所以，皇后後半輩子永遠都是個病秧子了。但只要靜心調養，不嗔不怒，於壽數並無太大妨礙。但皇后的性子……怕是難以靜心啊！
姚佳欣沒有繼續追問，她已經大致明白了。
胡忠良馬不停蹄回到紫禁城，便立刻回到景仁宮回稟。
“皇上已經下了口諭，命慎刑司審訊蘭茝，明日慎刑司就會來將人押走。”胡忠良如是道。
蕙纕狠狠啐了一口，“這個背主賤奴，千刀萬剮都不解恨！！”
胡忠良眼珠子一轉，“奴才就是擔心，去了慎刑司，蘭茝會反口。”
皇后坐在鳳椅上，蒼白的臉上露出猙獰之色，“她已經招供畫押，還想改口？遲了！”
胡忠良道“那蘭茝身上的確留下了不少傷痕，她若說是被屈打成招——皇上又素來寵愛賢妃，賢妃在園子裡一吹枕邊風，只怕……”
聽了胡忠良這番話，皇后氣得胸口一陣劇烈起伏，“賢妃這賤人！狐媚惑主，毒害本宮！若換了是在尋常人家，謀害主母的妾室，亂棍打死都是輕的！可偏偏——”
皇后一陣氣結，偏偏皇上這般寵妾滅妻！若非皇上縱容，賢妃焉有膽量謀害本宮？！
蕙纕見狀，忙快步上前，輕輕撫著皇后的胸口，“娘娘息怒！蘭茝可還有父兄族人呢！奴才必讓她不敢改口！！”蕙纕露出了惡狠狠的神色。
皇后氣息這才勻和些，她咬牙切齒道，“去告訴蘭茝，她若敢反口，本宮必叫她九族滿門不得好死！”
“是！”蕙纕重重應了聲，便飛快去了暗房。
翌日。
胡忠良一臉驚慌地跑進內殿，“娘娘，不好了！奴才今早去暗房提人，結果才發現蘭茝已經死了，身子都涼了！”
“甚麼？！”正侍候皇后吃藥的蕙纕姑姑露出了愕然的神色，“我昨晚從暗房離開的時候，她還好端端的呢！”
聽了這話，胡忠良冷哼“好端端的？只怕不是吧？老奴聽底下人說，昨晚蕙纕又嚴刑折磨蘭茝至後半夜。”
蕙纕臉上微露惱色，“她背叛主子娘娘！奴才氣不過才要給她些教訓的！”說著，蕙纕急忙跪下，抬頭仰望著皇后“娘娘，奴才是下手狠了些，但都只是些皮肉上，不至於要了蘭茝的命！”
皇后蒼白的臉上透著鐵青，“那她怎麼會死了？”
蕙纕急忙道“或許、她……是自盡的。”說著，蕙纕急忙篤定地道“她肯定是自盡的！”
胡忠良躬身道“奴才檢查過了，蘭茝並非自盡。蘭茝左胸肋骨斷了一根，似乎是刺進了內臟中，這才斃命。”
聽了這話，蕙纕臉色一白，她的確有對蘭茝拳打腳踢、棍棒加身，難道就是那時候……
胡忠良又急忙道“主子娘娘，慎刑司那邊馬上就要來提人了，您看著這——”
蕙纕一臉惶恐，生恐皇后娘娘把她交出去！
皇后臉色難看至極，“就說是畏罪自盡了！”
蕙纕暗暗鬆了一口氣。
胡忠良嘆了口氣，“眼下也只能如此了。奴才這就去處理一下傷口，做出畏罪自裁的樣子來。”
說著，胡忠良飛快去辦事了。
蕙纕還跪在地上，惶恐不安地看著自己的主子皇后娘娘。
皇后怒目一瞪，揚起巴掌便狠狠甩在蕙纕臉上，“成事不足敗事有餘！！”
