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那須、木場和志賀三個人等在會議室。
“今天走少數精英路線嗎？”淺間在坐下的同時挖苦道。
那須用力瞪了他一眼。
“高層已經溝通好了，第一線的人員只要按照指示行動就好。”
“這是不需要對將棋的棋子說明詳細情況的意思嗎？”
“並沒有把你當棋子，最好的證明就是現在找你來這裡。”
“所以，要向我說明一切了嗎？像是為甚麼突然被搶走了NF13的偵查權之類的。”
“淺間！”木場在一旁呵斥道。
志賀露出淡淡的笑容。
“雖然有必要分享資訊，但如果不遵守秩序，反而會引起混亂。之前不是也說了嗎？有很多需要你做的事。”
“你還說到時候會下達指示。原來如此，難怪把我找來這裡，現在需要出動用完即丟的免洗筷部隊做事了。”
“說夠了沒有！”木場再度呵斥道，“我也不知道詳細的情況，只要完成上面交代的任務就好。”
淺間看著木場下垂的臉頰，很想對他說：“你這個沒出息的傢伙當然不覺得有問題。”但還是忍住了，把視線移回志賀和那須身上。
“這次要交代我甚麼任務？”
“在此之前，要先說一件重要的事。”那須說，“目前已經查到了神樂逃亡的地點。”
淺間忍不住瞪大了眼睛。
“在哪裡？”
“往北。”
“往北？”
那須向志賀點了點頭，志賀把放在一旁的膝上型電腦螢幕轉向淺間。不一會兒，螢幕上出現了一個戴著帽子的男人靜止的畫面。男人低著頭，似乎正在操作甚麼。
“這是？”
“這是裝在東京車站售票機上的監視器拍下的影像，”志賀說，“目前全國主要車站的幾個售票機都裝了監視器，主要是為了追蹤逃犯的下落。有一件事提供給你參考，因為必須在全國建立監視網路，所以由警察廳負責管理這些影像。”
“我知道這件事，這個戴帽子的男人是神樂？”
“應該是。”
淺間凝視著畫面。
“但這個靜止畫面中，臉完全被帽子遮住了，還是影像動了之後，可以看到他的臉嗎？”
“不，這個人直到最後都沒有脫下帽子，應該是意識到監視器的關係。”志賀用平淡的語氣說。
“既然這樣，為甚麼知道他是神樂？”
“因為耳朵。”志賀指著畫面中男人的耳朵，“也許你已經知道，每個人耳朵的形狀都不同，可以用來鑑別。我們決定用計算機解析裝在主要車站的監視器影像，尋找和神樂的耳朵形狀一致的人，最後找到了這個人。”
“這是甚麼時候的影像？”
“五天前的下午五點零三分。”
“已經過了五天嗎？”淺間苦笑著說，“都可以繞日本一週再回到東京了。”
志賀露出冷漠的眼神看著淺間。
“你想象一下，每天有多少人在東京的主要車站使用售票機，這是讓計算機全天候工作的結果，我認為這樣已經很快了。”
“是要我肯定你們的努力嗎？聽說科警研和特解研的預算遠遠超乎我們的想象，解析監視器的影像竟然也要花上五天的時間。”
“我們曾經提議在售票機的面板上引進靜脈辨識系統，一旦成真，只要逃犯一觸碰面板，系統就會立刻自動通報。但是卡在保護個人隱私的問題上，所以計劃遲遲無法推動。這無關預算，而是法律的問題。”
淺間噘起嘴。
“在DNA之後，還要登記靜脈模式嗎？我和你們好像是完全不同的人種。這不重要，知道神樂買了去哪裡的車票嗎？”
“已經查出來了。監視器在下午五點零三分拍到了像是神樂的人，只要調查售票機在那個時間出售的車票就好，結果顯示他購買了往北的列車。”
“他去哪個車站？”
“他換了幾班不同的路線，最終目的地是——”
志賀提到一個叫“暮禮路”的車站。
“鳥不生蛋的鄉下地方。他為甚麼要去那裡？”
“你不需要思考其中的理由，總之，可以確定神樂在暮禮路市。”
“現在知道了吧，你的任務就是去暮禮路把神樂抓回來。”那須說。
淺間看著上司的臉問：“我一個人嗎？”
“我也會和你一起去。因為如果只有你一個人，你會亂來。”木場說。
“我和股長兩個人嗎？聽說暮禮路市是由好幾個市、町、村合併後的城市，地方很大。”
“並不是要你去把他找出來。”志賀說，“警察廳已經通知了當地警察，目前發動了人海戰術展開搜尋，我認為找到神樂只是時間的問題。”
“你們是怎麼向當地警察說明神樂的事的？”
“說他是科警研的職員，目前失蹤了，手上掌握了有關殺人事件的重要資料。並不完全是謊言吧？”
淺間嘆了一口氣。
“我把神樂帶回來後，不需要偵訊，就交給警察廳嗎？”
“神樂是警察廳的人，警察廳的問題由警察廳自己解決，這是很理所當然的事吧？當然，一切都解決之後，會向你們公佈可以公佈的部分。”志賀用淡然的口吻說道。
淺間拍著桌子，猛然站了起來，瞪了志賀一眼後，轉身走了出去。
“淺間，你拒絕接受任務嗎？”那須問。
淺間吐了一口氣後轉過頭。
“我接受啊，去暮禮路市就好了，不是嗎？我馬上去做準備。”
“淺間先生，請等一下。”志賀說完，操作著膝上型電腦的鍵盤。
液晶畫面的影像動了起來，快速播放起許多乘客購買車票的樣子，然後在某個畫面時停了下來。淺間看到螢幕上的人大吃一驚。剛才那個人——戴著帽子、像神樂的人再度出現在畫面上。
“這是……怎麼回事？”
“正如你所看到的，神樂再度出現了。在調查售票機的記錄後發現，他又買了和剛才完全相同的車票，而且是旁邊的座位。”
“有人和他同行嗎？”
“這樣解釋應該很合理，但似乎不是事先約定好同行，否則，第一次買車票時，就會連同對方的車票也一起買好。”
“那是誰……算了，即使你知道，也不可能告訴我。”
志賀緩緩地搖了搖頭。
“如果是這樣，就不會特地讓你看這些影像了。我們也完全猜不透神樂和誰同行，所以也許必須視實際情況，把那個人也一起帶回來。”
淺間雙手叉在腰上，低頭看著那須。
“無論帶誰回來，我們都沒有權力偵訊他們——課長，這樣沒問題嗎？”
那須默不作聲，木場站了起來。
“走了，列車已經安排好了，三十分鐘內完成準備工作。”木場說完，向那須他們行了一禮，就走出了會議室。
淺間也瞥了志賀和那須一眼，跟著木場走了出去。
“股長，”淺間在走廊上追上了木場，“這是怎麼回事？我們為甚麼要當特解研的跑腿？”
木場停下了腳步，回頭看了一眼會議室後，看著淺間，緩緩地搖了搖頭。
“不知道，我想課長應該瞭解情況，只是不方便告訴我們罷了。”
“我無法接受。”
“我也一樣，但這也是無可奈何的事，我們只能聽別人的指揮。如果你想指揮別人，就要趕快往上爬，所以必須先立功。”木場拍了拍淺間的肩膀，再度邁開步伐。