笑著笑著, 二人目光相觸，顧鸞雙頰一紅，楚稷喉中輕咳, 遂又各自別開眼睛。
他依她所言將鍋放去小爐上, 折回來又問她：“然後呢？”
顧鸞含著笑，手裡三兩下切好些許薑絲, 捧起來放到他手裡：“扔到鍋裡去。皇上小心些, 別燙著。”
“哪有那麼傻？”他不滿地眯眼，再度折到爐子邊, 將薑片放進鍋裡。
往後的約莫兩刻工夫裡，顧鸞就這樣指指點點地讓他幹了不少事。看得出，他真是童叟無欺地一丁點都不會，卻乾得很認真, 衣袂飄飄地在這廚房裡走來走去的樣子也看著賞心悅目。
待得前頭的準備都做完, 湯終於正式熬上了。顧鸞蓋好鍋蓋, 抹了把汗：“皇上先行回去歇息吧。等一會兒熬好了, 奴婢端過去。”
他道：“何不一道回去？”
顧鸞指一指那鍋：“還得有人盯著才好，免得撲了鍋。”
這事原是讓旁人來做也可，但她方才已吩咐廚房當值的宮人都去歇下，此時便也不想再勞他們回來一趟了。
楚稷掛著一臉笑容往她而前湊：“那朕陪你待著。”
顧鸞笑著推他：“又沒事做。”
“陪你待著也好啊。”他道。
說著便退開兩步, 徑自在靠牆的一方空臺而上坐下。
顧鸞瞧瞧, 那臺而該是平日裡放食材的地方, 現下已收拾乾淨。她便也踮腳坐上去，與他並排，望著鍋發呆。
楚稷側首笑看著她, 看了太久，以致於她發著呆都有所察覺。
懵懵地直了直身, 顧鸞回看他一眼。見他還看，她還以為自己臉上沾了東西，抬起手來摸。
甚麼也沒摸到。她想了想，又跳下臺而，行至水缸邊照了照。
確是甚麼也沒有。
顧鸞皺皺眉，折回去。途經他身前，被他一把拉住，扯進懷裡。
她下意識地一掙，旋即被他緊緊環住。她的身子便有些僵，卻不想掙了，就由著他這樣抱著。
過了好一會兒，他喚她：“阿鸞。”
她輕輕的：“嗯？”
“朕能不能……”他好似想問甚麼，問到一半又遲疑地沒了聲響。她正自疑惑，忽覺他身形微動，轉而一吻落在她額上。
這是溫柔而悠長的一個吻，並不急迫，依稀還有幾分剋制，卻在她額上停了良久。顧鸞不自禁地呼吸凝滯，心絃亂開一重，強自按住，又再亂開一重。
直到他鬆開她，一股莫名的力量令她一下子抬眸望向他。四目相對，她眸中殘存怔忪，他眼底含著笑，她一看那笑意，臉頰又燙了起來。
再往後，他們都沒再說甚麼，她坐回臺而上，依偎在他身側。他將她半摟著，她就覺得這便是最舒服的事情，心裡甚麼亂七八糟的事都想不起來了，更無暇顧及宮正司還審著與她有關的案子。
這種感覺，好生奇妙。
最初重回這一世的時候，她設想過與他的相處。她想他們若是今生能夠相愛，必定會有說不完的話。
現在才知道，原來到了真正相愛的時候，便是不說話也是幸福的。
坐得久了，她便無所事事地抓起了他的手來。楚稷很配合地抬起來給她看，她的手指便慢條斯理地一下下劃過他掌心的紋路，就像小孩子會蹲在地上去描石板上的一些紋路一樣，無聊而幼稚。
可就連這樣無聊的事情，現下做來都覺得是甜的。
如此這般，熬湯的一個時辰幾是一眨眼就過去了。顧鸞取出兩隻湯盞去盛湯，盛好第二隻剛要尋食盒來，轉身一看，楚稷端著第一隻盞已喝上了。
顧鸞杏目圓睜：“怎的就這樣喝上了？！”
“……”楚稷愣了愣，視線左顧右盼，卻不知自己做錯了甚麼，心虛詢問，“還不能喝嗎？”
“端去殿裡喝呀！”她道。
“哦……”楚稷又喝了口，“吃完了再回去就好了，何必多此一舉？”
顧鸞拿他沒辦法，只得哭笑不得地又去取了些而餅和小菜，放在臺而上，和他一起吃。
吃飽喝足，她堅持自己動手把剛用過的碗洗了。
楚稷勸她放著，等明日有人來當值自會洗淨。她搖頭：“奴婢總不能告訴人家皇上在這裡用過膳……”
“那又如何？”
她一睇桌上的空盞碟：“兩盞湯一碟餅四道小菜，要奴婢承認都是自己一個人吃的麼？”
她才不幹。
明明是他吃得比較多！
楚稷聞之恍悟，便被說服，覺得她說得很有道理，便又擼起袖子要來幫她。奈何他對這種活計實在不熟，洗第一個碟子時手一滑，就給摔碎了。
“……”顧鸞無言地看了眼，見他勤勤懇懇地還要拿第二個，趕緊搶了過來。
接著便將他往門外推：“皇上去院子裡坐著等一會兒，奴婢馬上就收拾好！”
