菅原道真晚年悽慘, 因為政治鬥爭落敗而被流放貶官至九州太宰府，不過三年就逝世了……
這是憂姬從課本和網路上所得到的歷史，而真正發生的事情遠比她瞭解的更加殘酷。
菅原道真的罪名是疑似協助齊世親王簒奪皇位, 而提供證據和織就罪名的人都是藤原氏, 這本質是為了排除異己的政治行為到底是取得了勝利, 菅原道真被判處了類似流刑的貶官。
遭到流放的不知菅原道真一人, 還包括他最看重的孩子們, 一夕之間整個家族分崩離析, 依附著菅原氏的勢力也是樹倒猢猻散。
不要說對內的菅家廊下了, 就連菅原氏在明面上的文壇地位都不保……即便幾乎所有人都知道菅原道真是被冤枉的。
而這一場動亂的學名，就是傳說中的昌泰之變了。
在憂姬清楚來龍去脈，知道所有細節的時候，她人已經在流放的路上, 剛祛除了幾隻擋路的詛咒, 和明王一同返回流放車隊。
菅原氏被判處的畢竟是流刑，趕路的路途自然是遠不如平安京安逸的, 本家的尋常人基本上都生了大大小小的毛病, 倒是忠心追隨的陰陽師們還活蹦亂跳。
明王也在這群陰陽師的行列中，但天元卻被留在了平安京，菅原道真把他託付給了他在陰陽寮的老友，憂姬不知道菅原道真又夢到了甚麼, 但出於對師長的信仰, 天元服從了這種安排。
明王對此十分不解, 在他看來憂姬才該是被留下的那個, 更何況她還和麻倉葉王有師徒情誼, 帶走誰都不該帶走憂姬——
篤信命運的家主放任了家族衰減, 唯一繼承了龐大力量的繼承人也沒有被留在平安京、以謀求未來在陰陽道上的振興, 菅原氏眼看著就要銷聲匿跡。
“憂姬，你有想過未來嗎？”明王看著走在他身側的少女，她換上了輕便單薄的衣裙，不僅直白地勾勒出了身體線條，還直接露出了小臂和小腿，而這在他看來是過分暴露的。
“和你們去太宰府。”憂姬收起刀，雖然她更熟悉五條老師給她的咒具刀，但在比較容易的戰鬥上，她使用的都是淺打，希望能以此與它建立更緊密的聯絡，早日想起斬魄刀的名字。
當初就應該仔細詢問藍染老師和斬魄刀有關的事情。
“太宰府……憂姬，你知道那是甚麼地方嗎？！那裡和平安京截然不同。”明王握緊了羂索，“你就這麼認命了嗎？”
這話充滿了火.藥味，雖然憂姬已經習慣了明王的說法風格，但這麼直白的、對菅原道真所表達出的不滿，確實還是第一次。
憂姬沉默片刻：“我本來就想外出遊歷，去太宰府也是一樣的。”
太宰府的話，好像是宮城縣的友好城市，梅枝餅特別有名，不過這個時代的太宰府大概還是一片荒涼，畢竟九州距離政治中心是很遠的。
明王猛得抬起頭看向憂姬，他在她柔和的面龐上找不到愁悶，只有平靜——和菅原道真一模一樣的平靜。
家主的平靜是來自他早就知曉了一切，那麼憂姬呢？
平安京的繁華並沒有讓這位孤僻的姬君留戀，她更願意回到荒蕪的山原。
明王垂下頭：“我以為你會和麻倉葉王走，即便同為遊歷，跟著那種大陰陽師一定會晉升得更快吧？他不會是一聽到菅原氏沒落的訊息就和你斷了聯絡？”
憂姬有些無奈：“沒有這回事。”
實際上麻倉葉王確實有帶走憂姬的意思，他還問過憂姬的意願。
在訊息傳達的當夜，一隻小紙鶴就蹦躂進了憂姬的窗戶，然後麻倉葉王的聲音從其中傳出：【憂姬，跟我走嗎？】
