花自芳道：“我一向均是如此，尚可而已。”
冷子興拊掌笑道：“世間最難得的便是這尚可二字，可見小花過的當真是如魚得水。”
三人談笑一陣，夥計喊了冷子興過去說事，水溶因問道：“小花，堂兄可是去見過你？”
花自芳點了點頭沒說話，水溶低聲道：“我先時雖想到他不會輕易放手，過了這幾個月沒動靜，我還當此事算是過去了，如今卻…”
花自芳低聲道：“此事也在我意料之外，不知不覺中已到了今日這境地。”
水溶呆了半晌才緩緩說道：“你先時對我說想安生看顧妻兒，竟只是說與我聽，讓我斷了對你的念想嗎？”
花自芳一驚，忙看著水溶，意外道：“王爺…”
水溶卻擺手道：“你如今也不必說甚麼了。我且問你，你可有想過，將來堂兄登基為帝，你待如何自處？”
花自芳道：“我自然想過，無非如今過得一日算一日罷了。”
水溶皺了眉道：“依你往日謹慎，絕非這種得過且過的性子。”
花自芳苦笑道：“這又不是我一人之事，太子雖如今不捨放手，往後的事誰又知道呢。”
水溶聽他如此說，不禁問道：“那你自己究竟是如何想的？”
花自芳猶豫了下才道：“我…也不捨得。”
水溶一震道：“你竟是當真對堂兄有了情意？”
花自芳不說話全當預設，水溶呆了半晌才問道：“小花，那時熱河行宮中我救你以後，你曾對我說你願真心相付，若我那時就能領會，你是否如今已同我在一處了？”
花自芳想了想道：“那時我對王爺也是當真有心的，只後來與太子處的久了，對王爺之心慢慢淡了，只想著自此和王爺長久的做個知己朋友。”
水溶頹然道：“如此說來，竟是我自己平白錯過了你。”
花自芳見他有些傷感，不忍道：“我早說過，王爺待我之心我時時記著，只是…”卻又不知該如何說下去。
水溶微笑道：“無妨，能長久做個知己朋友也是好的。”
水汭自和花自芳言歸於好後，整個人裡外透著喜氣，連太子妃都看出一二，琪官怎會瞧不出來，且心裡也約摸有個底，只冷眼瞧著，該獻媚時也一點不落，這些事自也遞給了水漪。
水漪聽了回報，有些意外道：“這花自芳自從承德回來就已失了寵，怎的這時竟又搭上了二哥！”
旁邊那人道：“太子在這上頭的心思也不知何時才能收回些，大婚幾年都未有子嗣，他卻一點不著急。”
水漪笑道：“幸得他沒子嗣，要不就該別人著急了。”
那人也笑道：“你說的那花自芳，是如何美貌的少年？”
水漪道：“我見過幾次，不過清秀些，也沒見得怎樣國色天香。”
那人低吟道：“若太子不過是玩耍也罷了，若是太子當真動了心思，可就是件大事。”
水漪想了想道：“二哥待他似是有些不同，要說動了真情，應當還不至於。”
那人道：“太子性子看似不羈，實則最重情意，若是真動了情，這花自芳就是他的軟肋，你還當多注意些才是。”
水漪點了點頭道：“有理。”
薛蟠被夏金桂紮紮實實管了個把月，一見著花自芳就開始哭訴自己如何倒黴娶了個世上最是潑悍的女人，足足說了一個時辰，才把自己對夏金桂的怒火發洩個差不多，花自芳少不得安慰他一番，末了想起賈芸的囑託，忙道：“薛大哥，我有個小兄弟家裡有些東西想典當，可他怕外頭當鋪裡欺他價錢，所以託了我想當到你家鋪子裡去。”
薛蟠不甚在意道：“你叫他明日直接拿著東西到薛家當號去，到那裡報我的名字就可。”因又說道：“我前日裡終究是想起你那相好究竟是和誰相像了，竟是北靜王爺！我過去曾因著機緣見過王爺一次，你那相好眉眼和他像的不能再像了，小花，你老實跟我說，他究竟是甚麼身份？”
花自芳只得隱晦道：“他也是皇族中的子弟，只沒有王爺尊貴些。”
饒是如此，薛蟠仍是驚了一下道：“原來是皇家的旁支嗎？怪道看著不一般，那我挨的那頓打也不算吃虧。他怎麼搭上你的？”
花自芳支吾道：“我不是有處古玩鋪子嗎，他到那裡去時我們才識得的。”
