第二十八章
與刑警分開後不久便響起了下課鈴。我站在一班的教室前，等著筱田進出來。筱田伸了個大懶腰，隨著三三兩兩的學生走了出來。我走到他身邊，“喂，我有話要問你。”
“問我？”
“是的。”
可能說話方式氣勢逼人，筱田沒繼續問下去，跟在了我身後。
來到走廊的角落裡，我把那張照片舉在筱田眼前，“這是甚麼？”
筱田的臉上明顯有些驚慌，接著，眼神閃過一絲怯色。
“呃，這是……”
“這是我被你叫出去那次的照片吧？絕對沒錯，你還一片好心地來告訴我校方在討論要讓棒球部退出正式比賽呢。那時候你抽了煙，抽到一半就把菸蒂放在菸灰缸上去了廁所吧，這張照片是你在那時候拍的對吧？給我老實交待！”我抓起他的衣領。
“放開我，求你了，放、放開我。”筱田的聲音開始顫抖，“我坦白，我全都坦白！”
我鬆開手，“好，快說實話。”
筱田嚥了口唾液，開始說道：“我週日在打工，用摩托車送快遞。”
“那又怎麼了？”
“然後被灰藤發現了。那傢伙揚言要讓我退學。我求他放我一馬，結果他跟我說，如果按照他說的去做就原諒我一次。”
“隨後呢？”
“我說我甚麼都願意做，然後他就叫我拍一張西原在吸菸的照片，還說你絕對在棒球部裡偷偷地躲在角落裡抽過。”
“我不抽啊！”
“這我知道，在咖啡店裡見你不抽，我也有點著急。但總得想點辦法交差，所以我就拍了一張你看似在抽菸的照片。給灰藤一看，他說可以。”
“甚麼可以啊！”我不屑的說，“這不是捏造嘛！”
“灰藤可不認為是捏造的，我把照片給他的時候他還問我，能不能做證明西原抽菸的證人……”
“你回答可以了？”
筱田戰戰兢兢地微點下巴，我咋咋舌頭，氣得說不出話。
“與我有關的就只有這些。至於灰藤為甚麼要讓我幹這種事，我完全不瞭解。我猜可能是要抓住你的弱點吧……”
我像趕蒼蠅一樣擺擺手，“可以了，你走吧。”
筱田用餘光瞥了我幾眼後，快步離開了走廊。
我頓時產生一種想把照片撕毀的衝動，就是因為這麼一張毫無意義的照片，我們被迫繞了好大一個圈子。事實上，正是這麼一張照片，將我們好不容易搭建成的東西化成了泡影，這種念頭一直縈繞在我們腦海。
不正常，我心想，似乎有哪裡出錯了。
這天午休時，我沒去食堂，而是直接去了天台。我沒有食慾，想先見見緋絽子，當面問她一些話。
隔著鐵絲網，我俯視起了操場。然而我望到的，卻是更遠處的風景。
聖誕以來，我與緋絽子的關係急速接近起來。冬季棒球部的訓練很少，只要時間允許，我們都會見面。
緋絽子問了我很多事，尤其是關於春美，她特別想知道。因為關於春美的事我會不分場合和物件地傾訴，所以充分滿足了她的要求。我把這解釋成她對春美的遭遇非常同情。
“我為春美所能做的，”我對緋絽子說，“盡我的全力把她觀看每一場的棒球比賽打好，這樣的話那孩子會比我還興奮。因為自己無法辦到，所以只能把夢想寄託在我身上。”
緋絽子默默地聽著。
事情發生突變的，是在過了約三個月之後。有一天，吃完晚飯之後，爸爸突然說：“莊一，你傢伙好像和水村的女兒在交往啊？”
我急忙把剛放入嘴裡的甜點吞了下去。
“水村……是爸爸你認識的人嗎？”
聽到我這麼問，他面露難色。春美不在場，不用說，爸爸一定也正盼著這種時機出現。
“你果然不知道嗎？”
“是誰啊？”我口氣裡帶著怒氣，裡面還有怕羞的因素。
父親板起臉回答，“水村可是東西電機的專務哦。”
“東西電機……”我不禁目瞪口呆，筷子從手裡滑落。“真的嘛？”
“今天我接到了他們的電話，本以為是公事，沒想到出現了莊一的姓名，我真是大吃一驚。”
“說了甚麼？”
“主要內容是問我是否知道你們二人的事，我回答完全不知道。其實我連水村的女兒也在修文館高中這件事也不知道。水村先生說，他太太似乎也是最近才注意到你們倆在交往的。”