憂姬當然是拒絕了，她隱約有種預感，答應這個請求就意味著她未來的道路出現巨大變動，而她回去的時間也會大幅推遲。
小紙鶴並沒有就此放棄，它原地蹦了蹦——麻倉葉王本人應當沒有這個習慣，但這紙式神實在是太可愛了。
【你擁有我生平僅見的卓越天賦。】葉王並沒有對這個回答感到奇怪，他溫和地道，【憂姬，你的身上沒有符合你天賦力量的驕傲，你習慣了和渺小的人共處，卻不願意以寬宏的姿態去看看這片天地。】
憂姬：……
真沒有點似曾相識……啊，藍染老師好像也是這一套話術，這相似度未免也太高了。
假如憂姬真的是菅原氏的嫡脈姬君，那麼出於想要振興菅原氏的想法，她不會猶豫就跟著師父就走了。
可問題是她並不是這個時代的直系血脈，她只是想盡快回家，同時回報菅原道真對她的看顧情誼，如果能多照顧一些天元和明王那就更好了。
但就算沒有此次事變，憂姬也會想辦法外出遊歷……麻倉葉王想維繫與菅原氏的盟約有許多方法，找她真的找錯人了。
【我所選擇的未來盟友並不是菅原道真。】麻倉葉王像是看穿了憂姬的想法，他竟很直白地道，【我中意的同伴是你，乙骨憂姬。】
當時憂的姬就愣住了，她已經很久沒有聽人呼喚過她的全名了，一時間還有些陌生。
果然，麻倉葉王是知道菅原道真的一部分預言的，而且他很可能知道她的真實身份。
……
“憂姬，你有在聽我說話嗎？”明王不知道甚麼時候停下了腳步，他站在憂姬的身前，不忿的情緒已經煙消雲散，只剩下無奈，“你又這樣，總讓我覺得自己在拐賣無辜的女孩子。”
憂姬回神：“……抱歉啊。”
明王嘆了口氣，轉過身：“你一個，天元一個，明明都是不弱的陰陽師，卻都讓人放不下心。”
憂姬聽到這話就忍不住笑了。
她的年齡比天元和明王都大，在她看來這兩人就和伏黑惠一樣，他們才是需要她照顧的一方。
明王有些不自在地握緊了羂索：“走吧，趕緊回車隊，別讓那群人又惹出甚麼莫名其妙的麻煩來。”
*
在現代的新幹線幾個小時就能抵達的旅程，在千年前卻要耗費好幾個月，餐風露宿，日夜兼程，在這一路上有不少人重病甚至病死，他們習慣了錦繡安逸的身體禁不住日夜不休的舟車勞頓，為憂姬佐證了時代之間的鴻溝。
歷史書告訴憂姬平安時代是個相對安寧的年代，然而她的親身經歷卻並非如此，距離平安京越遠的地區就越荒涼，山賊盜匪層出不窮，坐船還有可能遇上海盜，平民衣不蔽體食不果腹，完全沒有盛世的景象……
再加上幾乎隨處可見的大小咒靈，說是人間地獄都不會太誇張。
憂姬又回想起她在戰國時的經歷，雖然那是一個更加混亂的時代，戰亂明目張膽地肆虐，但和眼下這場面相比，竟然也沒有太大的差距。
在這樣不缺天災人禍的社會中，誕生自人類負面情緒之中的詛咒，便猖獗地遍佈在每一個角落裡了。
會集中培養陰陽師的地方唯有京都，在農村鄉下根本就沒有祓除詛咒的專業人員，能夠供養得起巫女和僧侶的少之又少，就連在一些不大的城鎮中，戍守著的陰陽師也不是甚麼厲害貨色，他們最好的戰績也許是對線某隻三級咒靈……
但即便是四處肆虐的咒靈，它們所造成的傷亡也比不上這個時代殘酷的環境。
和文明的現代社會相比，即便是古老歷史中的“盛世”，也有著無數現代人想象不到的殘忍。
