短暫的詫異之後, 楚稷頷首：“傳。”
入殿稟話的宦官便又退出去，不一刻工夫，莫格王子扎爾齊便入了殿來。
顧鸞從前並不曾見過他, 不知他平日裡該是甚麼樣, 現下卻也能看出他神色疲倦。二十上下的年紀，又是王室貴胄, 原該正意氣風發, 他卻帶著一種大病之後的虛弱，怕是接連幾日都不曾睡好了。
行至殿中, 扎爾齊施禮下拜。楚稷起身繞過御案，上前虛扶了一把：“幾日不見，王子瘦了不少。”
扎爾齊起身，低著頭抱拳：“臣聽聞上元之事, 心中惶恐, 夜不能寐。”
楚稷拍拍他的肩頭, 便轉身踱回御案前落座：“得雲樓出事時, 你在二樓？”
“……不在。”扎爾齊聲音發悶，慢吞吞地用不太純正的漢語解釋，“京中有幾位大儒，博學多識, 便是在莫格也頗有名望。此番進京, 父王命臣必要登門拜訪。是以那日臣雖應了孔肆相邀, 卻在幾位先生府中耽擱了。待得趕至得雲樓，孔肆已被押走，臣與得雲樓掌櫃打聽下來, 才知事由經過。”
楚稷未予置評，又道：“那他的為人, 你清楚多少？”
扎爾齊搖頭：“臣是與他在今載的元日大朝會上見的第一面。他有意結交與臣，臣又聽聞他是開國時輔國公的玄孫，好像……好像還和太后娘娘是親戚？只道他必是個……嗯……”說到此處他好似不知該用甚麼詞為好，支吾半天，只蹦出一句，“守禮之人。”
顧鸞在旁邊聽得好笑。
當是真怪不到這扎爾齊頭上了。
兩番話聽下來，她便覺扎爾齊當是個淳樸的性子，又聽他言及孔肆“好像還和太后娘娘是親戚”，不由想起孔肆那日在得雲樓中所言。可見孔肆平日行事張揚，多愛以此炫耀，聽者若不存心設防，多少都要覺得他是位正經的皇親國戚。
而他偏偏又是真有資格去元日大朝會上磕個頭的――依那日酒樓中的鬧劇來看，他該只是在殿外磕過頭，才致今上近在眼前都識不出。可扎爾齊也不過是個前來朝賀的外族人，也未必摸得清他與皇家究竟有幾分交情。
逢年過節百官入京朝賀時，這樣的笑話並不少見。大家都是出入朝堂的人，若見旁人過來攀關係，哪怕並不喜歡，也多半會願結個善緣。許多善於投機取巧之人都會藉此攀附權貴，倘使再善交際嘴巴甜、又碰上對方家中的主事恰是個糊塗人，趁著過年打得熱絡稀裡糊塗就結了姻親的怪事也是有的。
顧鸞一個宮女都對這等令人啼笑皆非之事頗有耳聞，楚稷自也聽過不少。見扎爾齊一句句說得坦誠，毫無隱瞞之意，便笑了：“過年時京中人多，不免亂些，你與他們不熟便罷了。日後擇友還需謹慎，莫要因一時大意傷了兩國和氣。”
扎爾齊聽言面露愧悔，抱拳應道：“臣謹記。”
想了想，又吞吞吐吐道：“臣正月十六就已聽聞上元爭端，這幾日……幾日閉門不出是因……因為……”
楚稷釋然而笑：“朕知道。依你們莫格的規矩，犯下大錯閉門不出聽候發落，乃是謝罪之意，與大恆不同。你不曾來過我大恆幾次，漢語雖說得尚可，這些禮數上的事分不清也是有的，朕不怪你。”
扎爾齊聽罷微怔，啞啞抱拳：“是，皇上明鑑。”
顧鸞看向楚稷，心生詫然：他知道？
他竟然知道？
她記得上一世在尚宮局裡聽說的，分明是一兩載後有遊子回京重提此事，才將這等禮法之別傳開，令眾人恍然大悟。
而在那之前，他分明是真為扎爾齊的閉門不見之舉不快過的。
顧鸞一時心生困惑，繼而又有宮人入了殿，稟說有幾位重臣覲見。楚稷點頭：“朕還有事要議，你先回吧，此事不必掛心。孔肆目無法紀秋後問斬，無關兩國和氣。”
扎爾齊鬆氣：“謝皇上，臣告退。”
言畢他叩拜施了大禮，就往殿外退去。顧鸞沿著內殿一側的牆壁也往外走，拐去外殿旁的側殿中沏茶。
楚稷手邊的茶恰該換了，眼下來覲見的幾位又都是朝中重臣，她正好一併沏來，免得六尚局剛選來的幾個宮女差事不熟誤事。
過了約莫小半刻工夫，顧鸞就沏好了茶，幾位重臣也正好入了內殿。她喚了宮女進來欲一道奉茶進去，為首的那個進來卻福身說：“大姑姑，莫格王子在殿旁等著，說請您得空時出去一趟，他有事想見您。”
顧鸞略作忖度，點頭：“那你們進去奉茶吧，我出去瞧瞧。”
言畢她就出了殿，環顧四周，扎爾齊果在西邊的拐角處等著。
顧鸞行過去，朝他福了福：“殿下。”
扎爾齊回過身，看見她，不由一怔：“……你是御前大姑姑？”
顧鸞頷首：“奴婢正是。”
