“為甚麼不去拜訪賓利小姐？”這樣我就能收到你來倫敦的訊息；這樣我就能早一點看見你。
“我想，我跟她並沒有多大jiāo情。對了，賓利先生是怎麼回事？為甚麼忽然決定退租？”
達西撇開眼，不說話了。
瑪麗露出瞭然的神色，兩人陷入了沉默。
斯特林驚訝的眼睛都快瞪出來了，他還是頭一次看見沉默寡言的達西主動與一位女士攀談，而且還是窮追爛打型的連連發問。
發覺兩人之間的氣氛變得尷尬，他適時開口，“你們想喝些甚麼？我去叫侍者準備。”
“一杯杜松子酒。”兩人異口同聲的說道。他們不約而同的認為，自己需要杜松子酒辛辣的口感來壓制翻騰的心緒。
斯特林再次訝異的挑眉，風度翩翩的離開了。
因為這非同一般的默契，達西眼裡沁出一點笑意。
“瑪麗小姐，你要知道，斯特林是一位貴族，而且他很受女性歡迎。”沉默片刻，他嚴肅的說道。
“你放心，我並沒有試圖高攀你的朋友。”瑪麗語氣冰冷的回應。
該死！達西幾乎想要低咒出聲。為甚麼在瑪麗面前他總會說錯話？他只是不想拆斯特林的臺，所以用詞隱晦了一點而已。
“不，你誤會了瑪麗小姐，我並不是那個意思。”他語氣平板，可語速卻非常快。
“杜松子酒，還有一些甜點。”斯特林走了過來，身後跟著一位舉著托盤的侍者。
達西抿唇，將未盡的話嚥了回去。
瑪麗溫和有禮的道謝，從侍者手裡接過酒杯小口啜飲，順勢遮擋嘴角的淺笑。她開始確實誤會了達西的意思，可看見他眼中的擔憂和焦急後她才反應過來，他應該是想要勸告她別為斯特林沉迷。他完全是一片好意。
可他少有的沮喪挫敗表情真的太有趣了，瑪麗一點也不想告訴他，她領會了他的心意。
斯特林本能的感覺到，兩人的關係有些古怪。他正準備詢問，賽馬卻開始了，人群沸騰起來。
“啊，參賽的馬匹出來了，瑪麗小姐，你有沒有興趣賭一把？賭金不多，最低壓10先令就可以了。”斯特林誘惑道。
達西張嘴欲阻止，似想起甚麼又閉上了。
瑪麗似乎對賭馬非常感興趣，她毫不猶豫的答應了。
侍者為他們送來了一沓馬票。
☆、三九
瑪麗翻看著馬票，徐徐開口,“斯特林伯爵,你們是怎麼賭馬的？”
斯特林用單筒望遠鏡觀察參賽馬匹和馬師的情況，正準備回答,達西卻開口了，“玩法很多，有馬師王、獨贏、連贏、位贏、混合過關、四連環等等。”
瑪麗定定看向達西，揚了揚下顎示意他解釋的具體一點。
再次被她專注的目光凝視,達西胸口的沉悶感消失的無影無蹤。
他唇角微勾,耐心替她解釋,冷峻的臉龐此時竟溫柔的不可思議。
瑪麗傾身與他jiāo談，早已將郎博恩的那點不愉快忘在了腦後。
兩人捱得越來越近，姿態看上去親密極了。斯特林放下望遠鏡，心中暗暗驚訝。雖然認識的時間不長，但他非常瞭解瑪麗的矜持，連自己站得近了她都要避開，可對於達西的靠近卻沒有絲毫抗拒。達西就更不用說了，他還是第一次看見他如此殷勤的照顧一位女士，當然，喬治亞娜除外。
“我明白了。現在，只要把馬票填上再放進投注站就可以了嗎？”瑪麗拿起一張馬票。
“是的。”達西跟侍者要了一支筆遞到她手邊。
斯特林走過去，一邊填寫一邊說道，“瑪麗小姐，我建議你押7號，它是這場比賽最熱門的奪冠馬匹，贏面很大。”
瑪麗點頭，思量片刻後看向達西，眨動自己藍色的大眼睛，“你準備選幾號，達西先生？”
這雙清透的眼睛倒映著明媚的陽光，讓達西覺得有些眩暈。他不自在的撇開頭，“最開始的幾場我一般不會押注。”
“是的，等待時機是取得勝利的關鍵。你還是和以前一樣謹慎。”瑪麗點頭表示贊同，放下馬票對斯特林說道，“我也等一會兒再押注，先看比賽吧。”
在瑪麗看不見的角度，達西冷硬的嘴角掀起了一抹愉悅的弧度。瑪麗小姐還願意與他說話，也願意採納他的意見，這感覺很好。
馬已經入閘，比賽很快就要開始了。三人走到看臺邊，拿起單筒望遠鏡眺望。隨著號令響起，馬場像燒開的水一樣沸騰起來。
起初10號跑在最前面，但在第二個彎道逐漸被7號趕超，兩匹馬幾經較量，幾乎是齊頭並進的來到終點。但那只是幾乎，最終7號以半個馬頭的優勢取得了勝利。
