天氣更冷一層, 便到了穿棉衣的時候。尚服局早早就開始準備了，皇帝、皇后、太后的自是首要，往後是有孕與得寵的嬪妃, 再往後各處得臉的宮人也必要都按時拿到, 餘下的則可以緩一緩。
顧鸞在落初雪的那日挑了件退紅色的夾棉豎領襖來穿。退紅這個顏色乍聽是紅，實是偏灰粉一些的淡紫, 冬日傳來既顯得暖和又不扎眼。
尚服局為她制的這身還在袖緣、領緣處鑲了白色的毛領, 所用應是兔毛，摸來很軟但不太厚。
顧鸞進殿時時辰尚早, 柳宜攏著個手爐在偏殿裡取暖。她進去沏茶，柳宜順手將手爐塞給了她：“皇上還沒回來，你先暖一暖，茶一會兒再沏。”
“謝姑姑。”顧鸞淺淺福身, 雙手一併將手爐捧住了, “皇上這幾日好像突然又忙起來了。”
她這只是一句感嘆, 卻並不發問。能讓皇帝忙起來的事多是政務, 別說宮人，就是后妃也不該問。
柳宜卻大大方方笑道：“可不是？好在也不是甚麼棘手的事情，不過是年關漸近了，嫁出去的公主、賜了府的親王, 還有各地官員乃至番邦使節都要入朝來覲見。沒甚麼要費心琢磨的, 但各樣安排總得時常問問禮部。”
這話正說著, 一抹玄色身影入了殿，身後緊跟著的小宦官收了傘，或多或少地撲簌開一片雪花。
“真冷啊。”楚稷自言自語。
柳宜聽見就挑了眉, 一壁迎出去一壁揶揄：“奴婢一早就說了，這會子下的雪都夾著冷雨, 最是凍得慌。讓皇上多加件衣裳，皇上偏不肯。”
楚稷薄唇緊抿，聽她說完，硬著頭皮冷聲：“朕不冷。”
“……”柳宜禁不住地翻了下眼睛。
年輕人就是這樣愛嘴硬。自己不肯加衣裳的時候，就算凍死都要強撐著說不冷！
柳宜又斥跟著他出去的宦官：“見皇上凍著了也不知回來取件衣裳？要你們幹甚麼使的。”
四個剛進殿的宦官撲通全跪了下去，楚稷道：“不怪他們。”說著擺手，讓他們先退了下去。
“顧鸞。”柳宜回身一喚，顧鸞見楚稷回來，正在側殿沏茶，聽言忙擱下往外走。走出一步想了想，又撤回去，將柳宜適才塞給她的手爐拿出去了。
“皇上。”她邊福身邊將手爐奉上去，楚稷伸手接過，柳宜這才氣順了――瞧瞧，這才是聰明人，一點就透！
接著就聽皇帝問顧鸞：“穿這麼少……不冷嗎？”
“……”柳宜的氣又不順了。
沒救，她這個奶兒子沒救。多少日子了，見了顧鸞還是這樣的沒話硬找話，假得不行。
顧鸞今日所穿一瞧就是尚服局剛分下來的新棉襖，在這初冬時節算是偏厚實的衣裳，冷甚麼冷？
果然就聽顧鸞笑說：“奴婢從後頭過來也沒幾步路，不冷。”
楚稷語結。
他原是想做個鋪墊，想她只要答個“冷”字，或者哪怕說個“有點冷”都可以，沒想到她說“不冷”。
楚稷默不作聲地憋了會兒，又說：“……過幾日恐會更冷。”
嗯？
顧鸞羽睫稍抬，望見他有些僵硬的神色，覺出些許異樣。
想了想，她遲疑地順著他的話說：“是……”
楚稷稍鬆口氣：“入秋那時你就病了兩回，現下這般冷下來，別再凍病。”
說罷，他很怕她再回一句“不會”，提步就往裡走去：“你來。”
顧鸞一時間雲裡霧裡，被柳宜一推，趕忙跟上去。
楚稷入了內殿，又半步不停地進了寢殿。張俊原守在內殿中，見狀自要上前聽命。楚稷使了個眼色，他便會意地去開啟了衣櫃。
很快，就碰了件潔白的毛絨披風出來。
張俊將那披風奉與顧鸞，楚稷不看她，神色淡泊地四處張望，短促地輕了下嗓子：“前陣子去秋A，獵得的貂皮不少。”
朕專門讓人挑皮質上好的，制了件冬衣給你。
