剩下的工作, 就只有處理戰俘和打掃戰場。投降的，殘存下來的大多都是異族中的奴隸，他們與那些身材健碩, 肌肉膨脹的戰士不同，各個形銷骨立, 瘦骨嶙峋, 面容麻木。
不論哪個民族，不論擁有怎樣的文化信仰, 最底層被壓迫的人總是這樣一副慘狀。
不過還有一些，是異族中上層階級遺留的小孩。這些孩子從小就被灌輸了戰士的思想, 對肉/體的崇拜和掠奪已經深入骨髓。
周淮晏沒有心情再去做甚麼開化民智的事情，只下令順降者作為奴隸帶回大周, 反抗者就地斬首。
“不論年齡，不論性別, 膽敢反抗，面露恨色者，一律處死。”
不僅僅是反抗, 只要面露憎恨, 就要斬草除根。
可葉凌雲忽然和清理戰場計程車兵發生了爭執, 原因是因為一個五歲的長著周人模樣的異族混血小孩。
那小孩滿臉憤恨，甚至口出辱罵, 按照規矩是必然要處死的，可葉凌雲來求情，說稚子可留一命。
當時, 周淮晏臉色蒼白, 神情卻一如既往的平靜。
他定定地看了她好一會兒, 語氣卻沒有像葉凌雲想象中那樣激烈的斥責和憤怒, 反而，多了一份溫柔，
他對她說，
“凌雲，你很善良，這是個很好很好的品質。可這份善良用在了不恰當的地點，會成為別人刺向你的刀。”
昳麗的皇子微微抬手，身後的親兵便立刻上前將那一群像小雞仔似的，瑟縮在一起的異族孩童們拎了起來，
然後，他們找出了許多匕首，刀刃，蠱蟲，甚至於還有偷來的炸藥包。
剎那間，葉凌雲臉色慘白。
“殿下......”
紅豆上前，解釋道，
“葉小姐，就在剛才，一眾被異族教育洗腦為戰士的孩童，在最後清理戰場的時候，偷了炸藥包，還炸死了十幾個大周士兵。還有一些，在我們的糧草中投毒，”
砰！
葉凌雲跪下，叩頭。
“凌雲糊塗！請殿下賜罰。”
然而周淮晏只是看了她一眼，甚麼也沒說，轉身離開，雪白的肩頭，微微滲出些許紅色。
當初那群異族孩童偷了炸藥包的時候，周淮晏第一時間發現，命人阻止，只是不曾想他站得太近，被飛濺的石頭傷了。
好歹不重，只是劃破了一點皮肉。
雲翡大將軍得知後，震怒，親自率軍清理戰俘。那天以後，這座廢墟都是紅的。而那天晚上，葉凌雲也參與其中，自那以後，她無論面對甚麼，再也不曾心軟。
後續的掃尾工作持續了整整一個月。
這一個月，發生了很多事。北境大軍帶著數萬俘虜凱旋，而建寧王旗下的所有軍官全部被換了血，甚至連建寧王也死在了“異族”的刺殺中。
二十萬大軍，被阿翡全部納入麾下，加上俘虜擴充的軍隊，如今，雲翡大將軍獨攬近五十萬大軍，比當初的衛國公還要令朝野震動膽寒。
阿翡展現出了可怕的軍事才能，不僅僅侷限於帶兵打仗，還有掌控人心，鐵血手腕和懷柔政策雙管齊下，不服軍令者，懷有異心者，皆如豬羊一般被他屠殺殆盡。而率兵臣服者則是得了封賞，掌了兵權。兩相對比，全軍無不敢從。
這些年，他在周淮晏身上學到了很多很多。而阿翡向來學東西很快，無論是武力，還是文智。
如今他再也不是當年卑賤的異族奴隸，而是戰功赫赫，隆寵甚重的大將軍，因為周淮晏師出無名，而且皇帝也不想將軍功給到周淮晏，於是所有的功勞都加在了他一個人身上。
不過，這些讓無數人夢寐以求的東西對他而言，完全不重要，因為他漂亮的小鳥兒生病了。
周淮晏畏寒，又在零下十幾度的異族雪原呆了那麼久，再加上壓抑了半年的悲慟驟然釋放
如此，便病來如山倒。
阿翡醫術毒術都會，對人體最是瞭解。如今周淮晏的先天不足之症早就被合情蠱化解，而留下的後遺症也隨著解藥化去。如今這般虛弱，應是心病。
