假面舞會·前夜
第四章
十月七日，發現屍體三天之後，南原定之被要求自行出庭。在八王子南署的一間審訊室裡，新田和南原相對而坐。本宮站在一旁，穗積理沙同席記錄。
“百忙之中打擾您了，非常抱歉。今天，還請您無論如何都要對我們說實話。”新田平靜地開口說道。原則上來說，對方還是參考人，所以他沒提沉默權甚麼的。
南原眉頭緊皺。
“這是怎麼回事？前兩天我已經都說了啊。我沒說謊。”
“只是，您說的事情和我們這邊調查到的事實有些出入。要再問您一次，十月三日晚上，您在哪裡？”
“三日……為甚麼是三日啊？”南原焦躁地問。
“請回答我們的提問。三日晚上，您在哪裡？”
南原沒掩飾自己的慌張，猶豫不決地抬眼望望本宮，又把視線挪回新田身上。
“都說了，那天我在京都……”
“在賓館對吧。前兩天您說那家賓館叫‘京都女王賓館’，是一處相當高階的場所。您在房間裡做了些甚麼？”
“做了甚麼……看看電視之類的啦……”
“看了甚麼節目？從幾點看到幾點？請儘量詳細地告訴我們。”
南原的視線動搖了。他反覆眨眼，雙頰抖動著，開了口。
“不，不對，那天晚上我沒看電視，對，我在看書。書名叫——”
“不必了。”新田打斷了他的話，聽這個沒甚麼意義，總歸是他隨身攜帶的書，“您在賓館的時候，有沒有發生甚麼不尋常的事情？比如，火災警報器響了甚麼的？”
“火災警報器……不，應該沒有這種事。”南原顯然很不安。大概是覺得，警報器說不定真的響過。
新田抬頭看看本宮，前輩刑警微微揚了揚下巴。
“南原先生，”新田直截了當地說，“十月三日晚上，你並未在‘京都女王賓館’留宿。”
“沒有那回事，我那天辦了入住手續——”
“入住記錄的確存在，您是在下午六點辦理入住的。但你並沒有進入房間，至少那天晚上，你沒有住在‘京都女王賓館’裡。不對嗎？”
“你憑甚麼這麼說……”
“您這是要刨根問底啊。很簡單，我們和賓館聯絡過了，詢問了十月三日晚上您的房間的狀況。不，確切地說，是十月四日白天，您的房間的狀況。如果您在那裡住過，一定會留下一些痕跡。一流賓館的服務是很到位的，甚麼事情都會留下記錄。您的記錄也被留下來了。十月四日，保潔人員進入房間時，您的床鋪沒有使用過的跡象。毛巾一條，也是未使用的。這些先不管，連坐便器上貼著的消毒標籤都還沒有撕下來。就算您是在睡在地板上的，至少也要用一下廁所吧？”
南原的臉上失去了血色，變得蒼白一片。反而是眼睛開始充血，嘴唇也在微微發抖。新田想，他大概是要招了吧。
“真的……”南原開口道，“……真的是三日嗎？”
“哈？”新田說，“甚麼意思？”
“案發的日期，真的是三日嗎？是不是根據甚麼判定的？請告訴我。”
新田和本宮對視一眼，南原的反應出乎他們的意料。
“我說，南原先生，”本宮發了話，“您沒必要考慮案子發生在哪一天，只要實話實說就行了。三日晚上，您在哪裡？可別再說您在京都的賓館裡了。我們可是很忙的。在審訊室裡保持著一副好臉色，這可是相當累人的活兒。我們已經快到極限啦。”
怎麼看都不算強勢的本宮用柔和的語氣說出這番話，反而給人一種詭異的壓迫感。南原表情僵硬地低下頭。
“南原先生，”新田說，“您不說話，我們怎麼明白事情原委啊？請說點甚麼吧。”
南原終於把頭稍微抬起了一點兒，一臉苦悶。
“好吧。對不起。”他鄭重地開了口。終於放棄了啊，新田暗想。“你說的對，我說三日晚上住在京都的賓館裡，那是謊話。那天晚上，我在另一個地方。”
“在哪裡？”
“這……”南原做了一次深呼吸，繼續說，“對不起。”
“誒？怎麼回事？”
“我承認三日晚上我不在京都的賓館裡，但我不能說出我去了哪裡。對不起。”他深深地低下了頭。
一聲巨響，本宮一巴掌重重地拍在桌子上。南原嚇得身子往後一仰，而與此同時，新田身後的穗積理沙也輕輕地叫了一聲。
