忍老師的畢業歌
第五節
大路小學的職員最近都在為即將舉行的畢業典禮，忙著做各種準備工作和排練。除了主角的六年級生以外，當配角的五年級生也一起聚集在禮堂內，整夫練習入場方式、歡呼方式，還要練習〈驪歌〉和〈畢業歌〉。
阿忍也忙得不可開交。這是她第一次帶畢業班，所以渾身好像有用不完的精力。
她正在教師辦公室找東西，學務主任中田從禮堂回來後，收拾東西準備下班了。
“主任，你身體不舒服嗎？”
阿忍問。“不，不是。”中田用手摸著禿頭。
“我等一下要去參加葬禮，我以前的學生死了。”
中田用手掩著嘴告訴她：“我偷偷告訴你，她是被人殺害的。頭部受到重擊，被丟棄在馬路旁，實在太可憐了。”
“喔，就是八尾命案……”
阿忍雖然很少看報紙，但對於兇殺事件特別有興趣。“那個女生以前是主任的學生嗎？”
“今天的早報上不是說，終於查明瞭死者的身分嗎？我嚇了一跳，立刻打電話去她家，她家人告訴我今天要舉行葬禮。那孩子很乖巧，也很善解人意，真不知道是哪個傢伙做出這種傷天害理的事。”
中田生氣地皺著眉頭。
“你是幾年級的時候帶她的？”
“三年級到六年級。在畢業後，我也見過她幾次。她父親去世時，還去參加了葬禮，後來進高中時，也來向我報告。她的課業成績平平，再加上要幫忙家計，所以高中畢業後就馬上工作了，沒想到會發生這種事。”
中田連續嘆了好幾次氣，走向走廊。
這天放學後，阿忍剛走出學校大門，就聽到有人叫她。回頭一看，田中鐵平一臉賊笑，向她揮著右手。
“看你的臉，一定又在打甚麼壞主意。”
阿忍抱著雙臂，瞪著鐵平。“你是不是想在畢業前幹一票壞事？”
“我才沒有這麼想。老師，你真不相信我。”
“相信你的話就完蛋了。”
“你還真敢說。”
鐵平雙手插在長褲口袋裡走了過來，抬頭看著阿忍的臉。
“老師，其實是有一件事想拜託你。”
“不行。”
“我還沒說是甚麼事。”
“因為我不想聽，反正你不會拜託我甚麼好事。不是要求打一整天壘球，就是說營養午餐要吃牛排。”
“唉，”鐵平嘟著嘴。“我就快要是中學生了，真悲哀，我怎麼會拜託老師這種無聊事。”
“但是，應該就是這種事吧？”
“完全猜錯了。我想請老師當偵探。”
“偵探？”阿忍的聲音稍微有了變化。“怎麼回事？”
“嗯，故事很長，我們邊走邊說。”
鐵平在回家的路上，把朝倉町子──也就是奈奈的母親──從陽臺跌落的事告訴了阿忍。町子腿傷雖然順利康復中，但至今仍然無法想起當時跌落時的情況，只記得當時感到格外害怕，卻完全想不起來在害怕甚麼。據町子的女兒奈奈說，町子絕對不是那種會從陽臺自己跌下去的“笨女人”，所以，鐵平和奈奈猜想町子是被人推下了陽臺。
“我把這件事告訴了當時的巡警，但他根本不當一回事。”
“嗯，為甚麼呢？可能因為你是小孩子吧。”
“這也是原因之一。但那個巡警大叔說，奈奈家的門鎖著，鑰匙在家裡，外人不可能進去。”
“喔，所以是密室羅。”
“巡警大叔也這麼說。”
阿忍感到心跳加速，她一直希望有機會遇到密室事件。和新藤有來往後，聽他說了很多命案的事，但每起事件都很普通。
“所以我想拜託老師。希望你動動腦筋，解開這個謎團，如果可以查到兇手，當然就更好了。”
“為甚麼拜託我？”
阿忍興奮地張大鼻孔，鐵平的回答完全符合她的期待。