“我們又沒做壞事。”我故意消除了語氣裡的抑揚，但心中的感受其實像一支遭遇到暴風雨的小船。那個緋絽子是東西電機專務的女兒？
東西電機——這是對我來說或者對我家來說有著重大意義的公司。
“當然，我並不想怎麼樣。只是比較關心你是否知道這件事而已。”
“這完全是兩碼事。”我把臉偏向一邊，我還在逞強。
“嗯，你覺得是兩碼事的話就好了。不過水村先生知道你的底細之後似乎安心了不少。不管怎麼說他們只有這一個女兒，一直怕她會和來歷不明的男人交往呢。”
“意思是外包公司老闆的兒子就沒關係了？”
我的這句話，讓父親的眼角泛起一絲憂鬱。“水村先生不是這個意思，只是說幸好對方是個知根知底的人。”
“總之，我們倆的事她父母是誰沒有關係。”
“我明白了。”父親點點頭，啜了口茶，然後小心翼翼地張口問道：“水村先生說，想見你一次。”
“見我？”
“說讓你上他們家去，約在這週日，沒問題吧？”
“我一個人去？”
“當然，總不見得我跟你去吧？”
那是當然的，這種話不問也罷。
“你沒必要把它想的很嚴重的，只是隨便聊聊天而已。水村先生說想看看你長甚麼樣。”父親臉上寫滿了懇求。我看得出來，他心裡肯定想的都是不要得罪對方。
“那個水村專務，與那件事有著怎樣的聯絡？”我問。
父親的臉色產生了微妙的變化，“那件事？”
“還用說嘛，就是春美的事。”
“啊，”父親向後擼著自己的頭髮，“這個嘛，怎麼說呢，我也不太清楚。”
我回房之後，從書架上抽出一本剪報本，那是我為春美而製作的。上面貼著從報紙上剪下的文章和一些雜誌的影印件。
我立刻找到了水村俊彥這個名字。並且我還知道，這是個我們最最無法原諒的人。
春美的疾病，難道是出於單純的不走運嗎——大約在六年前，我們家出現了這種懷疑。當時我們還住在K市。
我們家所在的地區，生來就患病的孩子很多，這是某個居民反映的情況。那個居民是個在信用金庫工作的男人，在走訪大量客戶的過程中發現了這個地區的特別之處。而且那個人自己也有一個身患心臟靜脈異常的孩子。
那名男子透過與同伴進行調查，最終得出結論，那是由於兩年前發現的地下水汙染的原因造成的。厚生省披露自來水水源調查的時候，從幾十個以作為水源的水井裡，檢測出有十個水井裡的三氯乙烯超出了WHO（世界衛生組織）和厚生省設定的基準值。那十個裡面還包括用來飲用的水井。
有可能的汙染源只有一個。那就是位於地下水上流的東西電機株式會社的半導體制造工廠，那家工廠每月平均要使用15到20噸用來洗滌半導體的三氯乙烯。而據推測，汙染的原因很可能是用來三氯乙烯的地下儲藏罐發生了洩漏。
然而調查此案件的負責人雖然蒐集了很多旁證，但還是查不出原因。因為發現汙染時東西電機已經撤去了三氯乙烯的儲藏罐和敷設管道裝置，使用的溶劑也全面換成了三氯乙烷。顯然是行政機構和企業在向市民公開發表前合謀起來隱瞞了這場公害事件。據說東西電機進行了支付水管拆換費、安裝水源淨化裝置等一系列的實質賠償行為，但都採取了捐贈的形式。
正是因為這些前因後果，本來理應實施的居民健康調查也沒進行，這個案件就在甚麼都不詳細瞭解的狀態下結束了，完全被隱瞞了過去。
但隨著殘疾兒出生率的上升，這個問題再度成為焦點。此前那名信用金庫的外勤人員組建了一個受害者委員會，對東西電機提起了損害賠償訴訟。但公司方卻堅持主張自己與殘疾兒的出生沒有因果關係，所以目前這場戰爭仍在持續。
這個事件發生時，我便確信春美也是受害者之一，母親也一直這麼說。畢竟她喝了離工廠附近的當地井水是不爭的事實。而且心臟畸形是這段時期出生的殘疾兒童最大的特徵之一。
但父親卻到最後都沒有加入受害者委員會。他所做的，只是找到我們現在的住處，安排了一次搬家而已。
