夏美在店門口掛好門簾，將“正在準備”的牌子翻到了“正在營業”的一面。僅僅是幾個簡短的動作，夏美卻覺得好像完成了一件大事。
“啊，今天就要開門了啊。”夏美的身後傳來一個女人的聲音。她回頭一看，原來是附近豆腐店的大嬸。大嬸身形富態，身上那件深紫色的毛衣開衫似乎稍微有些緊。
“是呀，今後也請您多多關照。”
“加油，支援你們。”大嬸和藹地笑了起來，“我過陣子就來吃飯。”
“謝謝，恭候您的光臨。”夏美將雙手疊在身前，低頭鞠了一躬。
大嬸說了聲再見便轉身離開了。望著她的背影，夏美輕輕地舒了口氣，心裡踏實了許多。
這段時間以來，因為祐太郎受到警方的頻繁傳喚，並木食堂一直都沒有開門營業。夏美一時間不免有些擔心，覺得再這樣下去可能就要徹底關門了——如果店主被捕入獄，這家店不可能再開得下去。
祐太郎以殺人共同正犯及殺人預備犯之名受到追究。在殺人共同正犯這一點上，鑑於祐太郎無法預料到新倉直紀的行為，所以罪名沒有成立，剩下的便是殺人預備犯。
從結果上來看，用於殺掉蓮沼的液氮是祐太郎拜託戶島準備的，他本打算藉此威脅蓮沼，但並未決定是否要取蓮沼性命。在祐太郎看來，一切都要等聽完蓮沼供出的內容後再決定。
問題在於他的說法是否會被認可。事實上警方也懷疑祐太郎早已認定蓮沼就是殺害佐織的兇手，他只是單純想在動手殺人之前聽到蓮沼親口承認而已。
針對上述質疑，祐太郎對審訊官這樣說道：
“確實，您要是這樣想我也沒有辦法。但是我讓修作幫忙準備液氮時，真的沒有想好下一步該怎麼做。像殺人這麼可怕的事情，我覺得自己是下不了手的。但我要是從那傢伙……從蓮沼的嘴裡聽到了佐織遇害的情形，我可能也真會考慮動手，具體的就到時候再說吧……我就是這麼打算的。”
雖然不太清楚別人在聽到這番話時會作何感想，不過夏美確信父親並沒有說謊。祐太郎原本就是一個小心沉穩的人。不過，他肯定也在為自己的膽怯懊惱不已——殺害女兒的男人明明近在咫尺，他卻始終沒有辦法拿起菜刀拼死一搏。
這樣的情況似乎也傳到了審訊官的耳中。他們決定，放棄將祐太郎以殺人預備犯之名移送檢方。時隔數日，並木食堂終於迎來了開門營業的那一天。
夏美聽說，戶島似乎也不會被判以嚴重的罪名。畢竟從頭到尾他只是想給祐太郎幫忙，並不是為了新倉才準備的液氮。雖然使用氦氣瓶偽造不在場證明確實不應該，但因為當時戶島並不知道真相，估計也不會被追究責任。
聽說餐館重新開張，戶島肯定會趕過來吧，到時候還很可能擺出一副若無其事的表情。夏美也想早點看到戶島一如往常那般豪爽與磊落的態度。
不過，這次的案子確實非同小可。
自從新倉直紀招供以來，接連又傳出了很多令人震驚的訊息。一時間，夏美弄不清楚到底發生了甚麼，也不知道到底甚麼是真甚麼是假。
事已至此，祐太郎也終於對夏美她們說出了實情。雖然真智子已經知道了大概的情況，但並不清楚計劃的全貌。
用液氮威脅蓮沼，讓他吐露實情——祐太郎的話使夏美大為震驚。更讓她意外的是計劃的具體內容。她沒有想到，在當時那場巡遊中，竟發生了這樣的事情。
不久，祐太郎也被刑警傳喚過去，畢竟計劃是他首先提出來的。於是夏美認為案子應該快了結了。
然而，實際情況並非如此。案子非但沒有結束，反而轉向了一個令人意想不到的方向。
首先，他們原以為和案子並無關聯的新倉留美被抓了起來。而警方隨後公佈的新倉夫婦的供述內容，讓夏美大吃一驚。新倉居然故意殺掉蓮沼，而且動機是留美受到了蓮沼的威脅。不僅如此，威脅的砝碼居然還與佐織的死密切相關。
夏美覺得難以置信。新倉留美看起來那麼溫柔，怎麼會是她殺害了佐織？可是如果事情是假的，她又怎麼會受到威脅呢？
茫然之間，夏美與父母捱過了一個又一個不眠之夜。終於，又過了一段時間，草薙主動找到了他們。
“對警察而言，這原本是違反規定的行為。但如果要一直等到判決結束，我又覺得對於你們來說實在殘忍，所以我還是來了。我接下來所說的內容，請無論如何都不要外傳。”在說了這樣一番開場白之後，草薙便開始講述新倉夫婦供述的大致內容。
