那晚阿翡去探查皇后行蹤的時候, 周淮晏也從舅舅那裡得知了一些白馬寺的秘辛。正如他所料的那般，果然和先帝時期那場奪嫡之爭有關。
周帝是第四子，無論文武, 皆是比上不足比下有餘, 而且母族勢力也不過平平無奇，除了一張好皮囊外，基本泯然於眾皇子之中。但有一點, 挑選女人的眼光很好。而他選的第一個人，就是江憫。
隨後, 兩人在一棵百年寒梅下定情。
周淮晏坐在書桌前的紅木方椅上，而小貓則是背對著站在他的膝前，屈身伏在桌面上, 認真研墨。
既然上午跟魏師傅請了假, 不必再去練武，便得尋著些事情做。周淮晏取了細細的畫筆，開始理思緒。
他既然是將阿翡當做了心腹，自然是要好好教些東西的,
“舅舅說, 原本母親當時會應該嫁給他做正妻的，只是後來那年，京城因奪嫡之事，鬧得滿城血腥，而上一代異族王也趁勢率大軍南下。”
周淮晏用毛筆沾了沾硃紅的顏汁, 繼續漫不經心地在小貓的後腰上描摹, 勾線。雖然字寫不好, 但這一手的畫技倒是稱得上一句精湛。
——他在默白馬寺在大周各州的分佈圖。
那個時候, 江家站了出來, 衛國公江毅北上出征，而他的幼妹江憫卻是孤身一人暗中南下，準備鎮壓靖王叛亂。
“後來舅舅平定北境，直接率領五萬精兵從水路下江南，鎮壓靖王叛亂。白馬寺的那位簡空大師，就是那個時候出現的。”
阿翡努力記著主人說的話，可臉頰卻控制不住地發熱，他下意識咬住腮肉。不知道為甚麼，主人要用紅色作畫，卻又不用硃砂，而是尋了女子硃紅的胭脂來，讓他加水研磨成汁。
雖是心中疑惑，但阿翡還是乖乖聽話，認真研磨，只是每每少年每每落筆的時候，都會讓他的指尖微顫幾下。這時，他看見那漂亮的指捏著筆，又在硯臺裡沾了沾。接著，小貓呼吸一頓，下意識收緊肌肉，果然再次感受到一絲涼意。純狼毫的軟尖攜著硃紅的胭汁肆意遊走，卻突然微滯，
“嘖。”
周淮晏皺眉，掐了掐他的腰以示不滿，
“怎麼加這麼多水？顏色太淡了。”
“啊......主人恕罪。”
阿翡嚇得手忙腳亂，立刻又把顏色調深了些。硃紅的顏色在硯臺裡暈染，好聞的胭脂香頓時在房間裡暈染開來。
周淮晏又提筆沾了沾，濃豔的色澤在筆尖上顯得尤其漂亮。
“嗯。”
挑剔的九皇子總算勉強滿意了。便收了力氣，又輕輕摩挲幾下那處的軟紅，也就算是安撫。
“只是先帝卻將鎮南侯的嫡長女，也就是如今的皇后，賜婚給了皇帝......”
周淮晏慢慢地講，雖是講給阿翡聽，但其實也是在梳理著這一條一條的暗線。
如果說所有的一切是一張巨大的拼圖，他心裡已經拼湊出大致的輪廓骨架，只需要再彌補些細節，就能整合成一張完美的圖。
然後，將迷霧中所有的鬼都抓出來，逐一掃清乾淨。
周淮晏描著一個又一個白馬寺的據點，將它們連成線，逐漸勾勒出一個巨大無比的野心來。
與此同時——
呼......
