宮澤書店是一家三層獨棟的大型書店，面積最大的一樓卻主營音樂、影視及遊戲光碟。作為書店原本的銷售商品，書的櫃檯位於店內二樓，而辦公室則設在書店的頂層。
宮澤麻耶正在三樓的辦公室裡，緊繃的嘴角彰顯出她堅定的氣質。她不僅在鎮上的町內會擔任理事，而且還負責指揮菊野市的巡遊隊伍，想來自然頗具聲望。
看到警徽時，宮澤麻耶露出了驚訝的表情。在得知草薙想要看看巡遊所用的小型道具之後，她更是深深地皺緊了眉頭。
“這些道具是有甚麼問題嗎？”
“我們有些情況想要確認一下。這些道具現在在哪兒？”
“都放在事務處的倉庫裡了。”
“在哪裡？那邊現在有人嗎？”
“就在旁邊。平時那邊是沒有人的……你們是想現在就看嗎？”
草薙盯著對方的眼睛，低頭致意道：“還請行個方便。”
“好吧。”宮澤麻耶開啟旁邊桌子上的抽屜，取出一串鑰匙，帶著警方來到了事務處所在的小樓。
這棟小樓位於距商業街稍遠的一處交叉路口旁，共有兩層，樓下一層是倉庫，沿著樓梯上到二樓便是事務處。
“年底的時候，整條商業街上都會舉行大規模的促銷活動，有時候還會將菊野隊的巡遊節目重新演一遍，所以要用的一些小型道具和服裝就先放在這邊了。花車是用不到的，在巡遊結束之後也就直接拆掉了。”宮澤麻耶說著按下了倉庫捲簾門的電動開關。
倉庫中堆放著許多紙板箱和收納盒，還有一些板子、木條和鐵皮之類的東西。
“那麼，”宮澤麻耶朝草薙問道，“您到底想看甚麼呢？”
草薙向一旁的內海薰使了個眼色。今天除了內海以外，他還帶了幾個年輕的下屬一同前來，畢竟這次是要幹些體力活的。
內海薰飛快地在手機上操作了一番，隨即將螢幕轉向宮澤麻耶。“這個東西。”
草薙緊緊地盯著這名年輕女店長的表情，不放過對方臉上任何一絲細微的變化。
宮澤麻耶的臉頰微微抽動了一下。遺憾的是，這究竟是因為內海展示的東西在她意料之外，還是因為事情的發展正如她預想的一般，叫人無從知曉。
“是……寶箱嗎？”
“對。”草薙答道，“聽看過巡遊的人說，當時應該有好幾個寶箱吧？”
“我們一共做了五個。”
“都在這裡嗎？”
“在的，”宮澤麻耶回頭看了看倉庫，“不過都已經拆掉了。”
“沒關係。我會讓下屬把箱子拼起來的，您能跟他們說一下組裝的順序嗎？”
“好的。您要拼哪個顏色的寶箱呢？”
“有好幾種顏色嗎？”
“每個箱子顏色都不同，有金、銀、銅、紅、藍五種。不過尺寸和形狀都是一樣的。”
“那就隨便挑一個吧。”
宮澤麻耶點了點頭。“請跟我來。”她說著朝倉庫裡走去。草薙看了幾名年輕的警員一眼，示意他們一同前往。
按照宮澤麻耶的指示，年輕的小夥子們開始動手將寶箱重新組裝起來。草薙看著他們忙碌的身影，取出一支電子煙抽了起來。他早在三年以前就已經戒掉了普通的香菸。
“您在湯川老師面前也抽這個嗎？”內海薰問道。
“怎麼可能？”
“是啊，湯川老師最討厭別人抽菸了。”
“他要是知道我抽這種東西，肯定會瞧不起我，還會振振有詞地說我怎麼這麼想不開，做事不合邏輯之類的。”
“我也深有同感。”
“煩死了，你們別管。這是我自己的肺。”
二人說話間，組裝工作完成了。年輕警員們推著寶箱走了過來，寶箱放在一輛不小的手推車上。
寶箱的高度在一米左右，上面的蓋子敞開著。箱內仿製的金銀珠寶堆積如山，彷彿隨時都要從箱子裡滑落。草薙伸手摸了摸，發現這些泡沫塑膠裝飾都是用膠水固定的。
“近看的話，做工還是挺粗糙的吧？”彷彿是想搶在其他人前面開口，宮澤麻耶自嘲道，“其實這些都是三合板做的。”她敲了敲寶箱側面的板子，傳來了一陣清脆的砰砰聲。
