得了皇帝的話, 顧鸞自是奉旨告退，離了含元殿，獨自回紫宸殿去。
路上回憶起楚稷所言, 顧鸞心中有些惴惴。翻來覆去地回想“誰都看你, 你是不是太好看了啊？”這話，摸不清他是不是覺得她招惹了是非, 引得六宮側目。
她知道, 他慣是不喜六宮鬥爭的，人至中年便懶得踏足後宮多少也與此有關。在紫宸殿要面對朝堂上的明爭暗鬥, 去了後宮還要聽妃嬪們唇槍舌戰、旁敲側擊，於他而言太累。
皇后適才那番似是而非的話，便是他所不喜的那種累人的話。
而皇后之所以那樣說，是她引起的。
可轉念想想, 顧鸞卻又知他並不是愛語出譏嘲的人。那句“誰都看你, 你是不是太好看了”, 聽來輕佻, 從他口中說出也未必有旁的意味。
或許只是隨口的一句調侃。
――她這般與自己說著，不覺間已邁進了紫宸殿的殿門。
皇帝去含元殿參宴了，紫宸殿沒留幾個宮人，外殿只兩個宦官值守。見顧鸞回來, 當中一個笑著上前：“顧鸞姑娘, 回來有事？”
“皇上說前頭不用我了, 讓我回來等著守歲。”她道。
那宦官眼睛一轉，知皇帝素來待她不一般，便客客氣氣地說：“那姑娘去側殿歇著, 咱給姑娘沏個茶，再去瞧瞧御膳房有甚麼現成的點心沒有？”
“不必這樣麻煩。”顧鸞一哂, 這就徑自提步往側殿去，“我自己沏些茶就好，你們忙你們的。”
那二人原也應留在外殿值守，聽她這樣說也就沒再多言。顧鸞推開側殿的殿門，入殿歇著，隨意取了些茶葉沏了盞茶，在茶香中緩緩驅散疲倦與乏味。
自己這樣枯坐著守歲，怪淒涼的。
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紫宸殿中，觥籌交錯，歌舞昇平。這般的熱鬧落在頭一回參宴的朝中新貴裡自是處處都好，但放在年年都在的老臣眼中，便是年年都差不多的“例行公事”了。
於楚稷而言，如此宮宴更是沒有新意。
尤其是身邊的人還回去了。
他為甚麼要讓她回去啊……
心生懊惱，楚稷沉悶地飲盡了一盞酒。
適才他想得清楚明白，一則後宮對她多有議論，二則還有個今日剛瞎胡鬧了一場的楚秩，她能少在他們面前露臉自是好些。
可她真回去了，他忽而覺得整場宮宴都變得沒趣。
況且，他總歸也不能真讓她一個人守歲。
楚稷心下暗自謀劃著，對新年的到來忽而變得分外期待。如此一期待，眼前的時間就變得格外遲緩。大殿東北角放著一座西洋鍾，若是平日，楚稷鮮少注意到它，今日卻鬼使神差地看了不知多少次。
如此度日如年的捱了良久，殿外終於有煙花竄起來。
楚稷再度掃了眼那西洋座鐘，再有約莫一刻便是新年。
又飲盡一盅酒，他站起身，眼中醉意惺忪。
張俊趕忙上前扶他，妃嬪們也都看過來，皇后遲疑一喚：“皇上？”
“朕喝多了，出去走走。”皇帝淡聲，言畢便向九階之下行去。
皇后淺怔，一時想提醒他子時將至，想了想，又罷了。
這樣的宴席上人人都免不了要喝些酒，喝得多了出去散散酒意便也是常事。在他之前，已有不知多少朝臣都避出去過，嬪妃中那位秦淑女更是開席時稍喝了兩盞就出去散步去了，倒現在都沒回來。
楚稷便這般出了殿，一語不發。張俊帶著幾名宦官跟著，隱約覺得皇上這散步散得有點“急”。
腳步雖穩卻快，足下生風。不像散步，倒像是趕著時間要去做甚麼。
如此不過小半刻，紫宸殿就已出現在眼前。
側殿裡，顧鸞品了兩盞茶、嚐了四五塊點心，實在沒事做，已忍不住地打起了瞌睡。
顧鸞於是斷斷續續地按了半晌太陽穴，心覺這守歲守得實在艱難。
若是在含元殿，歌舞昇平的，她不會困；若是回房……雖然也只是自己待著，但她還可用屋外的積雪堆個雪人解悶兒。
偏偏在這紫宸殿裡，她閒得長毛，可總不能在皇帝的寢殿前堆雪人呀。
睏意逐漸濃重，顧鸞按太陽穴的動作不知不覺就成了掐太陽穴。
“皇上。”外頭忽然響起宮人的問安聲。
顧鸞精神一振，只道自己聽錯了。下意識地抬眸看去，卻一眼就見門上被光火投出他的身影。
又聽他漫不經心地跟宮人說：“朕喝多了，出來走走。又走得冷，回來喝盞茶。”
楚稷一壁說著，一壁環視四周。正要問出那句“顧鸞呢？”，側殿的殿門吱呀一聲開啟。
他視線頓住，她頷首福身：“奴婢去沏熱茶。”
