整整兩個月, 江浙一帶罵聲不斷。顧鸞聽說民怨四起之下甚至有人起了反心，在村鎮間挑唆百姓起兵。
萬幸，謀反從來不是易事, 百姓們不到揭不開鍋的時候, 大抵不願這樣拼上身家性命去賭。
七月末，聖駕到了蘇州。
故地重遊, 顧鸞喬裝改扮一番, 帶著幾個宮女結伴出去。途經當地的書院，書院中正有學子高談闊論, 怒斥皇帝昏聵無能。
幾個宮女聽得臉色發白，她倒覺得有趣――自不是樂得聽旁人罵楚稷，只是她實在好奇楚稷這一場大戲背後的隱情，繼而也想知道待得真相公諸於世, 現下罵他的這些百姓又會是怎樣的反應。
顧鸞於是便立在門邊津津有味地聽了半晌, 待得那幾個書生結伴出來, 她上前搭了話：“公子似乎對朝中之事頗有見解。”
幾人一併看她, 適才說話那個心生警惕：“聽夫人的口音不像蘇州人。”
顧鸞笑笑：“我夫君在朝為官，此番我們是一道隨駕來的。”
那書生神色平靜：“聖上行事悖亂，諸位大人合該多加規勸才是。”
“勸倒也勸過。”顧鸞垂眸，“但我聽說, 皇上此舉似是別有隱情, 箇中緣故我一個婦道人家不甚清楚。只是今日既聽諸位言及此事, 我倒也有個不情之請。”
幾名書生相視一望：“夫人請說。”
顧鸞溫聲：“民怨一起，各樣議論便不僅是道理，更是一股按不住的情緒。這樣的情緒藉著怨憤常能傳得沸沸揚揚, 人盡皆知。可若事有變數，到了洗清嫌隙之時, 怨憤淡去，結果便也未必還能傳得這樣廣，未必還能人盡皆知。如此一來，不知情者總歸還是要心存不滿的，皇上總也不可能四處跟人說理去。”
“幾位既是讀書人，便是國之棟樑。如今皇上行事不端，幾位肯為百姓抱不平，是應當的。但若來日真相大白於天下，也請幾位記得也要為皇上抱一聲不平，平一平私下裡的議論。”
她說完，那人就笑了，搖著頭道：“夫人這樣向著皇上，倒真是忠心。”
“我只為個理兒罷了。”顧鸞抿笑，“不能總任由著壞事傳千里，好事卻無人知，對不對？俗話說家和萬事興，放在國中也是一樣的道理。若天子真有過錯，天下人罵也罵得，可若沒有，一些子虛烏有的議論總還是免了的好。”
那書生想想，思索著點頭：“倒也是個道理。我們既讀聖賢書，就當黑白分明。”
“正是。”顧鸞頷首，繼而又幾句無關痛癢的寒暄，他們便各自走了。
傍晚回到行館，她與楚稷說起此事，楚稷聽完就笑：“哈哈哈哈哈你是要他們來日寫文章誇我？”
“是啊。”她點點頭，“我瞧那些讀書人也不是隻會鬥嘴皮子的主兒。今日能讓我聽著幾句罵，背地裡就不知有多少對你不利的文章流傳四方。我知你無心管這些閒事，但若他們肯留個意，來日見事出有因便為你鳴幾句不平，咱們為何不要？”
“嗯，那就讓他們寫。”楚稷含著笑。
她坐到他身邊，目不轉睛地望著他：“但何時能知曉結果？”
他心下一算：“再有十來日吧。”
“再有十來日”，這答案算是給得很細了。顧鸞只道是有甚麼不為人知的朝中鬥爭讓他在暗中摸到了線索，十餘日後便能將事情了結，卻怎麼也沒料到竟等來了一場颱風。
顧巍是在七月三十傍晚趕到的蘇州，這日颱風尚未現身，但已下起了大雨。他一路策馬而來，趕至蘇州行館時已淋透了，楚稷正與旁人議事，聞訊就讓宮人先侍奉他去更了衣，再讓他和顧鸞一起用膳去。