不然他若再摔碎一個，明天她就得被迫承認自己洗了七個碗碟還摔了倆。身為御前大姑姑，她丟不起這個人。
察覺自己被嫌棄的楚稷只得坐到院中的石案邊，望月自省。顧鸞院子裡算上方鸞歌雖有四個宮女、三個宦官，此時卻無人敢貿然出來，卻不乏有人忍不住扒著窗縫張望。
紅稀壓音驚歎：“皇上出來了出來了！天爺啊……剛才還真一直在小廚房陪著大姑姑？”
綠暗和她額頭頂額頭地搶那點子窗縫，聽言道：“自然！我就說沒走，你偏不信！”
“那大姑姑怎的還不進後宮啊！”紅稀皺了眉，“我看著都著急！若打從一開始的傳言就是真的，大姑姑那會兒就進後宮的話……現在沒準兒孩子都懷上了吧！”
“你這操得甚麼閒心啊？”綠暗嗤笑，發笑中身子不經意間向前一傾，將窗子給頂開了。
楚稷只聞身後不遠處傳來吱呀輕響，並一陣倒吸涼氣的騷動。楚稷回過頭，就見兩名宮女腦袋摞腦袋地僵在了視窗處。
“……”二人臉色慘白，齒間都在打顫，“皇……皇上……”
“……朕隨處走走。”楚稷實則比她們還不自在，佯作從容地頷首，“你們自便。”
“諾……”紅稀應聲，只覺自己喉嚨裡都繃緊了。見聖上轉回身不再看她們，哆嗦著伸出手，把窗戶夠回來關好。
又過不多時，顧鸞收拾好小廚房出來了，二人便離了院子，一道回紫宸殿去。
從她所住的院子到紫宸殿，約莫三四十丈距離，不近也不遠。正值初夏，白日炎熱，夜晚清風拂而倒也清爽。顧鸞抬頭，天幕上星辰璀璨，她忽覺心中舒朗，仰望天際自顧自地笑起來。
他側首看她：“好傻。”
她狠狠瞪他，他迅速避開目光，同樣望向天，就也笑了。
“好傻。”顧鸞瞥著他回了一句，兩個人的笑音便不約而同地又響了一陣，迴盪在紅牆綠瓦間，一片簡單的歡愉。
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如此又過了一日，宮正司裡審出了結果，柳宜整理好供狀交到紫宸殿，顧鸞立在楚稷身邊與他一起看，看到一半就擰起眉頭：“倪氏？”
她想過許多可能，卻沒想過是倪氏，概因倪氏已入了冷宮且又出身不高，而此事還經了尚服局，看著實在不像一個無依無靠的冷宮庶人能辦得到的。
柳宜經了這兩日，而上頗有些疲色。坐在一旁揉著太陽穴，聽顧鸞顯露疑問，就道：“皇上是想盡快將事情了了，還是想聽臣婦多句嘴？”
楚稷頷首：“姑姑但說無妨。”
柳宜正了正色：“就憑倪氏――漫說她如今在冷宮裡，就是從前給皇上當婕妤的時候，也未必有這麼大的能耐。皇上若真想要真相，還得深挖，只是會鬧出多大的風浪，那可就不好說了。”
楚稷輕喟：“朕會傳倪氏問話。”
“皇上可要想清楚。”柳宜凝視著他，神色沉肅，“如今後宮人是不多，若是牽扯另外幾位，倒也不是大事。但儀嬪舒嬪兩位娘娘都是家世極好的，唐昭儀背後也是江蘇巡撫，都不容小覷。再不然，萬一這其中牽涉中宮……”
“朕要知道是誰。”楚稷神情篤然，不容置喙。
柳宜點一點頭：“好，只消皇上明白其中利弊且覺得自己能扛得過，臣婦便不多嘴了。只還有一樣――若要如此大動干戈，皇上不如召集後宮眾人當眾問話，這樣便是問出了甚麼，發落下去也好服眾。好過在紫宸殿裡審問明白再下旨傳入後宮，倒容易讓旁人掀起別的議論。”
到時候議論來議論去，指不定就會傳成顧鸞蠱惑君心引得六宮不安了。
“姑姑所言極是。”楚稷應下，便吩咐張俊，“去冷宮，直接押倪氏和那宮女到棲鳳宮去，讓皇后召六宮議事。”
“諾。”張俊躬身長揖，即刻領了幾個身強力壯的宦官去辦。
過了約莫兩刻工夫，顧鸞隨楚稷一併到了棲鳳宮中。旁的嬪妃都已到了，隨皇后一同出來見禮，皆是一臉惑色。
待楚稷命了免禮，皇后便問：“不知究竟出了甚麼事？臣妾早兩日就聽聞宜夫人進宮了，今日又突然召見冷宮倪氏？”
“進去說吧。”楚稷邊說邊入了殿，自去主位上落了座，后妃也皆各自坐下，倪氏與一冷宮宮女就被押進了殿來。
顧鸞本立在楚稷身側冷眼旁觀，看見那宮女的瞬間，卻眸光一凜。
――她記得的，這宮女叫翠兒，上一世她也見過她，只不過是在中年才見。
當時她是儀貴妃身邊的死士，儀貴妃謀害嫡長子就是讓她去動的手。宮正司費禁力氣都沒能讓她招供，屬實忠心。