“東西電機的發言人說那並不一定是工廠的原因，而且春美的身體也不會因為我們發起騷亂而恢復。”
對我和母親吐露的不滿，父親不耐煩地說。
在此之後沒多久，我便知道了父親如此消極的理由，是母親告訴我的。父親所經營的金屬加工公司，承包的業務幾乎都是來自東西電機。如果被對方得知加入受害者行列，業績絕對會一落千丈。
“你明白了吧？如果爸爸不能繼續在公司開展業務的話，除了我們，連公司裡的職員也會受到牽連。”母親難過地說。
但即便如此我也無法接受，一下子對父親、對成人社會感到幻滅。我所希望的，是一個為了女兒不計得失、全身心投入抗爭的父親。
打那以來，我很少再和父親說話，而且比之前更疼愛春美了。既然父母都因為怯懦而無所作為，那隻能由我來守護她了。上高一的時候，我獨自參加了受害者委員會的集會，並簽下了自己的名字。那時我在自己的姓名和學校上畫了很多圈，盼望著讓東西電機的人注意到這個簽名。
然而，我的這種掙扎，在得知緋絽子的父親為何人之後，便灰飛煙滅了。緋絽子的父親、水村俊彥是東西電機半導體工廠實際的責任者，也正是與行政機構勾結隱瞞了高科技汙染的罪魁禍首。
我心裡產生了疑問，這難道能解釋成巧合嗎？首先，我對父親為何選擇搬到這個地區提出了疑問。答案立刻就找到了：這裡離東西電機的總公司很近，以高層領導為首的很多職員都住在這裡。完全不足為奇，只是一個東西電機的關聯企業搬到了總公司附近而已。仔細想想，父親既然需要依靠東西電機的訂貨而存活，絕對會選擇一個交易方便的地方。
住在同一個地區、我與緋絽子年齡又相同，所以進了一所學校也不能算太大的巧合。再加上我們修文館高中是當地首屈一指的名校，只要緋絽子不選擇私立的貴族學校，能考上這個高校完全在情理之中。
所以到這裡，所有的巧合全都可以解釋。
但讓我無法確定的是，緋絽子與我開始交往是否真的純屬偶然。
我聯絡了緋絽子，當然她也立刻明白了事情的來龍去脈。
“我本想把和你的事情瞞著父母，但還是被察覺了。真的對不起，你很吃驚吧？”
“是啊。”我在電話裡說，“我好久沒如此驚訝過了。”
“當聽說他要把你叫到我家來的時候，我竭力反對，但爸爸卻執意說想見見你，那個人只要一言既出，誰的意見都聽不進去了。”
“聽起來就像。”我嘆了口氣，“我想問你件事。”
“甚麼？”
“你知道我是西原製作所老闆的兒子？”
過了一會兒她回答，“我知道。”
“甚麼時候開始？”
“從一開始。”
“所以你才接近了我？”
又是沉默，然後她說：“這事兒我們見了面再說吧。”
“好吧，就這麼定了。”我掛上電話。
我會產生想見見水村俊彥的想法，並非是想見緋絽子父親的長相，而是認為這是一個直接對剝奪春美健康的人進行抗議的絕好機會。我父母一定也猜到了我的企圖，當天母親在為我準備見面禮時，反覆叮囑我：“今天不許說多餘的話哦！要是說了，你們倆就不能繼續交往下去了呢。”我知道了，我只是口頭敷衍了一句。
水村家的豪宅是一幢坐落在高階住宅區的極為惹眼的建築。要放在鄉下，說它是文化宮都有人信。
緋絽子先出門迎接了我，毛衣搭配收腿褲的裝扮使她比起聖誕節時候看起來小了不少。或許她在家的衣著比較孩子氣一點，我心裡猜想。
被帶到會客室後不久，水村俊彥就出現了。聽說他已經年過五十，但結實的身體加上紅潤的臉色使他看起來像剛四十出頭的人。
水村先生心情極佳，談笑風生、喜笑顏開。然而當他時不時地對我投來彷彿在做著估價的冷酷視線時，我才知道那多半隻是裝出來的高興。世上應該不存在見到與女兒交往的男生還會心情愉悅的父親。
不過，如果把這種無關痛癢的對話持續下去，這次碰面至少能以愉快的氣氛告終。但我不想就這麼結束，然後開口提到了春美的事、春美的身體，還有原因。