薛蟠摸著下巴道：“逛個古玩鋪子都能得個美人，想來我也得多在鋪子裡待些時候，正好我也懶怠回家去瞧那惡婆娘，不定哪家的漂亮哥兒出門子逛遊也能瞧上我呢。”
花自芳好氣又好笑道：“薛大哥是該多去鋪子裡轉轉，我前日裡依稀聽人家說你家如今不比往日，你是獨苗，需得上心些才是。”
薛蟠笑道：“今年是不比去年，不過也沒甚要緊的，小花說的卻也有道理，哥哥是該多去鋪子裡轉轉。”
第50章第五十回暗藏機水汭獻壽禮生嫌疑賈芸當私物
不日裡便到了聖上壽誕這日。四品以上大員均入宮中賀壽，有品級的女眷們也都裝扮了隨著進去。一時間宮內花團錦簇，處處歡聲笑語，襯著這初夏蟬鳴，愈發顯得祥樂無邊。
各人按著品階入了席位，不多時聖上駕臨，眾人拜倒在地恭祝聖上萬壽安康並山呼萬歲。
底下幾位王爺並有爵位的王公上進了壽禮，聖上一一看了，臉上雖淡淡，卻也讚了費心。
大皇子水浚奉上了一幅百子賀壽圖，鋪開佔了足有二分地，畫風豔麗，童子並南極老人面相和善，很是喜慶，且畫的極為細緻，落款處清晰蓋著水浚自己的印鑑。三皇子水浚上進了一座花梨架子紅珊瑚鑲嵌的琉璃屏風，雕刻極細緻，最秒的是那屏風上的花蝶竟似活物一般栩栩如生。
到了太子，旁邊西寧老郡王道：“太子往年裡總能弄出個出人意表，每每叫我們都跟著聖上沾光開開眼，今年裡竟不知太子又準備了甚麼？”
水汭站起笑笑道：“今年裡倒是一絲也不花巧，只為在父皇好日子裡討個彩頭。”
聖上也笑道：“說的恁地好聽，無非是想省下些，拿些甚麼來糊弄糊弄朕。”旁邊眾人忙附和著笑了兩聲。
水汭招招手，旁邊侍從捧了一物呈上來，那物上蒙著一塊大紅色綢布遮著，瞧不見究竟是甚麼。席上諸位王公大臣俱都有些好奇，伸直了脖子只管瞧著。水浚並水漪倒是閒閒坐著，一點不關己事的模樣。
水汭道：“父皇這可冤枉我了，此物可著實費了些力氣的，還望能得父皇幾分喜歡。”說著掀開那蒙著的紅綢，只見那托盤上放著一頂璀璨皇冠，樣式倒是沒甚麼花哨，簡潔大方，薄薄的鍍了一層金粉，只正前冠沿上鑲了三顆紅燦寶石，晶亮異常。
聖上奇道：“這紅寶石看著著實不同，以前竟未見過此等。”
水汭回道：“父皇不知，這是去歲冬天裡就託了荷蘭紅夷從他們國家那裡帶過來的，名喚鑽石，只貴族才能使用，象徵權力和尊貴的身份，只一顆就價值連城。”
聖上面露欣然道：“你真是費心思了。”說著便命水汭將那鑲了鑽石的皇冠捧著上去，又讓旁邊太監將他頭上本來戴的冠帽除下，立時便換上了這頂新的。底下眾人紛紛連聲jiāo贊。
聖上顯是極為喜悅，賜了御酒下來，並吩咐不必拘謹，隨意開懷暢飲。
席至半酣，大太監戴權忽匆匆進來走到聖上身邊，附耳說了幾句，聖上登時蹙眉道：“太子並水浚，你們兄弟二人隨朕到御書房去。”
一進御書房，聖上便厲聲斥道：“水浚，你跪下！”
水浚早在水汭獻上鑽石皇冠時便已有所覺，此時倒是面不改色，從容跪倒。
聖上道：“你說！為何要買通宮中太監去毒害那兩隻海東青？”
水浚緩慢說道：“事情擺在眼前，我也不想隱瞞，就如父皇所想，不過是想使父皇厭棄太子罷了。”
聖上眉毛擰成一團怒聲道：“你身為兄長，對弟弟不加關愛反而暗中算計，身為臣子，對儲君不敬存了加害之意，於公於私，你真是太令朕失望！”因說的急了，喘了兩聲又道：“難道你多年來做了這軟弱樣子就是為了欺瞞眾人，實則你對儲君之位竟是虎視眈眈嗎！”
水浚抬頭看向聖上，大聲道：“父皇，你是知道我的，我於這名利一途上絲毫沒有想頭！”
聖上怒聲道：“那你為何要行這不端之舉？”
水浚放在膝蓋旁的雙手攥成拳頭，沉聲道：“我不過是要給三弟報仇。”
連同戴權水溶，導演了這齣戲，如今水浚害他之心已大白，水汭本安心立在一旁靜靜聽著，此時也不禁詫異道：“大哥此話從何說起？”
三皇子水涇與水浚一母同出，感情甚篤，奈何水涇自幼多病，藥石無罔，四年前已不在了，死時不過十二歲。