世時，朝廷輕j_ia_n商賈，那黎家又得罪了人，黎桓之的父親一病不起，終是撒手人寰。只是黎家公子對繼承家業毫無興趣，滿腦子只念著上京趕考，出人頭地。不出五年便敗光了家業，家道中落，只好尋求阮家幫助。
黎桓之與阮苓是青梅竹馬，感情深得很，阮宗善便答應了供黎桓之繼續讀書，等他日金榜題名之時，再來迎娶阮苓入門。只是可惜，黎桓之數次科舉，均名落孫山。落榜的打擊讓黎桓之幾近崩潰，而阮宗善也失去耐心，逼黎桓之回來學習經商之道，否則就再也不接濟於他。
“從小，我便對桓之百依百順，自認從不虧欠於他。可到頭來，他仍不願意娶我，一心只想著他的功名利祿。”訴說的聲音低低淺淺，阮苓道，“我身體向來不好，受了刺激便一病不起，幸得父親尋求名醫，這才撿回一條命。我醒來之時，發現桓之竟然已經回心轉意。”
“我以為一切都已經過去了，可誰知道，我們剛成親的第二天，桓之便突然去世。”
不僅如此，阮府內接二連三有家丁去世，活下來的人也變得越來越畏寒怕光，到了最後，竟是連這座宅子也踏不出去了。
沈棠聽完她的講述，問，“你認為他們只是生病了，所以才會冒著被鄉民當做妖怪的風險，出門尋醫？”
阮苓點點頭，“是。”
沈棠沉吟片刻，忽然站起身，拾起阮苓方才帶來的燈籠，“阮姑娘，到了這般地步，你還不明白事情為何會變成這樣麼？”
“甚麼意思？”
“你可有在晚上看過自己的臉？”
沈棠猛地將一面銅鏡舉到阮苓面前，藉著微光可以看見，鏡中那人，分明就是阮苓，卻又絲毫也不像她。鏡中的女子，面色慘白，面板乾裂，眼眶嘴唇殷紅，泛著血色，在模糊的光影之下，一副長相可怖的厲鬼模樣。
“不——我怎麼會變成這樣！”阮苓一把推開銅鏡，難以置信的瞪大了眼睛，讓她如今的模樣更為駭人。
“白天的時候，我從姑娘身邊經過，聞到了一絲奇異香味。那是南疆特有的一種草藥，能夠讓屍身長時間不腐。所以，你真的已經死了。”
“怎麼可能……”
“應是有人在你的身上施下了甚麼咒術，讓你記憶錯亂，誤以為自己還活著。阮姑娘，你不妨仔細想想，你夫君，包括阮府近日去世的那些家丁，你當真沒有對他們做過甚麼嗎？”
阮苓雙手抱著頭，血色盡褪的臉上滿是痛苦的神情，“我……我不記得了……”
“好，那我問你，今夜你來我這裡，到底是為了甚麼？”沈棠的聲音冷了下來，目光中閃過一絲銳利。
他的這句話，就像是個開關，阮苓的神情忽然一凝，隨即竟是裂開了一個微笑。她開口，聲音變得嘶啞，模糊不清，“你到底是甚麼人，竟然沒有中我的幻術。”
“你這麼點迷幻香，在我面前也算是班門弄斧了。”
“狂妄！”阮苓面容yin鬱，低吼一聲。
她的頭髮指甲瞬間瘋長，口中不住發出桀桀怪笑，就要朝沈棠撲過來。而沈棠卻只是笑著看她，甚至沒有試圖躲閃。就在阮苓即將接觸在沈棠的瞬間，地上憑空出現一道結印法陣，法陣中冒出兩個鎖釦，緊緊扣住了阮苓的雙腿。
低頭看去，地上一張符紙恰好燃燒殆盡。
禁足陣。
沈棠這才緩緩笑道，“茅山符咒嘛，我也會用啊。”
