翌日便是端午的正日子, 皇后晨起梳妝時聽聞宜夫人進了宮，自然而然地道：“可是進宮過節來了？一會兒本宮去見見她。”
身邊的大宮女景雲卻說：“不是，奴婢聽聞是去宮正司幫著審甚麼案子。”
“案子？”皇后從鏡中看她一眼, 心裡犯了嘀咕。
宮正司在審的案子, 應是宮中之事，她卻半分也沒聽說。
於是不禁追問：“甚麼案子？”
景雲一壁為皇后梳著頭一壁道：“奴婢去宮正司問了問, 也沒問出來。娘娘看……是否去御前打聽打聽？”
“不必了。”皇后即刻否了她這想法。
她一個當皇后的, 去御前胡打聽，傳出去於名聲無益。再說, 御前那邊口風緊，想是也打聽不出甚麼來。
皇后便不再多想這事，只問景雲：“宮宴都安排妥當了？”
“都妥當了，娘娘放心。”景雲抿笑, “這回尚食局包的粽子可真是好。方才良王殿下去太后娘娘那兒問安, 路過棲鳳宮聞著香, 還跑進來要了兩個吃呢。”
皇后繃不住也笑：“那就再裝幾個, 本宮一會兒去向太后娘娘問安，給他捎過去。”
“諾。”景雲應了聲，遞了個眼色示意身邊的宦官去裝粽子。宜夫人入宮之事便暫且按下了不提，後宮之中皆是一片過節的喜氣。
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紫宸殿, 皇帝一早就出了宮, 率領重臣祭拜龍祖去了。
顧鸞並未跟著, 留在房中卻又無事，一清靜下來就滿腦子都是那香囊案。如此捱到了晌午，她到底忍不住, 就起身出了門，想去宮正司瞧瞧有進展沒有。
宮正司設在皇宮東側, 與尚宮局只一牆之隔，顧鸞這輩子還沒去過。行至門口，兩旁候命的宦官也不認得她，伸手一擋。顧鸞給他們看了腰牌，二人才忙躬身：“大姑姑安好。”
顧鸞這便入了門，二人自會向裡頭的掌事去稟話。是以顧鸞剛進了前廳，案卷就有人奉了上來，其實也就寥寥三兩頁而已。
顧鸞翻了翻，都是些無甚大用的供詞，尚未提及主使是誰。
忖度半晌，顧鸞還是說：“宜夫人是不是正審著？我去瞧瞧吧。”
“這……”進來送案卷的女官神情微僵，乾笑道，“夫人專門吩咐了，說著審案的過程嚇人得很，您若過來，不必去看。”
“宜夫人好意。”顧鸞頷首淺笑，“你也把話帶到了，她便不會怪你。讓我去看看吧。”
跟前的女官略作斟酌，終是帶著她去了。
宮正司平日便是審案所用，格局特殊。出了這方寬敞明亮的正廳，後頭便是另一間偌大的房舍。這房雖大卻陰暗，裡頭皆是牢室、刑房，處處透著陰暗壓抑。
那位女官帶著顧鸞徑直往前走，臨近通道盡頭的時候，顧鸞聞到一股子怪味。
好似是……好似是甚麼菜的香辣味，混合著血腥氣，一併飄出來。
顧鸞面露惑色，沒說甚麼，跟著這位女官一併進了那間刑房。
目光所及之處，柳宜正姿態閒適地端坐在一張大木椅上，手邊有張方桌，桌上置有兩個小盆。
後頭的那個盆裡放了甚麼，顧鸞瞧不見，眼前這個卻已摞出了一座小山，在盆中冒出了個小尖兒來。
通紅通紅的，是蝦殼。
竟是在吃小龍蝦――顧鸞心生佩服。
這一世她尚未見過宮正司的血腥，方才聞得血腥味，直覺得有些噁心。而縱使是上一世對此見慣不怪的時候，她也絕沒想過審案的時候還要吃點東西。
“你怎麼來了？”柳宜看見她就笑起來，拿起帕子擦了擦手，站起身。
顧鸞忙是一福：“夫人安好。”
“別多禮了。”柳宜親親熱熱地扶起她，“原想著不讓你看，你倒不怕？”
顧鸞垂眸：“一不小心命都差點沒了，這點事還有甚麼好怕？”
“也是。”柳宜一哂，“來，坐下。”
即刻便有宮女在柳宜身側添了個繡墩，顧鸞與柳宜一道坐下，才顧上看正受審的兩個人。
這應該就是昨日去送香囊的兩個宮女了，都被五花大綁地捆在木架上，身上卻沒見血，看來她方才嗅見的血腥氣不是這屋傳出去的。
柳宜慢條斯理地又剝了一隻蝦，養得修長的指甲拈著蝦仁：“還不說？可真能熬啊――”
顧鸞平心靜氣地看著，低一低眼，沒開口。
她太清楚這裡頭的路子。
宮正司裡有成百上千種酷刑能讓人招供，但只消動刑，越大的案子越容易被人指摘屈打成招，反倒節外生枝。所以宮裡頭厲害的女官都有一套不動刑的狠辦法，斗的是一股狠勁兒，熬的是心思。這般審下去，受審者多半比經歷嚴刑拷打還痛苦，但偏偏身上找不到傷處，也就不怕被人說屈打成招。
顧鸞抬眸瞧瞧眼前這兩位――嗯，應是還在頭一步，最多第二步。