又見到了父親，顧鸞自然開心，用過膳後便又說了好一會兒話，直至楚稷從前宅過來，進門就問顧巍：“堤壩如何了？”
顧巍剛要見禮，被他一把拎住，滯了滯，拱手道：“時日太短，臣只得盡力將薄弱處加以修整，河道也依皇上吩咐，清了許多泥沙出來。”
楚稷鬆氣，又問：“幾處的百姓可都遷走了？”
“早已遷乾淨了。”顧巍道，“臣來蘇州前奉旨去看了看，大多遷去了皇上所點的幾處鄉鎮，也有些去了山上，亦是皇上指明可用的。”
“好。”楚稷銜笑，“此行辛苦了。朕會等此事了結再回京，到時經過河南，你接上夫人一併進宮，看看永昕和永昀。”
顧巍怔了一瞬，趕忙揖道：“謝皇上。”
言畢他便告了退。楚稷命人直接在行宮中為他安排了住處，以便他們父女相見。
八月初十，疾風裹挾驟雨席捲江浙。
蘇州一地受災並不嚴重，雨水卻也斷斷續續地下了整整兩日，縱橫城中的上百條河道都漲了水，低矮些的宅院、橋樑也難免會被淹沒。
楚稷自此好生忙碌了幾日，顧鸞見他忙，便也無心悶在房裡躲雨，多數時候都在前宅的書房裡陪著他。到了八月十三，陸續有附近各處的官員趕至蘇州，稟奏受災情形。
楚稷看著他們，心底舒暢。
天災不遂人願，但他已救下很多人。
迫於他的“淫威”被迫遷空的幾處地方，正是上一世受災最嚴重的之處。短短几日之內幾萬人殞命，不知多少人家被滅了滿門。
而後便是饑荒。
在朝廷的賑災錢糧運抵之前，不知已有多少人餓死。
但這回，藉著修建行宮的名義，早已有大批錢糧陸續運抵蘇杭兩地，隨時都可調運出去。
除此之外，他還借修建行宮跟戶部要了一大筆錢，這筆錢現下拿來安置災民正合適。
楚稷有條不紊地安排著事情，有他坐鎮在這裡，貪官汙吏也不敢造次。
他一忙就忙到很晚，到了子時，顧鸞覺得困了，便先離了書房，回去就寢。
走進後院的住處，紅稀綠暗兩個正在興致勃勃的議論。
紅稀說：“真是神了……也不知皇上如何事先料到的颱風要來，竟做下這麼多準備。”
“可能是欽天監算的吧。”綠暗道，“我聽說就連讓百姓們搬遷的地點都很有講究。颱風一來雨也大，好些地方都有泥石流，皇上讓他們搬去的那幾座山倒都沒見出事，安安穩穩的。”
顧鸞腳下頓了頓，沒驚擾她們，徑直走進臥房，腦海裡卻亂成一團。
她想起父親那日稟奏的事，又是修堤壩又是挖河道，分明就是為應對這場水患。
可他召見父親是五月末的事，那時候江浙一帶風和日麗，最多隻有梅雨惹人煩。
他如何知道颱風要來的？
久違的一股猜測再度湧上心頭，她回憶起之前察覺的一些細微怪事，心跳亂了起來，惹得她呼吸都慌。
又過約莫一個時辰，楚稷終於忙完了手頭的事務，回到房中，神清氣爽地躺下。
他剛閉上眼，忽覺身邊的人翻過身來。
楚稷睜眼：“沒睡？”
“睡不著。”顧鸞坐起身望著他，“我問你個事，行嗎？”
他笑一聲：“問啊。”
顧鸞：“你怎麼提前知道颱風要來的？”
楚稷眉心微跳，含笑如常：“欽天監算的。”
“真的？”她眼睛一眨不眨地望著他。
“真的啊，不然呢？”他嘖聲，“總不能是我自己掐指算的吧。”
萬一你活過一輩子呢？
顧鸞這般想著，目不轉睛地又盯了他良久，可他的神色太過坦然。
她皺皺眉，遲疑著躺回去，他伸手攬住她，嬉皮笑臉地問她：“怎麼了？怕我是龍王降世啊？”
“……沒有。”顧鸞只得姑且信了他的說法。