她說完便又退回側殿裡，轉身行至矮櫃前，熟練地沏茶。楚稷的目光在她的背影上定了定，提步步入側殿。
矮櫃邊恰是一方窄榻，他怡然自得地過去落座，側倚榻桌，以手支頤地看著她。
顧鸞餘光掃見他的身影，沏茶的手微頓，偏頭看去：“側殿冷些……皇上不妨去內殿稍坐？”
“無妨。”他臉上笑意淡泊，輪廓被光影勾勒得十分好看。
顧鸞不再多言，沏好茶端給他。還有兩步遠時嗅到酒氣，她便說：“奴婢讓御膳房上盅醒酒湯來。”
他吹著茶上的熱氣，聽言搖頭：“不必，宮宴還沒散。”
說完，他睇了眼側旁的檀木椅：“坐。”
顧鸞福了一福，便去落座，這才注意到隱約傳來的煙花炸響聲。
她知道，除夕宮宴時的煙花一般是從亥時末刻開始放，一直放過子時初刻。也就是說……
她望向窗外：“快子時了？”
恰此時，鐘聲“咣――”地撞響。
新年之時，以皇宮四角的鐘樓為始撞響鐘聲，繼而漸次擊響京中百餘鐘樓，滿城的新年吉意盡會在此時沸騰至頂點，坊間街頭在此刻必定人聲鼎沸，含元殿裡亦會是一片歡騰。
顧鸞側耳傾聽，恍惚了一瞬，繼而欣喜便在心中綻開――新年到來的這一刻，他竟恰好是在她身邊的。
殿裡甚至沒有其他人。她重返年少的第一個新年，只與他相伴。
楚稷含笑，眼簾低垂：“阿鸞，新年大吉。”
炸響的煙火聲將他的聲音鍍得朦朧，她淺怔，睡意早已不知被驅到了多遠，心跳快了數聲，啞了半晌才說：“……新年大吉。”
楚稷清朗而笑，忽而起身，闊步向外走去。
她只覺一切如夢似幻，怔怔跟著他出殿。行至簷下抬頭，煙火正在夜幕上炸出片片花團錦簇，一重疊過一重。
她看得出了神，身邊的人忽地咳了一聲。她看過去，他已收住，探手摸入衣襟，再拿出來時，手上多了一枚小小的圓。
好像是一枚銀項墜，約莫半寸寬，圓而扁平，銀質及佳，在月光下泛出悠悠白光。上頭刻著佛家的紋飾，正中央欠著一枚小小的藍寶，恰是一朵花的中心。花朵的四瓣綻出來，間隔出又各鑲一顆更小些的黃色寶石，做工精巧不俗。
楚稷不看她，手在圓形底端一按，圓形彈開，內裡竟是中空，置有一截小小的字條。
他復又輕咳了聲：“這是……前些日子高僧進宮祝禱時求來的，裡面是《楞嚴神咒》的一段。”
說著手指一扣，張開的項墜在他指尖啪地闔上。
他信手一遞：“新年禮。”
顧鸞呼吸凝滯。
她目不轉睛地盯著那枚銀墜，一壁覺得它美極了，一壁又好像從不曾將它看進眼裡。她腦海中盡是他，想起他的調侃、想起他的關切，想起她所熟悉的他的每一番模樣，心底困惑已久的疑問忽而有了呼之欲出的答案。
他該是喜歡她的，他該是喜歡她的。
至少……至少有那麼一點對她留了意，便願對她費些心神，備一份這樣的新年禮給她。
她突然覺得先前的萬般兇險與苦惱都變得不值一提。
顧鸞怔忪半晌才回過神，手伸過去，帶著微不可尋的輕顫，伸向那枚銀墜。
在指尖觸及銀墜的剎那，他卻驀然將手一抬，將它抽走了。
她一下子抬頭，心絃緊繃：“皇上？”
楚稷薄唇緊抿：“阿鸞。”
他頓了頓。
“你能不能……”
他又頓了頓。
“朕少個平安結。”
他終於把這句話說了出來。說完，一股前所未有地緊張漫上心頭，他盯著她的反應，一刻也不敢放鬆。
是的，他在跟她討東西。
她明明是他御前的人，他卻怕她不肯應。
顧鸞迎上他的視線，復又怔了一怔，驀然綻出笑來。
“奴婢儘快制好。”她垂眸，莞爾應下。又問，“不知用在何出？要編多大？”
“用在……”他立刻搜腸刮肚地思量，旋即便說，“玉佩。”
“朕日常所用的玉佩！”他斬釘截鐵，“玉佩上的流蘇和絡子都已有些舊了。”
“好。”她點點頭，“那奴婢明日跟張公公取來，換上新的。”
“好……”他的心絃在這一刻才鬆下，笑意釋然，望著煙花身緩一息。
身邊的人輕道：“墜子。”
“嗯？”
“墜子。”她的視線落在他的手上，彎彎眉眼裡漫開促狹，“不給了麼？”
“哦……”楚稷頓顯侷促，將手一伸，“給。”
“謝皇上。”她抿笑接過，託在掌心裡看了看，就直接戴上。
煙花又在天邊熱鬧了一陣。說來奇怪，方才她還覺得這煙花真美，恍然便是她兩世裡所見的最美景緻。此刻卻忽而覺得也不過爾爾，稀鬆平常，遠不及她胸前這一枚小小銀墜來得更漂亮。