阿翡日日都守著他，也替他守著衛國公的靈柩。
最後，阿翡花了三天三夜，拼好了衛國公的斷臂，又用一些特殊材料，將他的遺體恢復成生前的模樣。最終才放入靈柩中。
五月，雲翡大將軍率領四十萬大軍凱旋歸京。因為四十萬大軍不可能全部入城，因此只能分批駐紮在京城周圍的州城中，回京的時候，他只帶了五千人馬。
可即便如此，密密麻麻的黑色鐵騎列隊森嚴，戰旗獵獵，依舊聲勢駭人。
重病的皇帝親自帶著文武百官來迎，二，四，八，十三，四位皇子同樣也站在其中。路程的通道上鋪滿了紅色的地毯兩側禁軍，甲冑森嚴，侍立兩側。但凡可以看見城門的樓閣早早就被人群擠滿，
禮樂齊鳴，金鼓三響，大軍在百姓的簇擁中緩緩入城。鳴鑼開道，萬人空巷，百姓夾道相迎。
那白馬墨甲的將軍，身形筆挺如劍，黑髮翡瞳，俊美無雙。
......
那浩瀚而讓人熱血沸騰的場面，後來紅豆都激動地說與了周淮晏聽，說了很久很久。因為阿翡歸京的那天，亦是皇帝頒佈下封王旨意的日子。
雲翡，大周自開國以來唯一的異姓王。
賜號，鎮北王。
可週淮晏沒去看，直接回了國公府，親手為舅舅補辦了一場盛大的喪禮。
文武百官都來了，甚至全京城百姓都來拜了拜，送了行，只是皇帝沒來。因為對方也病了，病得比周淮晏更重。
紅豆拿來了一封密信，
“殿下，十三皇子傳來的，一切都如殿下所願。”
看完信，周淮晏就回宮去見了皇帝。
前兩月，小十三來北境的信中說，皇帝一病不起。不過這次的一病不起，可不是像上次那樣裝病，而是周淮晏的最後一步棋。
——小十三。
【全世界除了孃親，就只有小九哥哥對敏敏好。】
三年前，年幼的男孩拉著周淮晏的手，認真告訴他，
【所以，哪怕刀山火海，敏敏也願意為小九哥哥去。】
一個九歲的小孩能做到甚麼呢？
就像曾經沒有人認為病弱的九皇子能活過二十歲一樣，可最後周淮晏卻做到了自大洲開國以來，從未有人做到過的事情，同樣，沒有人把一個官女子所生的卑賤小皇子放在眼裡，可後者卻成了周淮晏用來弒君的刀。
小十三，周淮敏。
周淮晏走進宣政殿，如願地看到了躺在病床上的，蒼老的，孱弱的老皇帝。他沒有行禮，只是安靜地站在床邊欣賞著對方悽慘的模樣。許久之後，冷漠的皇子才開口道：
“你看起來......快死了。”
這樣大逆不道的話，若是換做別人定要治他個大不敬之罪，若是皇帝震怒還有可能拖出去打死。可如今，老皇帝只是沉默，沉默著，也同樣安靜地看著他，
二十二年了，周帝第一次如此認真地，注視著自己這個兒子。注視著他的眉眼，他的輪廓，他年輕而修頎的身姿。
老皇帝渾濁的雙眼中隱隱透出幾分恍惚，
“你長得......真像你母親。”
“呵——”
周淮晏嗤笑，
“是後悔當初殺了她的時候，沒有把我一併除掉嗎？”
“......朕也是沒有辦法。”
“——我聽見了。”
“你賜死她的時候，說的每一個字，每一句話我都聽見了。”
老皇帝的話還沒有說完就被打斷，他微微睜大雙眼，露出幾分迷茫卻又不可置信的眼神來。
因為那個時候，周淮晏才剛出生，而那天屋子裡的所有的宮女穩婆，還有守在房外的侍衛，所有知曉的人，全部都被當場處死了。
哪怕皇后知道，也是透過蛛絲馬跡猜到的。可當年皇帝和臨死前的江憫說了甚麼，除了他本人就再無人知曉。
然而，周帝忘了，那天活下來的還有和江憫懷中剛誕下的嬰孩。
“你說你愛她，可是你沒有辦法，因為她的哥哥權勢太大了，會威脅到皇權。”
“你說你會留下這個孩子，可他不能健康地活著。”
“......”