“因為根據目前的經驗，老師的推理比那個菜鳥刑警大叔更精采。”
“啊哈哈，話是沒錯啦，但其實他也很努力呢。”
阿忍心情大好，鐵平住的綠山公寓剛好出現在眼前。
鐵平回家放好書包後，立刻帶著阿忍來到三樓。三零一室掛著“朝倉”的門牌。鐵平按了電鈴，不一會兒門就開啟了，一個感覺像小男生，但長得很可愛的女孩探出頭。
“這位是阿忍老師，我把老師帶來了，我說到做到吧。”
鐵平得意地說。奈奈恭敬地向阿忍鞠了一躬，“麻煩老師了。”
“啊喲啊喲，不必這麼客套啦。”
阿忍站在玄關環顧室內。一進門就是一個開放式廚房，裡面有兩個房間，屬於很常見的兩房一廳格局，散發出淡淡的咖哩味。阿忍每次去家庭訪問時都覺得，有孩子的家庭通常都有咖哩味。
阿忍在奈奈的邀請下進了屋，首先檢視了陽臺。金屬製的陽臺大約有八十公分寬，曬衣竿上晾了一件小孩的襯衫和裙子，應該是奈奈自己洗的。阿忍不由地佩服這個孩子的懂事乖巧。
“你媽媽是幾點曬被子的？”阿忍問。
“媽媽說，大約十點左右。”
“幾點摔下去的？”
“快十二點的時候。”
鐵平回答，奈奈也點著頭。“媽媽也說是這個時候。她說，覺得差不多該把被子收進來了，就走去陽臺。”
“之後的情況就不記得了嗎？”
“對……”奈奈垂下了頭。
阿忍站在陽臺上往下看。下面有一個狹小的庭院，町子就是跌落在那裡。
“田中，”她叫著鐵平，“你有沒有聽到奈奈的母親拍被子的聲音。”
“很可惜，那時候我睡著了。那天我不是因為感冒請假嗎？我是聽到阿姨摔下去的聲音才醒過來。”
“但是，拍被子的拍子掉在媽媽旁邊，”奈奈說：“所以，應該是拍被子的時候摔下去的。”
“是喔。”
阿忍想像著從陽臺探出身體拍被子的情況，的確可能會不小心跌下去，但一個成年人會這麼不小心嗎？
“阿姨不可能自己掉下去，”鐵平把身體壓在欄杆上，兩隻腳懸空著。“如果是我媽還有可能，奈奈的媽媽才不會那麼冒失。”
“沒有人看對奈奈媽媽跌下去嗎？”
“好像沒有，那天對面的工廠剛好放假。”
這棟公寓對面有一棟兩層樓的印刷工廠，還有一整排發黑的窗戶，即使工廠沒有休息，恐怕也看不到。
“其他住戶呢？”
“沒有人看到，大家都是聽到阿姨跌下去的聲音嚇了一跳，才跑出來看發生了甚麼事。”
“真可惜，如果有目擊者，事情就很簡單了。”
“如果有人看到，我們也不會找老師來幫忙了。”
“嗯，也對啦……”
阿忍離開陽臺，走向玄關。大門上裝的是普通的圓筒鎖，看起來沒有異狀。
“發生意外時這裡是鎖住的，對嗎？”
“對啊。”
鐵平回答。那天的意外發生後，奈奈才從學校回來，所以鐵平更瞭解當時的狀況。
“這代表兇手也有可能躲在室內。”
“不可能。因為巡警大叔向房東借了備用鑰匙後，就開門進來了。”
“果然是這樣……我就猜到是這樣。”
阿忍看著奈奈的臉問：“鑰匙放在哪裡？”
“一把放在廚房的抽屜裡。”
奈奈開啟流理臺下方的抽屜，從裡面拿出鑰匙。“另一把在我身上。”說著，她從褲裙的口袋裡拿出一把形狀相同的鑰匙。
“唯一的方法，就是另外打一把備用鑰匙……”
阿忍嘀咕著，鐵平在一旁扯她的衣服。
“我忘了說一件事，當時還掛著門鏈，進來的時候，是用油壓剪剪開的。”
阿忍嘟著嘴，再度巡視了室內。這裡其他並沒有可以藏身的地方。
“怎麼樣？”鐵平問，“有沒有想到甚麼可能性？”