皇后身子病弱，這一巴掌的力氣並不算太大，然後蕙纕作為中宮第一心腹，從未挨皇后的打，更何況是耳光了。捱了這一記耳光的蕙纕匍匐在地，連連磕頭，咚咚咚，生生磕破了額頭，滿頭鮮血。
“奴才真的不是故意的！”蕙纕額頭上的血混合著淚水一通滾落，慘兮兮的模樣。
皇后看在眼裡滿是厭惡，“滾出去！”
秋日的清晨，有些冷肅。
坐在小肩輿上的年貴人不由緊了緊身上的蟹殼青暗紋妝緞斗篷，抬肩輿的太監腳步穩健，很快便抵達了清瀾殿。
年貴人在宮女暮雲的攙扶下下了肩輿，回到了東偏殿中。
精緻的早點很快擺上了桌，年貴人飛快吞嚥，待會兒還要去正殿給寧嬪請安呢。
終於恢復侍寢的年貴人，不是沒想過藉機狀告寧嬪對她動用死刑。
但年貴人也只是想想，她不敢開口。她從前又不是沒告過寧嬪的狀，結果皇上不但不信，還讓寧嬪嚴厲管教她。更何況她也沒證據證明寧嬪打了她，那白玉祛痕膏的效用極好，她的後背上已經找不出絲毫被藤條毒打過痕跡。
皇上不會信她的……年貴人心中淒涼地想著。
想著想著，年貴人不由再度想起那碗苦藥——那真的只是補藥嗎？
站在一旁的暮雲見年貴人已經不再用餐，忍不住道“小主，那高氏一轉眼竟成了答應，這簡直是打您的臉啊！”
年貴人一臉頹然，“這明顯是寧嬪扶持的，我又能怎樣？”
暮雲有些不敢置信地看著年貴人，貴人的性子明明是最不好相與的，自從捱了寧嬪的一頓打，竟變得如此怯弱？
暮雲暗暗苦惱，這麼下去，還怎麼能成事？
只見年貴人從抽屜中取出一封已經寫好了的信，吩咐暮雲“這封信交給文淵閣的管事徐公公，讓他轉交我二哥即可。”說著，年貴人又拿了一錠銀錁子給暮雲打點之用。
暮雲心道，昨兒年貴人把所有人都斥退，獨自一人寫了半晌家信，莫不是想讓孃家替她使力？
“是，奴才明白了！”暮雲一瞬間有了鬥志。
見暮雲離開，年貴人苦笑著嘆了口氣，她雖不知這暮雲到底是誰派來的人，但肯定是不安好心的。
二哥一心想征戰西北，她這個妹妹不得寵，是幫不上甚麼忙了。
年貴人面露苦澀，若不是為了二哥，她也不會受到寧嬪的折磨。雖然事後，寧嬪對她百般溫和，但年貴人只覺得驚恐萬分。
寧嬪，實在太可怕了。
想到那日的痛，年貴人不由抱緊了自己纖瘦的身子，瑟瑟發抖。
此刻的年貴人，端的是弱小無助。
年貴人深吸一口氣，壓下恐慌，略整了整儀容，便飛快往正殿去了。
清瀾殿如今是園子裡最熱鬧一處殿宇了，有孕的汪常在暫且獲准不必請安，但又多了一個年輕嬌嫩的高答應。
海常在與高答應看到年貴人來到廊下，忙齊齊見了個常禮。
沒了汪常在冷嘲熱諷，廊下到也安生。
高答應曾經是年貴人身邊的宮女，出身寒微、位份也低微，自不敢惹是生非，想到昨夜是年貴人侍寢——心道皇上到底還是喜愛美色的，年貴人犯下的可是干政之罪，若換了旁人，只怕要徹底失寵了。
很快，首領太監方朝恩走了出來，客客氣氣請三位小主進殿。
寧嬪還是一如往常笑臉溫和，與那日發話毒打年貴人的寧嬪簡直判若兩人。