聽到最後，皇帝幾乎是做出了駭然至極的表情，他掙扎著起身，大口大口喘息著，咬牙切齒，
“妖......妖孽......”
若非妖孽怎麼可能在一生下來就有神智？若非妖孽又怎能做出那般可怕的武器？
“你到底......想要甚麼？！”
老皇帝死死盯著他，
“你想要我的命，還是皇位?”
“我想要甚麼......？”
周淮晏微微偏頭，漆黑的眼瞳深如亡淵。
曾經他想要的，不過是像母親給他取的名字那樣，日日長安做一個閒散紈絝，哪怕一生孱弱，只要和舅舅一同，平安到老便好了。
“我想要的啊，你已經，給不起了。”
這幾個月，皇帝哪怕病重，依舊使出了渾身解數，可依舊無法掌控，甚至阻止阿翡，既如此，便只能安撫。當初衛國公平定南北之亂，而如今阿翡的戰功更加卓絕，便只能封王。
如此一來，老皇帝會更加地害怕，更加恐懼，卻無能為力，只能看著他曾經最看不起的，外姓的異族，將大周皇室拿捏在股掌之中。
周淮晏欣賞著，這位生物學上的父親，如此孱弱病老的模樣，心中流淌過刺銳一般的快意。
“不過，我不會讓你痛痛快快地死，相反啊，我會讓太醫們竭盡全力保住你的命，讓你活得長久，長長久久。然後，你就會看到你所在意的，籌謀懼怕了一輩子的，景象，一幕，一幕地出現。”
“你忌憚了我舅舅一輩子，可我啊偏偏，就是要捧出一個，比他更讓你懼怕的人來。”
“周泓錦，你此生最在意的，就是皇權，是大周皇室的臉面。可我偏偏要把這些東西都踩到泥濘裡。你會成為你最恐懼的模樣。”
“一個受制於人的，苟延殘喘的，傀儡皇帝。你哪怕坐在這天底下最尊貴的位置上，從今以後，也只能像一條狗一樣，向人搖尾乞憐 。”
最後一個字落音，老皇帝驟然噴出一口鮮血，昏死過去。
半個時辰後，周淮晏緩步走出來。皇帝在宮中的羽翼已經全部被他剪斷，再加上剛才李太醫說，對方剛才，被他氣得中風了。
真好，最後一步棋落子的時候，也很漂亮。
周淮晏出來，抬頭看了看天，已經黑了。而前面，有兩個人在等他。
一個是他的大宮女紅豆。
而另外一個，則是如今權勢滔天的鎮北王，雲翡。
周淮晏安靜地注視著他，注視著對方曾經讓自己迷戀的蒼青瞳。那雙眼睛還是一如既往的漂亮，只是多了權勢的襯托之後，倒是在璀璨中多出了幾分尊貴不容侵犯的味道。
短短五年，對方就從鐵籠裡那個遍體鱗傷的小奴隸，變成了如今權傾朝野，戰功赫赫的異姓王。
誰能想到，對方今年，也還不滿二十二歲。
真是，厲害。
如今，周淮晏麾下的親兵都給了阿翡，在江南的制槍的秘密基地也交給了他，還有許多，不可告人的積累，資源，人脈，都給了他，還有一小部分，給了小十三。
周淮晏其實現在，並不憎恨他，若非阿翡第二次騙了他，或許這場復仇的大棋，周淮晏不會下得如此完美。
更何況，那是舅舅的意思。
不是阿翡騙了他，是舅舅又騙了他。