阿翡揪緊的心臟總算緩過來一口氣。他小心翼翼地調配著胭脂和水的比例，免得又惹得主人不悅。
提到不悅，阿翡又想到了那晚，心裡頓時又難過又羞慚。前天晚上他又弄髒了好多主人用來作畫的紙。小貓悄悄跟紅豆打聽過，那些紙造價極為昂貴，還是從江南特地運過來的，把他賣了都買不了幾張。於是只能以身抵債，自己來充當主人的畫紙。就是不知道為甚麼，周淮晏不願用更加豔麗漂亮的硃砂，而是非要用容易暈染糊浸的胭脂作為顏料。
估計這次畫完，那隻更加昂貴精緻的狼毫畫筆也用不了了
阿翡覺得自己真是敗家極了。不僅不能為主人掙錢，還壞了主人好多東西。今天，今天晚上一定要小心些，可別再弄壞主人的東西了。
啪！
——很清脆的響聲。
周淮晏面無表情，突然打了一下不聽話的貓，
“本殿下跟你說了這麼久，你竟然在走神？！”
“主人恕罪！”
阿翡驚得身子一顫，立刻跪了下去，幾乎整個身子都藏到了巨大的書桌下面，他悄悄用腳後跟摩擦著剛才被打到的臀，試圖驅散那上面可怕的癢意。只不過周淮晏還沒來得及開口教訓，外面就傳來了熟悉的敲門聲——
“咚，咚。”
少年瞥了一眼下面跪著的小貓，隨口應道，
“進。”
大宮女走進來，見書桌前只有周淮晏坐在那裡，不見阿翡的蹤跡，臉上頓時露出了微微訝異的目光，不過她可不敢多問主子的事情，便只欠身行禮，
“殿下，佛堂那邊來了幾位白馬寺的僧者，說是要為殿下的棲梧宮誦經除穢。所有皇子宮中都要除的，今日剛好輪到棲梧宮。”
“......白馬寺？”
——這可真是有點兒意思了。
他的拼圖可就缺這最後一塊了。
周淮晏想了想，本來是要準備出去見見的。畢竟書房是他的私人領域，周淮晏一般不喜歡外人進入，大多都是在外面的大殿裡面會客。
可他低頭，看見委屈巴巴跪縮在書桌下面的小貓，因為要繪圖在身上，因此阿翡的上身並沒有穿甚麼衣服。昏暗的角落裡，冰白的膚色蒙上一層暗光，緊窄的腰側隱隱能窺見幾分暈染開來的胭脂色。周淮晏忽然生出了幾分惡作劇般的心思。指骨輕輕叩擊桌面，九皇子下了命令，
“把領頭的叫進來，本殿下有話要問。”
“......是。”
【殿下今日怎麼會在書房見客？】
大宮女詫異極了，可還是不敢多問。只是離開之前，紅豆還是忍不住掃視了書房一圈，可仍舊沒能找到阿翡的蹤跡。
【還真是奇怪了......】
紅豆皺起眉，她記得自己也沒看見人出來過啊。
大宮女的腦子有點懵了，不過她也沒多想，既然是跟著殿下一起進去的，人不見了，殿下心裡定然有數。她可還記得上次，自己就因為自作主張插手主子的事情，就被罰去戒堂。
吃一塹長一智，大宮女可再也不想多摻和阿翡的事兒了。
這樣想著，她快步走到大殿，去執行主子的命令。等到門關上，阿翡立刻去揪住少年的袍角，胸腹還要捱到他的小腿上，小聲哀哀求饒，
“錯了......奴錯了，主人，阿翡下次再也不敢走神了。”
阿翡沒有意識到，自己現在在周淮晏面前，越發沒規矩起來。不僅僅要抱要拉，連侍奴必須自稱奴的鐵律都不遵了。
同樣，周淮晏也沒意識到自己正在無底線地退讓和寵溺。他把玩著手裡細細的狼毫畫筆，語氣辨不清息怒，
“那便說說，甚麼事兒讓你如此沉浸，連本殿下的話都不聽了？”
“奴......”
阿翡憋了半天，都沒想好一個藉口。其實他並非嘴笨，曾經訓練的時候也練過細作所需技能。但他的主人太聰慧也太敏銳，阿翡怕得很。
“咚咚——”
紅豆敲了敲門，
“殿下，淨塵師父來了。”
“嗯，進。”
周淮晏脫了鞋，踩住小貓的腰腹，把人推到最裡面的角落。
“嗚......”
