龍之介他們剛走進宴會廳，一名帶有濃重的星郡南部口音的白人男子便高聲咋呼了一句。
他們進來的門是位於三樓的主門，此時遊戲雖然還沒開始，但已經有不少人抱著“先來踩踩點”的心態比他們更早進來了。
於是乎，在這一嗓子過後，附近的所有人都將視線投向了門口，落到了龍之介和其三名隨從的身上。
“呵……”龍之介也是經常出席各種大場合的人，成為眾人矚目的焦點並未讓他感到任何的不自在，他只是輕笑一聲，看向了那名白人男子言道，“艾瑞克，好久不見啊。”話未說完，他已擺出了一副很熱情的樣子，走上前去，和對方打了聲招呼。
“哈哈哈……”艾瑞克也笑著迎上，用一種好像跟龍之介很熟的語氣接道，“上次見面還是在同學聚會吧，我記得你喝得像頭死豬一樣呢，哈哈哈哈……”
“呵呵……你又何嘗不是喝得像條死狗呢？”龍之介也滿面堆笑地應道。
這句話的話音落地，兩人的笑聲同時停頓了兩秒，眼神對了一下，緊接著，又同時爆發出了一陣更加狂放的大笑。
在旁人看來，這貌似是老同學見面，開開玩笑，但那兩位自己心裡明白，這是冤家路窄……
艾瑞克是北美財閥道格拉斯家族的後裔，其父親艾倫·道格拉斯從一名普通議員做起，憑藉家族雄厚的財力以及在北美一手遮天的實力，僅用十年就登上了聯邦議會第一議長的寶座，可說是“內閣十輔”最有力的候補者之一。
雖然從官職來說，艾倫·道格拉斯還是比荒井信一郎低一頭，但要論根基、論資本，星郡和櫻之府這兩個地方的差距不言而喻；這些年來，道格拉斯家族一直在動荒井信一郎的腦筋，想把這個出身彈丸之地的傢伙趕出內閣十輔、並用自家的人取而代之。
在這種形勢下，雙方的後代關係自然也不可避免地交惡了。
當然了，若是艾瑞克和龍之介兩人中有一個是女的，沒準他們之間的故事能往羅密歐與朱麗葉的路子上走，可惜，他們都是男的（對，倆男的也行，我知道）。
簡而言之，艾瑞克和龍之介之間的恩怨由來已久，那是一天一夜都說不完……
他們倆的確是大學同學，但從進學校的第一天起，就是各種明爭暗鬥、針鋒相對。
學生時代的龍之介比現在還要胖，而且還矮，簡直像個球；而艾瑞克則是先天殘疾（他們家族世代都有近親通婚的內部傳統），有條腿的神經系統有問題。
這兩位一個管對方叫“蠢豬”，一個管對方叫“瘸狗”，就這麼一直叫到畢業都沒改口。
即使是畢業之後，兩人在政界和商界也是各種和對方過不去……
若說這世上有甚麼解不開的仇恨，這兩人的關係大概就屬於這種了；他們的青春就是一部與對方互懟的鬥爭史，要不是因為誰也奈何不了誰，他們早就把對方給生吞活剝了。
“我就知道你會來湊這熱鬧。”笑了一會兒後，艾瑞克率先挑釁道，“哼，讓我看看……你帶來的拍檔是……”
說話間，他的視線便在花冢、榊和阿秀的身上掃了一遍。
很顯然，花冢那個模樣，怎麼看都是個保鏢而非遊戲拍檔，而剩下的兩人裡，沉穩的阿秀自是比略顯輕浮的榊更像是負責保衛工作的人。
於是，在短暫的猶豫後，艾瑞克接著說道：“嗯……就是這個小子了吧。”他將視線定在了榊的身上，一臉不屑地言道，“看起來貌不驚人嘛，該不會是你在路邊隨便找來的小老千吧？”
聞言，榊連看都不看艾瑞克一眼，只是一邊挑著指甲縫裡的汙垢、一邊漫不經心地念道，“跟瘸子相比，我的確是不怎麼顯眼呢……”
“你！”艾瑞克當時就急了，一步搶上前來，伸手就要去抓榊的衣領。
