送走斯蒂芬，沈從雲真可謂是如釋重負，未來的發展能指望的上的，也只能是先利用在越南搜刮來才財富，建立起一個重工業體系為主，這可是一個漫長的計劃。沈從雲覺得有必要制定出第一個五年計劃來，這個五年計劃註定是要大把的撒銀子的五年計劃。
傍晚的時候雨停了，空氣清新的讓人精神氣爽，軍營裡萬樹生早就準備下了酒宴，沈從雲出席和一干舊部把酒言歡，被灌的爛醉，是被李小三等護衛抬回來的。要說沈從雲也是“酒精”考驗的戰士了，可惜架不住部下們的輪番轟炸。
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立秋過後，連續下了幾場雨，天氣驟然涼了下來。福州欽差行轅的後院內，一陣劇烈的咳嗽聲打破了夜晚的寧靜。
書房內左宗棠肥胖的身軀緩緩的靠在躺椅上，臉上一陣潮紅還沒散去。胡雪巖在邊上擔心的看著面前的靠山，擔心寫在臉上。
“大人，您千萬不要太操勞了，當心身子骨啊。”胡雪巖語氣懇切的勸著，左宗棠無奈的揮揮手，示意不要緊道：“雪巖！向洋人貸款的事情你還是努繼續力一下，眼下李鴻章的北洋艦隊規模已經起來了，海軍衙門也成立了，我們不能落在後面啊。張南皮就要上任湖廣，他提出的聯合湖廣、兩江五省之力重振福州水師，不能不令老夫動心啊。福州船政局是老夫在位時一手打造的基業，可惜敗壞在張佩倫、何璟等庸碌之輩的手上。”
左宗棠說到這裡，不由又是一陣劇烈的咳嗽，胡雪巖趕緊給他拍背順氣，好一會左宗棠才平息下來。
“李合肥生性懼怕洋人，對外政策一貫主張避戰請和，如非如此，老夫如何不能全力支援北洋水師而另起爐灶？張南皮來電稱，沈從雲拒絕合作，可惜了，以沈從雲據有越南之地利，加之此人志向不凡，我等聯手要超過李合肥也一點都不難。”
胡雪巖聽的仔細，不由疑惑道：“大人，朝廷不是應越南王的請求，讓沈從雲助越南王還政一事麼？大人如何說沈從雲據有越南？”
左宗棠不由冷笑道：“笑話，還政！怎麼可能？越南王連河內都讓法國人佔了多年的，如今一封電文就想還政，沈從雲怎麼可能答應？換成老夫也不能答應。你等著看，越南王沒準就要換人了。”左宗棠的話說的擲地有聲，沈從雲要是聽的見，估計要冒一身的冷汗道：“這幫子老傢伙，一個一個都成精了。”
胡雪巖臉色大變，驚道：“朝廷能任由沈從雲胡鬧？”
“呵呵，朝廷才不關心這個。朝廷要的是一個穩定的西南，只要沈從雲略加打點，這事情肯定不了了之。朝廷還指望著沈從雲看牢法國人呢。”
胡雪巖是聰明人，其中關節一想就明白了，不由一陣感嘆，猶豫了一下對左宗棠道：“大人，有件事情，光墉一直沒敢對您說。”
“哦？甚麼事情？”左宗棠笑了笑問。
胡雪巖咬咬牙，將沈從雲暗中救助的一事說了出來，左宗棠聽了好一會沒說話，目光也變的凝重起來。
“雪巖，沈從雲幫你，提了要求沒有？那可是八百萬兩銀子啊。”
胡雪巖搖搖頭，露出不解的苦笑道：“沒有，只是利息照付而已。不過，我在問條件的時候，鄭觀應轉達了沈從雲的一番話，他說中國民營資本在沒有一個強大的國家作為後盾的情況下，以個人的力量和外國資本抗衡，根本就是以卵擊石。沈從雲說他只是不想看見，一個優秀的民族資本家倒在了外國資本的圍殲下而已。”