但心底深處，那份猜測卻散不開了。
從前種種俱是小事，一些改變雖來得看似沒道理，但若說是因她而起，好似也說得通。
可這回，是提前預知颱風的大事。
顧鸞雖不記得上一世的這一年究竟發生過甚麼，但眼下臺風襲來，她隱約想起自己二十歲左右的時候，江浙一地好似確有過一場颱風。那時她的家鄉受災不算嚴重，但她的父親也提心吊膽了數日，還在寫給她的家書中提起了此事。
顧鸞一言不發地盯著幔帳上繡龍紋的頂子，腦海中胡思亂想著，上演了好一齣驚心動魄的故事。
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不知不覺，冬日已近。
颱風摧毀的農田宅院尚不及修整，許多災民仍只得暫時住在各地官員臨時搭建的院子裡。但好在錢糧還算充裕，更要緊的是沒怎麼死人。
――那樣大的一場颱風過去，各地報上來的死傷總共只有三百多。若非先前皇帝要修行宮勒令百姓搬離的事早已傳得沸沸揚揚，這樣的數字說出去怕是都沒人信。
於是在一陣陣寒風裡，原本飽含民怨的罵聲一轉，就成了感激涕零的歌功頌德。
顧鸞在行館裡聽說，民間已有百姓將楚稷傳成了“天神下凡，無事不通”，學子們也很是寫了幾篇文章對他大加稱頌。
她一時興起，差宮人去先前經過的那處書院打聽，那幾位學子果然沒讓人失望，如約寫了文章詩歌讚頌天子賢明。
顧鸞心情舒暢，著人謄抄了數份，又花重金命人稍作修改，編成了易於在街頭坊間流傳的歌謠，短短十數日之內就傳便了蘇州城。
她平日並不太摻和與朝政有關的事，歌謠流傳開來，無人知曉與她有關，連楚稷都是過了許久才偶然聽說原來是她乾的好事，心情複雜地看了她半天：“大可不必吧……”
“讓人誇一誇有甚麼不好的。”顧鸞道，“宮中有甚麼風吹草動，民間向來都要大做文章。你這回救了這麼多人，憑甚麼不讓萬民稱頌？”
楚稷嘴角輕扯，不再爭辯，把她拉進懷裡：“花了多少錢？”
“你別管。”
“我不管，我給你補上。”他摸摸她的額頭，顧鸞抿著笑：“不要你補。總共花了五百兩黃金，你依這價尋塊上好的翡翠，打兩個平安扣給我吧。”
楚稷面露惑色：“怎麼突然想要這個？”
還指明要兩個？
顧鸞笑一聲，在他懷裡蹭了蹭，靠成一個舒服的姿勢：“懷永昕永昀那會兒，咱們備了那麼多好東西，卻沒料到最後竟是兩個孩子，只好誰都不給。這回我想好了，就要這平安扣，但直接備下兩個來，多一個不怕，比少了好。”
“行。”楚稷滿口答應，頓了一瞬，忽覺有意。
他低頭看她，對上她的一雙笑眼，心絃一緊：“甚麼意思？”
顧鸞垂眸，風輕雲淡：“就這個意思唄。”
“有了啊？！？！”
皇帝突然震聲大吼，立在書房外的一眾宮人都嚇了一跳。
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臘月，聖駕回鑾，原就為年關將至而添了一重熱鬧的皇宮為此更忙了數日。聖駕入京當日，皇后率眾妃迎至宮門口。寒風陣陣，眾人就這麼等著，攏在袖中的手爐換了數次，終於遙遙見到了天子御駕的輪廓。
又過約莫一刻，御駕終於在幾丈外停了下來。
皇帝下了車，皇后抿起一貫得體的微笑正要率眾人見禮，卻見皇帝並未直接前行，而是向後折去。