“你在玩弄警察嗎？”本宮這回是真的發怒了，“你以為低下頭道個歉就完事了嗎？”
南原調整了幾次呼吸，似乎是想讓自己鎮定下來，然後，他看看新田，又看看本宮。
“在此之前，請你們解釋一下，為甚麼非得讓我提供三日的不在場證明？前兩天新田先生不是說了嗎？很少有人會有確切的不在場證明。我難道就不能是其中的一個嗎？”
“別說你只是不在場證明不明確，你的問題是撒謊。對此，我們不能置之不理。”新田說著，瞟了一眼本宮，等待他的指示。本宮又輕輕揚了揚下巴。這是放出第二支箭的訊號。
新田重新看向南原，道：
“在極限點的MKE製法。”
南原吃驚地睜開了眼睛。新田看在眼裡，繼續說道：
“這是你研究出的製造半導體新材料的技術名稱。我從相關人員那裡得知了很多事情。因為我是個門外漢，理解這些內容，花了我不少時間。不，直到現在，我也還沒沒完全弄明白。但我很清楚，如果這項技術被製造商採納，成為共同開發半導體的製造技術，你將會獲得鉅額報酬。但岡島教授卻逐漸向著不採用這一技術的方向發展。搞不好，你非但不能拿到報酬，還會被排除在專案之外。不，還不僅僅是這樣。這次要是你的技術遭到否定，今後很可能不會再被重新採用了。可以想見，這對一名自信的研究者來說，是無與倫比的巨大打擊。”
南原掏出手絹，擦去額頭的汗水。他的臉色依然蒼白。
“我害怕事情會發展到那種地步，就殺了岡島老師？”
“作為動機是成立的。和相關者談話後，我感到這是一個大專案，就算賭上一把危險的也不足為奇。”
“胡說八道。”南原厭煩地說，“你們大錯特錯了。多半是聽助手山本說的吧？他甚麼都不懂。的確，岡島教授是在研我開發的MKE製法之外的方法，但我明白，他遲早會走進死衚衕的，肯定會重新考慮。在知道這一點的前提下，我為甚麼要殺了教授？”
新田歪著腦袋。
“怪了，除了山本之外，我們也問了很多人，掌握了你的處境。”
“甚麼處境？”
“簡單地說，就是岡島教授對你評價不高。原本MKE製法就是在別無他策的時候才會使用的備選方案。”
“沒那回事。其實，採用MKE製法推進實用化研究的方針一直是很穩固的。”
“咦，是嗎？在你計劃之中，對嗎？”
南原歪著臉，只顧搖頭。“我……沒做。”
“那就請說說十月三日那天的行動。我們知道，下午六點左右你在京都的賓館辦理了入住手續，但隨後就行蹤不明。緊接著，你去了哪兒？要證明你是無辜的，就老老實實把話都說出來。”
南原把頭深深地埋在膝蓋裡。是要坦白交待，還是繼續裝傻，等待脫身的時機？形形色色的念頭在新田腦海中閃過。
彷彿下定了決心似的，南原抬起了頭。
“在京都的賓館辦理完入住手續之後，我就去了……大阪。”
“大阪？”新田又看了看本宮，“去幹甚麼？去了大阪的甚麼地方？”
“不能說。但我的確去了大阪。到達新大阪站的時候，大概是晚上七點左右。我在車站裡的一家書店買了雜誌，書店裡應該有記錄。”
當問到是甚麼雜誌時，南原回答是《月刊金屬工業》。這似乎是一本專業雜誌，買的人應該不多，很容易確認。
“當天你住在大阪？”
“是的。”
“住在哪裡？”
“大阪的一家賓館。”
“我們必須確認一下，是那家賓館？請正面回答。”
“不，不行。”
“為甚麼？”
“我是去那家賓館見某個人的。要證明我去了那裡，只能說出那個人的名字。但如果這麼做，會給對方帶來困擾。所以，我不能再多說了。”
聽了南原的話，新田腦中靈光一閃。
“對方是女性嗎？”
南原一臉苦澀，短短地說了聲“是”。
新田身後的穗積理沙“啊”地叫了一聲。“難道是……外遇？”
本宮轉過身去瞪了她一眼，她趕緊低頭道歉。
新田凝視著南原，確認道：“是這麼回事嗎？”
這位讓穗積理沙覺得很有中年魅力的研究者緩緩嘆了口氣，點點頭，續道：“她是……有夫之婦。所以，我不能說出她的名字。”