“7號贏了，不過他的賠率不高，只能為我小賺一筆。如果押到一匹賠率極高的黑馬，一夜bào富絕不是夢想。”斯特林舉起酒杯慶祝。
“很有趣。”瑪麗也拿起酒杯輕抿一口，看見下一輪比賽的馬匹準備上場，她向侍者要來了馬票。
“你終於準備押注了嗎？需不需要我為你付本金？這場比賽的奪冠熱門是5號，押它準沒錯。”斯特林十分殷勤的說道。
“5號？我看看。”瑪麗走到看臺邊，用望遠鏡仔細觀察5號，不時詢問身邊的侍者一些問題，囊括了每匹馬近段時間以來的參賽情況。
過了十多分鐘她才走回來，在馬票上填了個數字，然後押了10英鎊。
“11號？它雖然是匹好馬，可最近的幾場比賽表現的並不出眾。”斯特林搖頭，“瑪麗，不要太倔qiáng，10英鎊對你來說可不是小數目。”
瑪麗微笑不答，徑直將馬票jiāo給侍者去投注。
還是那麼倔qiáng！達西眼裡溢滿深深的笑意，毫不猶豫的在馬票上填了11號，然後也押了10英鎊。
“達西先生，如果你賠了錢可千萬別找我要。”瑪麗嘴上打趣眼睛卻亮晶晶的，顯得那麼自信。
“如果我一定要你負責呢？”
達西的嗓音又低又沉，晦暗不明的目光叫瑪麗一陣心悸。她不自在的別開頭，“那我也沒有辦法，總不能把我自己賠給你吧？”話落，她拿起望遠鏡眺望賽場，逃避這莫名尷尬的一刻。
達西也覺得自己的玩笑話有些出格，但瑪麗的回答幾乎令他的心臟停止跳動。
這感覺來得太過猛烈，他只得用冷硬的表情來掩飾自己，視線卻無法自控的粘在瑪麗臉上，直到斯特林拍打他的肩膀才艱難的移開。
“難道瑪麗小姐的臉比賽馬更加好看嗎？比賽已經開始了。”斯特林壓低嗓音，戲謔的朝好友挑了挑眉。
達西覺得賽馬完全不能與瑪麗相比。他已經有一個月零二十八天沒有見過她了，等她回了郎博恩，還不知道何年何月才能再見。
想到這裡，他的胸口像壓了塊石頭一樣難受。
“噢，5號領先的優勢很明顯！瑪麗小姐，看來你的賭注要落空了。”斯特林的語氣有些遺憾又有些得意。
達西立即摒除掉腦海中紛亂的思緒，走過去有意站在兩人中間。
“斯特林伯爵，請不要太早斷言，在下個彎道我們才能見分曉。”瑪麗舉著望遠鏡，神態悠然。
斯特林不得不佩服她的鎮定。以往他帶來的女人哪一個不是咋咋呼呼的，贏了就又蹦又跳、尖叫連連，輸了就愁眉苦臉，愴然欲泣，更有甚者還要求他將她們輸掉的賭金要回來。真是不知所謂。
瑪麗的一舉一動都異常優雅尊貴，與她的小鄉紳家庭毫不搭界。他對她越來越好奇了。
在斯特林胡思亂想的時候，參賽馬匹已經抵達了第二個彎道，一直領跑的5號不知出於甚麼原因竟然放慢了速度，被一匹純黑色的駿馬瞬間趕超。
斯特林定睛一看，正是11號。
幾乎在眨眼之間，5號就失去了全部優勢，而之前表現平平的11號爆冷奪冠。
“你贏了瑪麗小姐，10英鎊為你換來了138.4英鎊。你數數。”達西兌換了賭金，遞到瑪麗面前。
“這下你不用找我賠償了，達西先生。”瑪麗戲謔道。
“是的，你可以放心了。”達西本想說些幽默的話使瑪麗綻放笑顏，但他苦想半天只擠出這句gān巴巴的，而且語氣和表情嚴肅極了。話音剛落，他就不滿的皺起了眉頭，臉色看上去更加冷峻。
但恰恰相反，他這樣的態度反而使瑪麗自在了一些。
“別告訴我你選11號完全憑藉的是幸運！瑪麗小姐，你一定有甚麼秘訣！”斯特林壓低嗓音，肯定的說道。
“你難道沒發現嗎？5號馬師的動作很奇怪，他擠過人群的時候一直不著痕跡的護著右臂，他受傷了。右臂受傷會大大削弱他對馬匹的掌控力，特別是在過彎道的時候。雖然5號狀態不錯，但少了馬師天衣無縫的配合，奪冠的機會將大大減少。再來看11號，它壯而不肥，體格彪健，是一匹難得的好馬。比賽還沒開始它就一直用頭撞擊閘門，奔跑的欲-望非常qiáng烈，而它的馬師也jīng神飽滿，近段時間的比賽情況一直呈上升趨勢，奪取桂冠指日可待。我賭今天就是他們的機會，結果我贏了。”