水村的眼睛裡立刻浮現了不悅的神色，彷彿見到甚麼骯髒不堪的東西一般。即便如此，嘴角還是殘留了一絲笑容，或許這是他的習慣。
“根據最後得出的結論，汙染源並不是我們的工廠哦。”水村帶著假笑說。
“話是這麼說，但最後您不是支出了淨化裝置的費用麼？這不等於已經承認罪過了麼？”我學不會拐彎抹角地指責，針鋒相對地反駁道。
“想不到你會用罪過這個詞，當要開闢新領域的時候，總會發生一些無法預料的事，但這並非就是認罪的意思。總之這個地區的人們都會抱有一些不安，我們只是想消除大家這種不安而已，按理說算是一種誠意吧。”
“這樣的話，希望你把這種誠意轉向受害者。”
“你稱他們為受害者，我有點不明白。人們隨隨便便就將汙染和健康狀態的關聯起來，把那些人叫做受害者，也沒經過醫學上的證明。”
“從資料上看再明顯不過了！”我抬高了嗓音，“我妹妹就是其中一個。”
“我很同情你妹妹的遭遇，但你把責任歸咎於我不免有些過分。你也少許冷靜一下吧，千萬別被受害者委員會這種組織模糊了眼睛。那些傢伙只是胡亂找些理由來敲詐金錢罷了，和那些故意撞上車企圖訛詐的人一樣，還在談判的時候故意帶幾個患先天疾病的孩子。而另一方面又在享用工廠製造的高科技產品帶來的恩惠，真是兩頭不吃虧啊。如果半導體技術不進步的話，那些窮人連電視機都買不起呢。”
我沒有衝上去揍他，並非因為那是水村家的會客室、也不是考慮到會對父親的工作產生影響。而是因為進入我餘光的緋絽子那怯生生的表情，把我這匹跑到懸崖盡頭的馬給拉了回來。
不一會兒，水村自稱有事離開了房間，走之前還說了一句“請別拘束。”，那口氣冷漠得就像冰塊一般。
然後我立刻站起了身子，說“我回去了。”
緋絽子沒有挽留我，而是說了句，送我到大門口。從玄關到大門的路比較長，還可以邊走邊說些話。
“對不起，”走出房間後，她立刻道歉。“爸爸腦子不太正常，為叫做公司、工作這些惡魔出賣了靈魂。”
“我早就料到他是那種人。”我臉朝向前方，說道。
緋絽子沉默了一會兒，“爸爸那裡曾經寄來過一張受害者委員會簽名表的影印件。”她的聲調起了變化，“那裡面出現了西原君的名字，因為和我是同一所高中，所以我一眼就看到了。”
那是高一時候出席的那次集會，我立刻回想起來。
“所以你才接近我的？”
“我有很多事情想要了解，關於受害者的具體資訊。爸爸甚麼都不告訴我。”
“關於受害者……嗎？”原來不是關於我的，我在心中默唸。
“我覺得爸爸做得很過分，見到西原君之後，我充分了解了。我想盡我自己所能來表示歉意，千真萬確。”
“原來如此。”我停下腳步，目不轉睛地盯著她看，“我真是犯了個嚴重的錯誤，原來我一直被你同情著。”
“同情……”她像是在考慮如何表達。
“別說了。”我再次邁開腳步，“已經夠了。”
“西原君！”
“其實你不用同情我，你也基本上沒有指責那個男人的資格，吃的穿的住的，都是用那個男人賺來的錢買的。你會去可憐那些受害者，只不過是大小姐的心血來潮罷了。我不需要那種同情，那隻會讓我先得更加悲慘。”我走出大門，頭也不回地揚了揚手，“再見了。”
我感到自己被傷害了，比起對水村俊彥的憤怒，絕對是得知自己與緋絽子的關係只是一廂情願之後產生的心理衝擊來得更大。
第二天，父親苦這一張臉回到家裡。因為我看出他有話要說，我搶先開口說道：“我和水村家的女兒，再也不會見面了。”
“這樣啊……”父親的表情似乎鬆了一口氣。一定是水村警告了他，讓他兒子別再接近自己女兒。
從那開始，我開始自暴自棄了起來。為了忘卻以前的不快，我全身心投入了棒球。就連訓練結束之後，我也遲遲不願回家。對整個世界都充滿了憤怒。
就在此時，宮前由希子填補了我心中的空隙。