馬嘶聲音不絕於耳，方才停下了一刻左右的車隊再度開撥，王安風將那馬草餵給瘦馬，然後依舊慢悠悠跟在了車隊的後面，這匹瘦馬看去依舊是無精打采的樣子。
就像是剛剛出發時候一樣。
周巢果然稱得上一句經驗豐富，對於城與城之間的距離，以及眾人行進的速度，都極有把握，在天色黑到難以行走之前，終於是到了一處城池，趕在大城門關上之前，入了城中。
周巢有相熟的客棧，早早就已經派出手下快馬趕來打點好了，客棧中派出了小二在城門口等著，見到眾人之後，忙在前頭引路。
王安風牽馬而行，依舊沉默，左右看著周圍的建築，在心中和酒自在前輩給他的那一份資料一一對應，確認了這座城在情報中只是尋常，不值得特別在意，旋即分心去看這城中風光。
果然是和中原，江南一代不同，建築風格，城池佈局，粗曠地彷彿裹挾著粗糙砂碩的北風，卻又別有雄壯，一處縣城之中，竟也給人雄城之感。
而在他打量城中佈局的時候，眾人已經到了一處客棧當中，在門口已經有一個虎背熊腰的大漢等在那裡，遠遠看到了周巢，口中便發出一連串豪邁的笑聲，雙臂展開，迎上前去。
兩人親熱地熊抱了一下，客棧中的小二夥計幫著將帶來的馬車，坐騎，全部在空出的後院裡停好，眾人站在地上，活動筋骨，都是一陣的齜牙咧嘴，卻是今日舟車勞頓，實在是筋骨都僵硬乏了。
入內之後，商隊眾人依舊將客房定在了一起，這一次乾脆就沒有為王安風定，後者自己上前，給自己重開了一間客房，然後又問廚子要了些雞蛋黃豆。
蛋清蛋黃，還有煮好的黃豆在桶中攪拌好，更撒了一把鹽巴，然後才提著給那瘦馬送過去。
餵食這件事情實在是不能夠遲了，否則他擔心那匹孽畜餓得起火，把其他馬給踢壞了。三師父說這匹馬是在極地搏殺白熊練出來的體能，之後將尋常猛獸收拾了個遍，區區尋常馬匹，還真不夠它幾蹄子的。
他維持刀狂的性子，旁人也懶得招呼他，王安風也自樂得清靜，將這戰馬配置的草糧給那瘦馬送過去，看著它吃盡了，方才轉身回去。
秋夜溫度頗有幾分冷意，而西北一帶，白天溫度還行，一到晚上就冷得厲害，掌櫃的見沒有人來，用厚厚的棉布垂在門內，堵住了縫隙中灌進來的寒風。
王安風喂完馬正要往裡面走的時候，才拉開門，布簾就被撞開，裡面走出一人，腳步匆匆，幾乎直接撞在了王安風的身上。
王安風側身一步避讓開來，接著一瞬的光，看清楚了來者是個二十餘歲的青年，算是劍眉朗目，只是臉上有一道刀疤，破壞了整體的協調，也增加了幾分戾氣。
後者頭顱微垂，視線彷彿一直在盯著地面，也不曾跟王安風道歉，便如背後有惡狼追著一般，腳步匆匆離去。
王安風皺了皺眉，收回視線，走入客棧當中，將木桶交還給了後廚，本來打算直接上樓去房間裡面，已經走到了樓梯口旁邊，突然聽到了旁邊一個高大青年重重拍了下桌子，頗有幾分眉飛色舞之色，高聲道：
“所以說，姜夫子入了朝堂，我等便可略有期望了！”
姜夫子？
聽到這個熟悉的稱呼，王安風的腳步下意識微微一頓。
旁邊桌子坐著三人。
開口的那人頭戴文巾，從裝束看，應當是個書生，但是西北一帶，就算是書生，也帶著骨子裡的豪邁氣魄，身材高大，似乎說到了興頭上，大聲道：
“而今天下，舉薦之位全然落於三公世家手中，若要得官位，便得要銀錢，入學太學之後，更要處處忍讓，唯唯諾諾，我等讀書習劍，為的是家國天下，求的是朗朗乾坤，如何能低頭給那些世家做奴婢？！”
“跪慣了的軟骨頭，見到了真正的對手，見著了更大的難關，除去慌亂下跪求饒，還能有甚麼用麼？要如何保家衛國？如何為民掙命？！”
“而今官員舉薦世家，世家子入學之後復又為官員，官員為世家，世家為官員，一代一代，彷彿輪轉，子子孫孫，無窮盡也！時日漸久，此天下為天下人之天下耶？為世家之天下耶？”
“天下人苦世家之弊久矣！”
“某是以不願遊學入仕，說來說去，就是骨頭硬，跪不下去，欲要一掃乾坤，又無這種手段，只能扼腕嘆息。”
“而今姜夫子入主太學，任太學士，以先生之高潔，定然會革除世家舉薦之弊，還天下人一個浩浩乾坤，某耕讀數年，而今聽聞此事，才又有了入仕之心。”
言罷又是連連飲酒，姿態豪邁不羈，雙眼越飲越亮，渾無半點醉意，注意到了旁邊停下來的王安風，也沒有尋常書生拘泥之氣，笑道：
“這位壯士似乎也對這件事情感興趣嗎？”
王安風維持神色冷淡，道：
“所謂姜夫子，可是姜守一先生？”
那高大書生笑道：“然也。”
“壯士也曾經聽聞過先生之名嗎？可曾相信先生入住太學，天下風氣便當就此一掃汙濁否？！”
王安風沉默了下，想到那笑意溫和醇厚的中年書生，想到了那琴音茶香，心中不自覺柔和，道：
“若是旁人，不信。”
“若是姜夫子，我是信的……”
“哈！壯士果然好見地！”
那書生大喜，便要拉著王安風來共飲，方才起身端酒盛滿一碗，轉過身來，只見到了背影，卻是已經上樓，便即唉呀嘆息一聲，呢喃兩句，看了看手中酒碗，笑了下，一仰脖將西北烈酒灌入喉中，結清賬面，攜友高歌而去。
第一百四十五章如血殘陽
一夜平靜。
第二日商隊眾人吃過了早點之後，便即又早早趕路，遠走千里只為財，須得要趕在冬日之前，將東西送過去，也趁機好好賺取一筆高價。
之後又路經了幾座城池，車隊貨物略有增減，將部分東西脫手，換成了在域外頗受歡迎的商貨，眾人錢袋越重，可整體上看，馬車的重量反倒是更大了些。
而在這段時間，王安風也才從眾多商戶的交談當中知道，並不是所有人都打算出關往域外走上這一遭子，畢竟危機重重，有相當一部分人，只是打算將內地的貨物運送到邊關雄城脫手。
然後從邊關換取內地少見的物什，等到來年放春之後，再轉運回去，一年兩次，雖然比不得去域外一趟來得油水豐厚，但是貴在安全平穩，大秦境內，不說絕無危險，比起域外而言，也是好的太多了。
先前給了王安風一袋馬草的孫任，便是其一，年輕時候精力充沛，尚且能夠應付得來域外的種種危險，臨到老來，就是身子骨還行，精神也已經疲累不堪，支撐不住域外之行，反倒是周巢，因為一身武功，年紀與孫任相仿，卻仍舊一如當年。
復又行了半月時間，眾人在一處城中休整。
據周巢所說，這裡便是在進入西北雄城之前，最後一處城池了，其餘時候，最多隻在路過城鎮的時候，採買補給，卻絕對不會多做停留。