最後的決戰結束之後的第二日，當初跟在舅舅身邊的何金，何管家來找過周淮晏。只不過在戰爭時刻，何管家是舅舅的副將，他經歷了鬼斷崖之戰，也親眼看見了阿翡拼命救治衛國公的整個過程。
可人的生老病死，有時候，確實不是人力可以改變的。
阿翡所有的努力，僅僅只是，延長了衛國公三個時辰的性命。
何管家告訴周淮晏說，
“是國公爺命令阿翡騙您的，儲存屍體，騙您他還活著，甚至是半年的期限，都是國公爺部署下的。他說，若是有一天您親自發現了這個謊言，就讓屬下向您轉述，若是怨，若是怒，若是恨，都發洩在他的身上。
還望殿下，不要遷怒阿翡。國公爺說，江毅不僅僅是為周淮晏死的，也是為千千萬萬大周百姓死的。他不後悔走到今天這一步，也不怨恨誰。”
“只希望，小殿下不要辜負他，好好活著。若是可以，國公爺希望您能娶妻生子，不是為了姓氏家族繁衍後代，而是，擁有一個屬於自己的家。若是以後真有了血脈子嗣，定要記得給他們講一講，衛國公當年悍勇的戰績。”
“......”
所以那天之後，周淮晏就不恨了，他只是怨，怨自己的無能。
而如今這世上，周淮晏唯一放心，甚至甘願把自己曾經所有的積累和部署交給的人，只有阿翡。
可，也只能到此為止了。
九皇子收回視線，面無表情地越過如今這位權勢滔天的鎮北王，離開。
“殿下，我們回棲梧宮，還是......國公府？”
紅豆的語氣中帶著很明顯的小心翼翼。不過，周淮晏回答的語氣倒是一如往常那般，只是有些虛弱，
“回別莊。”
所有的棋都下完了，他累了，現在只想找個地方休息，最好能，久久地睡一覺。
他不再關心任何事情，不關心朝堂，不關心北境，不關心江南，甚至幾位皇子暗中爭鬥也不關心。
最好，打起來，爭個頭破血流，你死我活，讓老皇帝好好欣賞欣賞。至於小十三，有阿翡在，那孩子不會出甚麼事的。
周淮晏在別莊呆了一月，日日都在想舅舅的話。
若是可以，娶妻生子，日後，給他們講講衛國公當年的悍勇戰績。
聽起來很美好，可，他做不到。
周淮晏曾經唯一的軟肋剛剛才被拔出，碾碎。那感覺，太痛了，太痛了。痛到他不想，甚至害怕擁有新的軟肋。愛人，家庭，孩子，都不是他應該擁有的東西。
別莊呆了一月，周淮晏的身體每況愈下。不是因為以前的病症，也不是甚麼傷寒，就像是剪斷了根，然後被插入瓷瓶中的花枝，一日一日逐漸凋謝萎蔫。
周淮晏感覺自己或許是因為前二十多年用腦過度了，所以一旦放鬆下來，才會這般疲憊，疲憊到每天，只想睡覺。
偶爾昏睡迷濛的時候，他甚至辨不清夢境和現實。
別莊閉門謝客，葉凌雲，小十三，霍驍，很多很多人都來過，但沒有一人能入內。
直到有一天，鎮北王下令，派來了五萬軍隊圍繞著別莊，安寨紮營。然後，第二日周淮晏睜眼醒來，第一眼看見的，不是日日侍候在身邊的大宮女，而是一雙熟悉入骨的蒼青瞳。
周淮晏茫然地看了他許久，直到對方將他的手貼在自己的臉上。熟悉的溫度從冰涼的指腹傳來，他才總算分清了現實，周淮晏想收回手，可卻抽不動。