紅豆皺起眉，再次巡視四周，她總覺得自己剛才好像聽到了甚麼聲音，錯覺麼？
不過既然人已經帶到了，大宮女立刻欠身告退。
關上門。
“見過九殿下。”
僧人恭敬行禮。
“嗯，不必多禮。”
周淮晏皺眉，注意到指尖沾染的胭紅，便隨手將狼毫畫筆丟在桌上。
剛才沒注意，竟是弄髒了手。
少年忍不住想找個帕子擦擦，可他又不是個會隨身帶帕子的，那些零碎的小東西都是紅豆替他收著。
周淮晏愛潔，雖然沒有到潔癖的地步，但手上沾染著這種滑膩的胭脂，到底還是不舒服的。他忍不住摩挲著指骨，臉上露出些不悅的神色。
站在門口的僧人還以為自己哪裡惹了九殿下不滿，頓時心中有些忐忑起來，他試探道，
“啟稟殿下，貧僧等人今日來，是為了給殿下的寢宮誦經除穢。”
“嗯，本殿下知道。”
周淮晏不再管那手上的胭脂，而是抬頭看向站在門口的淨塵，
“淨塵師父不必緊張，本殿下今日喚你來只是想問......問候一下簡空大師。”
話說到一半，周淮晏忽然感受到指尖溼熱，像是有甚麼小動物舔過。這下面就藏著一隻小貓，不用低頭看也知道是誰搞得鬼。他捏了一下不安分的小貓舌，然後去踩住對方的腰腹，微微增大的力度，帶著幾分警告的意味。然而，僅僅只是片刻，他就感覺腳跟處被甚麼東西直直抵住了。
“......嘖。”
是因為冬季過去了麼。不過表面上，少年依舊面色如常，只是腳放的位置，微微往下了些。他看著淨塵，繼續開口道，
“當年舅舅為我母親建造了一座憫安閣，而上面憫安二字，便是簡空大師題的字。因此今日聽聞白馬寺的僧者師父來，舅舅便特地囑託問候問候大師近況。”
“原來如此！”
聽聞是為了那位最是出塵脫凡的簡空大師，還曾有過故交之情，淨塵的心情立刻明朗起來，甚至言語神色間都有些激動，
“回殿下的話，簡空大師如今正在寺內準備祭天儀式，一切安好順利，貧僧定會向簡空大師轉達！”
一般僧人對寺廟裡地位頗高的大師，態度恭敬倒是正常，可如此崇拜甚至狂熱，倒是讓周淮晏有些在意。
他蒐集過白馬寺的資料，這位簡空大師在當年靖王叛亂時，曾救下數萬流離失所的百姓，自此成就菩薩盛名，在民間的聲望尤其地高，簡直就是活佛轉世一般的存在。
後來白馬寺被先帝抬了國寺，那這位簡空大師的地位就更高了。
周淮晏不動聲色，繼續套話，
“哦，說起來確實是快到祭天的日子了，本殿下記得帝王祭天之事，準備事務繁多，今年又是簡空大師主持，一定很早就開始忙著這件事了吧，所以連除夕宴都不曾出現。”
少年狀似苦惱，
“本殿下還特地備了薄禮，想著在除夕宴的時候送去，好謝謝這位對我母親有恩的大師呢。”
九皇子神色自然，眉眼帶笑，任誰也看不出他腳下正在欺負一隻蜷縮著發抖的小貓咪，淨塵完全沒有意識到自己正在被套話，一聽說周淮晏不但與簡空大師有舊，竟是還備了禮，原本的心理防線完全撤去，甚至連之前因為傳言而對九皇子的惡感都散去不少。
“殿下費心了，祭天一事事關重大，簡空大師自去年夏日便開始陸續準備，一日也不曾離開寺內，祭天之日臨近，為了天下蒼生，為了黎民百姓，便是宮裡的除夕盛宴也只能無奈謝絕了。”
為了天下蒼生？黎民百姓？
這話若是放到現代，周淮晏覺得對方要麼是傳/銷，要麼就是甚麼邪/教。看眼前這和尚激動發紅的臉，他倒是覺得有些像後者。該問的話也問完了，他想要的東西基本都套出來了。周淮晏原本還想扯幾句，卻忽然感覺腳下出現了甚麼異動。然後，他的襪子就溼了。
“......”
他立刻意識到發生了甚麼，忍不住扶額，直接開口趕人，
“誦經除穢一事，就不麻煩淨塵師父了。請回吧。”
“這......？”
淨塵也沒想到這人說變臉就變臉，剛要開口說甚麼，就被打斷，
“此次祭天，本殿下會跟著父皇一同前往，屆時好在白馬寺內好好除一除穢氣。”
話都說到這份上，淨塵只能告退了。等到門關上，周淮晏才慢條斯理地低下頭去看小貓。後者跪縮在角落，彎曲的脊背線很是漂亮，像是一支剛射出箭矢的長弓般不斷戰慄著，唇角還暈著些胭脂的紅。
曾經，周淮晏特別喜歡惡趣味地把腳伸進貓咪的肚子上取暖。
因為不論前世今生，他都畏寒。
冬日的時候，每天樂此不疲的事情就是，把冰冷的手腳突然放在貓咪最柔軟最暖和的肚子上。
貓主子總是會猝不及防地凍得一個激靈，然後罵罵咧咧地跳開。只是今天，他還是頭一次因此被溼了襪子。
“嘖，”
聽見下面傳來些壓抑艱澀的嗚咽，周淮晏頓時有些頭疼，
“哭甚麼，嗯？又哭甚麼？”