“這個蓋子可以關上嗎？”草薙問道。
“關不上。這個蓋子只能敞著，已經固定了。”
“寶箱裡面是甚麼樣的？”
“甚麼也沒有。這些金銀財寶只鋪了上面的一層，裡面是沒有東西的。”
草薙伸出雙手握住了手推車的把手，試著往前推了一下。車子比他想象中的更輕，稍稍用力向下按壓一下把手，手推車的前輪便向上翹了起來。
草薙與內海薰對視了一眼，這名女刑警輕輕地點了點頭，似乎是在感慨湯川老師果然沒有猜錯。
“怎麼了？”宮澤麻耶問道。
“我問您一下，現在就算拼好了嗎？”
“拼好了。”
“你們當時就是這樣去參加巡遊的嗎？”
“是啊……”
草薙髮覺對方的臉上似乎流露出了警惕的神色。“內海，你把那個影片給她看一下。”
“是。”內海薰說著又開始操作起手機。
“這段影片是觀看巡遊的人拍攝的。”女刑警把手機螢幕轉向宮澤麻耶，說道，“扮成海盜的這些人正在推著寶箱來回移動，對吧？”
“這有甚麼問題嗎？”
“這些海盜需要做出各種動作，有時候推著寶箱的人還要坐在手推車的後面，但是車子的前輪完全沒有上翹。有專家分析了這段影片後指出，這種情況下，寶箱肯定有一定分量。”
宮澤麻耶點了點頭，隨即舔了舔嘴唇道：“你們問的就是這個啊？”
“是安裝了甚麼機關嗎？”草薙問道。
“是放了一些重物。不好意思，我剛才忘記說了。”
真的是忘了嗎？草薙不禁心生疑惑。“重物？”
“現在這樣的話，寶箱是不太穩固的。這個蓋子是開啟的，這樣一來，箱子的重心非常靠上，一不小心就可能翻倒。所以我們在裡面放了一些重物，就是為了讓寶箱更為穩固。而且如果推著明明不重的東西又想顯得十分吃力，需要一定演技。對於普通人來說，要做到這一點確實有些為難，所以放上些東西也能起到一舉兩得的作用。”
“據專家分析，”內海薰說道，“包括寶箱的自重在內，整個道具的重量最少需要在四十千克左右。”
“應該差不多有那麼重吧。”
“重物具體是用的甚麼呢？”
“就是一些瓶裝的茶飲和礦泉水。當時我們放了兩個紙箱進去，每箱六瓶，每瓶兩升。等到巡遊結束之後，這些飲料就都分給大家了。”
草薙暗暗地算了一下。飲九九藏書網料共計二十四千克。“這些飲料是怎麼放進去的呢？”
“其實還挺簡單的。”宮澤麻耶將寶箱側面的板子兩端的金屬搭扣解開之後，板子便向外翻展開來。空空蕩蕩的寶箱內裡隨之展露，還能看到底部裝有的幾根帶子。“把紙箱放在這裡，用帶子固定好之後，再把這個板子裝回去就行了。”
操作確實簡單，整個過程估計不會超過三分鐘。
“你們是甚麼時候把重物放進去的？”
“就在組裝寶箱的時候，也就是當天早上。”
“地點是在？”
“起點旁邊的公立體育場上。那邊是供參賽隊伍準備的場地。”
“你們的隊伍應該是最後一個出場的吧？在出場之前，道具是一直就放在那邊的嗎？”
“是的。有甚麼問題嗎？”
“據我們所知，參賽隊伍在逐年增多，體育場上可能會有很多人來回進出，現場應該也會比較混亂。”
“嗯，是啊。”宮澤麻耶點了點頭，“所以就要提前過去，早做準備。”
“不過要是這樣，就算有人在道具上做了手腳，你們恐怕也發現不了吧？”
年輕女店長的表情陰沉下來。“做了手腳？”
“比如說，”草薙繼續道，“有人悄悄地接近了寶箱，把裡面的重物偷偷地換成了其他東西，應該也有可能吧？”
宮澤麻耶歪了歪頭。“我不知道這樣做的目的是甚麼，不過如果真有這個念頭，應該還是可以辦到的。”
“你們到達終點之後，把寶箱搬到了甚麼地方？”
“暫時就放在附近一所小學的操場上了。”
“暫時？”
“就是在結果公佈之前。畢竟如果進了前三，就有機會再去表演一次了。不過很可惜，我們這次排在了第四。”
