智也在房間裡換好運動服走回餐廳，看到桌上已經擺好了菜餚。大盤子裡裝的是日式生薑燒肉，小盤子裡是涼拌菠菜，旁邊還有一碗豆腐味增湯。這種搭配，堪稱日式家常菜的標準範本。
智也在椅子上坐好，將手機放到桌上，然後雙手合十，說著“我開動了”。
“辛苦了。”裡枝將一碗米飯放到兒子的面前，“挺少見的啊，這麼晚才回來。”
“快要下班的時候科長突然變卦了，他跟我道了個歉，說想讓我明天早上之前就把設計方案弄完。我知道他可能是想討好客戶，不過也應該站在我的角度想想吧。”智也嘆了口氣，朝著生薑燒肉伸出了筷子。
牆上的時鐘馬上就要指向十點了。這種兩個小時以上的加班，智也確實很少碰到。
“那還真是挺辛苦的。”
裡枝早先已經吃過了晚飯，此時正站在洗滌池旁邊刷碗。智也發現好像很久都沒有看到過母親這樣的背影了。上個月裡枝剛剛過完五十歲生日，頭上卻已然新添了幾根白髮。想來是因為太過忙碌，沒有時間去做頭髮吧。
裡枝很擅長烹飪。今天晚上的生薑燒肉微微有些偏鹹，不過配上擺在旁邊的滿滿一堆圓白菜絲，味道卻相得益彰，非常下飯。
就在智也將第一碗飯的最後一粒米扒進嘴裡的時候，桌上的手機突然嗡嗡地振了起來。他看了一眼螢幕上的來電顯示，不由得吃了一驚——是戶島打來的電話。
智也站起身來，拿著手機走到了過道。
“我是高垣。”智也小聲說道。
“我是戶島。你現在方便吧？”戶島的聲音很低，讓人覺得似乎是有甚麼大事。
“方便。有甚麼事嗎？”
“後來你那邊有甚麼異常嗎？比如刑警上門找你之類的。”
“沒有，從那以後就再也沒有了……”
“哦，那就好。”
“是出了甚麼事嗎？”
“嗯。”戶島尷尬地頓了一頓，繼續說道，“是教授。”
“教授？”
“就是湯川教授，在並木食堂經常能碰到的那個人。”
“哦……”戶島說出的這個意料之外的人，讓智也多少有些困惑。說起湯川，他確實很熟悉。那個人雖然稍有些奇怪，不過知識淵博，說話也很含蓄。“他怎麼了？”
“你還是對他留點神吧。”
“啊？留神？”
“他好像正在想方設法查這次的案子。據我所知，刑警裡也有他的熟人，說不定就是讓他到我們這裡來當臥底的。”
“他嗎？”智也的腦海中浮現出了湯川的模樣。在他看來，對方不太像是能做出這種事情的人。
“你最近有去並木食堂的打算嗎？”
“並木食堂？不，我還沒有想過。”
“那你暫時就先別過去了，要是碰上那個人……要是碰上教授，他可能又會找你各種試探了。你覺得說的東西好像都和案子扯不上關係，但他突然就會問你一些直擊要害的問題，比如巡遊當天都做了甚麼之類的，不經意間就提出來了。”
“他就是這樣問你的嗎？”
“算是吧。他是突然問起來的，所以我有點亂了陣腳。更讓我吃驚的是他甚至提到了那個玩意兒，還問我工廠的冷凍系統甚麼的。”
“他為甚麼要問這些啊……”
“不知道。總之事情就是這麼回事，你先離他遠點吧。就算他主動找你，說要和你見面之類的，你也找個適當的理由回絕掉。”
“好的，我會留神的。”
“嗯，那我先掛了。”戶島正準備結束通話電話。
“啊，戶島，等一下。”智也急急忙忙地叫住了他，“我還是有些擔心。”
“擔心甚麼？”
“就是……到底發生了甚麼？究竟是誰幹的，又幹了些甚麼？”
聽筒那邊傳來了一聲重重的嘆息。“我不是已經解釋過很多遍了嗎？你還是甚麼都不知道最好，這也是為你著想。”
“可是……”
“行了，高垣。”智也還沒說完，戶島便搶過了話頭，“就像我一開始告訴你的，萬一出了甚麼事情，你直說就行，一不用撒謊，二不用隱瞞。多餘的事情還是不知道最好，懂了嗎？就這樣吧，我先掛了啊。”
智也無法老老實實地回答一個“好”字，但也同樣沒有想出甚麼反駁的話。他心裡非常清楚，戶島說這些話確實是為了他好。
智也保持沉默之時，戶島結束通話了電話。智也的眼前彷彿浮現出戶島面對著他這個毛頭小子的滿腹牢騷時，一臉無奈的煩躁表情。
智也躡手躡腳地走回了餐廳，心裡不由得一陣緊張。裡枝正坐在餐桌的一側，一雙眼睛直直地盯著他。
“碗都洗完了？”智也回到位子上拿起了筷子。
“誰來的電話？”裡枝問道。
“公司同事。跟我一樣，他也被科長擺了一道。”
“為甚麼要騙我？”裡枝向上翻著眼睛，彷彿是在對他怒目而視。
“我沒騙您啊。”智也的視線有些躲閃。
“我聽到你說並木食堂了。”
智也的身體猛然間一陣發熱。“您聽錯了吧？我怎麼可能會說這些？”
“那你本來說的甚麼？告訴我。”
“您真煩啊。”智也沒有去看裡枝的表情，“事情又和您沒有關係，您管這些幹甚麼？”
“現在我兒子可能已經惹禍上身了，我這個當媽的怎麼能不管？”
“甚麼惹禍上身啊。”智也抬起頭來望向裡枝，只見母親的一雙眼睛紅通通地佈滿了血絲。智也心下一驚，不由得打起退堂鼓來。
“我就是在問你，你到底幹甚麼了？惹上甚麼事了？”裡枝的聲音有些發顫，“你還說你會留神，你要留神甚麼？”
智也再一次從母親的臉上移開了視線。“您不用操心。”
“那你告訴我啊，和我說實話。”
智也放下了筷子。“我吃飽了。”他站起身來，已經沒有了任何食慾。
“求你了，告訴我吧。”裡枝懇求似的說道，“之前發生的案子，就是殺害佐織的兇手突然死了的那個案子，和你沒有關係吧？”
“……那還用說嗎？”
智也再次說了一句“我吃飽了”後，背對著裡枝走到了過道。他朝著自己的房間走去，心中五味雜陳。
那你告訴我啊，和我說實話——智也的腦海中迴響著裡枝的話，而這同樣也是他想問的。