“那就不用找人替你帶路囉？你帶岸谷去這裡一趟。”說著遞出一張便條紙。
上面潦草寫著江戶川去條崎的地址，和山邊曜子這個名字。
“這個人是幹甚麼的？”
“你跟他說腳踏車的事了嗎？”間宮問岸谷。
“說了。”
“是屍體旁邊那輛腳踏車嗎？”草薙看著組長嚴肅的臉孔。
“沒錯。對比資料後，發現這輛車早已報了失竊，登記編號完全符合。那位女士就是車主，我已跟對方聯絡過了，你現在立刻去替我問問詳情。”
“腳踏車上有采到指紋嗎？”
“這種事用不著你操心，快去。”
彷彿遭到間宮粗厚嗓音的驅趕，草薙和學弟一起衝出江戶川分局。
“傷腦筋，原來是失竊的腳踏車，不過我早就料到八成會是這樣。”草薙一邊轉動愛車的方向盤一邊念念咂舌。他的車子是黑色的skyline，用到現在已經快八年了。
“這樣說來是犯人用過腳踏車之後就丟掉囉？”
“也許吧，倘若真是這樣，詢問腳踏車車主也沒用。她根本不可能知道是誰偷走車子的。不過如果能問出是在哪被偷的，至少可以稍微鎖定煩人的行動路線。”
草薙靠著便條紙和地圖在條崎二丁目附近轉來轉去，最後終於倒到便條紙上的那戶人家。門牌寫著山邊，是一棟白牆的西式住宅。
山邊曜子是那家的主婦，年齡看起來約為四十五歲上下。大概事先知道刑警會來，狀化得一絲不苟。
“我想應該是我家的腳踏車沒錯。”
看了草薙遞上的照片，山邊曜子斬釘截鐵的答道。照片內容是腳踏車，是草薙向鑑識組借來的。
“如果您能到局裡來一趟確認實物，我們會很感激。”
“那是可以啦，不過你們應該會把腳踏車還我吧？”
“那當然。不過還是一些地方需要調查，所以要等調查結束後才能還給您。”
“不趕快還給我，我會很麻煩耶，少了腳踏車要買菜也很不方便。”山邊曜子不滿地皺起眉頭，從她的語氣聽來，好像覺得是警方害她車子失竊似的。看來她還不知道那輛車可能涉及殺人命案，如果知道了，想必再也不想騎了。
等她發現輪胎被人戳破，該不會叫我們賠償吧？草薙想。
據她表示，腳踏車是昨天失竊的，也就是三月十日上午十一點至晚間十點之間。昨天她和友人相約在銀座碰面，逛街購物吃東西，回到條崎車站時已過了晚間十點，無奈之下只好從車站搭公車回家。
“您停在停車場嗎？”
“不，就停在路邊。”
“應該有上鎖吧？”
“鎖了，我用鏈子鎖在人行道的欄杆上。”
草薙並未聽說命案現場有發現鎖鏈。
後來草薙載著山邊曜子，先前往條崎車站，因為他想先看一下腳踏車失竊的地點。
“就是這附近。”她指的是距離站前超市約有二十公尺的馬路邊，現在那個地點依然停放著成排腳踏車。
草薙環視四周，這一帶也有信用金庫分行和書店之類的建築，白天和傍晚的來往行人應該很多。雖說只是手法夠巧妙，迅速剪斷鏈子，假裝是自己的腳踏車徑自騎走或許不是難事，但他還是覺得犯人應該是趁人際稀少後才行竊的。
接著他請山邊曜子跟他一起回江戶川分局，為了請她親眼指認腳踏車。
“真倒黴。我上個月剛買那輛車的，所以發現被偷時我氣死了，搭公車回家前就先去站前的派出所報了案。”她在後座說。
“虧您還記得腳踏車的登記編號。”
“那當然，因為才剛買嘛，家裡還留著備忘錄。是我打電話回家，問我女兒的。”
“原來如此。”
“重點是，這到底是甚麼案件？打電話來的人也不肯說清楚，我從剛才就一直很好奇。”
“不，現在還不確定是不是案件，我們也不清楚詳細情況。”
“啊——？這樣嗎？恩……你們做丨警丨察的口風還真緊。”
岸谷在副駕駛座拼命憋著不敢笑。草薙暗自捂胸慶幸，幸好是今天去找這位女士。要是等案情公開後才去，肯定會反過來遭到對方連番追問。
山邊曜子在江戶川分局看到腳踏車後，斷定就是自己的車沒錯。此外，她還指出輪胎爆了胎，車上有刮痕，問草薙該向誰要求賠償損害。
關於那輛腳踏車，從握把到車身、腳踏板都採到兩者以上的指紋。
至於腳踏車之外的遺留物，警方在距離現場大約一百公尺處，發現了疑似被害者所有的衣物。衣物塞在一斗深的桶子中，部分遭到焚燒，包括外套、毛衣、長褲、襪子、以及內衣。研判應是犯人點火後經行離去，沒想到衣物沒有繼續燃燒，很快就自動熄滅了。
專案小姐並未提議針對這些衣物清查製造廠商，因為這些衣物顯然都是大量製造的成衣。相對的，專案小組根據衣物和死這得體格，畫出了被害者之前的模樣。部分調查員拿著這張圖，以條崎車站為中心四處打聽。然而可能是因為這樣的服裝不夠惹眼，並未打聽到任何有用的情報。
新聞節目也報道了這張肖像圖，這邊倒是收到了一大堆情報，但是沒有一則和舊江戶川邊發現的屍體扯得上關係。