今日街上遇到的那神棍，身上的符紙雖然大都是胡編亂造畫出來的，但沈棠還是從中找出了一張真正有效用的符咒，就是這禁足陣。
禁足陣以燃燒符紙，召喚陣法，是難得不需要修為真氣的低階術法。那時，沈棠只想著有備無患，便順手留下。沒想到，真的讓他用上了。
阮苓此刻已經意識全無，化為厲鬼。她猛烈地掙扎，然而這禁足陣沒有施術者的允許，是決無可能解開。
“你附身於阮姑娘身上，是為了吸食男子精魂？”沈棠問。
阮苓不答，反而掙扎得更兇，一顆血色珠子從她的衣領裡顯露出來。那珠子不過拇指大小，隱在衣服中不易被發現。此刻因為阮苓的掙扎，方才顯露出來。珠子內部染著渾濁的血色，被一條紅線牽引，而紅線的另一頭，從阮苓的頸間穿刺進去，掛在了皮肉上。
光影裡，那珠子裡的血絲就像是活物一般，微微顫動。沈棠心頭一動，剛想湊近了觀察，廂房的門卻忽然被推開。
“苓兒！”
沈棠聞聲，責備地朝門的方向看了一眼，“怎麼回事，不是讓你把人拖住了嗎？”
這是謝景離與沈棠的計劃。他們還在院落裡打鬥的時候，謝景離就察覺到有人在盯著他們。二人將計就計，由謝景離拖住阮宗善，而沈棠留在房內假裝身體不適，引人出來。
“擔心你一人對付不來。”謝景離踏入廂房。他一手成扣在阮宗善肩上，後者面色慘白，目光落在禁足陣內的阮苓身上。
沈棠聳聳肩，難得沒有反駁，他轉身對阮宗善道，“來了也好，阮老闆不打算解釋解釋，你這寶貝女兒，是如何被你變得這人不人、鬼不鬼模樣的？”他指著阮苓脖子上的珠子，“此等邪物你是哪裡得來的？”
“這是給我女兒救命之物！”阮宗善猛然揚高了聲音，“若不是這顆還魂珠，苓兒早就沒命了。”
“還魂珠？”沈棠詫異，“誰告訴你這是還魂珠的？”
“那日苓兒xi_ng命垂危，有一雲遊仙人經過，賜了我這還魂珠。他說……他說……”
“他說甚麼？”
“他說，只要苓兒戴上這還魂珠，再……再與九名男子交合，吸食純陽男子的精血，便能徹底復活。”
“愚不可及！”沈棠忍不住喝了一聲。此人當真是愚不可及，為了使自己女兒復活，竟不惜讓其做出這等事情。若真是能活過來倒也另說，可問題是……此物根本就不是甚麼所謂的還魂珠！
“你可知曉，此到底是甚麼？”沈棠冷冷看他，“此物至邪，附在人體身上，便能吞噬其肉身，控制其心神，使其成為它們的傀儡。它當叫離魂珠才對！離魂懾魄，你竟親手將你女兒變為了此物吸食男子精魂的容器。”
“這……這……”阮宗善聽了沈棠這話，又看見阮苓這模樣，不由痛心疾首，竟是已到了精神崩潰的邊緣，“都怪我……我早該知道，早該知道——”
謝景離見他這模樣，索xi_ng放了手，仍由阮宗善頹然倒地。他問沈棠，“現在該如何是好？”
沈棠搖搖頭，“阮姑娘的精魂，怕是在戴上這邪物之時，就已經被吞噬殆盡，迴天無力了。”
“呵呵呵……”阮苓發出一陣低沉而嘶啞的笑聲，忽而，又變回柔弱的女子聲音，如訴如泣，“爹爹，苓兒好難受……”
她雙足被鎖陣中，只能奮力地朝著阮宗善伸出手去。阮宗善聽見阮苓的聲音，竟是失了神志一般，跌跌撞撞朝她爬去。“苓兒，苓兒……”
“別過