――這句話到了嘴邊卻突然讓人彆扭，怎麼都說不出來。
他嗓中噎了噎，這句話就成了：“制了好幾件冬衣。”
“……母后那邊有了，後宮也送去數件。”
“還多這麼一件……”
“你拿去吧。”
“暖和。”
張俊眼前一黑，看著皇帝無語凝噎。
他可知道，這件披風所用的每一塊皮子都是皇上趁顧鸞不當值的時候親手選的，為免入冬時趕不上，早早地就交待了尚服局去做，目下已小心翼翼地放在衣櫃中半月有餘。
承認就是專門為人家備的，能難死您啊？
張俊腹誹著，手中一空，顧鸞將披風捧了過去，屈膝深福：“謝皇上。”
她一壁謝恩，一壁下意識地摸了摸潔白的毛面。
又軟又順，她很喜歡。
就算是後宮分剩下的，她也喜歡。
楚稷略有侷促，伸手虛扶了她一把，她禁不住地抬眼看他。
這些日子，她如往常般在御前當值，日子過得平平無奇。但若有似無的，她常覺得他在關照她。
他與她說笑的次數漸漸多了，偶爾無事，也一派輕鬆地讓她去吃點心。還有些時候，他會突然起了興致拉她下棋，棋局上固然是要欺負她的，卻總睜一隻眼閉一隻眼地許她悔棋。
凡此種種，常讓她怦然心動，止不住地生出妄念，止不住地去想他是否也對了動了情誼。
好在在心動之餘，她也還有幾分冷靜。她想他這般待她也不奇怪，上輩子就是這樣，他們兩個人之間有一份註定的默契。
百轉思緒，讓她愈發摸不準他的心思。她卻也沒法去問――這要如何開口呢？她無論如何也不能站在一個皇帝面前問“你喜不喜歡我”呀。
她甚至不敢想象他真的會喜歡她。
說得殘忍一些，她清楚自己幾斤幾兩。
他正在這樣意氣風發的年紀上，想要多好的姑娘都有。她一個宮女，憑著上輩子積攢下來的對他的瞭解到了他面前就想讓他動心，未免想得太好。
說得再殘忍一些，便是上一世相知到那個地步，他對她大約也從未有過男女之情。
若有……哪怕有半分，他都一句話便可讓她入後宮去，她也不必抱憾到這一世。
這些想得越明白，她就越清醒。
她清醒地愛著他。即便滿心滿眼都是他，也不敢奢盼他對她動甚麼心思。
她覺得她執拗地來走這一世，只是為了自己的，為了圓自己的一場夢。或許在將來的某一日裡，她會覓得一個合適的契機，最終成為他後宮裡的一個，可除此之外她多一分也不敢多想。
所以那些會戳破窗戶紙的話，她既不想問也不敢問。
若他心裡根本沒有她，她這一問，就要連自己的那點心念也保不住了。
顧鸞沉吟著，安下心，朝他福身：“奴婢告退。”
“……顧鸞！”他猛地一喚，她定住腳，他忽而有些結巴，“你能不能……能不能……”
能不能把披風穿上，讓朕看看。
他想這樣說。
將這件衣裳給她的情景他實在已想了多時了。
他設想過告訴她，這些皮子都是他親自挑的，也設想過她拿到時會不會很開心。
可到了眼前，太多的話他就說不出了，她的反應也平平淡淡，不似他所想。
……她是不是並不喜歡啊？
這念頭在他心底一冒，他就連讓她穿上試試的話也咽回去了。
送件衣裳還這麼多要求，她怕是要連帶著他一起討厭。
“咳……”張俊忽地輕咳了一聲，視線在二人間一蕩，低眉順眼地開口，“顧鸞，這披風不是拿了你的尺寸專門制的，你且穿上試試合不合身。”
顧鸞淺怔，覺得這要求奇怪，視線便又投向楚稷。卻見他點頭默許，她只好照辦。
顧鸞將披風抖開，披上，認認真真地看了看尺寸。
下襬及小腿，正合適。廣袖寬大，但因是皮毛料子過於厚實，不便回袖過肘，只製成了回袖過腕的長度，也正合適。
