草中。
這樣矛盾而對比鮮明的畫面，顯得格外的詭異滲人。
負責人只覺雞皮疙瘩沿著自己的手臂蔓延，讓他下意識的躲藏起來。
求生的本能在告訴他，這些偶人，比他看到的還要危險。
不幸中的萬幸是，因為負責瞭望的救援隊員發現這個情況及時，立刻告訴了負責人，所以在這些木雕偶人還沒有展現出攻擊性之前，負責人就已經有了反應時間。
但是跑已經是來不及了，還會驚動這些木雕偶人。
況且，他們本來就是為救援而來，怎麼可能半路退縮。
他立刻吩咐所有人關閉手電筒，不允許任何光亮和聲音，所有人就近隱蔽，屏住呼吸，不要驚動這些偶人。
官方負責人想要看看，這些與真人相似的偶人，到底要做甚麼。
他爬伏在另外一間荒屋已經沒有了玻璃的窗戶後面，屏息注視著外面的偶人。
然後他愕然的發現，那些偶人看起來很是面熟，竟然像是他之前在檔案裡看過的那些死去的村民。
但是，官方負責人沒有注意到——
荒屋中，就在他身後的黑暗裡，也有一具木雕偶人站在角落裡，忽然轉動起了眼珠。