但由於他腿腳有問題，榊側身稍退了半步，就讓他抓了個空。
此舉……更是讓艾瑞克怒不可遏。
“老同學。”見狀，龍之介得意地笑了，“很多人看著呢，注意風度啊。”
經他這麼一提醒，艾瑞克的動作一僵，他抬眼看了看，發現周圍的人都在朝這兒望著，有不少人還露出了“看好戲”的神色。
“哼……”艾瑞克很快就想通了，這是自己挑釁在先、而且榊的身份和自己差得很遠，若是繼續糾纏下去，只會讓自己更加丟臉，所以他冷哼一聲，放棄了動手的打算，而是整了整自己的燕尾服，接道，“沒教養的東西，也不知是誰帶來的。”
他這儼然是在指桑罵槐，但在龍之介反擊前，榊又是搶先說道：“唉……不但瘸，還是個智障，當著他的面走進來都不知道是跟誰一起的。”
這種垃圾話的互噴，榊可是駕輕就熟；再說了……一個養尊處優的豪門公子，去跟一個終日在烏煙瘴氣的賭博場所混的賭徒對著罵街，能贏才見鬼了。
這一句話懟回去，又把艾瑞克氣得不輕，整張臉都變了顏色。
就在這時……
“好啦好啦，艾瑞克少爺。”一個留著金色長髮、戴著墨鏡、滿臉佈滿皺紋的中年男子來到了艾瑞克的身旁、一手搭在了後者的肩膀上，“大家都是來玩兒的，何必在這裡跟一個素不相識的人做口舌之爭呢？”
這人的話像是有魔力一般，立即就讓艾瑞克冷靜了下來，並擠出了一絲冷笑：“呵……也對，犯不著。”說罷，他又看向了龍之介，“對了，龍之介，機會難得，我來給你引薦一下吧……”他忽地改用了一種炫耀的口吻，指著自己身旁的男人道，“這位……就是‘星郡賭王’，霍普金斯先生。”
此言一出，龍之介的眼中還真就閃過了一絲驚異，因為……這個霍普金斯非常有名。
在那個“陽光下的賭博世界”裡，霍普金斯便是獲得了無數殊榮的傳奇，而在黑暗的地下賭博世界中，他也是留下了諸多傳說的男人……
艾瑞克介紹他時，在“星郡賭王”這個稱謂前並沒有加“人稱”二字，原因就是……這個賭王的頭銜是在一個在官方認證的比賽中得到的，並不是民間綽號之類的東西。
“呃……你好。”若是在私底下，龍之介這會兒可能會激動地握著對方的手、道一聲“久仰大名”，但在眼前這個場合、在艾瑞克的面前，他終究是礙於面子，只用不冷不熱的語氣跟霍普金斯打了聲招呼。
“我的榮幸，荒井先生。”倒是霍普金斯顯得十分和藹可親，主動上前握了握龍之介的右手，“今天的遊戲，希望你也能玩得盡興。”
“哈……哈哈……謝……謝哈……哈哈哈哈……”龍之介應話時，不知為何就笑了起來，而且越笑越大聲，甚至慢慢笑出了眼淚，踉踉蹌蹌地就要摔倒。
這一刻，花冢突然上前半步，扶住了龍之介。
然後，花冢便用一道冰冷的目光盯住了霍普金斯，說了兩個字：“住手。”
霍普金斯本來玩兒得還挺高興，但花冢的眼神和話語讓他本能地感覺到了某種危險。
他立刻收回了手，龍之介也在其撒手後停止了大笑，並脫力般靠在了花冢的身上。
“嘿嘿……開個小玩笑，別介意啊。”回過神時，霍普金斯的背後已是冷汗一片，但他臉上還是露出從容的笑臉，如是說道。
“我不介意。”花冢說話，就像個機器人，“這是工作。”他頓了頓，又補充道，“但警告，就這一次。”
說罷，花冢就扶著龍之介，走向了靠牆的休息區。
一個三十多歲體型偏胖的男人，在花冢的攙扶下，彷彿一個九十斤不到的女人一樣輕盈。
兩分鐘後，癱坐在弧形沙發上的龍之介，方才緩過氣來。