若張俊不點那一句，她回去穿上，怕是真要想入非非地以為這是專按她的尺寸做的了。
她扣好胸前的金質搭扣，抬起頭：“合身的。”
楚稷一時怔忪。
她髮髻高綰，姿容清麗。一件素白的雪貂披風加上去，襯得身姿玲瓏，美得出塵絕豔。
他早就知道她是生得美的，卻又時時驚異――她好像總能比他想象中的更美一些。
他於是訥訥開口：“真好看。”
她美眸微滯，他倏然回神，抬手一聲輕咳：“張俊，去尚工局尋一副合適的白玉釵來給她。”
“諾。”張俊應聲，告退。寢殿裡便空下來，只餘他們二人。
楚稷定住心，上前幾步：“下盤棋？”
顧鸞淺怔。
他先說她這樣穿好看，又突然提起要下棋，是想看她這樣穿著下棋？
可還沒到最冷的時候，還在寢殿裡，炭火旺盛，這樣好熱。
她短暫地矛盾了一下，很快就拿了主意：不妨事，他愛看，她就願意穿給他看。
她便應了聲“諾”，垂首走向茶榻邊的矮櫃，取了棋盤棋子出來，擱在榻桌上。
卻聽他又問：“不熱嗎？”
她短暫一滯：“有一點。”
他笑起來：“讓人將披風給你送回房裡去。”
話音未落，就有小宦官心領神會地已上了前。顧鸞遲疑著褪下披風交過去，那小宦官伸手抱住，即刻就退出了寢殿。
“來。”楚稷大步流星地走向茶榻，邊落座邊腕了下袖口，“你先走。”
顧鸞睃了眼棋盤，也坐下來：“這回皇上先走，好不好？”
楚稷詫異：“從前你先走都贏不了。”
“正是因為贏不了……”她說及此出即止了音，羽睫低下去，藏住幾分狡黠。
哦，因為先走贏不了，就想試試後走？
楚稷好笑，安然落子。
顧鸞定住心，執子想了一會兒，也落下去。
他忍不住地抬眼看她。
這才第一顆子，落於何處都差不多，至於想這樣久？
而他抬眼看她，她也沒有察覺，全神貫注地盯著棋盤，一刻也不敢懈怠的樣子。
這麼想贏？
楚稷嘴角輕扯，思索著，又落下一子。
紫宸殿中，棋局對壘，卻無殺意。
後宮裡，一派柔情溫馨。
年關近了，妃嬪若想見見家人，只消沒有大過，太后、皇后都願點頭準允。若前頭再有個先例，求得恩旨就更容易。
今年這“先例”是皇后自己開的。因她已有孕逾半年，素日又將後宮打理得不錯，太后便主動開了口，讓皇后不妨請母親進來坐坐。皇后自然高興，當即便命宮人安排了下去，後又想起同樣有孕的吳婕妤，便降旨讓吳婕妤的母親也擇日入宮，看一看女兒。
這個口子一開，除卻父母雙亡的秦淑女外，宮裡幾位都陸續請家人進了宮來小敘。倪玉鸞這目下最春風得意的寵妃自不會被落下，見這日是初雪，覺得能盛個“瑞雪兆豐年”的美意，就在這日請了母親前來。
闔宮裡，恐怕也就她見家人時能這樣挑揀日子了。因為她是奴籍裡的人，爹孃原就都在皇城裡當差。後來她有幸得了恩寵、封了妃嬪，但皇上可沒想著添一道恩旨將她的家眷也赦出奴籍。
只不過雖是仍在奴籍中，外頭知道她成了皇妃便也不敢真讓她爹孃幹甚麼活了，客客氣氣地供著，活似兩尊大佛。
於是倪鄒氏一進倪玉鸞的院子，倪玉鸞就看出母親氣色不錯。
“娘！”倪玉鸞疾步迎過去，倪鄒氏腳下也快了：“鶯兒！”
倪玉鸞臉色一沉，目光迅速在院中蕩了個來回，雖未見外人，還是先一語不發地將母親請到了房裡，闔上門才壓聲道：“娘，您要記著，日後人前人後我都叫玉鸞，不叫玉鶯。您若記不住，這日後怕就要招來夷三族的大禍了。”
倪鄒氏嚇得臉色煞白，捂了下嘴：“忘了、忘了。娘好些日子沒見著你，這一激動才……”