“你不要催嘛。已經瞭解大致的情況了，我會認真思考的。”
“老師，我們就指望你了。”
“我想請教奈奈，如果你媽媽是被人推下陽臺，你知道可能會是誰嗎？”
奈奈一臉錯愕地回答：“我當然不知道。”可能她根本不曾想過這件事。
“意外發生的那天早晨，或是前一天，有沒有發生甚麼異常的狀況？”
“甚麼異常的狀況？”
“比方說，有奇怪的男人來家裡。”
奈奈搖著頭。“只有郵差叔叔和宅配的人來我家。”
“是喔……”
阿忍聽了心想，如果真的要調查這件事，也許最好問町子本人。
離開朝倉母女的家，阿忍對鐵平咬耳朵說：“會不會真的是意外？兇手根本不可能進去她們家。”
“老師，你不是才說要認真思考嗎？”
鐵平氣鼓鼓地說。
“我當然會思考，但冷靜地認清事實也很重要。”
走下樓梯時，二樓二零一室的門剛好開啟，一個男人走了出來。二零一室位在朝倉母女住家的正下方，阿忍不假思索地上前打了招呼。“對不起，打擾一下。”
“甚麼事？”
那個男人和刑警新藤年紀相仿，穿著格子夾克，但面板比新藤白淨，感覺很斯文。
“呃，請問你知道樓上房間的住戶從陽臺掉下去的事嗎？”
阿忍問，男人輕鬆地點點頭，開了口。
“我聽說了，真是太可怕了，那位太太身體有沒有康復？”
“有，聽說已經好多了。”
“太好了。”
“呃，請問一下，意外發生時你在家嗎？”
“啊？我嗎？不，我在公司上班。”
聽到男人提到公司，阿忍才想起今天是星期六。最近每家公司都開始實施週休二日。
“是嗎──你一個人住在這裡嗎？”
“是啊……怎麼了？那位太太怎麼了嗎？”
“不是，我只是想問一下……你有沒有看到意外發生時的情況？”
“不，很遺憾我沒看到。還有其他事嗎？”
“沒有了，打擾了。”
阿忍鞠躬道謝，男人走過他們身旁下了樓梯。不知道他是不是去約會，他不停地摸著自己的頭髮。
“只要有一個人看到當時的情況，事情就簡單多了。”
阿忍望著那個男人的背影，嘆了一口氣。
從大路小學到綠山公寓的路，剛好和車站反方向，所以當阿忍準備回家，又經過學校門口時，遇到了一個熟人。那個人一看到阿忍，立刻開心地揮著手。
“你在這裡幹甚麼？”
阿忍板著臉問。她對這個男人小有意見。
“我在等你啊，因為剛好有事來這附近，學校裡沒有人，我正打算回家呢，幸虧我耐心地繼續等著。”
“我剛才去了學生家，早知道就走其他的路回家了。”
“老師，你別這麼說嘛。要不要去喝茶？我請客。”
“不用了，我在趕時間。”
阿忍經過新藤身旁時加快了腳步，但新藤似乎已經習慣了她這種冷淡的態度，立刻跟了上來。
“很快就要舉行畢業典禮了，那些搗蛋鬼終於要畢業了。怎麼樣？準備工作有沒有差不多了？”
“我又不需要準備甚麼，你可不可以離我遠一點？被家長看到，又要議論紛紛了。”
“那很好啊，正如我願。”
“我才不想和你牽扯在一起呢，你到底找我有甚麼事？”
“我來附近辦其他事，順便過來一下。你應該聽說了八尾的命案吧？被害人以前就住在這一帶。”
“喔，”阿忍恍然大悟。“今天中田主任去參加葬禮了，聽說死者以前是他的學生。”
“喔，真的嗎？此行真是收穫良多。”
新藤停下了腳步，用力拍了一下手。
“既然這樣，我覺得有必要向你瞭解詳細的情況，那我們去附近的咖啡店聽你慢慢聊，這是公務，你不可以拒絕。”