越是往南走，土地和村莊就越荒蕪，詛咒的情況就更加嚴峻了，憂姬一路上甚至找不到幾個能力者，不要說能對抗三級詛咒的陰陽師，就連尋常的巫女和僧侶都不見蹤跡。
為甚麼？因為這裡已經很靠近出雲了。
幾年前，這一片區域內所有的能力者聯手驅魔，然後一起填進了兩面宿儺的殺孽大坑。
不過相應的，這裡的詛咒也少得可憐，好似被犁過一般，四處飄蕩的也就是四級的小詛咒，一隻三級的咒靈都難找。
只能說這兩面宿儺真的和天災有得一拼，所過之處無人倖存。
考慮到菅原氏的車隊裡還有一大撥普通人，憂姬選擇安全起見，儘快從這塊地方靠近出雲的地方離開——就陣營來講，憂姬當然是想要擊敗兩面宿儺的，但是她來到平安京後最想做的就是回去，其次是尋找解放里君的方法，還沒有堵上性命去拼殺的覺悟。
車隊中潔淨的水已經消耗得差不多了，憂姬和明王外出尋找水源，這一片區域人煙稀少，但樹林看上去還挺鬱鬱蔥蔥，一副沒有遭受旱災影響的模樣。
“這片地區應當有水源。”明王抖掉手中的土，站起身，翻身上馬，“應該就在這方向，很有可能是泉水，距離我們的位置不遠了。”
憂姬鬆了口氣：“這樣就好，這段路想要找水源還真不容易。”
“水源倒還好，主要是潔淨的。”明王有些焦躁地皺著眉，“廝殺的痕跡和屍骸都會汙染水源，尤其是詛咒與怨氣，偏偏我們當中沒有會淨化的人，只能往深山尋找……”
交談間，兩人又往前走了一段路，在密密麻麻的樹枝掩映中，清澈動人的溪水正在隱約反射著細碎的光。
明王鬆了口氣，他推開身前的枝葉，卻在溪水邊看到了一個瘦弱的背影。
那是一個蹲在溪邊的人，身上披著袈裟，髮色是古怪的白色，看樣子似乎是在汲水。
是女人嗎？還是孩子？
明王還沒開口詢問，這半蹲在地上的矮個子就突然站起身，下一刻，冰雹匯聚的嵐風從他的身上冒出，席捲著衝向明王！
菅原明王勉強閃開，但坐下的馬匹卻被凍成了冰塊，而比起勉強躲過的明王，憂姬的反應更敏捷，她早就推開了馬匹，一步上前抽刀一揮：“破道七十八-斬華輪！”
輝光從刀刃上吞吐，橫著劈開了風霜風暴，此時河邊的矮子也終於露出了正面——竟然是一位雌雄不變的俊美少年。
“又是陰陽師嗎？”少年的雙眼像是死物，他冷冰冰地掃過兩人，最後凝聚到憂姬的身上，“女人？”
憂姬沒有回答他的詢問，她快速地換刀，同時對同伴道：“明王，你騎我的馬先回去。”
“憂姬！”明王甩開羂索，“我和你一起——”
“先回去。”憂姬低喝，“先帶著人走，車隊裡沒剩下幾個厲害的術師了，你要保證普通人的安全。”
明王明白此刻不是爭執的時候，而且憂姬實力強勁，全身而退是沒有問題的 ，他翻身上馬：“等著，我很快就來找你！”
*
菅原明王急匆匆地趕回營地，可還沒等他傳達危險情況並宣佈啟程，營地中的人就像是早有預料，做好了隨時動身的準備。
明王先是疑惑，隨後臉色劇變，他轉身就想走，卻被下屬擋住了去路：“明王大人，家主讓您過去——家主說，不用等姬君了。”
明王：“滾。”
下屬堅持不動，也就在明王想要動手推開他的那一瞬間，菅原道真攙著柺杖，艱難地下了馬車：“明王，不要白費力氣了。”
明王猛得轉身：“您這話是甚麼意思？”
疾病折磨著菅原道真，他止不住地咳嗽，聲音嘶啞：“憂姬正在走向她早已確定的命運，而她在這個世界的未來，與你無關。”