對於夏美來說，草薙平淡的話語之中充滿了各種令人震驚的訊息。本來佐織想要放棄唱歌一事就讓夏美很意外了，在聽到佐織這樣做的理由竟是因為懷上了高垣智也的孩子後，夏美簡直不敢相信自己的耳朵。“真的是這樣嗎？”“您沒有騙人吧？”並木夫婦一遍遍地問著草薙，似乎與夏美一樣驚訝不已。
草薙告訴他們，他認為新倉留美應該沒有說謊。
隨後，草薙的目光重新落回到記事本上，他繼續不動聲色地講述著案件的經過。在說到新倉留美怒火中燒，一把推倒了佐織的時候，他突然加快了語速，似乎是想將這段快速帶過。
而在說到蓮沼開始威脅留美時，草薙轉而提到了新倉直紀的口供。聽到妻子坦白後，新倉便決定要除掉蓮沼了。
“以上就是我們目前調查到的全部情況。”草薙合上本子，“您這邊有甚麼問題嗎？”
夏美茫然地看著父母。在聽到這麼多令人意外的訊息之後，他們二人似乎也一時間停止了思考。
“還有件事我想補充一下。”草薙嚴肅地說道，“今天，物證分析結果出來了。我指的是一枚髮卡。”
草薙解釋了一下能否從髮卡上檢測出血液所代表的含義，然後繼續說道：“從結論上來說，目前並未檢測出血液殘留。我們在髮卡上找到了極其微量的皮脂和皮屑，在經過dna鑑定之後，已經證實這個髮卡確實是佐織曾經佩戴過的。”
“也就是說，”祐太郎問道，“在被新倉留美推倒的時候，佐織只是失去了知覺，而殺她的人其實還是蓮沼？”
“這一點無法確定。”草薙的語氣很謹慎，“不過到了法庭上，辯方應該會主張這種可能性。”
這句話讓夏美頗感欣慰，畢竟她並不想對新倉留美心懷怨恨。
“這事就這樣結束吧。”草薙走後，祐太郎說道，“想太多也沒有甚麼意義，到頭來只會變成讓別人難堪的牢騷話。剩下的就交給警方和檢方吧，咱們盡全力準備重新開業，都明白了吧？”
真智子默默地點了點頭，夏美也跟著點了點頭。也許父親說得沒錯。
想到那天的事，夏美不自覺輕撫著剛洗過的門簾，暗暗給自己打起氣來。
夏美推開格子門，正準備回到店裡，一個人影突然從左邊快步走來，闖入了她的視野。夏美定睛看了看，不由得一愣。
是高垣智也。上一次見到對方，已經不記得是甚麼時候了。
“你們如期開業了啊。”智也望著門簾感慨道。
夏美昨天給智也發了一條簡訊，告訴他如果一切順利，餐館明天就可以開業了。“太好了，加油。”雖然她很快就收到了回覆，不過從字面上看，夏美覺得對方似乎有些冷淡。
“智也……我以為你不會再來我們店裡了。”
智也的目光從門簾移向夏美。“為甚麼啊？”
“我怕你過來會想起很多不開心的事和痛苦的事……”
智也沉下臉來，微微收了收下巴。“也許吧。不管再過多少年我都不會忘記的。如果佐織還活著，如果她生下了那個孩子……這些我都不會忘記。”
夏美吃驚地望向智也。“這話你是聽誰說的？”
“前兩天被警方傳喚的時候，他們找我進行了確認，問我知不知道佐織懷孕了。我當時非常吃驚，因為我從來都沒有聽說過這件事。”
“那事情的真相呢？他們告訴你了嗎？”
“算是告訴了吧。”智也低下了頭，“太令人難以置信了，我嚇了一跳。”
“是啊……”
“你也知道了嗎？”
“嗯，調查負責人已經來過了，和我們說了很多。”
“哦。”智也嘆息道，“說實話，對於今天要不要過來，我也有些猶豫。但是如果今天不來，明天可能就更不好意思來了。其實從我家走到車站，最近的路就是從這家店門前經過。可是明知如此，卻要在以後的人生中避開這個地方，光是想想就讓我覺得非常壓抑。既然這樣，還不如像以前一樣該來就來，給自己增加一些快樂的回憶。我就是這麼想的。”
看著智也清澈的眼神，聽著他爽朗的談吐，夏美懂得了姐姐對他的愛慕之情。和這個人在一起的話，就算兩個人的日子不算優渥，應該也能積極樂觀地生活下去吧。佐織得知自己懷孕的時候，肯定高興得跳了起來，也正是這一瞬間的喜悅，將她心中的歌手夢想徹底吹散了。
“怎麼了？”見夏美一直沒有說話，智也有些詫異地問道。
“沒甚麼。”夏美搖了搖頭，趕忙答道，“謝謝。你快請進吧。”
將智也帶到位子上後，夏美朝著廚房喊道：“開始進客人啦！”
祐太郎隔著櫃檯探出頭來，見來的人是智也，他的神情頓時有些嚴肅，隨後走了出來。