扎爾齊眼中透出一股難以言述的複雜。
昨晚是楊青去見的他，楊青跟他說是“御前大姑姑”有事要囑咐他兩句。他前年入宮時曾見過柳宜，這幾日聽聞了御前的變動，也知柳宜成了誥命夫人已不在御前了，卻理所當然地以為新任的御前大姑姑該是和柳宜差不多的年紀。
也正因如此，扎爾齊認定“御前大姑姑”必定見多識廣，這才聽了楊青的勸。
目下一見，才知竟是個小姑娘，看著比他還要小几歲。容貌姣好，黛眉星目，讓他腦海裡劃過了莫格歌頌美人的歌謠。
莫格是信奉月神的，男子歌頌心愛的美人時，就誇讚她們比皎月更美。扎爾齊從前慣摸不透這樣的類比，想不通好端端的美人何故非拉去和月色一較高下。
這一瞬，他卻覺得自己懂了。
有的美人，不只能比皎月更美，還能擁有可與月神一較高下的智慧。她得是心思多通透，才能見了他的反應即刻便想到這是兩國規矩不同；又得是多心善，才會讓楊青去叮囑他這樣一個與她從未曾謀面的人。
扎爾齊一時怔忪，半晌不語，終是惹得顧鸞抬眸看他：“殿下有吩咐？”
扎爾齊驀然回神，不自在地輕咳：“不敢當……”他沉了一沉，遂端正站姿，朝她一揖，“只想同姑娘道一聲謝。若非姑娘提點，我還不知兩國之間竟有這等不同。這份好，只當在下欠姑娘的。”
“殿下客氣了。”顧鸞風輕雲淡地立在他面前，姿態極穩，“奴婢既在御前當差，自當為皇上分憂。大恆幅員遼闊，皇上日理萬機，已忙得很，這等原不必有的誤會自是能免則免為好。此事於殿下算是免去了些許麻煩，於我大恆亦是有益的，殿下大可不必覺得對奴婢有甚麼虧欠。”
一言一語，心繫君主。一番話說下來，更是將大恆的利益擺在了前頭。
不卑不亢，又有幾分恰到好處的清高。
扎爾齊聽得一愣，打量她兩眼，就不禁笑起來：“姑娘不愧是御前女官，說話很厲害。”
這話若由旁人說出來，顧鸞大抵要覺得帶著嘲諷。可扎爾齊神色坦誠，漢語發音雖不盡人意，口吻卻真誠，倒聽得她也笑了：“哪有甚麼厲不厲害？都是些明面上的道理罷了。目下有幾位大人覲見，奴婢還要回去聽吩咐，不好與殿下多耽擱，先告退了。”
她說罷垂眸福身，先退開半步，就轉身離開。
“……姑娘。”扎爾齊忽然又喚她。
她回了回頭，聽到他道：“我……我不說虧欠，但你還是幫了我。日後你有甚麼需要的，可與我提，我也幫你！”
言罷頓了頓，又補了一句：“我們莫格人，愛交朋友的！”
顧鸞抿笑：“那便多謝殿下美意。”
說著她就復又提步前行，攏著狐皮披風的一道潔白背影施施然向殿門方向移去。
扎爾齊怔怔地望著，突然覺得拿她與月神作比也不對了。
――倘使月神化作美人下凡，就該是她這個樣子才是。
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殿中，楚稷與幾位重臣議定了南巡之事。決意等到春日河道冰面消融就去南邊走走，尤其是去年遭了水患的河南，他必定要去看看。
此事他已琢磨許久了。
自去年大病一場之後，他一方面被種種怪夢與幻覺攪擾，不勝其煩，另一方面卻也得了些好處――許多政務他好似冥冥之中有人在告訴他該如何料理，許多不夠周到的想法也總能及時意識到不對。因此他批閱奏章越來越快，鮮少再為政務頭疼。也就有了閒暇，去琢磨些奏摺以外的事情。
思來想去，他還是覺得該親自去南邊看看。
去年著人去督辦水患，順便斬殺了幾個貪官，也算換得了一片讚譽。但他總莫名覺得事情或許並不那麼簡單，那邊的官場怕是已有頑疾，只斬殺幾個小官治標不治本。
是以顧鸞回到內殿，就聽到一句：“那便初定三月中旬離京。一應事宜，交由禮部、戶部、兵部與六尚局同辦。”
殿中的幾位朝臣起身揖道：“諾，臣等遵旨。”
“皇上又要離京？”待得幾位朝臣從殿中告退，顧鸞上前詢問。
楚稷點頭：“去南邊看看。隨駕宮人你與張俊看著安排，夠用即可，不必太多，我們輕裝簡行。”
“諾。”顧鸞福身，這便要去著手安排個大概。畢竟是天子出行，再如何“輕裝簡行”也要安排妥當，總要費些工夫的。
於是她便也告了退。楚稷手裡執著本書，餘光睃著往外退的顧鸞。等她徹底退出去，他斜眼看張俊：“哎。”
“……”張俊瞧出皇上突然神秘兮兮的，不知他在打甚麼主意。他躬著身上前，楚稷問：“要你打聽的事，你打聽著沒有？”