她們的車開走了，寅初倒似乎不急著進去了。南欽看那孩子的眉眼，兒子像媽，儼然就是個縮小版的南葭。這麼一來更心疼了，抽出手絹來給他擦臉，“是叫嘉樹嗎？哦，不哭了，哭得這麼可憐！來，阿姨抱抱。”邊說邊從寅初手裡把孩子接了過來。
她一直說自己孩子緣好，嘉樹到她懷裡果然不哭了。寅初在一旁看著，心裡奇異地平靜下來。她是小小的個子，和記憶裡沒有甚麼兩樣。小小的個子抱著孩子，站在這裡的原本應該是南葭才對。他有些發呆，突然回過神來，帶著客氣的口吻說，“幸虧遇上你，否則我都不知道怎麼辦才好。”
南欽搖著嘉樹說沒甚麼，順口問道：“你母親也一道來楘州了吧？”
寅初嘆了口氣，“我離婚他們不同意，現在離掉了，對我也是諸多不滿，哪裡肯一道上來！”
這樣倒難辦了，家裡沒有個主事的女人，孩子讓傭人帶著總歸不放心。南欽心裡也怨她姐姐，光圖自己快活不管孩子的死活。將來寅初再娶，嘉樹在後母手裡生活，不知又要委屈成甚麼樣子。
不過這些顧慮都不好說出口，畢竟和她沒甚麼關係。孩子哭累了，伏在她肩頭昏昏欲睡。她輕輕拍他的背，對寅初道：“不是要全身檢查嗎？要不你先去掛號吧！只是要驗血，又要打預防針，一天裡辦完可苦了嘉樹了。”
寅初聽她這麼一說便兩難了，“那怎麼辦？我生意上忙，最近有個訂單要趕出來，也沒有時間分兩次帶他來醫院。”
白家是江浙一帶有名的望族，家道一向是極興隆的。老宅裡呼奴引婢，未見得孩子就帶糟了。南欽道：“你也不必太仔細，我看他jīng神很好，檢不檢查都沒有甚麼妨礙吧！要是實在不放心，哪天我抽個時間帶他過來好了。”
寅初臉上略有了些笑意，“那太麻煩你了。”
南欽沒有說甚麼，微一頷首抱著孩子上了臺階。
因為嘉樹睡著了，悄悄地掀起袖子來，等他感覺到痛時針尖已經拔/出來了。南欽把他摟在懷裡，坐在走廊的長椅上按住針眼，寅初在她旁邊立著，伸手撫了撫嘉樹柔軟的頭髮。
他沒言聲，但是痛苦的姿勢讓南欽覺得很難過。她躊躇著看他，“姐夫，你最近很艱難吧？”
她習慣這麼叫他，似乎也改不過來了。寅初不計較，扯動一邊嘴角慢慢地搖頭，“別的都還好，就是嘉樹來了，恐怕力不從心。”
他不好意思開口，其實是他母親想bī他再婚才把孩子送到他身邊來的。他們認為他沒有家庭的壓力，婚姻就會懈怠下來。嘉樹的到來會讓他直面困難，結婚的事也會更放在心上。
他的笑容舒展不開，南欽也不好多說甚麼，把嘉樹胳膊上的棉球拿下來，他接了送到垃圾桶裡去，兩下里相對無言，氣氛便說不出的悽愴。隔了半天還是他打破沉寂，談起了南葭的現狀，“上次我從一個朋友處打探到，說她不在香港了，似乎輾轉去了柏林。她有沒有聯絡過你？”
“我料著她怕我怪她，沒有給我來過電話。她這人自小就是這樣，做事顧前不顧後。”南欽難堪地覷他一眼，“我聽良宴說，她和姓金的在一起……我實在是擔心，她一個人在外面漂泊，那個人又不一定靠得住。”
寅初緘默下來，稍頓了會兒才道：“金鶴鳴身家都在楘州，也不怕他亂來。他敢欺負南葭，我絕不放過他。再說他顧忌良宴這一層，借他個膽子他也不敢撒野，你放心吧！不過要是南葭聯絡你，你好歹勸勸她。她的根在國內，làng跡在海外不是長久的方兒，讓她早些回來，別作賤自己。”
南欽滿心感慨，這麼好的人，自己的姐姐沒福氣，白扔了手裡的幸福，到最後結局不知道怎麼樣。現在沒人能管束她，她像斷了線的風箏在外面縱情尋樂。等哪天想回來發現沒有了退路，丈夫成了別人的，兒子成了別人的，那時候她才知道甚麼叫悲哀吧！
她蹙著文細的眉，憂心忡忡的模樣也分外安和。寅初要花很大的自制力，才能迫使自己不去看她。這些年來他從來沒有忘記過她，她出國，他像瘋了似的找遍美國所有的高校，可是沒有她的訊息。追問南葭，她只會一味地冷嘲熱諷。作為姐夫，對小姨子關愛過了頭，難免要落人口實。他也沒法正大光明地打探，於是一個錯身，後來就傳來了她和馮良宴結婚的訊息。