“好久沒有見到您了。”智也問候道。
“智也，”祐太郎摘下圍裙，“給你也添麻煩了。”
“沒有，您別這麼說，甚麼麻煩不麻煩的……”智也擺著手道。
“別瞞我了，你肯定也被警察叫去了好幾次吧？”
“啊，嗯……是的。不過也沒有幾次……搬運液氮的事情，我都已經說了。”
祐太郎露出嫌棄的表情，咂了咂嘴。“我聽說是修作那傢伙找到你的，我其實不想把你捲進來的。”
“我覺得他這樣做是考慮到了大家都想要報仇的心情，而且如果當時沒有叫我，我肯定會不甘心的。”
“智也說他都已經聽警方說了，”夏美在一旁插話道，“姐姐懷孕的事他也知道了。”
“哦。”祐太郎小聲答道。
“並木先生，”智也站起身來，深深地鞠了一躬，“真的很對不起。當初是我先提出想要結婚的。雖然這是我的肺腑之言，但徹底改變了佐織的一生。對她來說，當時是一個非常關鍵的時期，我應該再謹慎一些的。”他似乎很後悔讓佐織懷孕。
“智也，抬起頭來。”祐太郎平靜地說道，“我其實很感謝你。確實，如果佐織沒有懷孕，她可能就不會放棄唱歌的道路，可能也不會死。但是，這件事和她的心情不能混為一談。她懷了你的孩子，肯定打心眼裡為要當媽媽感到高興。想到女兒已經體會到了這樣的喜悅，哪怕只是短短的一瞬，我們作為父母也感到很欣慰。哎，我說得沒錯吧？”祐太郎回過頭去，徵求真智子的意見。
真智子紅著眼眶，重重地點了點頭。“我們完全沒有恨你的意思，反而覺得是我們太失職了。佐織得知懷孕的時候，心裡肯定既高興又苦惱吧，可是她卻沒有馬上來找我這個當媽媽的商量，我想她肯定是不願意讓我擔心。我其實一直在反省，我應該做一個更值得孩子信賴的媽媽才對。”
智也默默地站定在那兒，似乎不知道該如何作答。
這時，推拉門嘩啦一聲開了。夏美朝門口望去，湯川正走進店來。
見所有人都看向了自己，湯川一時間露出了些許不解的神色。他看著夏美道：“你們在忙嗎？”
“沒有沒有，”夏美擺著手道，“歡迎您來，快請隨便坐吧！”
“不用了，今天我就是來向大家道個別而已。”湯川望向祐太郎道，“我在這邊這家機構的研究工作已經告一段落，可能有些日子不能前來叨擾了，所以來和你們告別一下。”
“啊？”夏美失聲問道，“真的嗎？”
“那真是太可惜了，”並木祐太郎同樣遺憾地說道，“原本還想跟您好好地聊一次呢，我有太多的事情想要向您請教了。”
“是嗎？那就等下次有機會時我們再聊。”
湯川向眾人鞠了一躬，轉身走出了店外。
“可真是個怪人啊。”智也再次坐回到位子上。
“是啊。直到最後，我們也沒弄清楚他到底和刑警有甚麼關係。”說著，祐太郎和真智子一起走回了廚房。
夏美開啟推拉門，衝出了店外。她望著湯川漸漸遠去的背影，趕忙追了上去。“教授！”夏美呼喊道。
湯川停下腳步，轉過頭來，臉上寫滿了疑惑。
“您就告訴我吧，”夏美說道，“您的真實身份是甚麼啊？”
“真實身份？”湯川皺起眉頭，“我就是個物理學家啊。”
“騙人，您其實是偵探吧？”
湯川驚訝得向後仰了仰身子。“你說甚麼？”
“畢竟蓮沼剛被放出來時，您就到並木食堂來了。現在案子結了，您又要走了。我覺得這也太巧了，我們大家都說，這次的案件偵破工作肯定有您的功勞，您簡直就像大偵探波洛一樣。”
“雖然我覺得很榮幸，不過你們確實太抬舉我了。”
“難道不是嗎？”
“確實是因為碰巧趕上研究告一段落，我才要離開這裡的。不過，我之所以會常去並木食堂，也不能算是一種偶然。”
“您的意思是？”
“我和戶島社長是一樣的。”
“一樣的？”
“我們都是為了幫好友了卻一樁心事。常去並木食堂坐坐，和這個鎮上的人打打交道，也許能幫助我獲取一些線索。”
“您說的好友……難道就是與警方有關的人嗎？”
湯川沒有作答，只是意味深長地笑了笑，邁步準備離開。
“教授，您還會再來吧？”
湯川露出思索的表情，隨即說道：“等我下次再來的時候，也得讓我吃上那道超級美味的燉菜拼盤啊。”
夏美重重地點了點頭。“一言為定。”
物理學家微微一笑，伸出食指推了推眼鏡，隨後邁著輕快的步子，重新向前走去。