總之一步錯，步步錯，千般萬般都是崔銘旭的錯。從前，他第一次闖禍被他大哥罰寫悔過書時，也沒有這樣認真。
chuáng頭擱著的半碗苦藥已經涼透了，崔銘旭邊努力往下嚥邊祈盼，那個小傻子愛憎分明得很，千萬別賭氣賭到連他的信都不看。
病還沒全好，崔銘旭就不得不頂著大太陽往外跑。新官上任三把火，總不能一到任甚麼都還沒gān，就成天在chuáng上躺著。百姓們不說甚麼，底下下屬們的眼光可不好受，就如同那個土郎中似的，猜疑中隱隱露出一點輕視，壓根沒他這個年輕的新任刺史放在眼裡。崔銘旭心高氣傲受不了這個，天天一早就qiáng撐著身子爬起來，渾身痛得好似又死了一次。可再早也早不過那些縣丞、衙役們，他們說好的一般，早早就候在了府外寒暄，見他慌慌張張地從屋裡奔出來，彼此默契地相視一笑，似乎料定了這種情形。崔銘旭心裡更不好受。
從前在京城時，以為餓了只能啃冷饅頭就已是窮極，原來天底下還有窮到連冷饅頭都啃不上的。旱情迅猛，土地gān裂得猶如guī殼，生長其上的植物被烈陽曬得枯huáng，彎曲枯萎，了無生氣，連帶得整片天地都是死氣沉沉。身旁有人說：“若再不降場雨下來，今年的收成恐怕連自家都吃不飽。”
這話叫一邊樹蔭底下的鄉民們聽了去，一個個搖頭嘆息，嘆完卻又道：“太平天下總比兵荒馬亂qiáng，老人們傳下來說，太祖皇帝還沒當皇帝那會兒，連城外的樹皮都被扒得丁點不剩。現在總比從前好。”
光著膀子的漢子才說了幾句，臉上的汗水小河般蜿蜒而下：“這破天氣！”
崔銘旭站在太陽底下吶吶地不知該怎麼搭話。漢子就把手裡的蒲葵扇遞給他，一看就知道是用了好幾年的東西，蒲葵葉都一絲一絲地散了開來，扇不出幾絲涼風。崔銘旭接過扇子問：“既然旱情如此嚴重，怎麼不興修水利？”
下屬們沒答話，漢子先笑了起來：“水利也得要有水啊，光踩水車能憑空踩出水來？”
“可以鑄渠引水。”崔銘旭理所當然地答道。
漢子笑得更響亮了：“城外的曲江都快沒水了，從京城引過來麼？”
旁人跟著起鬨：“從咱皇上的釣魚塘裡的引啊！”笑聲震得樹上的鳥兒紛紛撲翅飛走。
崔銘旭臉漲得通紅，竟應對不上來了。
身邊的隨從見他困窘，道：“前任許大人已經奏請皇上，從綏江引一條支流過來，以解棘州之難。只是綏江距本州還是太遠了些，工程浩大，一時只怕也救不了急難。”
崔銘旭忙點頭稱是，這才體會到眾人面前發窘是如何難受的滋味。
崔小公子的名號在這裡並不管用，有沒有才憑的不是家世或是學問，而是實績。能讓百姓吃飽穿暖過上好日子就是好官，反之，你再如何才華橫溢文章錦繡也是枉然。前二十年的摧磨和挫折都積攢到了眼下的日子裡，身體還是沒好透，病來如山倒，病去如抽絲。可他是一州刺史，沒那個閒工夫讓他慢慢抽絲。公文堆積如山快要壓塌了他的書桌，崔銘旭急得團團轉卻又束手無策，東家的huáng瓜秧子爬進了西家的院子裡，這結出的huáng瓜算是哪家的？他一個連稻穀和麥子都分不清的公子哥哪裡知道這個？恐怕連衙門裡的老衙役都懂得比他多。住得也不好，府邸是前幾任住過的，有些地方年久失修，碎石塊常常往下掉。吃也吃不慣，此地嗜辣，炒個青菜還得放幾個尖椒，他自小吃的山珍海味，怎麼咽得下？可餓著肚子也沒人給他送個jīng致小點蓮子湯燕窩羹甚麼的，夜半時分聽著“咕咕”的空鳴怎麼也睡不著。
爬起來給齊嘉寫信，不停地寫，每天做了甚麼，看到了甚麼，聽到了甚麼。他又因無知而鬧了笑話，他不切實際的提議被斷然否決，他在下屬們的面前威信掃地。
暗罵自己一聲卑鄙，連苦肉計都祭了出來。可是除了齊嘉，他實在不知道該去跟誰傾訴自己目下的困境和苦悶。這裡沒有人跟他說話，提起筆第一個想到的人就是齊嘉。想他純淨的笑臉，他臉頰邊一左一右兩個淺淺的酒窩，想他白白的兩顆虎牙。
每天一封信都承載著崔銘旭的期許和思念，雪片一般飛往京城。可是京城那邊卻遲遲沒有動靜，齊嘉不曾回過隻字片語。
憂心如焚。
第十七章
棘州有特產叫做脆棗，是用新鮮大棗曬gān後製成的一種零嘴，鬆脆香甜。崔銘旭嚐了幾個，味道挺好，想起齊嘉好像挺愛吃零嘴。心思一動，親自挑了三大筐。怕被齊嘉退回來，只能上表說是進貢給宮裡的。反正皇帝對齊嘉好得很，有這種東西，必定不會落下齊嘉那一份。