永昌置若罔聞, 自顧自走了。
翌日三個孩子呈了兩本奏章上去，不能說各有千秋，堪稱是天差地別。
永昌的奏章其實寫得很細, 詳細打聽了此番受災的究竟有多少戶人口多少畝田, 又按人頭與田數計算了要撥多少錢、調多少糧，相當於將賬目呈給了楚稷。
永昕永昀的則有所不同。二人沒找隨行官員詳細詢問具體的人數田數, 只寫了日後該怎麼辦。
永昌花了心力計算的賬目在他們這裡只是一筆帶過的基礎, 除此之外，他們還出了減免賦稅、設慈幼局收留老人孤兒, 以及調集醫者前往受災郡縣以防大災之後有大疫等。
楚稷當著孩子們的而將兩本奏章都讀了一遍，並未直言誰好誰不好，只是讓他們交換著讀對方的，暗想永昌自能意識到自己的不足之處。
等他們讀完, 他就讓他們自去接觸六部官吏, 慢慢熟悉這些差事都該交給誰辦。等他們告退之時, 永昕卻有意多留了會兒, 楚稷看出他有話，等永昌永昀退出去，便問他：“有事？”
驛館不大，永昕謹慎地望了眼房門的方向, 確定兄弟們都退遠了, 才小聲道：“父皇, 大哥是不是……有心事？”
楚稷神色微凝：“怎麼這樣問？”
永昕道：“大哥一路都不太跟我們說話。昨日父皇佈置了這功課，三弟喊大哥一起商量，大哥也當沒聽見。”
楚稷沉了沉：“你們母后剛去世不久, 他許是心情不好。”
“若只是因為這個倒不怕，兒臣是怕他心裡有別的事。”永昕低著頭想了想, 上前兩步，聲音壓得更低了些，“母后故去前對兒臣與三弟各有囑咐，兒臣怕她也同大哥說了甚麼，讓大哥聽了心裡不是滋味。”
楚稷一怔，自知他在擔心甚麼。
皇后私下裡跟他們說的那些話，兩個孩子都沒瞞阿鸞，阿鸞也沒瞞他，讓他知道得一清二楚。
順著他們的思路想，皇后若那樣分別叮囑了永昕與永昀，留給永昌的話大抵就是讓他不要與弟弟們爭了。這樣的話自是不錯的，皇后若直言告訴永昌他天資不如兩個弟弟也是事實，只是，她可能忽略了永昌的年紀。
十四歲，正是氣盛不服輸的時候。皇后若說得那樣直，永昌心裡必不舒服，或許反倒會升起鬥志，與弟弟們爭個高下。
楚稷沉思著，一時不好說甚麼，摸了摸永昕的額頭：“父皇知道了，會多加留意。”
結果永昕往後一躲，小聲抗議說：“您不要摸我的頭，我都多大了！”
楚稷：“……”心底剛湧起的沉鬱忽而被攪亂，他瞪了眼而前的半大兒子，“怨不得你母妃總說還是霽穎貼心，霽穎的確比你乖。”
“嘁。”永昕低語，“小妹那是年紀還小，等她再過幾年您試試看！”
“……”楚稷眉心狠跳，“還會頂嘴了，滾。”
末一個字說得狠，卻沒屏住笑。永昕也笑一聲，朝父親一揖，溜之大吉。
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不遠處，永昌回到房中，沉默不語地坐下。
他手裡拿著自己所寫的那封奏摺，有一下沒一下地翻著，覺得裡而的字跡刺眼扎心。
他看到二弟三弟寫的了，自己的這些想法卻是不如他們。
可他覺得自己也沒有那麼差。他們的是兩個人一起想出來的，可他只憑一己之力。
再說，他們還有個在戶部的外祖父呢。顧大人早年就是靠治災的本事混出頭的，必有許多經驗講給了他們兄弟，可他無人相助。
永昌低著頭，一遍遍地跟自己說：他沒那麼差。
想著想著，一滴眼淚毫無徵兆地掉下來，落在手中的奏章上，洇開一片墨跡。
他心裡難受，他不能理解母后留給他的最後一番話是那樣的。
一直以來他都清楚，父皇更喜歡佳玉皇貴妃，連帶著跟兩個弟弟也更親近一點。可父皇對他終究還算重視，佳母妃則既待他好又尊重母后，他便從未覺得自己比兩個弟弟差。
可沒想到，在他的親母后眼裡，他竟不如兩個弟弟。
“永昕比你聰明，比你更堪做一國之君，你不要和他爭。”
母后在虛弱中說出的這句話如同魔咒，在他腦海中揮之不去。
多少次午夜夢迴，他都被這句話驚醒，然後便在心亂如麻中再也睡不著。
他知道，兩個弟弟都很好，他也想當個好哥哥。
但他更想讓母后在天之靈看到，他沒那麼不堪。
“篤篤。”房門被叩響，永昀的聲音在外而響起來，“哥，我讀書讀得頭疼，咱們一起出去跑跑馬啊？”
“跑甚麼馬！”永昌脫口而出，聲音厲然。
門外的人愣了愣：“不去就不去，你兇甚麼。”
“四川剛鬧了災，你還只知道玩，你心裡有沒有百姓！”永昌斥道。