另一方面，警方也針對報警協尋的失蹤名冊進行對比，但還是沒找到可能的物件。
接著警方決定以江戶川區為中心，徹底調查是否有最近銷聲匿跡的獨居男子，或是突然失蹤的旅館與飯店客房，最後終於打聽到一個情報。
位於龜戶的出租旅館扇屋，有一名男客失蹤了。旅館是在三月十一日發現客房失蹤，也就是屍體被人發現的那天。由於已過了退房時間，旅館員工去房間檢視，結果只是房內留有少許行李，房客卻不見蹤影。經營者接獲報告後，由於已事先收了房錢所以沒有報警。
警方立刻從房間和行李採集到毛髮與指紋，毛髮和屍體的完全一直。此外，從那輛腳踏車採到的指紋之一，也證實和房間及行李上留下的指紋完全相同。
失蹤的客人在旅館登記簿上寫的姓名是富堅慎二，住址是新宿區新新宿。
第四章
從地下鐵森下車站往新大橋走，在橋前的小路右轉，民宅節比鄰次，不時還可看到小型商店。這些店，幾乎都散發出一種自古以來就營業至今的氛圍。如果是其他地區，可能早就被超市或量販店淘汰了，但他們卻仍能老當益壯的活下去，這或許就是老街的有點吧，草薙邊走邊想。
時間已過了晚間八點。大概是哪裡有公共澡堂，只見抱著臉盆的老婦和草薙他們錯身而過。
“交通便利，買東西好像也很方便，應該是個適合定居的好地方。”岸谷在他身旁嘟囔。
“你想說甚麼？”
“不，沒甚麼特別意思啦。我只是覺得縱使只有母女相依為命，這裡應該也很容易生活。”
“原來如此。”
令草薙恍然大悟的理由有二。其一，待會要見的物件就是和女兒相依為命的女人，另一點則是岸谷也是在單親家庭長大的。
草薙邊走邊比對著便條紙上抄的地址與電線杆上的路牌，照理說差不多也該抵達要找的那棟公寓了，便條紙上還寫著“花岡靖子”這個名字。
遇害的富堅慎二在旅館登記的住址並非捏造，他的戶籍的確還留在那個住址，不過他並不住在那個地方。
查明死者身份的訊息，電視和報紙都報道了。同事也不忘加上一句“如果認識此人請立刻和附近的警局聯絡”，然而完全沒收到算得上線索的訊息。
根據出租房子給富堅的房屋中介業者的記錄，查出了他以前的工作地點是中古車行；但他沒做很久，不到一年就離職了。
以這個線索為起點，調查人員逐一查明瞭富堅的經歷。令人驚訝的是，他過去竟是賣超級進口車輛的業務員，因為挪用公款被發現後遭到開除，不過並未遭到起訴。就連挪用公款的事，也是其中一名調查員偶然透過小道訊息探聽到的。那家公司當然還在營業，不過根據公司的說法，已經沒有員工知道當時的詳情了。
富堅在當時結了婚，據跟他很熟的人表示，富堅離婚後似乎還對前妻糾纏不放。
前妻帶了個孩子，要查出兩人的居住地點對調查人來說不是難事，很快就查出那對母女——花岡靖子和美里的住處。地點在江東區森下，也就是現在草薙他們正要去的地方。
“真不想接這個差事，好倒黴。”岸谷嘆息著說道。
“怎麼，跟我去打聽案情有這麼倒黴嗎？”
“不是啦，人家母女倆好端端地安靜過日子，我只是不想去打擾她們。”
“只要跟案子無關，就不會打擾到她們的。”
“不見得吧，聽說富堅好像是相當惡劣的壞丈夫、壞父親，她們應該連想都不願再想起吧？”
“這樣的話，她們應該更歡迎我們，因為我們帶來了壞男人死掉的好訊息。總之你別這樣苦著臉了，否則連我都會跟著洩氣。——噢，好像就是這裡。”草薙在老舊的公寓前駐足。
建築物本身呈現髒髒的灰色，牆上有幾處修補的痕跡。共有兩層，上下各四個房間，現在亮著燈的大約只佔了半數。
“二零四號室，這麼說是在二樓嘍。”草薙走上樓梯，岸谷也尾隨在後。
二零四號室距離樓梯最遠，門旁的視窗射出燈光。草薙鬆了一口氣，如果不在家就得改天再跑一趟了，他並未通知對方今晚要來訪。
他按下門鈴，室內立刻傳來有人走動的聲響，鎖開了門也開了，不過門上依然掛著鏈子。既然是母女相依為命，這種程度的謹慎是理所當然。
從門縫彼端，有一名女子正訝異地仰望草薙二人。大大的黑眼珠令人印象深刻，是個臉蛋小巧的女人，看起來年紀輕輕不到三十歲，但草薙立刻發覺那是因為燈光昏暗，握著門把的手背分明屬於家庭主婦。
“不好意思，請問是花岡靖子小姐嗎？”草薙儘量讓表情和語氣柔和一點。
“我就是。”她露出不安的眼神。
“我們是警視廳的人，有個訊息想通知您。”草薙取出警用手冊，給對方看大頭照的部分，一旁的岸谷也有樣學樣。
“丨警丨察……”靖子睜大了眼睛，大大的黑眼珠遊移不定.
“可以打擾一下嗎？”