楚稷走到顧鸞車前的時候時間剛好。車簾才剛揭開，燕歌先一步下了車，正要回身攙扶顧鸞。
楚稷上前伸手，燕歌就識趣地退開了。顧鸞將手遞給他，他索性雙臂一身，半扶半抱地讓她穩穩下了車。
“難不難受？”他輕聲問。
她道：“還好。”
言畢二人一併行向宮門，見皇后在，顧鸞守禮地往後退了半步，眾人行禮間亦側過了身。
待得禮罷，皇后笑吟吟地立直身子，朝她頷了頷首：“恭喜貴妃。”
“謝娘娘。”顧鸞施了萬福，皇后又道：“冊禮的事，禮部已挑了幾個吉日，皇上看……”
“冊禮不急。”楚稷笑笑，“朕還要給貴妃再添一字封號，容朕想想。”
皇后的神情難以察覺的一滯，旋即道：“應當的。此番顧大人有功，貴妃又有身孕，一應事宜自當準備得萬全才好，不能委屈了貴妃。”
說罷她轉頭瞧了瞧，溫柔輕喚：“永昕永昀，來。”
兩個早已按捺不住的孩子立時拉著乳母的手上了前，永昕先一步朝楚稷伸手：“抱！”
楚稷低笑出聲，俯身抱起他，見永昀二話不說就要往顧鸞身上爬，胳膊一伸將他也抱起來。
永昀愣了一下，朝顧鸞伸手：“母妃！”
“母妃現下不方便抱你！”楚稷道，永昀皺皺眉頭，倒也不鬧。
一行人這便進了宮門，顧鸞與楚稷一道回了紫宸殿，皇后與旁的嬪妃便都散了。
紫宸殿中，永昌正在側殿等著，他原也該去宮門口等父親回來，只是這兩日有些發燒，不好出去。
聽到外面的響動，永昌立時下了榻，將鞋子胡亂一踩就往門口跑。他跑到門口的時候房門剛好被推開，永昌抬頭看到父親，眼睛一亮：“父皇！”
“永昌。”楚稷在進殿前先一步放下了永昕和永昀，現下正可方便抱他。他於是抱著永昌回到床邊，顧鸞牽著永昕和永昀的手也進了殿來。
永昌坐在楚稷膝頭，乖乖喚她：“佳母妃。”接著仰頭看楚稷，“父皇，我明天去母后那裡？”
楚稷一哂：“對。怎麼了？你想母后了？”
永昌卻神情失落，搖搖頭：“我不想去。”
楚稷不禁一怔，抬眸看向顧鸞。顧鸞則看向永昌的乳母，問她們：“怎麼回事？”
兩名立在門邊的乳母一併上了前，個子高些的那個回道：“這些日子殿下雖仍住在紫宸殿，但因皇上不在，皇后娘娘便來探望得勤一些。但凡娘娘來……”她心虛地掃了眼皇帝的神情，“總是要盯著殿下讀書識字的。奴婢們也不敢說皇上尚未讓殿下開始識字，皇后娘娘就……嫌殿下學得慢了些，昨晚一時氣急，還訓斥了殿下幾句。”
乳母這般說著，永昌已一言不發地抹起了眼淚。
楚稷一攥他的小手：“別揉眼睛。”便順手接過顧鸞遞過來的帕子幫他擦眼淚，又問乳母，“永昌病了幾日了？”
乳母垂首道：“自臘月十一清晨就有些不適，到今天有三日了。”
三日，也就是說昨晚皇后來的時候他早已病了。
皇帝的臉色一冷，乳母們皆閉了口。他睇向張俊：“去告訴皇后，就說永昌病著，姑且在朕這裡養病，先不回棲鳳宮了。”
“諾。”張俊一揖，領命去辦。
永昌面露笑意，楚稷笑道：“好好養病，病好了跟弟弟們一起玩。”
“好！”永昌重重點頭，接著自覺地從他膝頭滑下去，拉住乳母的手，“我們回東配殿！”
“就在側殿養吧。”楚稷把他攬回來，抱回床上，“你先睡覺，父皇也去睡一會兒，好不好？”
“嗯！”永昌又點頭，“父皇慢走！”
顧鸞於是將永昕和永昀安置去了西側殿，自己跟著楚稷走進寢殿中，更完衣一上床就發覺楚稷臉色發冷。