阿忍雙手叉腰，瞪著新藤片刻後，抬頭看著天空。
“唉，就是因為有這種刑警，治安才會這麼差啊。”
他們走進之前曾經有過交集的“澎澎”蛋糕店，阿忍喝著紅茶、吃著草莓蛋糕，新藤喝著淡淡的咖啡。
“宮本清子從大路小學畢業後，進入一所市立中學，之後又就讀府立高中。中學時的成績平平，照理說，以她的成績很難考進府立高中，但因為學校招生不足，所以就被錄取了。原本因為學費的關係，她打算萬一考進私立高中，就去讀夜校。”
“看來她年紀輕輕，吃了不少苦。”
阿忍把蛋糕上的草莓送進嘴裡時說道。遇到這種學生，不管成績好壞，她都會特別關照。
“高中畢業後，她就進了這家公司，去年開始一個人住，沒想到正要開始享受青春時就被殺了。這種命案特別讓人生氣。”
“我也有同感，你在查她的異性關係嗎？”
“是啊，但宮本清子幾乎不和男人交往。只有高中時和班上的同學交往過，對方去東京讀大學後，就把清子甩了。”
“真可憐，男人都很自私。”
新藤乾咳了兩聲。
“總之，她似乎是很不起眼的女生。進公司後，也完全沒有交男朋友的跡象。”
“所以，在異性關係方面沒有任何線索嗎？”
“不，還不能完全排除這種可能性。”
新藤意味深長地點點頭，喝了一口咖啡。“宮本清子曾經向她好朋友說，可能會辭職。我認為她可能打算結婚。結婚辭職，走入家庭──我猜想是這樣。”
“她是被那個她原本打算嫁的人殺害的嗎？”
阿忍覺得果真如此的話就太慘了。
“嗯，現在還無法斷言──命案的事就先談到這裡，如果向民眾透露太多，漆哥又要罵我了。”
新藤和阿忍在一起時經常聊他辦案的情況，因為他知道阿忍最喜歡聽這些事。
“對了，我這裡也發生了一起不算大的事件。”
“事件？甚麼事件？”
阿忍把朝倉奈奈的母親町子跌落，以及鐵平對這起意外起疑，找阿忍幫忙的事告訴了新藤。新藤聽完後，一臉嚴肅地說：
“真有趣，不，這樣說太失禮了。但真的很有意思，如果不是密室，警方搞不好願意認真調查。”
“但簡直是太完美的密室了。也沒有任何證據顯示她是被人推下樓的，老實說，我也覺得只是單純的意外。”
“我也同意你的意見，”新藤說：“但光是這樣，鐵平無法接受吧，最快的方法，就是立刻喚醒那位媽媽的記憶。”
“正因為她想不起來，才在傷腦筋，所以才會找你商量啊。”
阿忍吃完最後一口蛋糕，目光移向櫥窗。一天吃兩塊蛋糕可能真的會發胖……
“對了，你之前也說有事要找我商量，雖然好像已經解決了，但到底是甚麼事？”
“喔，你說那件事啊。”
阿忍斜眼瞪著新藤。她之前的確約了他，說有事找他商量，而且前後總共有兩次，沒想到他兩次都爽約。雖然阿忍知道他是為了工作，但因為是很重要的事，所以難免失望。
“那件事和你沒關係。”
“別那麼冷漠嘛，到底想找我商量甚麼事？是缺錢嗎？是不是為了這件事？”
這個男人笨得太徹底了──阿忍很受不了地站了起來。“我為甚麼會缺錢？而且，我不是說了和你沒有關係嗎？我走了。”
“啊，等一下──啊！”
新藤慌忙想要站起來，卻不小心打翻了杯子。阿忍回頭看著他說：
“關於宮本清子的事，她想要辭職應該不是為了結婚。比方說，她的男朋友想要去很遠的地方，她打算同行。”
“甚麼？”
“新藤先生，你要多瞭解女人心。”
“呃，我……”
新藤用手帕擦著褲子，阿忍頭也不回地大步離開了。