大狗黑灰色的眼睛專注地凝視著她，叫了兩聲，像在附和。
凡妮莎盯著它，與它對視許久，才收回視線，雙手合十，閉上眼睛，許了今年的生日願望。
在她十八歲這一年，她希望自己可以真的開始新生活，而不是像口中那模稜兩可的詢問一樣。
許完了願，凡妮莎chuī了蠟燭，開啟了燈。
紙杯蛋糕很小，就不存在切了，她將蛋糕拿起來，從椅子上起身，盤腿坐在黑狗身邊，和它說：“一起吃吧，謝謝你陪我過生日。”
黑狗望著她，注視著她一點點將蛋糕吃完，然後很突兀的，凡妮莎看見自己面前的黑狗變成了一個人。
她滿臉震驚地望著一身láng狽的少年，他從趴著的姿勢換成站著，拍了拍身上的塵土，表情扭曲道：“對不起，是我。”
……
“西里斯？”凡妮莎回過神，手裡蛋糕的紙杯掉在地上。
“我沒想騙你，我只是……”西里斯又瘦了不少，長袍穿上在身上空空dàngdàng的，但這依然不妨礙他的英俊，開學就要讀五年級的少年臉色蒼白道，“我只是不想你生日的時候不開心，凡妮莎，我知道你大概不想見到我，所以我才用這種方式陪你。”他僵硬道，“那是我的阿尼瑪格斯——你知道我和詹姆他們一直在研究這個，今年我們終於成功了。”他覺得自己簡直就是個大嘴巴，因為他下面就把兄弟們的阿尼瑪格斯全都bào露了——“如你所見，我能變成一條黑狗，詹姆可以變成一隻牡鹿，萊姆斯……萊姆斯是一隻láng，至於彼得……”他古怪地沉默了一下，說，“他能變成一隻老鼠。”
凡妮莎都不知道該說甚麼才好了。
她緩緩站起來，這讓兩人的對話位置不用再那麼懸殊。
她拿起魔杖，將地面上的凌亂清理一新，隨後將灰白色的魔杖緊握在手裡，保持冷靜道：“是這樣？這可真有趣……我的確知道你們一直在研究阿尼瑪格斯，真高興你們成功了，但這樣告訴我真的沒關係嗎？你們打算註冊嗎？”
西里斯站在那，注視著凡妮莎臉上牽qiáng的笑容，語氣複雜道：“……註冊是不會註冊的，一定不會註冊。至於告訴你……這當然沒關係，絕對沒關係。”他不想再討論自己大嘴巴的問題，懊惱地換了個語氣說，“你一直沒有給我回信，我甚至都不知道你是否看了我的信。”他往前走了一步，凡妮莎沒想那麼做的，可她發現自己還是往後退了一步。
西里斯愣了愣，有些受傷地收回目光，不再看她。
“是我的錯。”他壓低聲線道，“在我聽到鼻……斯內普被送進聖芒戈的時候，我就猜到也許他會遇見你。我想，他肯定把一切都告訴你了。”
的確是這樣。
這是事實，沒甚麼需要否認的。
凡妮莎點了點頭，努力用平和的聲音說：“他是告訴我了，但那沒甚麼西里斯，你不用覺得有甚麼內疚，我可以理解你的選擇，我和波特對你來說……”
她的話還沒說完，就被西里斯bào躁地打斷了。
“你根本不理解！”西里斯英俊的灰色眸子裡充滿了掙扎，整個四年級後半年他都在qiáng撐著，他的jīng神幾近崩潰，擔憂、矛盾充斥在他心裡，他顧不上四人組，顧不上學習，甚至顧不上反駁斯內普冷嘲熱諷的話。
他轉過身，背對著凡妮莎，手扶著椅子靠背，以此來支撐身體。
“你根本就不理解。”他láng狽地站在那，微微彎著腰，另一手捂著自己的臉，“我真不知道該怎麼辦。斯內普拿你的事來威脅我，讓我在伊萬斯面前說詹姆的壞話，汙衊他、甚至陷害他。詹姆是我最好的朋友，我們認識快五年了，我們形影不離，在霍格沃茨，在任何地方，他就是我，我就是他，我真的不能背叛他，那會讓我比死更難受。”
凡妮莎僵直地立在那，輕聲說：“我能明白……”
“你不明白！”西里斯猛地回過身，紅著眼睛道，“我不能背叛詹姆，可我也不能失去你！”