“我知道。”倪玉鸞緩出笑容，然不及再寒暄幾句，母親目光一抬，就看到了她廳中的多寶架。
多寶架上擺滿金銀玉器，倪鄒氏從未見過這許多好東西，只看了這麼一眼就如同失了魂般的兩眼發直：“這都是……這都是皇上賞的？”
倪玉鸞循著母親的目光看了眼：“也有宮中的姐妹們送的。您若是喜歡，一會兒便挑幾件帶回家去。只當是我賞下去的，幾個檔就行了。”
“好，好好好……”倪鄒氏連連點頭，倪玉鸞怕她看得痴了顧不上其他，忙上前兩步，扶住她的胳膊：“一會兒我陪您慢慢看。您先告訴我，我要的東西您可帶來了。”
“哦……”倪鄒氏回過神，“帶來了帶來了！”
說著拔下簪子，往她手中一塞。那簪子乃是瓷質，工藝粗糙，不值甚麼錢，卻是空心，好用得很。
他們這種生來就在奴籍的人，打小就知道皇城裡、宮裡不免有些沾染惡習的太監宮女，癮上來時就要用些秘藥消解。
那些秘藥多為宮中所禁，自然進不得宮來。
可藏東西這種事，素來都是防賊的幹不過當賊的。特質的器物再添上幾分膽識，總能將要用的東西帶進來。
那些東西能神不知鬼不覺地帶進來，倪玉鸞要的東西自也能帶進來。
只是，倪鄒氏想著那東西的厲害卻有些發虛，攥了攥女兒的手：“鶯……鸞兒，這可是能要人命的東西，你要它，到底做甚麼用？”
倪玉鸞全不似她那樣緊張，安然將釵子收進袖中，扶她落座：“人在深宮，有些事不得不為。但母親您放心，您女兒既能坐在這個婕妤的位子上，便不是傻子，對箇中輕重都是心裡有數的。”
“那……”倪鄒氏還想追問，倪玉鸞垂眸：“宮裡的事，您還是少問些的好。”
倪鄒氏只得閉了口。這裡頭的道理她也明白，皇宮內院的事，有時不知道比知道要強。
廳中一時安寂，倪玉鸞在安寂中復又摸出那柄簪子，擰開一端的旋鈕，磕出一點粉末瞧了瞧。
白色的粉末色澤偏暗，又極細。
她信手從案頭果碟裡拿起一枚柿餅，將那點子粉末塗上去――果然如小牧那日無意中所言一般，柿餅這東西捂出白霜最易讓人下毒，砒|霜抹上去都瞧不出，能殺人於無形。
不是她不顧從前同在御前的情分，她只是忍不了顧氏在她離開御前後那樣霸佔聖心，區區一個宮女動手打了她，還要蠱惑得聖上下旨再罰她一回？
是顧氏逼她的。
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紫宸殿，一場棋局下了半個時辰，優劣轉換幾番，最後顧鸞瞧準一處弱點拼殺出去，竟然贏了。
楚稷投子認輸，她驚喜得美眸一亮，他嘆著氣按起了太陽穴：“後走還真能贏啊！”
“是……”她遲疑著應聲，仔細思索他有沒有讓她。
從頭至尾想了一遍，好像是沒有。
楚稷不動聲色地打量著她的神情，心中很是得意。
論下棋，他下得不錯；論讓棋，他更厲害！
若她不在面前，他大約會滿意地拍一拍自己的胸口。
淡然抿了口茶，楚稷起身往外走：“顧鸞。”
顧鸞連忙跟上：“皇上去哪兒？”
“難得贏朕一次，朕得賞你啊。”他輕哂，遂睇一眼同樣無聲跟來的張俊，“去取乾字型檔的鑰匙。”
乾字型檔，顧鸞知道這是甚麼地方。
宮中各處都有庫房，紫宸殿後也有八間，以八字為號，分門別類地存放帝王之物。八間之中，乾字型檔最為特殊，放的歷來都是帝王青眼有加的東西，起碼也要被皇帝讚賞一句“不錯”才配進來。