<b>第三部第八章不速之客
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事實證明沈從雲是對的，上海絲廠經營兩年，虧損千其根源，不外乎洋商聯合起來拒收生絲，兼海關把持在洋人之手，不得外運。沈從雲最後還說，國家太弱，個人太強，並不是一件好事。”胡雪巖說著一聲長嘆，默默的坐到椅子上，顯得無比惆悵。
這一番話，聽的左宗棠也是沉默不語，只是微微的喘著粗氣，足足過去了三分鐘，左宗棠才慢慢的低聲道：“雪巖，老夫的身子一天不如一天了，也許過不了這個冬天。你記住我一句話，如果老夫不在了，就去幫沈從雲吧。此人志向之遠大，目光之開闊，已經不是朝中眾臣能比的，即便是老夫，也只能自嘆不如也。”
左宗棠自詡當代孔明，從他的嘴巴里說出這等英雄氣短的話來，那還真的是稀奇了。胡雪巖是萬萬沒料到左宗棠會這麼說的，一時間也沒了語言，呆呆的看著左宗棠，好一會才勸慰道：“大人，您身子骨還算硬朗，至少還能活十年呢。”
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相比於左宗棠的英雄氣短年隨著定遠、鎮遠、濟遠三艦先後從德國歸來，北洋水師的架子算是搭起來了，李鴻章手上又多了一把好牌，在直隸總督這個疆臣之首的位置上，坐的越發的穩固了。
得知張之洞和左宗棠拉攏沈從雲一事流產，胡雪巖貸款一事失敗，重振福州水師的事情變的遙遙無期。李鴻章不過是淡然一笑。並沒有太往心裡去。只是盛宣懷彙報胡雪巖度過難關，好像是有人在暗中幫助地時候，李鴻章不由地注意了起來。對於這個胡雪巖。李鴻章從骨子裡是非常的欣賞的，以一人之力籌辦左宗棠大軍西征地軍械糧餉，還是在朝廷拿不出一分錢的情況下，這本身就是一件幾乎不可能完成的事情，偏偏胡雪巖就辦到了。李鴻章曾暗地裡讓盛宣懷幾次拉攏胡雪巖，並且親自屈尊見了胡雪巖一次。可惜胡雪巖是個忠信之人，認準了在左宗棠這一顆樹上吊死。
李鴻章讓盛宣懷去查暗中資助胡雪巖的人，結果沒查出一個頭緒來，事情也就此拖了下來。轉眼來到陰曆八月中，法國公使巴諾德數次來抗議，抗議沈從雲違背兩國合約，拒絕一次性無條件釋放戰俘。
李鴻章仔細一打聽才曉得，杜白蕾數次派人到河內找沈從雲要求徹底解決戰俘問題。結果沈從雲非常勉強的釋放了第一批三千人，其中還有兩千人是沈從雲後期強行拉去的法國僑民。巴諾德就此事向清朝政府表示抗議，李鴻章聽了冷笑著回答道：“你們地艦隊不也還在澎湖沒走麼？”
巴諾德氣急敗壞的走人了，李鴻章對此事得意不已。對一干幕僚誇耀道：“自餘涉外交生涯以來，唯此事揚眉吐氣也。”李鴻章的口氣強硬。也是因為李鳳苞回到國內後，李鴻章邀其一番長談，得知法國正值多事之秋，無暇東顧，說話自然就硬氣了一些，也算是間接的挺了沈從雲一把。怎麼說沈從雲在對待張之洞和左宗棠的拉攏下，立場及其明確，這一點很對李鴻章的胃口。還有一個最關鍵的問題，沈從雲到了越南後，每個月兩封電報打過來，彙報越南的一干現狀，隱約地還有抱怨的意思在裡面。沈從雲抱怨的事情自然是沒錢了，沒錢拿甚麼來練兵？在錢的問題上，李鴻章明顯地愛莫能助，戶部的翁同龢，時刻瞪著一雙眼睛找李鴻章地毛病，能卡的錢不能卡的錢都給卡了，李鴻章手下各軍的糧餉都是一個大問題呢。