“從演出結束到公佈結果，大概需要等多長時間？”
“兩個小時藏書網左右。”
“我再跟您確認一下，在此期間，寶箱一直都放在小學操場上嗎？”
“是的。”宮澤麻耶有些不耐煩地回答道。她伸出右手，似乎是想打斷草薙接下來的提問。“您是想說，如果有人在寶箱上動了手腳，我們也發現不了，對吧？關於這一點，我只能告訴您確實有這種可能。這個回答您滿意了嗎？”
“謝謝。”草薙說道，“寶箱的組裝和拆解是由誰負責的？”
“道具組。”
“他們沒有和您彙報過寶箱有甚麼異常嗎？比如出現了不同於預期的情況等等？”
“沒有。”宮澤麻耶搖了搖頭，“我記得沒有甚麼情況。”
“那您方便提供一下道具組的成員姓名和聯絡方式嗎？”
“可以。稍後我把名單給您。”
“還有，”草薙朝倉庫裡望去，“據我所知，每年的演出內容都會保密到巡遊當天。”
“是的。除了菊野隊的相關人員以外，其他人都沒有告訴。”
“相關人員是指？”
“比如隊裡的隊員，還有一些資助的人。”
“資助的人？”
“就是贊助商。只靠市裡的錢是遠遠不夠的，我們店也多少出了一些。”
“那戶島食品呢？”
宮澤麻耶似乎一下子屏住了呼吸。隨後，她輕輕地點了點頭。“畢竟是我們當地的知名企業，肯定也是多有關照的。”
“聽說您和他們社長戶島修作交情很不錯。他應該也知道演出內容吧？”
“也許吧。”
“那這個寶箱呢？”
“這我就不太清楚了。”宮澤麻耶歪著頭說道，“有的贊助商會親自過來看看進度。可能他來的時候我正好不在，別的人就拿給他看了。”
“也就是說，您並不記得曾經親自給他看過寶箱？”
“我確實不記得了，但是也不太好說。可能只是我給忘了。”宮澤麻耶的語氣頗為謹慎，聽上去似乎並不想在將來留下甚麼口實。
草薙決定換一個話題。“在巡遊開始之前，您在起點附近見過新倉夫婦吧？”
“嗯……”宮澤麻耶的臉上浮現出疑惑的神情，“畢竟在音樂方面承蒙關照，當時我還請他們最終確認了一下曲子。這些我都和別的刑警彙報過了。”
為了確認新倉夫婦的不在場證明，岸谷曾經見過宮澤麻耶。不過在當時那個階段，草薙還以為宮澤麻耶會是一個與此案無關的局外人。
“您和新倉他們聊了多久？”
“十分鐘或者十五分鐘，差不多這個時間吧。”宮澤麻耶歪著腦袋，眼睛斜視著上方。
“在終點附近的時候，您還和高垣智也說過話，是嗎？”
“是的。”
“據說你們只是簡單地聊了兩句，沒有錯吧？”
“嗯。”
就在草薙考慮接下來要問些甚麼的時候，宮澤麻耶卻開口說道：“刑警先生，我能問您一個問題嗎？”
“甚麼問題？”
“法律上是有偽證罪的，對吧？那麼，有沒有沉默罪呢？”
“沉默罪？”
“不說謊，但也不回答你們提的問題，這樣會被判有罪嗎？”
“這個……”草薙輕輕地搖了搖頭，“不算有罪。”
“是吧？畢竟，人還是有權保持沉默的。”
“您到底想說甚麼？”
“我，”說著，宮澤麻耶深深地喘了口氣，“不會問您為甚麼要來調查寶箱。相應地，我也不會對重要的客戶妄加評論。”
“客戶？”
“住在這個鎮上的所有人都是我的客戶，不對，就算沒有住在鎮上，只要是有可能會來光顧我們這家書店的人，就全部都是我的客戶。對客戶不利的事情，我一概不會做。以後就算您再來找我，如果還是想要打探與客戶有關的事情，那麼別怪我恕難從命了。”
“您是準備袒護他們嗎？”
“我只是不做回答罷了。沉默是我的自由，對吧？”宮澤麻耶微笑著說道。隨後，她轉過頭看了看寶箱。“您這邊要是沒事，我就準備收拾東西了。”
草薙看了看年輕的警員，揚起下巴道：“去幫下忙。”