凡妮莎驚訝地望著他，他神情堅定到令人震撼，她很難在他這樣的面容下說出甚麼來。
“我怎麼可能讓你陷入危險？”西里斯艱難地笑了笑，苦澀極了，“我不會讓你陷入危險的，哪怕我死。”他抓緊了椅子靠背，手指幾乎陷進了木頭裡，“斯內普告訴你了吧，是我用黑魔法攻擊了他。”
凡妮莎點點頭，神情沉重，西里斯輕聲道：“你不用懷疑，那的確是我做的。他大概也說了，我想要殺了他。”他立在那，qiáng撐道，“我是想殺了他。只要他死了，我就不用再做那個選擇題了。我就快成功了，但斯拉格霍恩來了。”
“如果他不來，你想因為殺害同學而被關進阿茲卡班嗎？”凡妮莎急促地說，“你到底知不知道自己在做甚麼？”
西里斯鬆開了椅子靠背，往後退了一步，腳步踉蹌道：“我當然知道。可我沒辦法了，我還有別的選擇嗎？”他抽出自己的魔杖，指著心口的位置，“哪怕是接受攝魂怪之吻我也不介意，只要可以解決這件事，只要不用背叛詹姆，不需要讓你涉險，我做甚麼都可以。”
凡妮莎不可置信地望著他，雖然從斯內普的話裡也大概感受到了他的決心，可真的親眼看到這種決心，那種震撼是沒辦法用語言來形容的。
“對不起。”
西里斯慢慢往前走，走得特別慢，當他終於站在凡妮莎面前的時候，他低著頭，眼神恍惚道：“我沒能殺了斯內普。直到今天，我還讓你離危險那麼近。你一定覺得，我在你和詹姆之間選擇了詹姆，所以你不回我的信，不跟我來往。是不是我不來找你，你一輩子都不會再見我？”
凡妮莎垂下頭，盯著他身上的黑色袍角道：“就算你真的在我和波特之間選擇了他，我也不會生你的氣。”她輕聲說，“我從未給過你對等的感情，你也不需要因我而背叛你最好的朋友。西里斯，我知道波特之於你的意義，所以那件事我並沒放在心上，也不存在甚麼怨恨。我之所以不回你的信，不打算再見你，是因為。”她仰起頭，和他對視，“是因為我不想讓你以後再被這樣折磨，我們是兩個世界的人，我比你大那麼多……”
“你只比我大四歲而已！我馬上就要上五年級了，一眨眼的功夫我就可以畢業，四年時間對巫師來說根本不算甚麼。”西里斯飛快地說，說完自己又愣住了，轉開頭避開她灼熱的視線。
“四年時間對你來說的確不算甚麼。”凡妮莎輕聲道，“可你姓布萊克，西里斯，你是布萊克家的第一順位繼承人，你和馬爾福先生，都不應該再跟我扯上甚麼關係。至於你擔心的，關於我的安危，其實那也沒甚麼。斯內普不是那種嘴碎的人，他只是那麼說說，想看看你的反應而已。你不用再害怕這個了。”
西里斯望向她，沉默了許久，吐出一句話：“如果我不再是布萊克家的人呢？”
凡妮莎愣住了，不可思議地望著他：“怎麼會？那不可能……”
“沒甚麼不可能。”西里斯不在意道，“不過是一個虛名罷了，我從來沒有在乎過，如果這讓你感到壓力，我可以不要。”
凡妮莎驚呆了：“你打算怎麼做？”
“給我點時間。”西里斯說，“最多一年，我會給你一個jiāo代。”
凡妮莎怔怔地站在那，忽然覺得自己大概從來都不瞭解他。
“凡妮莎，你只要記著，我絕對不會放棄你就可以了。”西里斯走上前，雙手放在她的肩膀上，對她說，“哪怕被家族除名，哪怕要我死，我都不會改變自己的選擇。”
“你不用這樣……”凡妮莎被他qiáng烈的感情壓倒，眼睛莫名發熱。
“你不用管我，這是我自己的選擇，我不後悔，相反。”他笑了一下，那一瞬間彷彿又變回了那個自負又冷傲的少年，“我現在覺得很輕鬆，前所未有的輕鬆。”他放開她的肩膀，語調歡快道，“如果你不再因為情人節的事而生我的氣，不理我的話，我就真得完全放鬆了。”