李鴻章也只能給沈從雲回電，要沈從雲自行籌措糧餉了，然後好生的安慰了幾句。沈從雲接著回電給李鴻章，提出希望李鴻章能幫忙在朝中說項一番，讓沈從雲這個廣西巡撫變得名副其實。
李鴻章覺得往上面遞兩句話倒不是甚麼大事，只是想到軍機處這麼安排，目的就是壓制沈從雲的發展，自己上摺子給沈從雲說話，這不是逆了慈禧的逆鱗麼？於是李鴻章採用拖字決，回電沈從雲，讓他耐心等待，有機會李鴻章一定幫忙說話。
接下來發生的事情倒是讓朝臣們大跌眼鏡了，李鴻章沒為沈從雲說話，倒是等來了張之洞和左宗棠的摺子，兩人口徑一致，都說法國人還在柬埔寨和南掌，隨時有可能再生事端，沈從雲編練新軍一事刻不容緩，手中無銀，難以成事，還望朝廷體恤之，著沈從雲領廣西政務為上策。
奇怪的是剛毅到任半個月後，也上了一道摺子，誇獎沈從云為官幹練，在越南快速的穩定住了局面，為圖長治久安，酌請朝廷委沈從雲領廣西政務為荷。剛毅說的話明顯比其他人都有說服力，軍機處為了這事情，特意集體去求見了慈禧，結果慈禧冷冷的說：“這麼多人給沈從雲說好話，他倒是很會做人啊，也不知道往剛毅那裡塞了多少銀子。”
慈禧的話，嚇的一干軍機們老實的閉上了嘴巴，沈從雲領廣西政務一事，就這麼擱淺了。上來的摺子一律壓著，一律無視。
轉眼間，就是陰曆九月初，身在上海的鄭觀應，處理好一干事務後，正欲前往越南的前兩日，一個不速之客登門拜訪。
“老爺，門口來了個倭人，說一定要見您。”傳話的門房很是殷勤，不時的伸手按一按袖子筒，鄭觀應看著心頭不由一陣火起。
“你這個殺坯的奴才，老爺不是有交代麼？倭人一律不見，你倒膽子夠大，收了人家的好處，幫人
是不是？”鄭觀應氣的抬腳將門房踹出去三米遠，用道：“你給我記好了，再有下一次。給我捲鋪蓋滾蛋。還愣著幹甚麼？讓他進來。”
鄭觀應對日本人一向沒有甚麼好印象。主要原因還是因為日本人打過臺灣的主意，還在朝鮮搞這搞那地，最關鍵地還是沈從雲幾次說過。日本將是中國未來的生死之敵。
前段時間，鄭觀應在各國商人之間遊說的結果很失敗，招商引資作為一個新鮮事物，目前看來沒有立杆見影地效果。鄭觀應整體的感覺是有負沈從雲的重託，一個洋人都沒有說動。沈從雲連續的電報打來，催促鄭觀應儘快去越南商談下一步的計劃。鄭觀應拖著沒去，就是想做點成績出來，騙幾個洋人去越南看看也好。
“老爺！”門房在門口膽怯的喊了一聲，鄭觀應冷冷地哼了一聲，慢慢的朝門口看過來。
“鄭先生，鄙人是大日本帝國三井重工藤田剛，請多多指教！”小鬼子中文說的挺順溜，撐直了腰板一個鞠躬。鄭觀應沒啥好臉色，冷冷的笑了笑道：“不敢，藤田先生登門，不知有何賜教？”鄭觀應連杯茶都沒吩咐下人上。可見其之冷淡。
藤田剛倒是極有城府的一個人，面子上一點生氣的都沒看出來。反倒是越發恭敬的鞠躬道：“前些日子鄭先生拒絕了本集團駐華辦事處人員的合作請求，本人受命親自從日本趕來，就是想尋求與鄭先生地合作，請一定相信我們的誠意。”