“是為永昌的事？”她說著一喟，“皇后娘娘是嚴厲了些。孩子還小，讀書識字不急這一時的。”
楚稷把她抱住，但沒說話。
他不是在生□□後的嚴厲，是在生氣自己上一世年輕時過得糊塗。
上一世的這個時候，他的孩子比現下要多不少。各自由他們的母親教導著，他忙於朝政，沒有太多心思去過問。
現下回想起來，他已不太想得起那時候的永昌是甚麼樣，更不記得他小時候愛吃甚麼愛玩甚麼。
可他記得皇后離世之後的事。
皇后的壽數並不長，在她離世之後皇子們日漸長大，永昌的天資欠缺愈發明顯。
他記得永昌那時很痛苦，逼著自己一刻也不敢鬆勁兒地刻苦讀書。如此這般，仍舊比不過弟弟們，他心中便愈發苦悶，時時覺得對不住母親的在天之靈，也不配當嫡長子。
有那麼一陣子，永昌甚至覺得自己那樣“愚鈍”，他這個當父親的一定很討厭他，到紫宸殿問安時話都不敢多說。
那時候，楚稷只道永昌純孝，所以很怕愧對父母。
現在看來，這萬般痛苦怕是自他兒時就已埋下了。
“阿鸞……”楚稷嘆息輕喚。
正要沉沉入睡的顧鸞醒過來：“嗯？”
安寂半晌，卻聽他又道：“沒事。”
他本想說，若你是永昌的母親多好。
可皇后不能輕易廢黜，他也不能理所當然地要求她替皇后養孩子。
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翌日，楚稷睡得久了些，顧鸞聽說尚工局將她要的平安扣制好了，就徑自出去瞧了瞧。
她先前只知他為著平安扣專門差人去了蒲甘國挑選石料，眼下見了成品，卻並非常見的玉色，而是塊塊清透似冰，觸手清涼，溫潤飽滿。
除卻她要的平安扣，尚工局還送來了兩塊山水牌，與平安扣一樣的質地，雕工也細緻，煙雲繚繞之間仙氣四溢。
來送東西的尚工局女官道：“這圖是皇上親筆畫的，娘娘這樣看……”
她邊說邊扶著顧鸞的手將兩塊牌子一拼，正好拼成一幅完整的山水。下方在竹葉掩映間露出的半條烏篷船也成了整艘，顧鸞手指微動，照在玉牌上光線轉變，將水紋照得波光粼粼，烏篷船似在水中游。
顧鸞看著喜歡，開口笑問：“這料子可還有剩？若有，給本宮也雕個牌子來。”
女官面露遺憾：“這樣清透的玉料實在難得，能出這些東西已不易了，怕是再難尋到這樣透的。”
“那也無妨。”顧鸞頷一頷首，就讓她告了退。徑自捧著幾樣東西回到寢殿，見楚稷醒了，就坐到床邊拿給他看。
他執起兩塊玉牌仔細端詳了會兒，滿意點頭：“不錯，你喜歡哪個？你先挑，另一塊我留下。”
顧鸞一愣，嗔道：“孩子還沒出生，你就跟他搶東西了？”
她邊說邊下意識地撫了撫小腹，心下暗說“怎麼樣，還是母妃好吧？母妃再喜歡也沒想搶你的！”。
卻聽他道：“這不是給孩子的啊，那麼小用甚麼山水牌？”
顧鸞神情微凝，繼而笑容綻開：“那是給咱們兩個備的？”
楚稷：“是啊。”
她笑意更濃，索性趴到床上，跟他湊得近近的，左右手各拿起一塊牌子：“那我都喜歡。”
“……”他神情僵住，挑眉。
她喜滋滋又道：“都給我好不好？”
“不好！”他悍然伸手，一把奪走一塊，迅速藏進被子又抽出手，一下下拍她額頭，“怎麼這麼貪啊！我有心製出一對跟你一起用，你不懂嗎！”
“心意到了就行了！”顧鸞悶頭掀他被子找玉牌，“夫君你最好了，牌子給我！”
“不給！”楚稷氣沉丹田，放聲大吼。