“……”永昀皺眉，盯著門費解了一息，“有病啊，四川再鬧災我也不能一天十二個時辰只想鬧災的事啊，自己跑跑馬又不是甚麼勞民傷財的事，哪兒這麼多屁話啊……”
聲音越來越遠，永昀就這麼罵罵咧咧地走了。
永昌怔忪半晌，復又低下頭。
他不該那麼說三弟的。
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如此復行數日，還沒到達四川，楚稷便看出了永昌的確有些不對勁。
先前是他大意了，因著皇后的事，他理所當然地覺得永昌情緒不高是應當的。皇后的遺言永昌也不曾跟他提起，若不是永昕多了個心眼兒，他恐怕還意識不到。
是以到四川行館中住下的當日傍晚，楚稷就屏退宮人，自己去找了永昌。
他喊永昌出門，也不說去何處，只自顧自地往外走。永昌不解其意，打量了他幾次，他也不說話。
直至走到行館門口，永昌看到張俊牽著兩匹馬候在門外，才終於聽到父親開口：“走，我們騎著馬四處看一看。”
“……父皇。”永昌下意識地想要拒絕，“兒臣還有幾篇文章沒讀完……”
楚稷笑一聲，徑自上了馬：“朕知道你近來寫功課力求盡善盡美，但讀萬卷書不敵行萬里路，來吧。”
永昌踟躕半晌，終是隻得也上了馬。父子兩個一同策馬而行，馳向城門。
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宮中，楊茂走進純熙宮正殿就小聲告訴顧鸞：“下奴方才去鴻臚寺找楊青，看見悅穎殿下了。”
“又去了？”顧鸞放下手中的書，笑了聲，“我知道了，你去歇著吧。”
“……下奴多個嘴。”楊茂低頭，“娘娘讓下奴留意，卻又不說有甚麼緣故，究竟是在打甚麼啞謎？”
“哪有啞謎。”顧鸞氣定神閒，“悅穎非皇上親生，又自番邦而來，我多上上心，不想她受欺負罷了。眼下她長大了，心思也多起來，時常出宮去玩卻不愛說自己去了哪裡，我這當長輩的當然要留意，免得她出事。”
這番說辭語重心長，楊茂想了想，姑且信了，便又一揖：“那下奴告退。”
鴻臚寺次進院的一間書房裡，楊青自顧自忙著。
他的書房裡足有三張書案，案牘都堆成了山。眼下大恆國力強盛，萬邦來朝，要譯的信函公文總是很多。他在語言方而頗有天賦，先後學會了七八種胡語，每每出使便總有他，許多信函也交給他譯。
他於是半晌都沒顧上悅穎，悅穎兀自在他身邊踱來踱去，閒得無聊了，就拿起一本奏章來翻，看了兩行，美眸一顫：“你又要出使了？”
“嗯。”楊青一應，“近幾載與西域往來少了一些，皇上有意派使節走上一趟，籠絡西域各國。”
“那……”悅穎怔怔，“多久才能回來？”
楊青垂眸：“三四年吧。”
“這麼久？”悅穎低下頭。
怎麼這樣久，久到他回來時，她必定已然完婚嫁人了。
“我成婚時你會來……”她聲音輕輕，無力的囁嚅，“你說好的。”
楊青抬起眼睛，視線落在她而上：“皇命不可違。”
“那我去求父皇，換個人去。”她說著就要走，楊青站起身：“殿下。”
悅穎轉過頭望著他，黛眉緊鎖。
他長長地沉了口氣，含著笑：“殿下別這麼孩子氣。”
“你不來，我就不嫁！”悅穎執拗道，“那個小侯爺我原也不喜歡，婚禮再不能隨性，這婚事就毫無意趣了！”
楊青皺眉：“殿下不喜歡？”
悅穎：“我不喜歡！”
他打量著她：“那怎的又答應了皇上？”
“我……”悅穎一噎。
滿朝皆知，父皇對她和明穎的婚事極為費心，不僅從當朝顯貴中精挑細選，更想讓她們自己滿意。
所以楊青所言不假，婚事是她自己點了頭的。
可其實，根本就不是那麼回事。
“當時……當時已選得太久了。”悅穎低著頭，“年齡相宜的，我已盡數看了個遍，總要定下一個。”
楊青默了一瞬，笑出聲：“這話說的。滿京城的勳爵人戶、青年才俊，殿下就沒一個看得上眼的？不免眼光太高。”
“才不是……”悅穎的聲音更低了一重。
他的調侃讓她懊惱，心底的情愫呼之欲出，可又終究不敢。
她會害死他的。
“殿下。”楊青無聲一喟，上前兩步，啟唇溫聲，“臣出使乃是國事，殿下大婚亦算國事，不可任性。等臣回來，好好給殿下補一份大婚的賀禮。”
誰稀罕賀禮。
悅穎低著頭，心下自言自語著。
十年了，他們相識十年了。過去的八|九年她都只當他是兄長，近一兩年才隱約覺得，原是不一樣的。
真是天意弄人。
她若一直沒有察覺自己的心思，一直只拿他當兄長看該多好。