平日裡能讓天子親自踏足的庫房，更是闔宮裡也只有這一間了。所以這一間修得也最為講究，除卻存放東西的兩間大屋，還有茶室，可供人小坐飲茶。
九五之尊也是人，閒暇時也會喜歡把玩奇珍異寶打發時間，顧鸞上一世就曾與他來過這地方數次，但這輩子倒是頭一回。
繞至殿後，張俊開啟庫門。楚稷闊步走進去，徑直往裡走：“朕不知你喜歡甚麼，你自己挑啊。”
顧鸞啞然，真心實意地覺得這難度有些大了。
他或許不清楚這裡頭到底有多少東西，可她當御前掌事後詳細地整理過，當時乾字型檔裡共有大小珍寶三萬兩千餘件。現下雖比那時早了二十餘年，庫裡看著也的確空上不少，但近七八千件也總是有的。
況且，絕大多數東西還都封在木箱裡。若要自己挑，那需一一開啟看才行。
顧鸞於是知難而退：“奴婢不好挑……皇上看著賞吧。”
“嗯……”楚稷駐足沉吟，垂眸之間，忽覺不遠處人影一晃，又驀地抬頭，“誰？”
面前一方寬敞地廳中，只有木箱、木架整齊碼放，再無旁人。
顧鸞帶著猶豫的聲音在他身側響起：“皇上？”
楚稷睇她一眼，定住心神。
他覺得他確是看見了。剛才一念之間，他看到一個女子走向側旁的木架，還將架子上一方小盒打了開來。
好像是……
好像是左手這排的第三個木架。
楚稷略作思量，索性提步走上前去。
這個木架專用來存放一些小物件，格子都不太大，各色盒子填放其中。他走到差不多的位置，舉目四顧，全然瞧不出哪隻盒子裡放著甚麼，卻有一股直覺驅使著他，讓他的目光停在一方扁平的棕紅色木盒上。
楚稷伸手，將盒子拿了下來。手指挑開銅釦，盒蓋翻開，裡頭是柄暗金色的團扇。
顧鸞遲了幾步過來，視線往盒中一落就滯住。
二十多年了，她還記得那一日的對話呢。
那時她贊這扇子說：“雅緻不俗，工藝瞧著也不一般。”
他笑道：“數你眼光毒，這是緙絲。應是蘇杭送進來的，在這放了有些年頭了，你若喜歡就拿去用。”
一寸緙絲一寸金。工藝精緻繁複，便是在宮裡也不太常見。她上一世調來紫宸殿之前雖已是尚宮女官，卻也不曾有過這樣的東西，楚稷提起“緙絲”兩個字，她才隱約想起好似在後宮高位嬪妃手裡見過幾回類似的扇子。
這便是她上一世的第一把緙絲扇。後來因為喜歡，她又花了不少錢蒐集了數把，卻還是覺得這把用起來最趁手。
一柄扇子用了經年，緙出的圖案都犯了舊，原本光滑細膩的扇面也隱隱出了毛躁感，金絲楠木的扇柄被摩挲得油亮，她在夏日裡仍最喜歡用它扇涼。
楚稷所見，卻是另一番情境。
他恍然看到他手裡執著這柄扇子，許是歲月久了，看起來比現在舊了很多。
他拿著它走進一方靈堂，扶著棺蓋，自言自語般地呢喃：“阿鸞，朕昨日翻看你的遺物，看到這把扇子，知你一直在用，想著該給你隨葬，就拿了過來。”
“朕自作主張給它配了個新的扇墜……南紅的，你看看喜不喜歡。”
“是打了兩顆柿子沒錯，但朕這回可沒饞你的柿餅啊。柿子是好寓意……嘿，朕還專門又挑了柄成色上佳的白玉如意，一會兒就跟它放在一起，給你湊個柿柿如意。”
“你下輩子要事事如意啊。”
說完這些有的沒的，他沉默了半晌。
“有些話，朕一直沒跟你說……”
言及此處，他終還是搖了頭：“算了。你一個掌事大姑姑，過得稱心如意，朕也不想拿那些事擾你。”
“你啊，好好的去。朕估計還要再活些年，到那時你應該已經投胎去了。朕就不指望再見你一回了，你投個好胎，聽見沒有？”
腦海中的畫面淡去，楚稷怔怔，唯有一句縹緲哽咽又飄出來：
“阿鸞，朕想你了。”