頭一步便是將人這樣捆著，能說話、能喝水、每四個時辰還有幾口飯菜喂進去，但獨不讓睡覺，想睡就是一盆冰水澆醒的事。
這原就是越熬越難受的一步。若還硬熬著不說，總歸也不會被放下來，第二步自然而然地就到了：內急。
人嘛，多多少少都是要面子的。有了內急，很難說服自己就地解決，這就成了另一通苦熬。熬住了自是難受得緊，熬不住，那又為審案的女官開啟了第三步。
忍不住內急，衣衫髒汙，到時柳宜自會讓人將她們的衣衫盡數除了，剝得乾乾淨淨地捆在這裡。
姑娘家沒幾個受得了這一步，顧鸞上一世時就知許多犯了事的宮女都是栽在了這一步上。
再往後……自也還有更讓人遭罪的。
但現在，這二人應是還不知後頭有甚麼厲害等著她們。
“唉……”顧鸞一聲喟嘆，搖一搖頭，“你們別覺得夫人不動刑就是好欺負。我勸你們一句，知道甚麼就儘快招了吧，好歹落得個乾淨體面。若這般耗下去，後頭只怕有的是你們求死不能的時候。”
嗯？
柳宜忍不住地瞧了她一眼，一時覺得她好像知道些甚麼，可從神情裡又甚麼也看不出來。
顧鸞自知柳宜這個審法唯一的缺點便是用時要長一些，她在此處也等不到甚麼結果，便無意再多留，說完就起了身，朝柳宜一福：“奴婢不擾夫人了，這就去一趟御膳房，讓他們再備些麻辣小龍蝦給夫人送來。”
“不吃了不吃了。”柳宜擺手，“這東西，吃多了上火。你讓他們送些粽子過來吧，我好歹應個節景。”
“諾。”顧鸞含笑一應，倒沒忘了問，“不知夫人愛吃甜的還是鹹的？”
柳宜卻大方：“我都吃，不忌口。若是甜的，豆沙、蜜棗為佳，若是鹹的，你瞧瞧有沒有鮮肉的。”
“奴婢記下了。”顧鸞再行一福，就從刑房退了出去，離了宮正司，自去御膳房傳話去了。
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宮外，楚稷先去祭拜龍祖，又去河邊看了看賽龍舟，算是與民同樂。回宮時已至傍晚，進了紫宸殿便問：“阿鸞今日如何？”
殿裡機靈的小宦官上前回道：“大姑姑白日裡去了一趟宮正司，而後便回房歇著了。下奴問了她身邊的鸞歌姑娘，說是話一直不多，午膳用的也不香。”
顯是還記掛著香囊之事。
楚稷又問：“現在在何處？”
那小宦官答說：“在側殿等著皇上回來呢。”
楚稷點點頭，便徑直去了側殿。顧鸞正坐在茶榻上愣著神，見門被推開就望過去，繼而起身福了福：“皇上。”
楚稷看看她，沒多提那案子，只覺不該讓她再為此費神，便銜起笑，拉住她的手就往外走。
“去哪兒？”顧鸞一頭霧水，他道：“回宮有兩日了，你院子裡的小廚房該收拾好了吧？”
她從前與旁的御前宮人一樣是吃尚宮局和御膳房送去的菜，這回南巡迴來，楚稷才剛吩咐人給她把小廚房收拾出來，又從尚食局調了幾個廚子給她。
顧鸞怔了怔：“該是好了……”
“那你給朕做個湯吧，朕給你打下手。”他笑道，看起來興沖沖的。
忙了一天，不累嗎？
顧鸞訥訥地看著他，腦子裡盤繞了一整天的事讓他這麼一攪合全沒了。又不好掃他的興，途經殿門時只好趕緊喊住個宦官跑回去傳話，讓小廚房的宮人們都先回去歇著，就說她想自己做菜自己待會兒。
待得他們走進小廚房的時候，屋中已空空如也。顧鸞問他想喝甚麼湯，他想想：“雞湯吧。”
她瞧了瞧，正好有事先收拾好的雞，便將廣袖用絛繩縛上去，抄刀準備料理。
楚稷饒有興味地在旁邊圍著她轉：“朕怎麼幫你？”
“皇上還真要幫廚？”顧鸞看著他，笑意複雜，“君子遠庖廚。”
“嘖，這話不是這麼用的。”他反駁道。
她見他一臉認真，四下看看，只得找個活給他：“喏，那個鍋……皇上舀些清水進去。”
“好嘞！”楚稷應得爽快，挽一挽衣袖，轉身就去拿鍋。
行至水缸邊，他卻又望著水面愣了愣，轉回身來問她：“舀多少？”
顧鸞摒笑：“半鍋就行。”
“哦。”他點點頭，依言舀好，又端著鍋這回她面前，“然後呢？”
顧鸞說：“放小爐上。”
他又問：“哪個小爐？”
“……”顧鸞實在沒忍住，撲哧笑出聲，索性扔了手裡的刀，一頭撞在他胸口，樂不可支地笑了好一會兒。
楚稷被她那麼一撞，手上一傾，險些把鍋裡的水灑了。他趕忙將鍋放下，接著就聽到她笑，他並不知她在笑甚麼，被笑得發懵。
“笑甚麼笑……”他一臉困惑地把她摟住，說到一半，自己也繃不住笑了。