“紅豆呢？”
俊美的異姓王坐在他的床邊，溫柔地親吻著他的指尖，
“殿下為甚麼，第一句不問問自己呢？”
周淮晏怔住，坐起身，散開的領口露出過分蒼白而明顯的鎖骨
“問......我甚麼？”
問你為甚麼，要這般作踐自己？
問你為甚麼，要親手斬斷自己的生機？
問你為甚麼，如此狠心，利用完，就丟得如此利落乾淨？
問你為甚麼，連國公爺最後的遺願都可以不管不顧？
阿翡曾以為周淮晏恨他入骨，所以這麼久以來他都不敢出現在對方面前，可如今看來，漂亮鳥兒是真的，連天空都不再有半分留戀。
他只是尋了個舒適的地方，然後蜷縮在那裡，靜靜等待死亡。
既然如此，那阿翡就只好，為他做一個，漂亮的籠子，再放上精緻的食物和乾淨的水，把小鳥兒抱起來，放進去，然後努力地，拼盡全力地，養活他。
阿翡伸手撥開他微微凌亂的額髮，嗓音低沉纏黏，
“殿下可還記得，當初讓阿翡去跟李太醫學習醫術時說過的話？”
【日後，本殿下的身子就交給你了。】
“......”
周淮晏記得，可不答。他只是伸手擋住男人湊過來的臉，微微側頭，避開對方的吻，語氣疏離
“王爺，如今我病體殘軀，你或許可以，換一個戀慕的物件了。”
“......”
話音落下，房間內一片死寂。周淮晏看著那雙冰冷的翡瞳，在那更深處的裡面，似是湧動著一場可怕的風暴。
“唔......”
掌心的軟肉被男人鋒利的齒牙咬住，周淮晏下意識皺眉悶哼，然而下一秒，他的雙手就被死死鉗住，壓在頭頂。
這對於一個尊貴的，成年皇子來說，是一個尤其被動且略帶恥辱的姿勢。
周淮晏有些惱怒，
“赫律北......唔......”
可他下一秒就被男人親得說不出話來，甚至對方還要用鋒利的虎牙咬住他的唇，然後迫使周淮晏因驟然的疼痛張開口，他用這樣極具親呢又強制的接吻姿勢，還要一邊吻著，一邊問他，
“怎麼......不叫王爺了？”
明明是個問句，可對方並沒有給周淮晏回答的機會。過分高大的異族男人壓過來，就像是擒住了獵物的兇獸一般，將他堵在床角，因為常年征戰而變得有些粗糲的指腹，貼上了漂亮皇子金尊玉貴的肌膚。
就像四年前，周淮晏曾經狎弄賞玩他的貓那樣的，撫摸著。
不知道是因為羞惱，還是憤恨，漂亮皇子過分蒼白的臉色總算泛出了幾分緋色，
“赫律北，給本殿下滾開！！！”
周淮晏這輩子唯一的弱點，就是不會武。然而剛好，對方戳死了他的弱點。
阿翡舔了舔唇，用一種極具侵略性的目光掃過漂亮皇子的臉，心想，
——他還是隻會這麼一句。
但罵起人來的時候，倒是漂亮多了。
阿翡忍不住去吻他白生生又燒紅的耳垂，然後還要惡劣地捲進唇舌間，吮出一種更加豔麗到滴血的顏色來。
“本王就喜歡，被你這病體殘軀......”
他還要貼過去，舔著漂亮皇子的耳廓，啞聲補上最後一個字。
“——操。”
“......”