猛射
第十三節
“錄音機？沒有那種東西。”面對後輩刑警的提問，草薙答道。
“應該有啊！被害人是一個自由撰稿人。如果因為工作關係要和罪犯見面的話，應該會使用錄音機把對話記錄下來吧。”電話中傳來的內海薰的聲音聽起來很尖銳。
“你說的沒錯，可在現場沒有發現錄音機。大概是和記事本、平板電腦一樣，被罪犯拿走了吧。”
“也許吧，不過我想除此之外，還有另一個可能性。”
“甚麼？”
“不是還有一臺對方不知道它存在的錄音機嘛，聽說一般會事先放入外套的內袋中。不過，被害人死亡時穿的是運動服，並沒有穿外套。”
“因為是在自己家中，所以不需要穿外套吧。”
“沒錯，在、自己的、房間裡——”內海薰一字一頓地說道，“所以他才能在對方來之前，把錄音機藏在自己喜歡的地方。”
草薙恍然大悟，他知道年輕女刑警沒有說出口的話是甚麼了。
“你是說他把錄音機藏在另一個房間裡了。”
“我想有這種可能性。”
這並不是一個不靠譜的想法——時至今日竟然沒有人想到有這種可能性才真是不可思議。
一手拿著電話，走到白板面前，板上貼了好幾張現場的照片，草薙的目光在上面掃視了一圈，最後停留在其中一張上。照片上是一張餐桌，上面放著瓶裝烏龍茶、一次性紙杯、週刊雜誌、數字式鬧鐘。
他響亮地咂了一下嘴。在那種地方為甚麼會放著一隻鬧鐘呢？一般情況下應該放在臥室的枕邊吧。
“岸谷！”他呼喚後輩的名字，“聯絡一下鑑識課。”
草薙的著眼點是正確的。檢查那隻可疑的鬧鐘後，在裡面發現了一隻電池告罄的微型錄音機。
在管理官多多良、股長間宮以及眾多搜查人員的注目下，草薙播放了錄音機中的錄音。可是剛一開始播放，大家的臉上都浮現出失望的神色。
“這個就不能再想想辦法嗎？”多多良忍不住出言道。
可能是被安裝在鬧鐘裡的緣故吧，即便把音量調到最大，依然聽不清錄音內容。只能勉強聽出說話的是個男人，至於究竟是長岡修的聲音還是罪犯的聲音就分辨不清了。當然，對話的內容就更加不知所云了。
鑑識課的意見是如果拜託科研搜的話，應該可以去除雜音，增大音量。
“知道了，那麼我們只能等待結果了。”聽著淨是雜音的錄音，多多良皺起眉頭作出判斷。
正當鑑識課的課員想要按下錄音機的停止鍵時，在一陣持續不斷、難以聽清的窸窸窣窣的聲音中突然傳出一聲破裂音——鑑識課課員的手停下了。
在場的所有人員的視線都集中在了那隻錄音機上。此時，又響起了一聲破裂音。
“是甚麼？這個聲音。”多多良問道。
草薙覺得這聲音似乎在哪裡聽到過。下一個瞬間，他想了起來。咳咳、咳咳咳——這是咳嗽聲。他猛地站起身來，強勁的衝力帶倒了身下的鋼管椅。